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    “周公亲启，第五伦再拜言……”

    虽然第五伦心想什么“你打你的，我打我的”，可听到昆阳两字触发了点印象后，他自觉窥见了天机，还是忍不住要干涉干涉。

    虽然隔着太远不能插手，但可以插嘴啊！

    不过以他对大新战神，大司空、隆新公、虎牙大将军王邑的了解，知道这老家伙一向与严尤不对付，连带对自己也从来没正眼瞧过。人家指不定还觉得第五小儿得了“维新公”与他同等而列心有不满呢。

    对这种刚愎自用者，亲信都不一定劝得动，更别说第五伦，于是，还是得从身在颍川的难兄难弟窦融入手。

    “窦融乃是王邑亲戚旧部，他的建议，王邑或许会听进去一二？”

    本着试一试的念头，这才有了第五伦从河内派人给窦融捎去的这封信。

    但真真将帛摊开后，第五伦却又感觉无从下笔，前世作为一个普通网友，对两汉之际、昆阳之战，他只记得名梗，细节一概不知。

    左思右想，还是只能从军争地利上，分析昆阳这地方虽是大军南下宛城最方便的路，却不好攻，不如分兵走鲁阳关……

    又反复提及刘秀此人，认为是朝廷大敌，希望窦融引起重视——也由不得他不重视，听说窦周公正被刘秀追得满颍川跑呢。

    虽然时间一变，剧本可能全乱套了，但还是不得不防，第五伦最后又开始借用兵阴阳家那套搞迷信活动，警告窦融：“《左氏传》云，陨石，星也。吾军中有善占星者，夜观天象，预言数月之内，或将有星陨于昆阳左近……”

    书罢，第五伦投笔，依依南望，含泪感慨道：

    “周公啊周公，我，只能帮到你这么多了！”

    也不知他的这微不足道的建议，会对刘秀、窦融、王邑的命运产生何种改变？

    总之，千言万语，汇作四个字：

    “小心陨石！”

    ……

    此时的颍川郡，天气一片晴朗，毫无异常天象可言，窦融也早就避刘秀于百里之外：反正知道自己的残兵败卒打不赢，他又不是一心给新朝殉葬，不跑去投靠王邑，还等什么？

    而汉兵则驻扎在父城县外，朱祐看着依然紧紧闭合的大门，有些发愁，不由回首抱怨道：“文叔，你放那冯公孙回城，此事还是有些冒失了。”

    且说前几日，亭长傅俊绑了督邮掾冯异来降，冯异不肯屈服，刘秀却对这位屡屡击退自己进攻的小督邮很感兴趣，不但让人松了绑，还给他好吃好喝。

    席间刘秀与冯异交谈，发现其既有文才，也长于武略，更是赞赏。冯异通《左氏春秋》，本以为绿林渠帅乃是粗鄙之人，不料遇上了刘秀这太学生，观其言语举止，非庸人也，而军纪也较绿林要好，并非残害颍川乡里。

    二人相互欣赏，前一刻还是敌手，下一刻相谈竟是甚欢。

    刘秀还向冯异敬酒，承认他用兵不错，若要论争城夺地，自己都有些敌不过。

    但刘秀话音一转，又谈及天下大势，以为王莽譬如亡秦，如今虽然集结了大军南下，但不过是回光返照，尚不如章邯之兵，长远看来，必败！

    这是在招降冯异了，而冯异这才发现，自己的堂弟乃至于几位同乡，早就投降刘秀，替他出谋划策了，一众人等纷纷力劝冯异也一起降了吧。

    “异一夫之用，不足为强弱。”

    冯异是如此请求的：“有老母在父城县中，愿归去之后，以所监城邑献之，方显对刘将军效功报德。”

    刘秀很干脆地欣然应诺，直接将冯异放走了，这让朱祐直跺脚，认为刘秀上当了：“冯异此去一定不归！”

    “他一定会回来。”刘秀却如此笃定，要论识人之明，他比兄长还要强一些，笑道：“冯公孙，是言出必行之人。”

    朱祐直摇头，还是不确信，直到傍晚时分，远处的父城县大门敞开，冯异带着县宰、尉、丞出得城来，向刘秀投降。

    “如何？”刘秀哈哈大笑，纵马向前，去迎接冯异。

    而朱祐则有些难以置信地看着刘秀的背影，如果说去年，刘秀给人的印象还只是“文质彬彬可靠的老实人”。那从今年起，确切来说，是从小长安惨败，连丧亲姊、亲兄，痛失新妇，刘秀在受到巨大打击后，性情也发生了微妙的变化。

    朱祐过去只在其兄刘伯升处，才能看到的豪杰大勇之气，开始在刘秀身上浮现。让他变得更有魅力，且并未影响到关键时刻的睿智与冷静。

    “文叔，与过去不一样了。”

    朱祐却不知，刘秀见冯异当出降，原本心里没底的他，亦长舒了一口气。

    刘秀信奉谶纬和时运，只感慨道：“自从进了颍川后，我的运势，似乎在慢慢变好！”

    ……

    四月中旬，刘秀已连下颍川数县，得到冯异、傅俊等人投效之际，同样是南阳人的任光，却做出了一个抉择。

    他没有去魏地过安定日子，而是让族人宾客护送岑彭之子北上后，自己则紧随第五伦脚步，表示愿意附其骥尾，在其身边效力。

    “聪明人啊。”冯衍歪头看着年纪比自己大了不少，满脸敦厚之相的任光。

    “他知道自己曾拒绝第五公征辟，走投无路才来，而如今魏地之势已成，论功绩、资历，便排在了创业臣属之后，若任伯卿再回魏地去，只在马援、耿纯之下做事，那就难有出头之日了。”

    “反倒是此番西行，却又是一个表明忠恳，跻身亲信的好机会！”

    第五伦同意了任光之请，询问了他在严尤军中担任何职？

    “做过粮官，又为安集掾。”

    “那伯卿便是我的安集掾了。”第五伦让任光官复其职，顾名思义，负责安集军众，跟在后面监军。

    任光一如冯衍所料，他已经将宗族宾客全都带到河北来投效第五伦，但既没有带来一支军队，推荐的人才如同乡吴汉，又阴差阳错没被第五伦征辟到，这边连个熟人都没有，一时尴尬，只能从头开始奋斗。

    得了安集掾，他已十分高兴：别问主公能给你什么，先问你能给主公带来什么！

    故而任光使出了十分的力气来做事，期间行军路上，他观察第五伦的兵卒，发现皆是十里挑一的强军。不但极有秩序，要么是个人技艺超群，要么就曾做过什长、伍长，若魏地兵卒皆能如此，难怪第五伦能力阻赤眉，名震河济。

    “若他日能取了河内，隔着大河，南据绿林也不在话下。”

    再花了天把时间一数人头，任光发现，第五伦明面上号称八百，实则所携人数却超过了一千！

    而第五伦这趟西行入京究竟想去做什么？依然是一个迷，作为刚加入的外围人士，任光自然无法获知真相，却也只能硬着头皮跟下去。

    他已经别无选择了。

    而这一路上，冯衍也没少找任光攀谈，任光还是老样子，只要不是第五伦亲询，就藏拙，调头就是对冯衍一通吹捧。让冯衍降低了对他的戒备心，不知其腹黑，只当任光真只是一个普通乡啬夫、小粮官，没太大见识。

    冯军师一高兴，又忍不住夸夸其谈，吹嘘起他的见识来。

    他们已经走到了河内的最西边，开阔的平原上，一座巍峨大山，仿若是从麦田里猛然升起，一弹指顷的功夫，干净利落地斩断了前行的道路。

    “伯卿可知道这是什么山？”

    任光满脸茫然：“太行？”

    “错，这其实是王屋山。”

    冯衍告诉任光，这里是太行余脉，王屋是也，而横于黄河以北，与王屋相对的那条山系，则是薄山（中条山）。

    而两山之间的小小缺口，据说是上古时被愚公移开的路，如今变成了太行八陉（xíng）中的第一陉：轵关道（河南济源）。

    两山夹一路，形势颇为险要，军队穿梭在谷底，两侧的悬崖以排山倒海之势挟持着他们行进，山体所投射的巨大阴影遮蔽着整条道路，高高危耸的怪石仿若站岗放哨的士兵，让生长于南方平原，未曾见过北方山势的任光环顾两侧，都不由得心生疑虑：前方该不会有埋伏吧？

    幸好第五伦没有大笑，目前这条轵关道连接的河内、河东（山西南部），都还在新朝控制下，尚属安定，即便有些匪盗路贼，也不敢来侵犯军队。

    “此道看似险要，但已是两地最便捷的通道了。”

    冯衍告诉“啥都不懂”的任光：“魏惠王曾言，寡人之于国也，尽心焉耳矣。河内凶，则移其民于河东，移其粟于河内，河东凶亦然……走的就是这条道。”

    毕竟放在三百年前，不管河东、河内还是现在的魏地，都是极盛时魏国的一部分，就算到了汉初，仍有人把魏郡称之为东魏，而河东为西魏。

    光在几十里的轵关道上，他们就走了整整三天，千曲百折之后，穿过轵关险塞，任光才发现，不知不觉间，路面已经从谷底升起，放眼望去，土地平旷，屋舍俨然。

    这已经是河东地界了，回首望去，山脚的桃花已经凋零，而在这儿，依然是漫山遍野的姹紫嫣红，仿佛还是春天。

    在新朝，河东被称之为“兆队”，兆队的兵力也被调往洛阳，为大司空的四十万大军添砖加瓦，第五伦有使者及符节，倒是通行无阻。

    河东土地广袤，富饶而平阔，一行人虽没时间停留太久，但一路上，亦见到了夏后氏之墟、晋国之新绛、魏都安邑，还有那白花花的解池。

    这儿的水利可不比关中差，汉武帝时间开修的许多沟渠尚在灌溉土地，使得河东地大力强，所以制关中之肘腋。

    终于，在四月下旬时，已经跋涉了上千里的一行人，终于抵达了河东的尽头，涛涛黄河岸边，对面，是一座繁荣的渡口。

    第五伦捧了一把黄河水，没有下游浑浊，但也不如新秦中的上游清澈，他和这条长河，是当真有缘啊。

    他过去没来过此地，遂指着对面的津关道：“敬通，那就是蒲津关了吧？”

    “正是！”

    冯衍说道：“所谓关中者，诸关之中也，北则萧关、东则函谷，南则武关，西则散关，但于大河之上，亦有一关，便是蒲坂津。”

    “自春秋时起，此地便是关河大防，秦晋两国数争。楚汉之际，高皇帝、韩信亦从此渡河击西魏。前朝武帝元封六年，立蒲津关，盖设关官以讥行旅。武关、函谷以限东、南，而临晋以限并州、冀州。”

    既然是关，那肯定驻扎有军队，对面确实有师旅驻扎，由师尉郡管辖。

    师尉大尹，正是那个因为在青州抵御赤眉做得太好，又扬言要兼两州之牧，被王莽调回来的田况。此人曾于去年，阻止猪突豨勇渡河东行，跟第五伦算有点小过节。

    也是在这，任光终于提出了他追随第五伦以来的第一个建言。

    “明公。”任光说道：“我虽在前队，也经常听闻这田况不近人情，加上关隘必有搜检，我军向朝廷报了人数八百，倘若人数超过太多，只怕会遭到阻挠，坏了明公大事，反而不美。”

    一路来，他已经猜到，第五伦这趟回朝，所谋甚大了。

    确实，这时候是没必要耍小聪明的，第五伦多带人的目的，却不是指望他们一起进京，而是另有打算，眼下既然任光提了，遂笑道：“伯卿之言有理，我部多出来的两百余人，因师旅疲乏，恐怕要在兆队郡休整了！”

    第五伦让人留给给兆队大尹一大笔帛，让他帮忙安置这些因为路上磨破了脚、扭伤了腿，不得不原地休养的士卒。

    此番进京，风险可不小，第五伦没有百分百成功的把握，还是走一步看一步。

    打仗没有什么巧妙，简单说就是两句话，打得赢就打，打不赢就走呗！

    他这次特地选了河内、轵关道、河东、蒲津关这条线，这既是他们的来路。

    “也是吾等的退路！”

    这两百多带的兵卒，就是留着守退路的，第五伦一贯是未虑胜先虑败。若发现自己计划又一次白出，实在行不通时，他也不会勉强。

    不如就用耿纯之策，带着第五氏、耿氏、马氏的宗族，裹挟上那些愿意或不愿意跟自己走的家乡人才，沿着来路，打回魏地去！

    届时，马援也会按照约定，在获知消息后突袭河内，作为接应。而第五伦则负责“顺路”打下河东，如此尽取古时全魏之地，地盘也扩大了三倍，反正稳赚不亏。

    可现在想那些还为时尚早，第五伦及麾下精挑细选的八百壮士，还有大事要干！

    小卒要过河了，要迈出那一步了。

    站在波涛滚滚的黄河边，第五伦一身戎装，回过头看着万脩、耿弇、彭宠、冯衍、任光等人，第一个踏上舟船。

    船有点晃，而第五伦的手，指着对岸船影憧憧的蒲津关，还有津关之后，那日薄西山的新室中心。

    这一次回来，和以往返京述职不同，第五伦心情莫名的激荡。

    因为，从天凤四年到地皇四年，来到这时代的第六年个年头，第五伦终于，等到这一天，能够说出，那句话！

    “入关！”

    ……

    PS：（盟主加更2/17，感谢织田上总介信长）

    明天的更新在13：00。