漳州码头早就戒备森严，官兵里三层外三层围得水泄不通，贼眉鼠眼的便装探事混在人群四处窥探，稍有嫌疑立即拿捕审讯，确保钦差大人眼里只能见到太平盛世。

    过往行人都被挡在道边禁绝通行，谁也不敢牢骚埋怨，你一言我一语轻声交换各自的马路新闻。

    一名挑着菜担的干瘦老汉坐在石头上不住捶背喘气，目光逡巡扫向浩渺海面，嘴角微微现出讥诮，耳边时不时传来百无聊赖摆龙门阵的行人的低声议论。

    “听说钦差大人从京师万里迢迢赶来，代表皇上向施提督赐匾贺寿，真是皇恩浩荡荣宠无幸，瞧样子施提督马上又要飞黄腾达，施提督出身泉州，真是福建地方的荣幸。”

    “不是有谣言说施提督平台之后想要自立台湾王，怎么皇上还巴巴派钦差赶来赐匾贺寿？”

    “那是奸细散播的谣言你咋也相信，听说是姚总督嫉妒施提督在皇上面前得宠，故意派人暗中散播——”

    一名挎着竹篮走街串巷卖花生的小贩还没有卖弄完，就觉得肩膀一沉，转头望见两名膀大腰圆的黑衫汉子面孔阴沉站在身后，其中一人扭了扭下巴，另一名黑衫汉子拖着小贩转身就走。

    小贩早就听过修来馆探事的厉害，惊慌之下竹篮摔落花生撒了满地，苦着脸连声哀求，“各位老爷大度饶过，小的只是无意在街上听别人说过，小的妻舅三姨丈也在修来馆办事——”

    哀求声不一刻就如同鸭子被拧断喉咙戛然而止，侥幸没有被拿捕的行人瞧着探事凶狠模样无不战战兢兢，相互使着眼色，谁都不敢开口说话。

    干瘦老汉听到施琅眸里闪过恨意，轻轻用手捶打有些酸痛的老寒腿，目光瞬也不瞬投向码头方向，不一会就见钦差座船破浪而来。

    干瘦老头压低斗笠，双手死死捏住乌油扁担，瞧向四桅巨船的目光陡地爆出锐芒。

    行人目光都被高大威猛的钦差巨船吸引过去，人群中不时发出啧啧赞叹，秦七穿着寻常百姓服色，默不作声挤在人群中间，望着缓缓靠在码头的钦差座船也是若有所思。

    目光缓缓扫向密集人群，秦七瞧出不少人跟自己一样另有目的，嘴角现出轻笑随即抿去，还是一副诚惶诚恐的老实顺民面孔。

    漳州码头宽阔的卸货广场，够资格迎接赐匾钦差的官员绅士挤得密密麻麻，按照品级身份排成行列翘首以待，站在队伍最前面的自然是姚启圣哈善施琅三位漳州军政大佬。

    黄芳泰虽然贵为超品国公，有职无权身份就差了些，他颇有自知之明，落后半个身位站在姚启圣后面，恶毒目光从鱼泡眼斜射在姚启圣的佝偻背脊。

    泥人也有三分土性，黄芳泰堂堂世袭海澄公却被四品主事黄性震当街抢道羞辱，失了脸面自然恨之入骨，连带把黄性震的靠山姚启圣也记恨在心，若有机会就要咬上一口。

    莫名其妙遭遇无妄之灾，姚启圣倘若知晓必定极其郁闷，不过此时他顾不得些许小事，眯着眼睛瞟视满面春风高声谈笑的施琅，眸光充满阴霾。

    官场没有不透风的墙，官员士绅都是耳通目明，晓得钦差大臣勒保万里迢迢赶到漳州所为何事，眼看施琅圣眷正隆，自然见风使舵拚命卖乖讨好，往昔门庭若市的总督行辕却是冷清了许多。

    姚启圣肚里暗骂随风转的墙头草，心中酸涩表面却是言笑自若，有一句没一句地与哈善施琅谈笑。

    哈善时不时随口应付，施琅却是面色铁青从不接口，关系恶劣有目共睹。

    官场规矩无论背后如何刀光剑影，见面都是春风和煦客客气气，从不会恶言恶语宛若泼妇骂街。

    施琅在灵堂当众驱赶姚国泰不准送葬，说明还没有真正悟透官场三昧，不懂百忍成钢的官场秘诀。

    望着在眼帘中逐渐放大的玄黄团龙旗，姚启圣心中冷笑，摆起官架正要一摇三摆慢步走向钦差座船，却不料施琅抢先一步，昂首阔步迎向刚刚靠岸的钦差座船。

    哈善微微一愕，转了转牛眼，跟着大踏步走向钦差座船，倒把猝不及防的姚启圣甩在后面。

    黄芳泰目光有些玩味，跟在姚启圣后头缓缓移动脚步，眸里全是幸灾乐祸。

    黄性震品级不够，杂在官员群中目睹一切，面色陡转阴沉现出狠毒神色，望向施琅背脊如刀似剑。

    姚启圣微怔了怔，耳边仿佛听到身后官员士绅不出声的嗤笑，强压火气加快脚步，挤在中间与施琅哈善走成并排。

    官场等级森严，迎接钦差大臣哪个在前哪个在后自有规矩，施琅胆大妄为抢先上前，分明撕破面皮不再把堂堂福建总督放在眼里。

    姚启圣自是心知肚明，只是这时辰实在不宜当众发火，徒落一品总督脸面。

    狂妄自大的海盗头子，老夫总有一日要让你人头落地，抄家灭族死无葬身之地。

    姚启圣心里恨恨，挤出笑脸若无其事挤在哈善施琅中间，仿佛对施琅的打脸行为熟视无睹，脸皮之厚让人叹止。

    三名军政大佬一动不动恭候在码头前面，身后官员绅士按照品级排成数行，恭迎钦差座船驶近靠岸。

    午后阳光有些火辣，不少四体不勤的官员绅士脑门不一会就冒出油汗，谁也不敢拿出绸帕擦拭，生怕落入钦差眼中招灾惹祸。

    不一会踏板放下，衣甲鲜明的骁骑营护卫官兵捧着旗、牌、伞、扇等钦差仪仗招摇而下，神情矜持不苟言笑的赐匾钦差勒保衣冠整齐，在大内侍卫拱卫下缓步下船，身后是蒙着黄绸的康熙亲笔匾牌。

    虽然早就得知勒保奉旨赐匾贺寿，见到钦赐匾牌施琅还是禁不住激动，面颊赤红呼吸粗重。

    姚启圣表情极是复杂，瞧着钦赐匾牌宛若吞了只苍蝇，似哭似笑欲喜还悲，双手青筋毕露死死捏住朝珠，好悬没有扯将下来。

    官员绅士睢着钦赐匾牌都是目光火热，不由自主现出羡慕神色，黄性震更是恨不得冲过去抢将过来。

    勒保把姚施表情变化都瞧在眼里，肚里暗自好笑，昂然站立代表皇上接受三叩九拜。

    没等从地上爬起的姚启圣开口说话，向哈善拱手笑道：“都统大人多日不见康健如昔，真是可喜可贺。”

    哈善怔了怔，牛眼闪过恍然，大咧咧拱手还礼，哈哈笑道：“哈善在漳州吃得香睡得好，壮实得如同莽牛，有劳钦差大人记挂。”

    伸手扯过捋着白须微笑不语的施琅，笑嘻嘻道：“这就是皇上亲自赐匾的老寿翁，学士大人与施提督在京师也是熟识，怎么板着面孔假装不认识。”

    响鼓不用重捶，一句话就把哈善立场表露无遗。

    勒保滞了滞，他临出京特地向官场老手请教，知道钦差大臣巡视地方要想招财进宝，必须使对方有所顾忌，皇上吩咐自己调查姚施失和，公开场合就不能与两人过于亲近，让姚施都担忧惊惧生怕对己不利，才会舍出金银拚命讨好。

    因此他下船有意不理姚施二人，自顾与哈善亲近说话，哪料哈善竟将施琅拉扯过来，如此一来不好再惺惺作态，只得假模假样与施琅客套，微笑道：“施提督精通海战，征讨郑逆屡战屡胜，本官在京师时常听人提起，都对施提督仰慕得很。”

    深深瞧了施琅一眼，笑容满面道：“特别是施提督教子有方，小儿辈皆是不凡，日后必能光大门楣荣宗耀祖。”

    施琅听得白眉微跳，不及细思忙谦逊道：“多谢钦差大人夸奖，施琅愧不敢当。”

    三人谈笑风声旁若无人，官员绅士听得面面相觑，挤眉弄眼神色古怪。

    姚启圣僵在旁边气得手足冰凉，按品级在场官员自以一品福建总督为尊，钦差大臣撇下自己大模大样与哈善施琅说话，置堂堂福建总督于何地。

    勒保又与施琅说了几句，瞥见姚启圣面色铁青，知道弓弦不能扯得太开，转头微笑道：“姚总督，本官一路南行，见福建物阜地丰百姓安居，繁华热闹不下京师，姚总督治理有方功劳着实不小。”

    福建连年兵荒马乱民不聊生，姚启圣满门心思都在平定明郑立功封爵，哪有精力治理民生，勒保分明睁眼说瞎话，饶是姚启圣精通厚黑学也不禁微微脸红，不敢愧领。

    刚想谦逊几句，施琅忽地插嘴道：“钦差大人说得不错，姚总督擅长招揽客商贩运发财，漳州码头前些年荒凉无比，姚总督想方设法招揽客商，如今每日到港货船不下百艘，日进万金财源滚滚，实是治理有方功劳不小。”

    说着伸手向码头货船一指，捋着白须呵呵大笑，哈善无所顾忌，也是放声高笑。

    官员绅士都是神情古怪拚命憋笑，惟有黄性震目光冷厉，死死瞪住施琅如欲喷火。

    姚启圣哪里听不出施琅暗讽自己违反禁海令，面红耳赤刚想出言辩驳，勒保点头道：“施提督说得有理——”

    伸手指向泊在不远处的六桅巨船，“如此巨船规格还在本官座船之上，运载货物怕不下万金，漳州码头竟也可随意见到，足见姚总督确实下了番苦心，本官日后回京必当禀明皇上，颁旨嘉奖。”

    六桅巨船是明郑和谈使者座船，泊在众多矮小货船中间宛若鹤立鸡群，想要不引起钦差注目也难。

    明郑素来重视水师，舰船技术本就比固步自封的满清先进，冯锡范为了明郑脸面加倍布置整齐，难怪钦差大臣瞧见六桅巨船感觉不太顺眼。

    幸亏荷兰和谈使团谈判失败便即乘船离去，否则落入钦差眼中更易引起猜嫉。

    无奈和谈秘密举行不便当众解释，姚启圣只得含糊一笑，随意扯了几句应付过去，举手恭请钦差大人上轿而行。

    姚启圣跟着上轿，坐在宽敞轿厢立时面沉似水，狭长眼眸布满乌云。

    瞧钦差态势日后必然倾向海盗头子，自己与赐匾钦差素不相识，已经先输一筹，下一步该如何想方设法挽回？

    高德轩站在空无一人的船头，扶着栏杆居高临下望着码头表演的精彩剧目，眼神全是掩饰不住的得意。</p>