武士刀是倭国武士使用刀剑的统称，缘自西汉时期骑兵使用的环首刀，名将霍去病亲率铁骑挥舞环首刀杀得匈奴精锐溃不成军，威震草原声名远播，后来随着遣唐使传入倭国，工匠采用冷锻工艺传承改进，锋锐无比中者立毙，多次做为贡品输入中原，成为达官贵人的时髦玩物。

    明朝嘉靖年间倭国处于战国时代，大名争霸互相攻伐，无数失去主子的破落武士生计无着沦为浪人，转行倭寇乘船来到江南烧杀抢掠，持着武士刀肆意行凶，杀人如麻造下无数罪孽，因此中原百姓对武士刀深恶痛绝，杨天保听得多了自然而然生起厌恶心理，听到矮壮青年口音带有倭语色彩，恍然忆起弧形利剑竟然就是倭国武士常使的武士刀。

    矮壮青年既然手持武士刀，说话又带着倭语口音，自然必是倭国武士无疑。

    其时已是崇祯末年，担任丰臣秀吉五大老之首的老狐狸德川家康统兵削平群雄，受封征夷大将军在江户建立幕府，闭关锁国严厉镇压海盗，乘船前往江南各地烧杀抢掠的倭寇已大为减少，然而倭寇凶残冷血的不堪形象早就深入人心，杨天保自然对倭国武士也绝无好感，想也不想掠身纵出，横眉怒目就要给矮壮青年永难忘记的惨重教训。

    青衫文士与矮壮青年都料不到竟会有人躲在暗处窥探，不约而同停下了手，肩并肩站在一起，拧眉瞪视杨天保，眼神闪烁颇为不善。

    江湖门派忌讳甚多，暗中窥探比武竞技也是其中之一。

    杨天保见两人分明斗得死去活来，见到自己却是一致对外，心中微愕隐觉不对，自恃神拳无敌却也不放在心上，向青衫文士道：“你快些让开，让我好生教训这小子一顿。”

    他年纪与两人相仿，口气却是老气横秋目中无人，简直把两人当成后生小辈教训。

    青衫文士眉头紧蹙上下打量，似乎瞧出杨天保不好相与，忍气拱手问道：“请教阁下尊姓大名，为何要躲在暗处偷窥我们斗剑较技，横加干预？”

    听到青衫文士口音杨天保又是一愕，感觉类似闽浙方言，却又有些古里古怪，总觉得哪里有些不大对劲。

    莫非青衫文士与矮壮青年都是来自海外的江湖异客？

    杨天保微微沉吟，还未答话矮壮青年就已忍耐不住，高声叫道：“这小子鬼鬼祟祟哪会是好人，陈贤弟让开，让俺先教训他一顿！”

    口中喝斥大踏步上前，雪亮武士刀横在胸前，乌黑八字胡微微抖动，对着杨天保怒目而视，神情极为不善。

    听到这里徐国难忍不住插嘴问道：“师父，您的两位异姓兄弟，是否都是海外锦衣密探后裔？”

    永嗔眸光现出赞赏，点头道：“乖徒儿猜得不错，他们确实都是海外锦衣密探后裔，按照祖训前来中原游历，互不服气约定在华山绝顶斗剑较技，却被老衲无端横插一脚。”

    见徐国难眸现疑惑，当下详加解说。

    海外锦衣密探名义上由锦衣卫北镇抚使统领，僻处海外往来不便早就自成体系，仅凭区区情报经费哪能生存，在锦衣卫默许下转行海商贸易，赚取利益一半上交锦衣卫，另一半由海外锦衣密探自行支配，买空卖空垄断经营，走私生意做得风生水起，繁衍生息逐渐发展成为世家巨族。

    海外锦衣密探按照地域大体可以分为东夷和南洋两大系统，各自都有首领统辖，经营海商贸易生意往来难免发生纠葛，彼此都是不肯相让，明争暗斗眼看就要两败俱伤，便由锦衣卫北镇抚使出面调和，约定每隔五年分别在倭国长崎和南洋巴达维亚比武较技，表面研讨武功联谊交流，实则哪边赢了就牵头掌管海商贸易，另一边认赌服输听从调派，即使锦衣卫指挥使也不能出手干预。

    青衫文士与矮壮青年都是海外锦衣密探后裔，青衫文士名叫陈兴华，是南洋华商巨族陈家嫡子，世居瓜哇岛巴达维亚；矮壮青年名叫刘贵明，是掌管倭国情报工作的密探首领刘忠明嫡子，居住在德川幕府时代唯一对外开放口岸长崎。

    两人都是心高气傲之辈，曾在比武较技时代表家族出手交锋，彼此武功不相上下，谁也奈何不了谁。

    海外锦衣密探世居异域早被当地土著同化，言行举止均是大异华人，然而心理上依旧自认为是炎黄子孙，因此祖训规定子孙成人后都要前往中原游历，一者认祖归宗不忘汉家出身，二者增长阅历见识中土风情，陈兴华与刘贵明生性喜欢游山玩水，借游历之名多次往来中原，有一次刚巧在客店迎头撞见，相互嘲讽各不相让，约定在华山绝壁斗剑较技，一赌输赢。

    两人都是身负家族绝学，武功也是半斤八两，激斗良久依旧难分上下，陈兴华眼看又要形成僵持局面，灵机一动故意自处不利地势，如此一来即使战成平手，无形之中也是占了上风。

    哪料刘贵明也不是笨蛋，一眼瞧破陈兴华的小心思，停手罢斗想要争论明白，却被不明真相的杨天保误认为是倭国武士，纵身跃出横插了一杠子。

    本来只要把事情说开就可相安无事，刘贵明相貌看似憨厚性格却颇暴躁，见杨天保甫一露面就向自己挑战，他素来在长崎受人奉承自高自大惯了，哪甘忍受挑战当即纵身抢出，要与杨天保一决高下。

    杨天保见过刘贵明武艺，哪会把他放在心上，见刘贵明摆出迎战架势，微微一笑道：“你要教训我？这就请出手罢。”

    刘贵明气得粗眉倒竖，恨不得挥舞家传宝刀把杨天保劈成两截，不过他毕竟是世家嫡子心高气傲，见杨天保赤手空拳不肯占便宜，武士刀凌空挥舞劈了记刀花，喝道：“俺刘贵明从来不占别人便宜，你这就取出兵器，俺要让你输得心服口服。”

    杨天保双手叉腰仰目望天，漫不经心道：“老子从来都是拳脚对敌，对付你这东洋武士还不需要动兵刃。”

    陈兴华站在旁边掠阵观战，他的心思比脾气暴躁的刘贵明细得多，听到杨天保言语心念微动，高声道：“刘大哥刀下不死无名之鬼，阁下既然要出手过招，就请留下字号，免得输得糊里糊涂冤枉之极。”

    这话刘贵明听得极是顺耳，点头道：“陈贤弟说得不错，俺的刀下从不死无名之鬼，阁下既有胆敢向俺挑战，必定不是无名之辈，这就请留下字号，日后俺也好在江湖说嘴。”

    没等杨天保开口，抢先自我介绍道：“俺名叫刘贵明，江湖赠号霹雳火，堂堂正正的炎黄子孙，可不是劳什子的倭国武士。”

    说到这里现出苦恼神色，他的家传宝刀名唤龙炎，取意不忘龙的传人炎黄子孙之意，由先祖聘请倭国刀剑名匠精心锤炼而成，为了避免引人注目特地制成武士刀式样，行走中原难免被人误认成为倭国武士，时不时会莫名其妙打上一架，甚至还有人当众向他吐口水骂脏话，难以解释苦恼万分。

    见杨天保又把自己误认为东洋武士，刘贵明从来都自认为是华夏豪杰，哪肯自甘下贱腆颜默认，忙不迭抢先说明。

    自我介绍完毕刘贵明手持武士刀虎视眈眈，只待杨天保报完字号亮出兵器立即动手厮杀。</p>