德里哈仔细打量徐国难，见他身材高大面目方正，相貌却不如何惊人，与想象中风流飘逸，足智多谋的诸葛亮大相径庭，暗想这就是哈善将军极口称赞的旗人诸葛亮？
心中不自禁有些失望，板着面孔干巴巴道：“钦差大臣传你进见，快随我进去。”
仰面朝天睬也不睬面面相觑的侍卫官兵，转身负手洋洋而去。
侍卫官兵见状无不暗骂德里哈狐假虎威，你一言我一语聊得越发热烈。
跟在德里哈后面走进藕花水榭，徐国难四顾周围无人，抢上几步赶到德里哈身边，陪笑道：“请问小哥，钦差大臣传我何事？”
一只十两重金元宝不动声色塞将过去。
德里哈接在手中掂了掂，不动声色飞快藏入袖袋，眸里现出笑意，压低嗓门道：“哈善将军与钦差大臣商议如何对付姚启圣，夸口说你是旗人中的诸葛亮，出的主意很是高明，钦差大臣特地传你问话。”
瞧了瞧周围无人，悄声道：“钦差大臣进士出身学识渊博，最喜欢拿汉人学问考较为难，你进去后可要小心在意，莫要出乖露丑。”
徐国难忙扮出感激模样，忙不迭拱手称谢。
他周旋在哈善瑞栋之间浑若无事，对付一名少不经事的垂髫小厮更是不在话下，没几句话就说得德里哈眉开眼笑引为知己，不住口吐露勒保的性情爱好与人际交往。
两人边走边聊，穿过几幢各具风味的跨院，不一会来到藕花水榭的正厅诚心堂。
二十多名全副戎装的骁骑营官兵持刀佩剑前后巡逻，戒备极其森严。
陆同德等三名大内侍卫守在厅堂门口，警惕目光四下扫射，显然生怕再有刺客潜伏行刺，惊吓钦差领受重责。
见到两人进院二十多道目光从不同方向射将过来，德里哈漫不在意，朝厅堂努了努嘴，低声道：“两位大人都坐在里面，先生等会进去，一切都要小心在意。”
丝毫不理会守在厅口大内侍卫，奔近厅门朗声道：“禀大人，塔卜利传到。”
厅里静了一静，接着就听到细微咳嗽声响，一个威严声音徐徐道：“传见！”
德里哈朝徐国难做了个请进姿势，侧着身子站在厅门旁伺候传唤。
徐国难冲神色警惕的大内侍卫笑了笑，整理衣衫昂然迈进正厅。
厅堂陈设雍荣华贵，墙壁挂满名家诗画，透着富贵气息却又不落俗套，现出江南世家深厚的文化底蕴。
紫檀精雕八仙桌两侧官帽椅上分别坐着鞑子高官，左首是浓眉大眼，相貌粗豪的镶蓝旗都统哈善，右首高官四旬左右，身材高瘦颔下黑须，面目儒雅不类旗人，想必便是赐匾钦差内阁学士勒保。
徐国难知道官场规距极重礼仪，不敢抬头多看，垂下眼皮躬身见礼，恭声道：“塔卜利见过两位大人。”
勒保与哈善都是满腹心思，偏生又都各怀鬼胎，不敢告诉对方真实情况，相互试探了几句，愁眉苦脸商议下步行止，却是彼此意见不一。
哈善要勒保与自己联名上奏弹劾姚启圣勾结乱党阴谋作乱，勒保另有所图，连连摇头不肯答应。
两人争论良久，哈善夸口说自己请了正黄旗的塔卜利做幕僚师爷，见识极其高明，是旗人中的诸葛亮。
勒保摇头不信，心想粗鲁武人哪懂得耍阴谋诡计，说不定把略有见识的臭皮匠当成了诸葛亮，因此吩咐传进，立意当面验证塔卜利本事。
他坐在椅上眯眼仔细打量，见徐国难貌不惊人先存了轻视之意，见只是拱手长揖有几分不乐，也不叫坐下，端起茶盏抿了口茶道：“你就是塔卜利？哈善说你的本事好生了得，本官今日要出题考你一考。”
徐国难昂然而立，不卑不亢道：“都统大人谬赞，塔卜利惭不敢当，请钦差大臣出题。”
他晓得勒保轻视自己，立意展示本事，免得被他看轻。
听徐国难口气狂妄，勒保愕了一愕，放下茶盏冷笑道：“果然有几分胆色。本官问你，这厅既叫诚心堂，可知出自何典，有何寓意？”
说着伸手向厅口铁笔银钩的牌匾指了指，抚着胡须微现冷笑。
哈善听得大急，瞪着铜铃大眼高叫道：“勒保，诸葛亮擅长的是出谋画策，呼风唤雨，而不是耍弄汉人狗屁文章。”
心想塔卜利世居赫图阿拉，不曾中举做官，论起学问哪是二榜进士内阁学士勒保的对手。
勒保没有理睬浑人，目光炯炯注视徐国难，眼神露出轻视神态，似是料定难以应答。
徐国难深吸口气，抬眼望着牌匾，脑海急速回想诚心堂出处。
他虽不像腐儒学究那样整日咬文嚼字引经据典，毕竟从小接受儒家文化熏陶，在台湾有暇就翻阅《复甫文集》，接触日广见识高绝，绝非咬文嚼字的半瓶醋酸丁可比。
思索了会，脑中灵光一闪，亢声道：“诚心堂缘自礼记，意为诚心正意，格物致知。《礼记·大学》有云，‘欲修其身者，先正其心;欲正其心者，先诚其意;欲诚其意者，先致其知;致知在格物’。正心者，心要端正而不存邪念；诚意者，意必真诚而不自欺。只要意真诚、心纯正，就能齐家治国平天下。”
深吸口气，儒家名言滚滚而出，语音越发清朗。
“故程颐先生有言‘莫先于正心诚意’，朱熹先生誉为‘万世学者之准程’。大人正心诚意每日三省，为官必能勤政爱民关心民瘼，诚为百姓洪福，塔卜利这里代天下百姓感谢青天老爷。”
说完对着勒保长长一揖，满面敬仰神色，仿佛坐在前面的果真是勤政爱民的青天老爷。
哈善听他引经据典子乎者也，瞪大眼睛不知所云，转头望向勒保，瞧满腹经纶才气过人的赐匾钦差如何点评。</p>