久而久之，西南等地的百姓就把盐给戒了，以草木灰、酸蘸水、辣椒油料、硝等东西代替食盐。

    既然官盐昂贵，就总有人从歪主意，一些盐商会故意把盐运到水路，直接贩卖给私盐贩子，再让他们乔装成赶尸人，用稻草编织成人形，在里面装满食盐裹上油纸，

    如此一来，商人不用掏路费，这些盐不经官道也不会遭官府盘剥，会变得便宜很多，哪怕在盐商的出价上再加高一点，也能大赚一笔。

    就有这么一伙人叫山匪帮，瞅准了川湘黔边地贩卖私盐是块大肥肉，想着靠武力入行，谁也不敢说什么，光凭蛮力难道就能吃香喝辣？老话说，打雀儿地被雀儿啄了眼，他们最终还是栽在私盐上。

    这件事，还是任孔雀听老辈子摆龙门阵说起过。

    当年，前朝衰微、西南生乱，土匪横行乡野，有些盐商尽管想入西南赚钱，也得掂量掂量自己有没有能耐再从山里出来，真有那不怕死地，刚进入湘西就得被拦下来。

    有道是盗亦有道，你土匪再蛮横，自己订下的规矩总归要守吧，这些山匪帮却不以为然，只给这些商人两条路，要么放下货打道回府，要么就被他们砍头杀人越货。

    盐商都是做买卖地勤快人，要是能挣钱也就罢了，不能挣钱也不要紧，至少能拿条命回去，索性丢下盐摊子打道回府；真有那头铁要钱不要命地，直接就乱刀砍死丢入沅江码头。

    这帮山匪帮坏了规矩，再无一个人敢来卖盐，久而久之西南出现了盐荒，斗盐可比斗银，甚至到了有价无市地地步，他们不知道，大部分私盐都是给山匪帮给扣下了，打算盐价再高一点，就把这批盐出手。

    他们怎么卖盐？

    这些山匪把稻草绑做尸体，再里面灌满食盐，以赶尸人的身份上了路，一套切口走天下，真有要买盐的肯定能问出来，只把稻草人扛回去，以询问赶尸为由，倒出食盐，神不知鬼不觉。

    人作孽必有天收，这些土匪手上沾了不少人命，又亲自坏了行规，实属不信不义之、心狠手辣之徒。

    这天阴雨连绵，他们行到山野庙前时，进去专门为赶尸人准备的停尸店，等走进去一看，里面已经停了不少尸体，他们怕惊动这些赶尸人，也把尸体停在铺面里佯装歇脚。

    等一夜风雨过去，几人睡醒后再看向铺面，其他赶尸人已经朝前赶路。

    正当这些山匪帮也把稻草尸撑起来时，有个人发现这些稻草人比以往重了不少，还以为是稻草吸满了水，把稻草人头上斗笠一掀开，那原本塞满食盐的稻草人，已经变成惨白灰僵。

    几人察觉不妙，正想抽身离去，正在这时，这些灰僵慢慢睁开乌黑浊白眼睛，死死盯着他们，手中指甲嘎吱作响，连牙齿都长出来了。

    这些山匪，无一例外全被开膛破肚，惨死停尸铺。

    有人说，是山匪帮得罪了上天，上天特地降下天罚，叫他们都没了性命，也有人说是赶尸人早就知道他们是假的，特地把僵尸留下来清理门户。

    此后，很长一段时间，都没有土匪敢招惹赶尸人！

    任孔雀说道现在，听得人后背冷飕飕的，岳二炮牙齿颤巍巍说道：“那你找的赶尸人，他们赶的也是真尸体吗？”

    “这我就不知道了，这三个人是附近寨子的寨民，他们赶的肯定是真的尸体，但是若没有生意，也会用稻草扎出小人用来代替尸体，好叫行人知道他们的身份刻意回避。”

    “任大姐，尸体真的能攻击活人吗？”

    对于这个问题，任孔雀明显也摸不准，摇了摇头：“这我就不清楚了，当年也只是听老辈子说起过，哪里有机会去证实，传到现在越来越邪乎，已经没法分辨真假了。”

    四人说话时，耳边响起那铜锣摇铃声，这种声音岳观潮在阳泉驿也听过，估计那三个人已经到了。

    “走吧，我那三个同乡已经到了。”

    几人下楼后走出客栈，远处有两个人赶着三四个尸体走来。

    这些人大概正常人高度，有胖又瘦，有高有低，呈一字形前后排列，身上套着石青大褂，下身腿脚完整，从脖子开始被斗笠遮面，前心后背都黏着辰州神符，双手僵直搭在前人肩膀上，一蹦一跳朝前行走。

    这种赶尸的队伍，往往有两个人在尸体队伍的前后，前人穿着红袍大褂，敲锣打鼓念咒语，后人穿着青袍大褂，手拿腰铃叮铃咣当，若尸体走歪了，就会把皮鞭抽回去。

    在他们之外，还有一个人身穿菱格纹的百纳道袍，头上竖插着木簪，手拿三清帝钟，后背桃木剑符，腰间斜挂八卦布包，走到哪儿，都要撒一把鹅毛白纸钱，风吹过后，纸钱飘飞乱蹿，更显得赶尸队伍神秘恐怖。