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    “大父，孙儿蹉跎数十年，如今终于有机会，恢复韩氏荣耀了。”

    吞胡将军韩威是一位老将，岁数都六十九了，他胡须一大把，但在营中独处时，对着桑木灵位一口一个孙儿，若叫外人看见定觉滑稽。

    韩威的祖父名叫韩延寿——在还没单名规矩的汉朝是一个烂大街的名字，他家亦是阔过的，韩延寿曾担任过淮阳、颍川、左冯翊等地太守，颇有贤名，深受百姓爱戴。只可惜后来遭萧望之弹劾，汉宣帝那昏君误听奸佞之言，导致韩延寿被判处死刑。临刑前，吏民数千人伴送韩延寿到渭城，老少扶持车毂，争相献酒寄情，韩延寿不忍拒绝，共饮酒一石有余。

    然后就在醉后的状态下，对送他赴死的三个儿子下了遗嘱：“汝等切勿为吏，重蹈老夫覆辙。”

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    三子引以为戒，都辞职不仕，韩氏就这样当了一代人的白身，韩威虽然没见过祖父，但经常听父亲叔伯讲述他的故事，对汉家十分痛恨，等到新室代汉时，他拍手称快，也将祖父的叮嘱抛在脑后，出仕为官，积极为王莽镇压各地复汉宗室。

    只可惜他出仕晚了些，在陈旧的官僚系统里难以出头，混了多年仍只做到校尉。

    于是韩威一着急，便在上疏里大放豪言，欲效仿汉时李陵，横行匈奴，五千灭胡！

    王莽最喜欢这样的壮士，当即提拔他做了吞胡将军，只可惜那两年朝廷和匈奴没打起来，直到今日，韩威才得以出征。

    “此役若成，我便能越过裨将军，再升几级，恢复家门二千石的荣耀，甚至能够封侯、伯。”

    这时下吏来禀报，说各曲、营的校尉、军司马都已汇集在营中，韩威遂披挂威武的甲胄，大步抵达主帐，里头十余人纷纷起身作揖：右边是正卒的校尉，左边则是羡卒、猪突豨勇的校尉梁丘赐，第五伦则在梁丘赐身后。

    “诸君免礼。”

    韩威扫视众人，尤其是梁丘赐和他身后几位军司马，目光在第五伦身上还停得久了点，那顶麟韦之弁着实显眼。

    韩威先说了一堆国家大义，天子圣明的话，又道：“吾等此去威戎郡北边上河农都尉（银川），全程两千八百余里，要走几日，每日在何处歇息，都得定下。”

    “依本将军看，每日行四十里，七十日走完，四月中旬抵达，何如？”

    此言一出，帐内校尉、军司马们顿时暗暗叫苦，这韩将军也太急了，梁丘赐小心翼翼地禀道：“将军，一舍三十里乃古之常法，四十里会不会……太多了？”

    第五伦这些时日读了严尤给的兵法，孙子早就说过：百里而争利，如期抵达的只有十分之一；五十里争利，能按时抵达的只有一半；三十里而争利，则三分之二至。

    如今韩威非要赶四十里，就意味着掉队同样会很严重，而士卒们也会格外疲劳。

    韩威却不在意士卒死活，肃然道：“若是行三十里，须得四月底才能抵达上河农都尉，军情如火，耽搁一天，匈奴就可能结束内乱，恢复安稳，如何能不急？此事就这样定了！”

    定好行军期限后，便是分配各部位置，毕竟两个校尉加起来万余人，而道路狭窄，不可能一窝蜂前进，总有先后之分。

    韩威在军中多年，还是很熟悉这些基本常识的：“军分兴军、大军、踵军。兴军在大军之前一日而行，作为前锋开道。踵军在大军后而行，护我后路，同时收捡掉队之人。”

    他点了最倚重的军司马做了兴军，又道：”军无辎重则亡，无粮食则亡，须得有一营猪突豨勇，与我兴军同行，不知梁丘校尉麾下，可有勇锐之士主动请命啊？”

    韩威也不等人起身，却点了麟弁者的名：“第五司马，你前些时日，可是当着陛下的面，在三军前出尽了风头，麾下士卒被评为最有秩序，可愿担此重任？”

    营内目光齐刷刷投过来，有羡慕也有嫉妒，倒是第五伦不紧不慢起身，韩威这才看发现，他右手胳膊吊在白色的麻布上，看上去似是折了，腿脚也一瘸一拐的。只走到大帐中央，咬着牙勉强下拜。

    韩威诧异：“第五司马这是出了何事？”

    “近来新得了一套鞍鞯，试马时不慎摔了。”第五伦满脸羞愧：“将军重任，下吏本应领命，只是我如今手脚不便，恐怕要养上数月，若与兴军同行，唯恐耽误军情。”

    “躺在辎车上让士卒拉着不就行了？”韩威不太高兴，板下脸道：“大丈夫为国效命，难道会因为些许小伤而退缩么？”

    这要看是哪国了，若是两千年后，国家有召，再怕也得咬着牙上，可若是要为你大新抛头颅洒热血……

    第五伦宁可做个胆小鬼。

    他叹息道：“敢告于将军，不止是身体不允，下吏竟在大军开拔前坠马，此不祥之兆也。我恐怕和李广一样，是个数奇之人，岂敢再做兴军？我殒命于道也就罢了，就怕坏了将军大事。”

    此言说得营内众人颔首不已，第五伦这是有依据的，他翻阅严尤所注兵法时，发现除了行军布阵外，里面还有大量关于祭祀、禳祷、诅咒、厌胜的花活，却是属于“兵阴阳”的内容。

    比如挑选什么样的人做前锋，是很有讲究的，第五伦临行之际坠马，有些不太吉利，确实不适合担此重任。

    韩威只好作罢，暗道：“本以为第五伦主动请缨参军，和我一样是位勇者，想提携他一番，吾等一同出塞奋击匈奴，立下大功，岂料却是个数奇胆小之辈，惜哉！”

    吞胡将军心里仍有些不高兴，扫视营内冷笑道：“既然第五伯鱼不愿当鸡头，那就让他做牛后罢！”

    ……

    倒是第五伦，一瘸一拐回到自己营内，只剩下第七彪、宣彪等人时，伤却立刻好了过来。

    原来的这是学战国时的秦相张仪，堕车坠马啊！

    宣彪很关切地问道：“司马，吾等被安排到了哪一部？”

    “随踵军同行。”虽然被怒其不争的韩威一杆子撵到后头，第五伦却笑得可开心了：“后大军一到三日而行，吾等可以多休憩数日，再不急不缓上路了。”

    第七彪重新进入行伍后，对功名还是有几分渴望的，有些不理解第五伦为何要佯装坠马示弱，嘟囔道：“宗主，这其实是个好机会啊，若能作为兴军，得了韩将军青睐，往后说不定会向朝廷进言，提拔你做校尉！”

    第五伦摇头：“我现在的本领，能治得了一营，却治不了一曲，去奢求高官厚爵何益？”

    他解下胳膊上的吊布：“兴军必须赶在大军前一日，若是路上遇到道路损塞、桥梁破损，还得临时修葺，而正卒们一向瞧不起猪突豨勇，重活累活肯定都扔给吾等来做，到了地方还要为彼辈张罗饭食。”

    正卒倒是轻装上阵保持战斗力了，但他们这些羡卒却得累死。

    虽然不管分到哪部，这些事都免不了，但随兴卒而行压力最大。

    “兴军为了赶得及时，每天要走的就不是四十里，而是五十里了。正卒多备车马，而猪突豨勇们呢？只有两条腿，还要推攮辎重粮食。若是赶不及兴军耽误了军情，必遭申饬，若是强行赶上，以营中士卒的体力，两个多月下来，恐怕将有一半的人横死于道！”

    诚然，也有其他军司马宁可多死点没用的猪突豨勇，也要得到韩威赏识，但第五伦不需要，他很清楚自己参军是为了什么。

    第五伦严肃起来：“我宁可不要这所谓的将军器重，也要让麾下士卒少些死亡！”

    第七彪不敢再言，而宣彪则被第五伦此为感动得快哭了。

    到了开拔前一日，虽然第五伦假摔的事不敢宣扬，但他为了让士卒不要太劳累暴毙而拒绝兴军，随踵军而行的事迹，却在营内传开了。

    八百猪突豨勇更加庆幸自己遇上了这样一位主官。

    随着金鼓齐鸣，前锋兴军的旗帜已经出发，有位羡卒的军司马积极请命，顶替了第五伦的位置随他们前行。

    那位军司马倒是趾高气扬骑在马上轻轻松松，可他身后的猪突豨勇，却只能在正卒刀兵的威胁下，绝望地跟上。

    他们的模样，正是本营数月前的状态：其状也，皮包骨骼，瘦若枯材，如以“鹄形菜色”四字去形容，只有过之而无不及，俨若骷髅，活似鬼样。

    其衣也，除下身穿着几块破布片聊以遮羞外，上身悉被以极其单薄的稻草蓑衣，草鞋无袜，甚至还有打赤脚的。

    其色也，早被太阳晒得一身黝黑，难见其真正皮肤，惟有两个白眼仁在翻动。

    其行也，你拉着我，我扶着你，纵未用绳捆索穿，则天然连成一串，颤颤抖抖，推攮着辎重，蹀躞蹒跚而行，一旦慢了半步，正卒手里的矛杆就重重地打过来。

    猪突豨勇们只好像畜生一样前行，唯一的希望，就是用自己的一日劳苦，能换来一口所推车乘上的粮食。

    第五伦麾下的士卒们围在门边，心有戚戚地看着这一幕，而午后时，他们还收到了第五伦赠送的大礼。

    那是八百多双结实的布履，由第五伦亲自巡营时，按照大、中、小不同规格，分发到每个人手中。

    士卒们接过履后，下拜千恩万谢，过去，他们的衣履多被军候、士吏克扣，甚至直接不发。

    可自从第五伦来后，不仅衣履如数发放，这趟远行前，第五伦还自己掏钱从茂陵购买，附赠每人一双，按照市价，起码花了四万钱。

    第五伦心中却有一笔账：“四万钱，可能救下四百人的腿脚和性命，值不值？”

    肯定会有人笑他：妇人之仁，难成大事。

    但第五伦只觉得：“这世道，还缺严苛、残暴的将军么？”

    “要比这些，我再狠下心，都比不上其余校尉、军司马，比不上韩威，更比不上关中的奴隶主们。”

    “要想得人心，只能反其道而行。”

    接过履的猪突豨勇们都朝第五伦稽首下拜，千恩万谢，第五伦只对他们说道：“此行遥远，我知道诸君没人想去，但正卒在侧，有脱逃者可能会被直接射杀，死路一条。”

    “反而是到了新秦中膏腴之地，还有活路。”

    “所以本司马希望，靠着这多出来的一双履，每个人，都能相互扶持，一起走到边塞去！”

    “若有不幸死亡，本司马也会将他安葬于道，竖一个木牌，写上他的名。”

    第五伦朝众人作揖，而众人则朝他下拜，一个本是众人说笑时传开的词，从他们口中说出，成了这八百猪突豨勇共同承认的名号。

    “诺。”

    八百个声音齐齐道：“吾等乃第五司马麾下的兵，吾等是……第五营！”

    ……

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