徐国难与张铁交情不深，虽见他愤愤然破口痛骂冯德贵，却也不好随声附和，忽地想起一事，沉声问道：“蔡佥事是否也归附了冯都事？”

    司闻处佥事蔡英外圆内方，做人极有原则，想必不会像吴斌那样无耻投靠，若是联手尚有可为。

    “蔡佥事已经不幸殉职。”张铁面色黯然，低声答道。

    徐国难这下真地大吃一惊，手一颤茶水差点洒将出去，急声问道：“蔡佥事好端端出使漳州怎会殉职，莫非鞑子暗中派人刺杀？”

    他早就获知和谈使团谈判失败从漳州码头乘船秘密返回东宁府，蔡英身为和谈副使绝不会无缘无故殉职，难道无意之中听了不该听到的机密？

    见徐国难眸光现出疑虑，张铁哪里不晓得他的心思，摇头苦笑道：“不是鞑子派人刺杀，据说使团座船返台途中遭遇荷兰红毛鬼战舰拦截，蔡佥事不幸被炮火轰伤溺水身亡。”

    听是使者座船返台途中遭遇荷兰战舰拦截????????????????突袭，徐国难眉头紧皱，隐隐觉得事情没有这么简单。

    巴达维亚距离台湾海峡数千里，没有精确情报支持荷兰战舰根本无法掌握使团座船行踪，更不可能半途拦截突然袭击，难道又是鞑子潜伏老鼠暗中窃取机密情报，故意泄露给荷兰红毛鬼？

    思索半天不得要领，徐国难沉吟问道：“荷兰战舰为何突然出现在台湾海峡，除了蔡佥事还有多少官兵水手伤亡，傅为霖大人眼下情形如何？”

    张铁听出徐国难的疑虑，苦笑答道：“刘国轩总督亲自率舰巡海防备鞑子，听到炮声立即前往支援，打得红毛鬼战舰一沉一降。据俘虏事后供认，荷兰驻巴达维亚总督雅各布获知使团座船离漳返台，暗中派遣战舰假扮西洋海盗半途拦截，企图击沉座船嫁祸鞑子挑起台海大战，以便荷兰红毛鬼趁机从中牟利。”

    徐国难微微点头，目光闪烁沉思不语。

    瞧了瞧徐国难阴沉面色，张铁续道：“使团座船遭到炮击猝不及防，死伤了二十多名护卫官兵，座船也被轰得一塌糊涂险些沉没，傅大人侥幸没有受伤。蔡佥事见情势危急站在船头亲自指挥，被红毛鬼炮火轰伤不幸坠海，连遗体都不曾打捞上来。”

    语音有些哽咽，显是对蔡英不幸遇难颇为伤感。

    徐国难目光也是现出晶莹，一时说不出话来。

    “坠海身亡，坠海身亡！”

    告别张铁走出察言司码头站，徐国难眉头紧皱喃喃自语，对蔡英坠海身亡颇为痛惜。

    遭遇荷兰战舰拦截炮击谁都无法事先预料，只是蔡英生性沉稳擅长情报分析，对台海战局多有独到认识，保台三策就是出自他的手笔，不幸受伤溺海身亡是察言司司闻处的重大损失。

    本来徐国难对蔡英之死怀有疑虑，有心想要上船侦缉一番，听张铁说使团座船被炮火轰得一塌糊涂，没等拖回东宁港就已漏水沉没，受命暗中潜伏的特工张十三也不幸中炮身亡，心知即使有心侦缉也必无收获，只得暗自叹息。

    蔡英生性严肃不苟言笑，徐国难虽与他交情不深，想到坠海身亡也是不自禁感到难过，心里陡地蒙上阴影：明郑内外交困风雨飘摇，难道老师果真一语成谶，大明最后一块海外领土再也无法保全，炎黄子孙自此都要沉沦鞑子铁蹄？

    目光有些迷惘，慢慢重新坚毅起来：不管局势如何变化，自己身为陈永华的衣钵传人，又蒙永嗔大师收为徒弟，总要继承遗志反满兴汉，想方设法保全台湾于中土，复兴华夏于未来。

    倘若鞑子势大无力回天，就要设法收服海外锦衣密探成为特工王，效仿虬髯客前往海外寻找炎黄子孙安身场所。

    以前曾听英国海商提起大洋对面有块广袤无垠的肥美陆地，面积辽阔远逾大明，眼下只有少数欧洲殖民者占据，若是能够率领华夏遗民前往垦植，说不定能够在海外异域别行开辟崭新天地。

    想到这里徐国难眸中忧虑一????????????????扫而空，脑海深处隐约有模糊声音告诫自己千万不能放弃台湾，万一落入红毛鬼之手再也难以索回。

    他搞不清楚这是咋回事，想来又是“千年老妖”作怪，不知“千年老妖”为何对保全台湾如此执著，莫非——“千年老妖”生前与台湾有啥子关联？

    徐国难思索良久不得要领，摇了摇脑袋强行置之不理，缓步走出东宁港码头。

    徐淑媛牵着黄骠马紧跟大哥身后，想起重返东宁府平安回家心情极是激动，星眸流转不住向周围打量，见街道风景一如往昔，只是店铺冷清顾客稀少，浑不似往昔热闹繁华模样，官道旁边坐满头插草标的褴褛灾民，神情麻木表情呆滞，面黄肌瘦皮包骨头的乞丐三五成群踽踽而行，见到往来行人哀声求乞，却极少有行人愿意停步施舍。

    明郑商贸兴台素称富饶，街面虽然偶有乞丐却只是三三两两，从来没见过数量如此之多，自然都是遭受洪灾流离失所无衣无食的灾民，徐淑媛微感奇怪，不由地多望了几眼。

    见乞丐大多面目黧黑衣衫褴褛，有的扶老携幼，有的拎着破旧包袱，虽然哀告乞食却也都是憨言憨语，翻来覆去只是“老爷可怜”“赏口饭吃”等寻常乞讨言语，浑不似以前街上见到嘻皮笑脸言语油滑的职业乞丐。

    不少乞丐背着包袱牵着稚龄幼 童，显是全部家当都在身边，稚龄幼 童见到街边小吃摊饥饿难忍，不时发出尖利哭啼。

    见此情景徐淑媛不自禁想起荣军哭墓凄惨场景，眼角感觉有些酸涩，刚想上前施舍几文铜钱，就见码头入口处懒洋洋站着七八名横眉怒目的官差，瞧见乞丐走近挥起皮鞭劈头盖脑便是一顿乱抽，嘴里不干不净乱骂，“打不死的天生贱骨头，早就告诉莫要到码头附近乞讨，乍还巴巴跑过来挨老爷皮鞭！”

    凶横官差对付可怜乞丐自是轻车熟路，众乞丐都被雨点般的皮鞭抽得哭爹喊娘，狼奔豕突远远逃开，饶是如此还有不少乞丐踉踉跄跄躲避不及，被凶狠皮鞭抽得头破血流惨叫不止。

    官差见乞丐狼狈逃窜无不兴高采烈，挥舞皮鞭追上用力狠抽，噼啪声中夹杂哭啼惨嚎，听起来甚是渗人。

    过往行人见官差如此凶狠，面色都有些不平，只是谁都不敢上前干预，胆大的远远站定观望，胆小的慌忙跑开来个眼不见心不烦。

    若是事不关己便不肯见义勇为，这也是国人的通病。

    一名年约五旬笨手笨脚的憨厚老汉抱着名蓬头垢面的干瘦女童，踉踉跄跄跑在最后，脚下不知被啥子物事绊了一跤，扑通一声摔倒在地，手脚乱动半天挣不起来。

    手中抱着的干瘦女童远远摔将出去，额角重重磕在青石板上，鲜血迸溅疼得尖声哭叫，声音嘶哑如同驴吼。

    憨厚老汉听到女童哭叫急忙从地上挣扎爬起，跌撞过去刚要俯身抱起干瘦女童，被抢过来的官差用力一脚踢中屁股，不由自主重重跌撞在干瘦女童身上。

    他不顾身后官差挥鞭狠抽，用瘦弱身子死死护住干瘦女童，任凭皮鞭雨点般落在身上也不肯躲开。

    “他娘的真是打不死的贱骨头，天生挨抽的憨货！”

    一名身材瘦小状若猢狲的猴脸官差舞着皮鞭冲在最前头，见憨厚老汉躺在地上堵住去路，三角眼瞪得溜圆，嘴里厉声喝斥，粗长皮鞭呼的高高抡起，打着旋狠力抽向憨厚老汉脑门。

    眼看皮鞭毒蛇般就要吻上憨厚老汉的枯橘面颊，猴脸官差蓦觉手心一沉，鞭梢不知何时已被纤纤玉手抓中。

    紧接就是一股巨力沿着皮鞭传来，震得猴脸官差如遭电击，左手不由自主松开，任由皮鞭落入抢过来的徐淑媛手中。

    猴脸官差侯三是东宁府码头一带称王称霸的地头蛇，手下管辖不少欺软怕硬的青皮流氓，向来眼睛长在额角上，横行霸道无法无天，见有人胆敢阻挠鞭抽乞丐兴头不由勃然大怒，猴脸通红涨成猢猕屁股，瞪圆三角眼就要动手教训。

    抬眼望见一名二八少女左手抓着皮鞭，星眸含嗔瞪视自己，肌肤白腻娇俏动人，瞧上去与年画上的美貌仙女无多大区别，侯三咕咚一声咽了口馋涎，满肚皮火气立时不翼而飞。

    徐淑媛本来不想多管闲事，见侯三挥舞皮鞭抽打憨厚老汉，神情狰狞没有丝毫慈悲怜悯心肠，围观行人畏手缩脚无动于衷，不由地激起侠义心肠，伸手一招包罗万象轻而易举把皮鞭抓到手中。

    她轻轻甩了甩皮鞭，见侯三贱兮兮呆望自己，三角眼全是淫贱下流，不由地勃然大怒，扬鞭凌空抽了记响鞭，俏面飞红娇叱道：“瞅啥子瞅，再瞅姑奶奶把你的眼珠挖下来当球踩。”

    众官差兴高采烈挥鞭抽打逃跑乞丐，忽见徐淑媛从道旁窜出，玉手轻挥就把捕头候三的皮鞭抓到手中，瞧身法极是利落，应该是学过武艺的高明练家子。

    登时大声鼓噪起来，放过乞丐一窝蜂拥过来把徐淑媛围在中间。</p>