岳观潮他们站在楼梯上看向山间古镇,周围野山烟雾缭绕、湿气朦胧，更远处的山峰浓淡适宜、牵连不尽，如同眼前展开千里江山图。

    任孔雀拍着栏杆感慨道：“你们看附近的山头，这些堡楼寨子和栈台以前都是用来抵御土匪的，每到土匪来的时候，家家户户有男丁的都需要到堡寨里巡逻，后来三县合盟后，荼洞镇因为地处三县交界，过了点安生日子。”

    “以前的日子不安生？”宋思媛问道。

    任孔雀撇撇嘴，反驳道：“确实不算安生，自从改土归流后,湘西就被官老爷彻底给改造了一遍，听说，以前只允许蛊民住土楼干栏，不许盖屋舍殿宇，他们知道这穷山恶水收不上田税，那就改为茶税和盐税，只要西南人饮茶吃盐就相当于给他们缴税了，也正是因为这个原因，盐茶税在本地被收得很重，让盐茶价格高得吓死人。”

    “这些年,三省都知道边城三县有土匪，政令轻易不发到这里来，连保安团和收税官都很少过来，没了这些招人讨厌的苍蝇，我们的生活反倒越来越好喽，和平时,湘西被流官老爷们剥削得那么惨，前朝末年乱起来了，日头光景反倒好过起来，可见这些官府老爷把我们剥削成了什么样子。”

    “哎呦，算喽，算喽，不说这个了，等会儿我们回去吃个中饭，等晌午后带你们去找找老师傅。”

    几人看了荼洞古镇大致方位，随着任孔雀下了青砖塔，等回到院子时金清花已经把屋子给收拾出来，任家房屋众多，孔雀依旧住在她原本的屋子，至于岳观潮他们三个，也不用再挤一起，各自分散在二楼不同的客房。

    摸索到这里已经是晌午，金清花喊他们下楼吃饭后，众人沿着楼梯下到堂屋，圆桌上已经摆满湘西菜肴，极具地方特色。

    “这是米豆腐、铁骨猪肉小炒、腊肉炒黄鳝、牛肉汤锅、黄炯土鸡、麦酱煮团鱼、泥鳅拱豆腐、红椒炒酸肉、苞谷酸辣鱼、极菌炒肉，都是湘西地方土菜，也不知道你们吃不吃得惯，也尝尝嬢嬢的手艺。”

    说话时金清花已经分好碗筷，几人早上压根就没吃东西，就着小米饭吃得大快朵颐，西南菜多用重口辣子，吃起来又香又辣极度爽口，不知不觉间，岳观潮已经干饭三大碗饭。

    “这孩子，我还没见过吃那么多饭的，你要是不够吃的话，锅里还有呢。”

    金清花见岳观潮添饭三次眼中满是震惊，这种饭量在西南人中绝对算是海量：“到底是北方人吃得多，你吃的这些东西啊，够我和你任大伯好几天吃了。”

    宋思媛听见这话，眼神玩味看着这粗鄙莽夫，放下碗筷打趣道：“岳观潮听见了吗，你吃了人家好几天的口粮，你还敢下嘴。”

    “哎呦，幺妹儿，这可不能乱说，能吃东西是福气，你们赶路辛苦，是该吃点好吃的东西。”

    金清花说着话，又给他们添了一盆细米饭，等饮食饭饱，任孔雀他们借着春日暖阳，走路消食来到凤头山，几人沿着山路栈道走上山顶，已经见赶尸义庄和宅邸，出现在茂密灌木中。

    仔细看，义庄只是个青砖灰瓦的寻常院落，石头墙中垒砌合院，可见墙头爬满斑驳野草，有四面屋檐露出鸱角，门楣上，黑色匾额书写义庄二字。

    义庄旁，就是老道士的宅子。

    这座宅子比义庄大上许多，前后两座院子组成方形院落，白墙外悬起“凤凰观”的匾额，有灯笼挂在门楣两侧，黑漆木门单开一侧，石板道打扫得全无尘埃，明显是有人还在居住。

    “听我老汉老娘话说，这老赶尸人是个茅山道士叫游天尘，二十年前云游在此，被山里的野山魈舔掉了半边脸，侥幸被进山的猎户给救了，为了报恩全其因果，就在凤头山建了个凤凰观，为附近百姓祈福消灾，同时赶尸归家，叫在外冤死的人叶落归根。”

    任孔雀说着话走进院子，朝内嚷嚷道：“老师傅在不在屋头？”

    片刻后，一个灰褂子的老道士从堂屋走出来，他们仔细看向这老赶尸人，身子不是特别高，鹤发童颜、形销骨立，有种骨干硬朗的气质，头顶斑白头发扎起发髻，戴着平顶帽子。

    他们把目光转向这老道士的脸，略微窄瘦的脸唯有半边是好的，另外半边好似长了肉疙瘩和疮癞，有许多增生的疤痕，看起来触目惊心，哪怕另外半边脸没问题也算得上丑陋。

    “孔雀，你楞么这时候回来了？你不怕洞神把你抓了走？”

    游天尘在湘西二十多年，话语里早就没了乡音，但是跟本地土人又不一样，听起来半汉半蛊，口音出奇好认。

    “哎呦，楞么不怕喔，但是我阿娘做了土法素鸡，喊你尝尝味道，你要这么说我可就下山喽。”

    任孔雀话音未落，抖落几下手里提着的黑坛子，这老道士听见这话细细颤动鼻子，娴熟地接过坛子：“无量天尊，先把东西放下，这三个兔崽子去隔壁秀安县送尸体，过了凤头山连个面都不露，我好些天没有吃好东西了。”

    “老师傅，你连他们回来都知道？”

    这老道士一边接过黑坛子一边摆摆手：“掐指一算、观风看水，怎么都瞒不过老道士的眼睛。”

    说完，掀开坛子拿出一块手指粗的素鸡，填进嘴里慢慢咀嚼，吃得满嘴都是油花。

    茅山道士可以娶亲也能吃荤肉，只是，老师傅当年被山魈迷惑差点送命，又蒙山民搭救，为了还愿很少吃荤腥，最喜欢吃的就是用豆皮做的素鸡。

    这种东西是川蜀特产，用的是新鲜豆皮，以陈年酱油和磨香油抹匀腌制入味，再用花椒、胡椒、芝麻、味精等佐料裹满全身裹卷成长条方块，若想再像一点还会用老母鸡汤收汁儿，看起来跟褐色春卷类似，咬一口麻香浓郁，滋味万千，是素斋中的上品。

    当年，老师傅替任孔雀赎了身后，金清花为感谢老道士，就一直没断了联系，常年都会送点素斋过来以表心意。

    任孔雀见老道士吃得正热，问道：“老师傅，当年你到底是怎么给我赎了身，才叫我从洞神手里逃出，既然可以赎身，那为啥其他人不来找你啊。”

    老道士一听说她是来问这个的，眼神略略闪躲：“也不是所有人都能被赎身，关键因素还在于落花洞女自己。”

    这话引得三人好奇起来，任孔雀趁热打铁继续问道：“为啥子在落花洞女身上，他们不是被洞神迷惑了吗？”

    老道士抹了一把嘴：“幺妹，被洞神选中要成为落花洞女，确实是强买强卖，但是其中还是会有一番拉扯，比方有的人过了几天就成了落花洞女，有些人被迷惑的时间长一点，要二三月甚至半年才会形迹疯迷，这里面全看落花洞女自己的心志。”

    “换句话说，落花洞女被洞神迷惑不是一蹴而就的，落花洞女但凡心智坚定，都不会那么快被洞神拿下，你被迷惑了半年还没完全成落花洞女，算是心智极度坚定。”

    老道士顿了顿，眼神变得神秘：“我也是趁着这个机会才给你赎了魂魄，但凡你心智不定，老道士肯定一点办法都没有。”

    任孔雀回忆以往，以前她确实是个开朗泼辣的人，自从被洞神迷惑后，逐渐心志低迷，以至于到最后变得多愁善感，甚至最后已经分不清现实与梦境，只觉得晕晕乎乎。

    “可是，既然我都离开了，那为啥洞神还能不放过我那口子，我在他手臂上发现了胯狐山图腾，难道我离开了还不放过我。”

    时隔多年，任孔雀尽管对那口子复活已经不抱希望，却还是想知道那胯狐山图腾到底为什么会出现。

    老道士见她提起这件事，眉宇间逐渐变得严肃，略略叹气说道：“幺妹啊，洞神被退婚已经生气，你的名号自从被洞神选中，就已经存在洞神那里落了章，老道只不过用了歃血纸人把你换出来了，意思是等你百年之后再落洞。”

    “洞神跟你之间仍然存在婚约，别说你成亲了，就是你走远了他也能感觉到，我叫你离开是真的，但是我可没说叫你成亲啊，你在外界私自成亲，洞神必然会惩罚那个人，出现胯狐山就是在提醒你，莫要忘了你是胯狐山人的事情。”

    “难不成，真是我连累了志哥？”

    任孔雀听到老道士的话，眼里闪现一丝悲戚情绪，不过这股情绪很快就被压下：“我不信，这洞神一定有问题，既然那么神通广大，直接让洞女疯癫就好了，为什么还要再多等几个月，这里面一定有问题。”

    “老师傅，照你的意思，在我之后还有很多妹子，也都走了这条路？”

    任孔雀现在才琢磨出味道，老道士这番话的言外之意，是为很多女子都赎过魂身，只是他们没那么幸运，还是做了落花洞女，她的话引得老道士点头默认：“是，也是老道士我无能，不能救更多人。”