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    差一点，只差一点！

    陈崇才刚刚得知，自己的党羽已经将大司马董忠的仆从、国师公的宾客在里巷逮捕，正在严刑拷问，最迟明天早上，就能让他们吐出东西来。

    岂料先被人登门缉拿的，竟是他自己！

    “我何罪？”

    风水轮流转，过去都是陈崇派人将别人家屋舍一围，将人逮入大狱。而今夜，却是他的居所被一群隶属于五威中城将军的士卒看住，明火执仗，晃得陈崇眼睛花。

    火光中，有位熟悉的面孔一身甲胄，朝他靠近，却是陈崇的老朋友、说符侯崔发亲自登门，表示要奉诏，请陈崇进宫中诏狱走一趟！

    陈崇大骇，知道是有人先下手一步，他断了脚不能走动，只由仆从搀着，红着眼说道：“此乃奸佞构陷，我要见陛下！”

    崔发便是与执金吾一同分管常安城防治安的“五威中城将军”，王莽命他重门击柝，以待暴客，管着十二城门，相当于后世的“九门提督”，与陈崇也是合作多年的老伙计了，关系还不赖。

    但二人毕竟不是一党，崔发不理会陈崇的质问，只笑道：“统睦侯，五威司命缉捕的规矩你难道忘了？越是大声嚷嚷自己冤枉的，就会被打得越疼。”

    皇帝之所以派崔发而非王涉来，是因为此事还有很大疑点，王莽不太相信王涉一面之辞。

    但正如陈崇先前得意洋洋与孔仁所说的……

    皇帝判断一个人有问题，不需要十分确凿的证据。

    “也许有，就足够了！”

    ……

    “予不想见陈崇。”

    这不是王莽第一次遭到亲信故旧背叛，最早还得追溯到他长子王宇，在自家府邸上泼的那一缸黑狗血，既然儿子这么拎不清，他也只好大义灭亲，让他自杀。

    这之后，甄丰父子以开国元勋的身份谋逆，也让王莽伤心了好一阵。

    可陈崇的“叛变”，还是让王莽心伤不已。

    但却又不感到十分意外。

    陈崇是王莽被汉哀帝排挤，狼狈离开朝堂，退往新都之国时投效的当地士人，以其聪慧，为王莽担任五威司命十余年，一次次针对他的叛逆，都是陈崇嗅到并出力铲除的。

    但人皆有私心，王莽也觉察到了，陈崇在针对自己儿孙王临、王宗叛逆时太过于上心，王莽在震怒时勒令儿孙自尽，冷静下来后也有反思和一点点后悔，陈崇罗列的种种证据，简直是逼着他二人非死不可。

    最有可能承继嗣君之位的二人死了，最有可能上位的，就变成了在新都长大的两个庶子……陈崇的意图，昭然若揭，故而今日有人举报陈崇欲政变行废立之事，王莽竟也觉得合情合理。

    虽然只是一封匿名信，但更让王莽在意的是，在接到监军之职时，陈崇这腿怎么就这么巧，断了呢？

    不管是他心存邪念想要留在常安搞政变，还是害怕第五伦公报私仇，陈崇都让王莽大失所望，对偏执的皇帝而言，忠诚不绝对，就是绝对不忠诚！

    至于陈崇先前力荐极有能力的田况担任南征之将，王莽也记着此事，看似一心为公，可是……身为出入禁门的腹心之臣，而外与封疆大吏交私如此，这难道不是汉武帝时大臣庄助的死因么？

    对曾经号称要兼两州之权，替皇帝扫平赤眉的田况，王莽虽然召到身边来看着，赞赏其才干，却一直没完全放心任用过。如今既然传出他参与叛逆的消息，虽然尚未坐实，但这个人也得召进都城软禁起来了。

    “关闭十二城门，封锁常安消息，派使者召师尉大夫探汤侯田况入京，就说是予欲赋予九卿之任。”

    接下来才是最麻烦的，举咎信中，声称有“北军数校”也参与了谋逆，但又没有详细点出是哪一校，王莽只连夜秉烛，盯着中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、射声六校的名单，左看右看，竟是觉得谁都可疑！

    要不，统统换一遍？

    王莽说做就做，遂召来自己最为的亲信郎官九人，当场拜为“九虎将军”，令其中六人连夜分赴六校，取代各校尉统领北军，其余三人则分别作为副手，分管一部分禁中、宫中、城中的防务，以保万无一失。

    倒是最早揭发大奸的卫将军王涉，他无权干涉王莽对北军新校尉的任命，派去的“九虎”都不是他们的人，但骤然更换领军者，将不识兵兵不识将，足以让诸校战斗力大打折扣。

    他心中一喜，决定乘胜追击，又提了一个意见：“陛下，既然师尉有隐患，在田况奉诏入京前，驻扎于鸿门的第五伦就不便离开。”

    这确实提醒了王莽，鸿门就在东渭桥附近，是从师尉南下常安的必经之路，万一田况这次不如上回那般老实，第五伦尚能阻其作乱。

    京师的水被搅得极其浑浊，王莽一宿没睡，已经有些昏头了，仔细一想确实有理。

    “准卫将军之奏。”

    遂下了一通诏令，让大司马董忠携带本定于明日在城南九庙，由皇帝亲自授予第五伦的斧钺，前去鸿门大营，交付兵权，让他暂时不必入朝，盯紧师尉！

    遇上这一趟可疑的谋逆，看来第五伦的南征时间，又得挪后几天了。

    但有件事，却是万万不能耽误的！

    大长秋张邯和中黄门王业小心翼翼地问皇帝：“陛下，出了这等大事，后日的大婚，是否要改期？”

    为了凑足和祖先黄帝一样的一百二十女，一向不好女色的王莽，在当了皇帝十多年后，才规定了宫中嫔妃等级。

    除了皇后外，备和嫔、美御、和人三位，位比上公；嫔人九位，与卿同等；美人二十七位，位同大夫；御人八十一位，地位如同六百石元士：凡百二十人，皆佩印绶，执弓韣（gōng），不知道的，还以为王莽要学吴王，拿嫔妃们操练行伍学兵法呢！

    毕竟皇帝这几天，日日夜夜都在恶补兵书。

    二十五日那天，其所筹备迎亲车马，多于鸿门载粮之辎车；其敲打贺喜之管弦，多于行伍军列之鼓吹；其彩礼黄金两万斤，奴婢、杂帛、珍宝以巨万计，更多于给三军将士的犒赏！

    已经准备了那么久，为了让天下觉得新室依然稳固，皇帝身体健康，王莽甚至还将全白的头发用墨炭染黑，仿佛一夜返童，一如这即将枯朽的王朝，重新焕发了生机。

    南征之日能改，大婚却决不能改，一改就不吉利了！

    事情就这么定下了，安排完这些，王莽才想起，举咎信中的，陈崇欲立为新皇的“功脩公”王兴。

    “且先看管起来，若是彻查后事情属实……”

    王莽能在嫡亲儿孙里来个四杀五杀，难道对庶子，就会下不了手么？

    群臣告退时，天色即将大亮，王莽也不去睡觉，只靠在案几上假寐，但闭上眼睛后，却仿佛见到了血光闪闪，复又睁开来，只在殿中踱步不止。

    而就在这时，说符侯崔发紧急求见，上殿后，奉上了一份血书。

    “陛下，臣已审讯了陈崇，除却其供词外，陈崇不惜自扼伤口，以衣为帛，以血为墨，述其情状，稽首痛哭，晕死过去，唯望陛下一观。”

    王莽没有搭理，只在负手缄默良久后，叹了口气，让崔发将血书送上来看看。

    这一瞧不打紧，王莽的倦意，被陈崇揭露的内容，全都惊走了，明明是大清早，竟吓得满身大汗。

    “王涉、董忠、刘歆，还有……第五伦！？”

    ……

    陈崇也是病急乱投医，他如今被关在宫中诏狱，与党羽消息断绝，只能胡乱编排，将自己怀疑的种种线索串起来，一口咬定这四人在酝酿叛乱，他被第五伦抢了先手，只能寄希望于后发制人。

    王莽虽然被这血书上的荒唐之言吓了一大跳，亦下意识地认为，此乃陈崇困兽犹斗之下的乱咬一通，可信度尚不如他与田况谋逆来得实在。

    但亦如陈崇之所以被缉捕，对一个多疑的皇帝而言，不需要确凿的证据，“也许有”的可能性，就足够了。

    比如其血书中所言，大司马、国师公私从宾客密会一事，确实值得注意，王莽对刘歆已经不信任多时，只是看在知己老友面上，一次又一次让他逃过制裁。如今听闻国师公病卧在榻仍不老实，遂让五威中城将军崔发立刻彻查此事。

    又考虑到王涉掌握宫中一半防务，暂时不可暴露，且让人将负责禁中宿卫的五官中郎将，国师公的儿子刘叠召来问话。

    不曾想，刘叠入了温室殿后，不等王莽发问，竟自己拜在皇帝面前，泪流满面，这让王莽疑心大起。

    “卿为何涕泪？”

    虽然第五伦早就对国师等人处事不秘，觉得迟早要坏大事，但即便是他，只怕也万万想不到，最终出了大漏子的，居然是刘歆仅存的亲儿子，刘叠！

    尽管刘叠的弟、妹皆因卷入谋逆案，先后被王莽诛杀，两个弟弟尸体还被砍成好几段。但与父亲不同，刘叠对王莽，却无半分怨言。

    他见到的，是自己家族一次次卷入谋逆案，先是二甄，然后是废太子王临。但皇帝都高抬贵手，让他家免遭灭顶之灾，哪怕各地人心思汉，南阳汉帝复立，王莽也没对刘歆喊打喊杀，而是想给他一个好下场。

    刘叠更是颇受王莽爱信，封为伊休侯，奉帝尧之祀，希望他能与国同休。

    不管天下人如何看，不管父亲如何想，在刘叠心中，对王莽感恩戴德，依然视他为圣天子。

    可如今，刘叠却面临着忠孝两难全的难题，遂稽首哭道：“敢问陛下，君父各有笃疾，有药一丸，可救一人，当救君邪？当救父邪？臣亦面对这难题，不知该如何是好。”

    先祖者，类之本也；君师者，治之本也。无先祖恶出，无君师恶治。故礼，上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之三本也。

    按理说先祖应该排在君主前，新室因为不太好提“忠”，遂大力宣扬孝，遵循儒家“父为子隐，子为父隐，直在其中矣”的原则，将亲亲得相首匿写入律法。

    所以，当刘叠终于从父亲口中得知，他们在酝酿一件大阴谋，要他在宫禁中加以配合时，才会惊愕不已，陷入这两难之境。两种道德相悖时，好似要将他整个人撕扯开来。

    但这话一说，王莽顿时就明白了，心中是愤怒不已，只盯着面前的刘叠，语气却缓和了下来。

    “汝身为儿子，以父立政，不孝也；又身为予之臣，五官中郎将，废法纵罪，非忠也。如此两难，不必你来选，更不必言说详情，予早已知晓！”

    “予与子骏相识数十载，长一辈的恩怨，就交给吾等，汝这小儿辈，便不必掺和了。”

    刘叠松了口气，再拜：”陛下赦罪，上惠也；伏诛而死，臣职也，臣愿死以赎父罪！”

    王莽无力地摆了摆手，让郎卫们将刘叠带下去妥善看管起来，刘叠的态度，坐实了其父刘歆确实在酝酿阴谋，陈崇看似乱咬一通的血书，也许全是真的！

    日头高升，这短短一昼夜，王莽就体会到了，被所有人背叛的感觉。

    宗族、亲信、老友，予以厚望的年轻小将。十步之内，人尽敌国！

    此也是叛逆，彼也是叛逆，所有人都满口忠诚，实则都无法信任，这大新，还有忠臣么？

    刘叠退下后，王莽只无力地坐在陛阶上，看着这郎卫宦官们退避后，空无一人的大殿，一时间茫然四顾：

    “予的心腹，都在哪里？”

    ……

    PS：第二章在18:00。