返回平埔社已是傍晚时分，落日余晖罩住起伏丘陵，远近山峦被火烧云染成金黄，寨子上空炊烟袅袅，生机盎然。

    参加狩猎会的青壮男女聚在广场空地上，周围挤满了围观蕃人，都是指指点点纵声谈笑，等着族长依兰黑亲自清点猎物，宣布名次。

    土蕃壮汉有的猎得野猪野狼，有的猎得山羊斑鹿，也有的运气不好，只猎得竹鼠山鸡，满面羞愧缩在人群后头，半声不敢发出。

    哈瑞德深入深山老林猎了只凶猛黑熊，领着几名土蕃壮汉抬了下山，满面得意站在人群前头，用挑衅目光瞧向依兰思托。

    他晓得依兰思托没寻到凶猛野兽，只猎得只雪狐，虽然贵重却比不得黑熊凶猛，狩猎会魁首当属自己无疑。

    大群土蕃少女站在旁边叽叽喳喳，不少人用羡慕目光瞧向足有五百斤，宛若小山堆在地上的黑熊，捂着小嘴发出啧啧赞叹。

    目光偶尔扫过容光焕发的黛丽娜，眼神里忍不住现出嫉妒光芒。

    眉目弯弯，容颜俏丽，肤色微黑的尔玛伊却只把目光盯住不起眼的雪狐上，眸里全是掩饰不住的柔情蜜意。

    春节前她与依兰思托私下约会，偶尔提起羡慕汉人贵妇袍服的雪狐围饰很是好看，依兰思托当时只是咧嘴傻笑，似乎没有听懂情人言语，想不到狩猎会马上送给她意外惊喜。

    箭孔从雪狐左目射入，贯穿入脑，雪白皮毛完好无损，需要多强的潜伏耐心，多么高超的箭术才能猎得谨慎机灵、胆小如鼠的雪狐。

    想到这里，尔玛伊忍不住抬头望向人群中的依兰思托，目光溢满似水柔情。

    更多蕃人把目光投向抱在徐太平怀里的豹崽，眼神都有些怪异。

    徐淑媛一介汉家妹子，居然有能力在深山老林猎得凶猛云豹，还给汉家娃逮了只未足月的豹崽，把许多土蕃狩猎老手都比了下去。

    想起这样的狩猎成绩居然由汉人取得，不少土蕃壮汉羞愧之余，都有些愤愤不平。

    瞧着牛犊般堆在猎物中的云豹尸体，刘雅萍俞依偌也有些难以相信，不过想起徐国难陪同上山，又觉得合情合理。

    依兰黑笑眯眯绕广场巡视一圈，与几名族

    老低声商量几句，咳嗽一声走到人群前面，数百双目光立即投到他身上，满场静寂无声。

    依兰黑微笑讲话，阐释了举办狩猎会的重大意义，表扬了参赛蕃汉的狩猎成果，勉励再接再励创造佳绩。这些都是狩猎会的讲话惯例，众人左耳进右耳出听得浑不在意。

    当大家都被老生常谈搅得有些不耐烦时候，依兰黑终于高声宣布狩猎会名次，“经族老会现场检验，共同商议，确定哈瑞德猎得黑熊最为凶猛，当为狩猎会魁首！”

    说到魁首两字依兰黑声音有些低沉，飞快瞪视站在人群中的依兰思托一眼，暗恨素以勇力闻名的幼子太不争气，只猎得中看不中用的雪狐，眼睁睁输给了哈瑞德。

    他是平埔社族长不能当众指鹿为马，只好现出慈和微笑，貌似对狩猎结果十分满意。

    黑熊是森林之王，熊掌拍处能够打折小树，连高踞食物链顶端的云豹等闲都不敢向它挑战。

    哈瑞德狩猎会魁首众望所归，没有丝毫疑义。

    广场上的土蕃少女都拍手欢呼，黛丽娜的清脆嗓音分外悦耳动听。

    哈瑞德踏前一步，得意洋洋向黛丽娜挥手致意，目光忍不住瞟视不远处的依兰思托，见他满面笑容，似乎没有丝毫妒意，不觉微感意外，慢慢放下了双手。

    等欢呼声渐渐止歇，依兰黑略微踟蹰，大声宣布：“云豹是勇士的象征。依兰雪梅能够猎得云豹实属不易，当为狩猎会亚军！”

    满场登时静寂，没有响起热烈的欢呼声。众蕃人面面相觑，谁也不晓得依兰雪梅是哪个。

    徐淑媛翘着琼鼻得意洋洋站在人群中，等了半天没听到掌声和欢呼，俏脸涨得通红，瞪大凤眼跳出抗议道：“依兰雪梅就是本姑娘，你们怎么不欢呼祝贺！”

    “原来你这汉女就是依兰雪梅？！”

    哈瑞德向来瞧不起汉人，因为徐淑媛是族长外甥女才不去招惹，见她改名换姓抢了狩猎会亚军名次，扬眉怒道：“狩猎会只允许蕃人参加，你这汉女怎能冒名参加，取得名次。”

    拌嘴吵架徐淑媛从来不输人后，哪把傻大黑瞧在眼里。双手叉腰，睨视哈瑞德道：“我妈是依兰思铃，堂堂族长嫡女，本姑娘身上流

    有蕃人血脉，怎能不以蕃人身份取得名次。你若有疑义狩猎会前就该当众提出，本姑娘猎得云豹方才跳出说三道四，是不是出于妒嫉心理，生怕日后狩猎会输给姑娘，提前埋下伏笔？”

    “你——”哈瑞德憋得满脸紫胀，捏紧拳头怒目而视，嘴唇抖颤说不出话。

    论拌嘴吵架三个哈瑞德绑在一起也不是徐淑媛对手，何况当众跟女人对吵有失土蕃勇士脸面，哈瑞德不屑为之，又不好出手教训，一时僵在了那里。

    黛丽娜见情郎当众受辱，挺身而出道：“姑娘自认是蕃人，就要遵从平埔社规矩，晚上寨子举行背篓会，姑娘敢不敢一起参加？”

    她早就瞧徐淑媛不顺眼，趁机提出挑战。

    徐淑媛闻言大喜，妙目斜睨黛丽娜清丽面庞，嘻笑道：“依兰雪梅当然参加。姑娘如果担心被本姑娘抢了风头，也可以提前申请退出。”

    黛丽娜气得俏面血红，含嗔不语。

    尔玛伊嘴吟噙浅笑，立在旁边妙目斜瞟睇，似乎对黛丽娜吃瘪暗自高兴。

    依兰黑见哈瑞德青筋爆起肌肉凸出，生怕他恼怒之下暴起伤人，端起族长架子威严道：“狩猎会名次是族老会公议，任何人不得质疑。依兰雪梅快些退下，莫要搅了狩猎会。”

    说到依兰雪梅四字他也觉得有些怪异，眼角余光瞟向站在广场边的刘雅萍，见她巧笑嫣然十分得意，不禁暗骂了句女生外向，随即不再多想，继续宣布下面的名次。

    狩猎会插曲很快过去，大多蕃人的心思都转到晚上的背篓会，相互议论跃跃欲试，恋爱情浓的更是眉目传情，精心准备，打算在背篓会上拔得头筹。

    吴清影子般无声无息站在广场角落，目睹徐淑媛口角生风力夺亚军，当众承诺晚上以蕃女身份参加背篓会，目瞪口呆之余眼神多了些许莫名含意。

    这含意说不清道不明，吴清也不晓得是啥子滋味，惶恐之余只能顺其自然。

    背篓会是土蕃盛会，青年男女借此机会谈情说爱，徐淑媛竟欲以蕃女身份参加，莫非她早就有了意中人？

    吴清关心则乱，一颗心不由自主砰砰剧跳起来，瘦长面孔布满阴云，仿佛即将暗淡下来的深沉夜色。</p>