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    要第五伦忙的事还有很多，与阴丽华说着话，还看了看天上日头，交待完就要匆匆走了。

    岂料阴丽华却避席长拜：“将军之言，贱妇定当书于信中，然贱妇亦有两个不情之请！”

    什么时候了还讲条件，还两个？第五伦不动声色：“但说无妨。”

    阴丽华却是提及王嬿之事，第五伦虽对定安馆颇为善待，但昨天还是派人进去搜检，搅得人心惶惶，阴丽华自己被带到这，看着是没危险了，心里却还记挂着宫里的主人。

    她为王嬿搭救，便是恩人，岂敢忘怀，此刻便小心翼翼地说了，窃以为第五伦善待王嬿，有益而无害。

    “原来是这事。”第五伦道：“孝平太后将移居于长乐宫。”

    “那才是汉家太后该待的地方，勿虑也。”

    阴丽华稍稍安心了，这才提起自己的私事。

    “我家自新野被掳至关中，母亲亡故于路，我被送入掖庭，父亲和弟被押送到上林铸室做苦力，一家失散。数月前贱妇为太后搭救，不敢劳烦于她，只攒了点钱，曾差人打听过，方知父亲已卒，尸首被抛于城外乱葬岗。”

    明明是极其悲伤的事，阴丽华却没有哭哭啼啼，泪水啊，早在来京师的路上、在定安馆的深夜里就流够了。

    只有说到胞弟，才稍稍没忍住，有些哽咽：“而吾弟阴兴，年才十四，从小到大没受过苦。他亦在上林铸室，我本要慢慢攒钱帛赎他，但恰逢将军兴义兵，王莽军力不足，竟遣使者分赦城中诸狱囚徒征集充入军中，他散走后或为将军所俘。”

    “若有可能，敢情将军令下吏留意一二，此恩此情，贱妇无以为报！”

    第五伦颔首，这阴丽华先为黄皇室主求情，再为弟弟求情，先主而后亲，确实是个知恩图报的女子，对她印象好了几分。

    这是举手之劳的小事，他跟任光叮嘱了一句，便匆匆离开了宣明里，筹划调集诸校，准备对田况的攻势。

    倒是阴丽华，立刻研墨持笔，她从小受贵族教育长大，一手字涓涓秀丽。

    回忆起来，定婚前阴丽华与刘秀也就远远见过三两次，还都是刘秀蹭邓氏来赴阴家之宴，他敦厚有礼，目光确实常向自己看来，只是二人从未有机会深言过。

    而舂陵举旗后，阴氏被他们家的老大阴识裹挟加入，刘伯升破新野，亲自登门为弟弟说亲。阴氏迫于压力同意，二人关系既定，还通过一封信，但阴丽华没机会接到回信，小长安之役就发生了！

    他应该……能认得出自己的笔迹吧？

    如此想着，阴丽华只能努力回忆其容貌，落笔言：

    “阴氏丽华伏首再拜言，文叔坐前，妾久客关中，虽劳疾，幸孝平太后、第五将军所救，起居无他甚善……”

    ……

    远在颍川的刘秀距离收到信还早，但他确实也在向北行军途中，抽空伏案写信。

    昆阳大战已经过去许多日，新军抛弃的辎重，搬了六七天还没搬完，而倒伏在滍水两岸的几万死人都开始发臭。

    那场仗，新军实在是败得太惨了，被留在滍水以南的数万人，直接投降，而侥幸逃到北边去的二十几万，也一朝散尽，东奔西逃，各归其郡县，以昆阳战神王邑的本事，能收拢个三万回洛阳就不错了。

    刘秀遂向众渠帅提议，就不远不近撵着败兵，向北收复失地。

    “一口气打到轘（huàn）辕关去！”

    轘辕关是颍川和洛阳盆地的交界，刘秀认为，赢了这关键的一战后，新朝即将土崩瓦解，再无可能抽调更多人马来镇压，下一步他们就得进取中原了，试试若能先取关隘，等宛城一下，便能让大军转向洛阳，关东可定！

    换了往常，刘秀说话，少不得要引来许多质疑，但现在不同了，他是昆阳的大英雄，不但王常、马武等辈现在唯刘秀马首是瞻，甚至连王凤等人，看他的眼光也不再如往日。

    若是他人，能以三千败三十万，如此赫赫之功，肯定飘上了天，然而刘秀却丝毫不居功，不但让勋于渠帅们，只肯添为末位，缴获所得也尽数分予麾下，无所取，如此颇得军心。

    但昆阳一战，究竟谁才是关键，所有人都看得清清楚楚，原本对他尚未完全服帖的冯异、傅俊、王霸等将，现在变得心服口服，向北推进到郏县时，冯异还给刘秀推荐了一位身材魁梧、容貌威严的同乡，叫铫（yáo）期。

    这姓氏颇为少见，但要和“第五”相比，还是差了点。

    数日前，刘秀便从俘获的新军偏将军口中，得知了第五伦反于鸿门，进攻常安之事。世上没有不透风的墙，虽然大将军王邑努力隐瞒，但随着大败之后，这事情也不再是秘密。

    “原来王邑是得了王莽诏令，为了赶回长安去，才匆匆撤军的。”

    刘秀一愣，旋即大笑起来：“看来此役，确实是伯鱼帮了大汉啊！”

    过去叫人第五公，打完昆阳，自信心大涨，称呼变了。刘秀面上谦逊，但下意识里，已经觉得自己有资格和第五伦平起平坐了。

    虽然路途遥远，关隘阻拦，第五伦究竟有没有成功犹未可知，但刘秀已经当他成事了。

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    “新军士气低落，且倾巢而出，关中遂空。而第五伯鱼素来以善将兵著称，与窦融齐名……”

    打完昆阳，绿林汉兵皆轻视新将，但刘秀永远忘不了小长安之战，严尤、窦融给己方造成的重创，假使严尤不病倒，之后的唐河一役，胜负当真难说，而第五伦，还是严伯石传了兵法的弟子呢。

    “如此一来，天下形势必将大变！”

    刘秀先是忧虑，因为他当初为刘伯升画策，建议他应该效仿高祖，龙蛇之蛰，以存身也，明面上尊奉更始皇帝，将他当做楚时义帝。实则继续收揽士心，与南阳各家联姻结好，打下宛城，壮大军容，以早日入关灭莽为要务，若能来个“先入关中者”王，就能重走刘邦老路。

    然而时至今日，宛城还没拿下，而第五伦却先一步跳反，一旦王莽死于其手，这“诛莽第一功臣”的大名为其所得，刘秀兄弟的计划就出现了巨大偏差。

    但细细思索后，却又不忧反喜。

    “伯鱼弃亡新，就圣汉，往后就是自己人了。”

    “这对复汉事业，于我兄弟而言，绝不是坏事！”

    于是刘秀立刻写了两封信。

    一份是家书，告知刘伯升发生在关中的变故，为他筹划新的方略。

    另一封则要想办法送去关中，却不是写给生死未卜的阴丽华——信中甚至不会提到她半个字。

    倒不是刘秀心中不念未婚妻安危，但什么是大事，什么是小事，孰轻孰重，孰缓孰急，须得分清！

    与第五伦，刘秀并非劝降，只是叙旧。

    于是刘秀摸着当年第五伦所赠玉剑鼻，落笔道：“汉执金吾、偏将军，牛马走刘秀再拜言，伯鱼足下，久不相见，心中常有感念……”

    ……

    刘伯升收到昆阳大胜消息的同时，亦在宛城下看到弟弟的来信，不由失笑。

    “弟破贼矣！做兄长的也需努力啊！”

    刘秀得知关中之变后，结合昆阳战况，在信中断言，未来的形势，会和秦末楚汉很像。

    “刘玄者，义帝也；绿林者，项籍英布之辈也；第五伦以新臣反新取关中，章邯三秦王也。”

    而刘伯升，要做刘邦！至于刘秀自己，定位依然是萧、曹。

    但先前刘玄忽然被绿林拥立时，二人定的“先入关中”的计划是行不通了，刘秀以为，那儿有第五伦盘踞。若是刘玄肯拿出足够的好处，比如三公之位，甚至许诺个异姓王，此人或有可能举起汉旗，但关中势必被其视为禁脔。

    所以不宜去与第五伦争地盘，刘秀提议，兄长等宛城投降后，就向刘玄提议，带着偏师去收取东方的汝南、沛郡，以图豫州。

    “而弟北徇洛阳，窥冀州河北。”

    刘秀甚至还苦口婆心地劝诫老哥，他也没想到昆阳打得这么顺，听说兄长亦略地不少，兄弟俩现在锋芒有点太盛，为了避免更始和绿林猜忌忌惮，刘秀的建议是……

    假意闹掰！

    “兄长轻弟，而弟不服兄长，如此更始欲以兄制弟，以弟制兄，方能两安。”

    这提议，刘伯升只是一笑了之：“文叔就是想法太多了。”

    他是大丈夫，不屑于这些小伎俩。

    至于刘秀对未来长远的谋划，一来不合刘伯升心意，大丈夫就该兵锋直指关中，去京师拜谒高庙，第五伦若是识趣，就投降让道，若是不识，就直接打掉！

    而且说那些还早，现在宛城还没攻下来呢！

    说起此事刘伯升就来气，原本进攻宛城，他不是主力，绿林平林、新市诸渠帅贪图城中的宝货财物妇女，又觉得新军已不堪一击，都抢着先登。

    而刘伯升反而被打发去了外围，继续收取未降的南阳各县。

    因为绿林军纪太差，甚至堪比王师，导致许多县都不肯降了，比如西边的博山县，绿林的大军去打，不能攻下，博山县宰登上城楼说：“若是来的是大司徒刘伯升，立刻投降。”

    平林大怒，围攻又不能下，只能由刘伯升出马，他一露面，博山立刻开城，欢迎他的部下入驻——名声倒是其次，主要是刘伯升、刘秀兄弟的军纪，与第五伦相比或许略不如，但放在绿林流寇里简直是鹤立鸡群，堪称仁义之师。

    而这边，绿林渠帅们又没有攻坚城的经验，城内又怕他们屠城，对新朝大军抵达抱有期望，加之严尤、岑彭倾力合作，从二月到六月，原本乃是南阳造反大本营的宛城，居然足足守了小半年，新旗不倒！

    刘玄不得不请舂陵族长刘良出马，将在外围打得正酣，四月底时已经快挺进到武关的刘伯升给求回来，主持攻城之事。期间有王邑派遣，翻越方城山来附近查探的万余新军还被驻扎城北的刘伯升给打败，未能解围。

    但城池仍迟迟未下，昆阳决战的消息传来，刘伯升大喜之余，让人将此事射入城中，却被城上的岑彭视为诡计，决然不信。

    直到今日，王邑抛弃的诸多旗帜、俘虏从昆阳送至宛下喊话，甚至连第五伦反于关中的消息都传上去了，才使得守军一片哗然。

    少顷，刘伯升的部将刘稷喜气洋洋地进帐禀报道：

    “大司徒，宛城请降！”

    ……

    PS：有事略短，下一章会长点。

    第二章在18:00。