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    从汉中去往蜀地，素来是艰难的旅程，尤其是出了梓潼县（四川梓潼），行走在大剑山和小剑山之间，两山紧密相连，东临嘉陵江，西接五指山，绵亘一百多里。

    北面全是千仞峭壁，如刀削斧劈；南面则山峰林立，几乎没有道路，只能在山上凿孔，修栈道越山岭而过。

    这条路被称之为“石牛道”。

    时值隆冬，送扬雄棺椁归葬故乡的小小队伍行在石牛道上，擅长御技的侯芭不放心别人，亲自驾驶。有些地方太过狭窄险要，甚至要将棺椁抬下，扛着慢慢过去。

    而在途中休憩的时候，三人也会说起老师与这片土地的关联。

    相传战国秦惠文王欲伐蜀，因山道险阻，故作五石牛，言能屎金，以欺蜀王，蜀王命五丁开道引之，秦军随而灭蜀，是为“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连”。

    “这些事，都记在夫子年轻时所作《蜀王本纪》中了。”

    王隆唯独对书名感到不解：“按照太史公书的体例，当为蜀王列传，何以为本纪？”

    第五伦插话道：“据夫子所言，从望帝杜宇开始，直到开明氏下五代人，皆称帝，不附于商周，而独立为一邦，故称之为本纪。”

    不想旁边桓谭却噗呲一笑：“真是这缘由？在我看来，蜀小国也，哪怕僭越为帝，亦无资格称本纪，我猜，多半是子云偏爱故乡人物古国吧。”

    这是大实话，亦是桓谭的作风，直言直语，常成为旅途中的话题终结者。王隆等人不想诽谤先师，都停下不言。

    倒是第五伦看着左右险峻暗想：“若是夫子还在，我吟诵几段蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然……不知他会作何评价。”

    至于为何是几段，因为他早就不记得全篇了，但说起来，李白也是蜀人啊，这片土地确实盛产文人墨客。

    而在古蜀国灭亡后的史事，扬雄留给第五伦的《益州牧箴（zhēn）》中亦有提及。

    “秦作无道，三方溃叛。义兵征暴，遂国于汉。拓开疆宇，恢梁之野，列为十二，光羡虞夏……”

    第五伦对刘邦王于巴蜀汉中，以此为基业北上收取三秦那段尤其感兴趣。

    他捧着特地带来的州箴和简易的地图，对照上面的道路，发现扬雄在描绘家乡险要山川时最为细致，比雍州箴准确多了。

    但第五伦仍要不断加以修改添补，扬雄留下的，好比是一副精确度很差的中国地图，看个天下大概形势还行，但谁会捧着它去导航找路呢？

    在葭萌县的亭舍歇息时，桓谭看到第五伦一路上苦心记录，便不声不响悄咪咪过来看了一眼，笑而不言，又忽然大声吓唬他道：“好个第五伯鱼，记录图籍山川塞扼，意欲何为？”

    第五伦翻了白眼，只道：“我想要为十二州箴作为补注。”

    这理由很苍白，他就不是做学术的料啊，桓谭只哈哈一笑：“真的么？吾不信。”

    听，就是这种语气！第五伦真是讨厌死这厮了！

    路途中条件有限，他们经常要挤在通铺上睡，抬头不见低头见，半个月相处下来，第五伦发现自己和桓谭是丝毫处不来。

    第五伦自穿越后就经常渴睡，为了赶路早日让扬雄归葬，不得不起早贪黑，夜里好容易沉沉睡下，却忽然被人推醒！

    “伯鱼，伯鱼！”

    第五伦还以为是来了盗贼之类，连忙拿着枕头下的剑就起身，却发现是桓谭穿戴整齐，笑着邀请他出去……夜观天象？

    “今夜星空灿烂，实是难得。”

    第五伦忍住即将脱口而出的骂娘，将剑一扔，倒头就睡，再不搭理桓谭。

    原本离开常安时，第五伦还想聊聊扬雄与桓谭钻研的浑天说，或者深入探讨一下形神烛火之论，如今却一点心情都没有。

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    加上桓谭素来轻狂，一路上当着扬雄棺椁的面，亦是嬉笑怒骂，不见悲伤，与整日泪眼汪汪的王隆全然相反。

    若非知道他确实是扬雄一生唯一的知己好友，师兄弟三人真想将桓谭从剑阁上扔下去！

    直到进入平原地区，抵达就都郡（广汉郡），桓谭的面色才渐渐凝重起来。

    出现在他们眼前的，是怎样一番景象？

    “益州疲弊啊！”

    ……

    广汉之地，为益州衿领，北部山川襟带，形势险阻，但在进入腹地后，便豁然开朗，绵水两岸农田美宅无数，本应该是天府一般的富足之地。

    可第五伦等人看到的情形，却与传言中蜀地殷富全然相反。

    在梓潼、绵竹等城中时还好，虽然有些冷清，然街上人来人往，亦尚称得上热闹，可一旦出了城池，马行路上，孤鸟掠空，分外萧索。

    有几天，他们连行七八里路，宽敞的官道上竟不见半个行人，唯见乱草丛生于田野上，远树瑟瑟于冬风中。时而路遇小乡里聚，过去一看，只见里门外空空荡荡的，偏耳倾听，不闻鸡犬之声。

    “老丈，此处人都去了何处？”他们问还留在里中的瘸腿大爷。

    那老蜀人白了众人一眼，他们现在对外来者深恶痛绝：“还能去哪，逃荒去了。”

    连王隆这没种过五谷的都觉出不对劲来：“蜀中本该是人间乐土，现如今却如此稀冷！”

    “还不是五威将率惹的祸。”桓谭幽幽说道：“蜀地虽没有大的变乱，但本朝与句町的战事，已持续了整整十年！”

    十年前，新朝建立，五威将率奉王莽之命遍行天下，直达四夷，也去到了位于益州牂牁郡南边的句町国，贬王为侯。

    之后，牂牁大尹又以句町心怀不满为由，效仿严尤杀高句丽侯，将句町王诱杀。

    这次斩首行动，却导致注重血亲复仇的句町人愤慨不已，杀牛以血涂于铜鼓之上，全民举兵，与新朝为敌。

    战争一打多年，牂牁大尹都被杀了，而王莽从天凤三年，便改派大军从益州北部南下平乱，结果却两战两负，二十万大军遭瘟疫死亡十之六七，他们当中大多数就是益州本地人。

    再者，这样一支庞大的军队，隔着艰难的蜀道，需要的粮饷无法从后方长途运去，只好向当地郡县摊派征收。

    第五伦也道：“我听纳言士耿伯山言，最初对益州刺史部加收增赋，赋敛民财百取其五，实则小吏贪婪，竟追加到十取五。一征句町失败后，二征之际，更始将军廉丹竟又搞了一次訾税，十取其四。”

    两年下来，将百姓十分之九的财产搜刮，多疯狂的事啊。哪怕蜀地再富庶，也经不起这般折腾，于是就有了今日益州疲敝的景象，真是危急存亡之冬啊！

    “前任就都大尹冯常力谏天子罢兵，被调到长沙去了，新来的大尹奉命为三征句町做准备，还在征徭役。”

    桓谭说到这，摇摇头，又看向第五伦：“伯鱼，等给子云归葬完毕，你就要回常安，去加入猪突豨勇了。不管陛下让你做什么官，汝之主帅，便是更始将军廉丹啊，怕么？”

    遇上这种猪一样的统帅，当然是怕的。廉丹打不下句町也就罢了，还能将隔壁两个郡的蛮夷也一起逼反，让南中一片糜烂，也是个人才。

    王莽居然不惩处他，反而官复原职，放心将北征军也交给这厮，真是神奇。

    可没办法啊，人生在世，若想成大事，还能一点风险不冒么？第五伦只能硬着头皮，宽慰自己和忧心忡忡的王隆、侯芭道：“北方至少有一点比南方好，瘟疫较少。”

    桓谭冷笑：“哼，只望你到了边塞，还能守着初心，勿要像南征之师一般虐民，只会残杀无辜冒功！”

    ……

    经过月余跋涉，十一月中旬时，他们终于抵达了目的地：导江郡（蜀郡）郫县。

    万幸，王莽好歹没将这县名改了，否则第五伦就不会如此惊喜：“郫县豆瓣，我吃过！”

    这就是扬雄的故乡，听侯芭提及夫子的家世，乃是春秋之际晋国大夫南迁，到了楚汉之争的时候，扬氏逆江上行，住在巴州。扬雄五世祖官至庐江太守，汉元鼎年间，躲避仇人又逆江上行，抵达成都附近的郫县。

    此处正是蜀王杜宇、鳖灵之都，古蜀国的兴起之地，难怪扬雄对古蜀如此抬爱。

    “夫子是真的喜爱家乡啊。”

    王隆道：“年轻时就以《绵竹赋》、《成都城四隅铭》、《蜀都赋》名动蜀中。”

    “所以才对归来念念不忘。”第五伦放目四顾，更加理解扬雄了。

    他和后世的李白一样，在巴山蜀水间成长，作为当地的英杰，年轻时一心出蜀，想离开这片平原，去更大的舞台施展才华，兼济天下。

    可常安对他是冷冰冰的，长期的困守小官之职，满肚的学问就像雍塞的河流，悲哀地找寻突破口；满腔的失意如秋夜里清冷的月光，挥之不去。常安还夺走了他的两个爱子，让扬雄孑然一身，连自己都救不了，又何谈兼济苍生？

    还是回来好啊，既然常安以冷酷面孔对待你，倒不如回到温暖的故乡，少不入川，老不出蜀，这确实是个能让人放下一切，舒服躺下的地方。

    唯一的遗憾是，扬雄因为太过高寿，他昔日的朋友几乎都死光了。加上扬氏五代单传，蜀中竟无一个亲戚。

    只有一生知己桓谭替扬雄卜龟甲选位置，以及三个弟子为他扶棺送葬。

    第二天就是定好的日子，王隆再度一掷千金，打点好了必须的器物，众人服缌麻丧服，第五伦为首高举着灵幡，侯芭抬着灵位，吹吹打打朝扬家墓葬行去。

    时值冬日，但郫县近郊却不似北方那般万物寂寥，反而绿意盎然，想必到了开春后，扬雄坟头左近，定是清风徐徐，满山芬芳。

    旁边就是他的父母、妻儿之墓，其中就有扬乌。

    扬乌是有名的神童，小小年纪就能帮助扬雄创作那部第五伦看着都头疼的《太玄》，九岁而丧，实在是太可惜了。

    第五伦过去替扬乌的墓碑摘去了枯草，拂去黄土，只轻轻叮嘱他：“照顾好你父亲。”

    扬雄的棺椁慢慢放入坑中，随着土一点点被填进去，他终于落入故土怀抱。

    连同王隆在内，三人倒是没哭太伤心，这一路走来，早就想通透彻了，眼泪几已流尽。

    当地也对扬雄的归葬没有太大反应，只有郫县宰得知是本地大夫归葬，陪着来看了几眼。

    就在葬礼即将结束之际，远处却来了几乘车马，有一位身披麻衣，头戴高冠的人跳下车，跌跌撞撞地往墓地过来，一边走一边嚎嚎大哭。

    “呜呼子云，不幸衰亡！”

    等到他近时，更是一头拜在扬雄墓碑前，捶胸道：“从此天下，更无蜀都之赋，亦无绵竹之音！呜呼痛哉！伏惟尚飨。蜀失赤子，吾失名士，痛煞我也！痛煞我也！”

    祭毕，他伏地大哭，泪如涌泉，哀恸不已，比起已经看淡的桓谭，以及不太哭得出来的三个弟子都要伤心。

    第五伦有些惊讶，看着这个年近四旬的不速之客：“这是夫子的朋友？”

    侯芭摇摇头，表示不认识。

    还是桓谭绕到正面，瞅了还在痛哭的此人几眼，似曾相识，想了一会后恍然大悟，回来后告诉第五伦：“此乃导江卒正，公孙述！”

    ……

    PS：第三章在8:00。