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    眼下已是地皇四年三月初，第五伦已得知南阳有人称帝复汉，但尴尬的是，因为事先无人认得刘玄，和传入常安的美丽误会一样，第五伦也只当“更始皇帝“是刘伯升。

    “如此说来，刘秀是弟承兄业喽？”第五伦暂时只能如此理解，又暗道：“但这年号实在取得不好，兖州人一听更始两字，还以为的廉丹复生，肯定不会附从响应。”

    而此事一出，赤眉在朝廷的平叛战略里就只能靠边站，王莽定会集中全部力量，扑灭南阳的汉家复辟势力。据第五伦的情报网探知，隔壁几个郡已经接到了“州郡各选精兵，牧尹自将，五月初一会于洛阳”的命令，这是要决战的架势啊。

    倒是对魏成，王莽没有勒令他们出兵，只让守好河防、元城，第五伦也落得作壁上观。

    他感觉，新朝的最后时刻或许就要到了，遂于数日前，悄悄遣第七彪带百来人回列尉郡，打算说服第五霸带着家眷们，走上郡入河东，再通过上党辗转来魏地。

    但临渠乡诸第七个宗族，男女老幼加起来人数上万，如何在朝廷眼皮子底下转移是个大问题，太着急的话容易酿成惨剧，且先通知家里做好武装迁徙的准备，经过几年筹备，他家族兵也能凑个两三千。

    可不曾想，王莽却竟欲召第五伦入关中为将，参与南征之事。新朝规矩，大将家眷必置于常安，不等第七彪回到老家，第五霸等人就被郡大尹张湛客客气气请去常安中了。

    “伦何德何能，岂敢妄居大任？论资历、名望，大司徒王寻等，谁不比我强？何必舍近而求远。”第五伦听完诏令后，连连推辞。

    “但陛下就是看中了伯鱼，以为非你不能担此重任。”王隆也是被火线任命为使者，王莽看中的就是他与第五伦共奉一师，又是同乡，不过实际能说上话的，还是副使。

    制诏是不能不接的，执不执行，怎么执行又是另一回事了，第五伦让人招待副使等人宴饮，他自与许久未见的王隆“同榻而卧”，就在这一晚上，将王隆所知的全部情报统统套了出来。

    搞清楚这趟出乎意料的任命，是源于卫将军王涉大力举荐后，第五伦第一时间就想到了那个在卫将军府做门客的西门君惠。

    他想象力再丰富，也尚未将此事与刘歆联系起来，只当是西门家在搞鬼，心中顿时冷笑：“西门延寿父子一直机敏，为何却忽然糊涂了？这是觉得我势力太强，难以相与，想通过西门君惠对卫将军施加影响，将我调回关中么？偏不能让彼辈称心如意！”

    以第五伦现在掌握的军力和声望，一年前还得和西门氏客客气气的他，现在就算效仿西门豹，将西门氏全家投河，郡中著姓豪右也只敢噤若寒蝉，上一个不服的阳平侯王莫，已经被第五公放赤眉过河来灭族了。

    当然，第五伦不会那般简单粗暴，他有的是体面手段收拾这等敬酒不吃吃罚酒的豪右！

    摧毁西门氏的行动提上日程，第五伦更关切的，还是关内形势，毕竟从他赶赴魏地，已经过去一年半了。

    “伯鱼离开才一年半载，关中已面目全非了。”

    王隆感触颇多，说起去年的蝗灾，真是铺天盖地，好在时值秋后，天气已凉，飞蝗来晚了几天，没有对收获造成太大影响。

    但紧随飞蝗入关的，就是十多万流民，毕竟去岁关东又涝又旱，岁比不登，生活无着的灾民无奈四处逃荒。或加入赤眉、绿林，成了流寇，也有调头向富庶地区迁徙求生的。

    关中永远是他们的最终目标，当年司马迁就感慨过：“关中之地，于天下三分之一，而人众不过什三。然量其富，什居其六！”

    财富和人口总会向首都京畿集中，加上发达的水利，饥民都觉得去到关中就能吃上饭，类似的情况，在前朝成、哀就时有发生，今时亦然。

    王莽倒是没让跑到自己眼皮底下的流民自生自灭，还是置养赡官，开仓放粮，让他们勉强维生，但总是吃不饱的流民加入盗寇，滋扰六尉，这就使得本就人心惶惶的关中更加混乱。

    京畿尚且如此，出了关后，就更得上百人护送才敢远行了，直到进入上党、魏成才稍稍安定些。

    根据王隆的描述，王莽正是想让擅长将流民变废为宝的第五伦为将军，征集关内流民青壮为卒，得数万人，作为大司空王邑副将，走武关道，会于宛城，共讨南方绿林与“汉帝”。

    这是把他当做救命稻草了，想想也是，连严尤、窦融都败了，除却雪藏多年的大司空王邑，王莽一时间竟已无人可用，只能拎个第五伦做先锋。

    维者，保全也！王莽给第五伦赐爵维新公，果然是希望他替大新力挽狂澜啊，第五伦感动得都快哭了。

    “天子有诏岂敢不奉？更何况，既然吾师伯石公被困于宛，身为弟子，第五伦必救之！”

    与和王隆独处时无所不问不同，第五伦当着副使的面，全然一副大义凛然的新室忠臣之相，只道：“然纵观伯石公之败，皆因兵不知将，将不知兵导致，我听说伯石公奉命攻打荆州叛逆时，只带随从官员百多人，乘坐传车，至豫州方才招募士卒。”

    “按照陛下方略，我回到关中后，只有月余时间筹兵，六月前必须出发南下，七月初与大司空会于宛下，时间较去年伯石公更加仓促，仅凭我一人，只怕难以约束士卒。”

    第五伦亮出了自己的条件：“故而，吾需带八百名旧部入京，充当军吏，助我整顿新兵。”

    常安附近有北军八校，人数加起来多达四万，王莽需要安全感，他们是绝不会动的。所以就算大司空王邑将关中的兵抽空，第五伦这八百人与北军相比，亦是沧海一粟，正好是合乎情理不会招致怀疑的人数。

    同样，也是第五伦能多拖一时的借口。

    “然无诏令允许，伦岂敢多携一兵一卒西返？此中情形，还望副使再跑一趟，回朝禀报陛下。我乘这间隙交接政务，整顿河防，只有杜绝赤眉西犯，确保元城不失，伦才敢放心离去。一旦陛下同意，便立刻西行。若是陛下认为不妥，第五伦纵是孤身一人，亦要星夜赶赴常安，必不耽搁军情！”

    白跑一趟，这还不算耽误？副使纵是着急，但也无奈，谁让皇帝遣使仓促，很多细节都没考虑到呢，只能应命匆匆西返。

    从魏地去常安，全程一千五百多里，要翻越太行，要渡过黄河，就算驿马日夜兼行，也得七八天才能到。第五伦再故意让魏地的驿置故意派蹄子里扎了刺，走几里就会腿瘸的“好马”，再耽误几日……这一来一回，二十天就过去了。

    第五伦也不行县了，只带着王隆回邺城去——按理说他一个兖州牧，老赖在冀州的地盘上不合规矩，但从魏地士人到大尹马援，谁不把第五伦当本地真正主官？

    如今天下纷乱，朝廷对太行以东的事，基本上管不着，也没法管。无权的大尹被地方豪强架空，至于有实权的封疆大吏们，则俨然成为裂土诸侯，听调不听宣了。

    第五伦就带着王隆一路上游山玩水，他还说王隆来对了时候，这季节南瞻淇澳，则绿竹纯茂，倘若北临漳滏，则是山林幽岟，川泽回缭。

    “文山纵观我魏地山川秀丽，人文鼎盛，大可以作得《西门豹赋》《邺城赋》了！”

    第五伦是不知道曹操的铜雀台就在漳水畔，否则以后指不定也要整一个，他自己作不出来，就让王隆代笔来一篇《铜雀台赋》呢！

    可王隆哪还有这心思，只叹息道：“吾等当年一同入蜀，我还有闲暇游历夫子足迹，赋了几首新辞来纪念先师子云公，可这些年，却理解为何夫子年迈时说‘赋者，童子雕虫篆刻，壮夫不为也’。原来是年岁渐长后，见过太多沦丧流亡，赋不出丽辞了。”

    第五伦看着王隆年纪不大就深如沟壑的抬头纹，看来他不再是为赋新词强说愁，是真愁了。

    愁这天下板荡，国将不国，家亦不知前途何在。

    “辞人之赋丽以淫，诗人之赋丽以则。”第五伦也念起扬雄的这句话来，收敛笑容道：”确实，除非是如屈原一般，能赋忧国忧民之辞，一般的美赋放在这世道，确实有些不合时宜。”

    “兴，百姓苦，亡，百姓苦啊！”

    留下这句足够王隆品味许久的话后，第五伦的行速却仍是不紧不慢，急？他当然不着急，虽然第五霸被王莽“请”到常安，让第五伦抢先将家眷接来的计划泡汤，但老爷子还不是住在北阙甲第里，被好吃好喝伺候着。

    该急的，是王莽啊！

    南方绿林势力渐强，宛城岌岌可危，大汉复辟，每多拖一天，这天下就有一个县，甚至是一个郡与朝廷离心。

    和身在新秦中时，第五伦接到调令，必须乖乖折返不同。

    “这一次，去或不去，主动权，在我这边！”

    ……

    第五伦借口要带八百吏士入关，在朝廷给出回复的这半个多月时间，够他做很多准备，将利弊考虑得清清楚楚。指不定，以王莽朝令夕改的性格，或许拖着拖着，这事就不了了之。

    不过，若想一口气拖到大新都没了，还是有些难，毕竟第五伦也不知道这新室还能撑一年，还是半年？应该……没那么快吧？

    回到邺城后，第五伦将王隆好言安顿下来，立刻让自己的亲信们来见。

    人是相继抵达，一个个进郡府的，最先得到召见的，却是擅长分析天下局势的狗头军师冯衍。

    还没到夏天，冯衍却已经摇上了便扇，又留了长须。

    自从离开廉丹来投奔第五伦后，冯衍已在魏地待了大半年，一直替第五伦在上党间往来，与上党鲍永“互保”，维持第五伦和关中的交通线。

    前几日南方“更始皇帝”登基复汉的消息传来后，第五伦又遣冯衍去了一趟邯郸，探查赵刘的动向，近日刚刚折返。

    “主公，赵王子刘林，乃至于常山的真定王刘杨，虽然都已联手豪强，架空其郡尹，操持各郡之权，虽听闻南方之事，却未有任何异动。”

    第五伦不太相信，毕竟他一直觉得冯衍不太可靠：“哦，彼辈不也一直期盼兴复汉家么？”

    冯衍笑道：“虽然真定、赵、长沙皆是孝景帝之后，但早在汉时，长沙定王刘发就常被赵王刘彭祖瞧不起。百余年血缘疏远，同宗异心，如今南方舂陵小侯旁宗复立的汉，北方自诩诸侯贵胄的刘林、刘杨又岂会心服口服？”

    论世系，论爵位，我们谁不比你更有资格，凭什么向这小家子俯首帖耳？

    当然，倘若绿林拥立之汉确实强势，能击灭新朝，他们多半还是会顺从地听话，以图恢复昔日王爵。但如今朝廷号称的“百万大军”尚未出动，很多人都在坐观最后的成败，不愿意早早跳出来。

    连上党鲍永，也被冯衍力劝，压下了起兵响应的企图：五月份即将集结在洛阳的几十万大军，距离冀、并太近了，虽然不知战斗力如何，但数量确实吓人。

    这也是第五伦除却考虑宗族外，不好立刻跟朝廷翻脸的原因啊，时机很重要。

    所以，得拖啊。

    他遂与冯衍提及王莽欲召自己回朝之事，冯衍听罢肃然道：“当年我曾力劝廉丹，勿要一心做新室忠臣，莫若屯据大郡，镇抚吏士，砥厉其节，纳雄杰之士，询忠智之谋，以待时变。”

    “但廉公不听我好言，最终军覆于中原，身膏于草野，功败名丧，为天下笑！”

    冯衍力劝道：“廉丹前车之覆，不可不察，今方为主公计，占据大郡、拥兵纳士，皆已达成，接下来，就应该是以待时变，最终除万人之害了，兴社稷之利了！”

    “何为万人之害，何为社稷之利？”第五伦反问冯衍。

    冯衍觉得，时机也差不多成熟了，遂朝第五伦作揖：“天下之大害者，王莽是也！”

    ……

    PS：第二章在18:00。