洛阳六郡，钱粮省把红薯马铃薯运到弘农河东等五个新收的郡县，换回不少米麦，朝廷官员终于不用每天都吃红薯马铃薯了。

    “终于不用每天都吃红薯了。”伏寿端着一碗黄米粥，一边象征性的喂刘建吃粥，一边小声嘀咕。

    “其实红薯也事不错的。”刘协借口说道。

    “是不错，可是天天吃，每天都是那个甜味，都尝不出其他味道了。”伏寿回答。

    “朕就觉得建儿喜欢吃呢？”刘协不服气，好好的红薯，怎么就不能吃了。

    “那是吃得少，要是天天拿红薯做主食，肯定不行。”

    “这倒也是。”刘协也同意伏寿的说法，二人一起逗乐儿子，气氛甚是和谐。

    “陛下，大喜，大喜啊。”潘颖风风火火的跑进来，还没到就大喊。

    伏寿抬眼看了潘颖一眼：“就你那点小心思，谁不知道？去吧，又没拉着陛下不让去。”

    潘颖被伏寿揭穿，也不生气，嘿嘿笑着：“其实也没什么大事，就是马钧等人把锅炉生产出来了。”

    “什么？”听说马钧把锅炉生产出来了，刘协一下就激动起来。

    刘建那里听到过这么大的声音，一双黑豆是的大眼睛四处张望，然后瘪着嘴，就要哭泣。

    “没事，没事，父皇这是高兴呢。哦，哦······”伏寿赶忙哄着，刘建的小嘴瘪了瘪，终于没有哭出来。

    刘协把潘颖拉到一旁：“真的做出来了？快说说？”

    “陛下，过去生产的锅炉总是炸，后来史子眇想着再锅炉的上端开一个口子，可是这样一来，锅炉又没力气。就在昨天，史子眇煮茶的时候，发现锅盖被开水顶开，然后又落下。于是想着再缺口处又木头堵住，等里面的压力够了，把木塞子拔掉。等压力不足了，又把塞子塞上。二人按照这个思路实验，发现这样做虽然保住锅炉不炸，但是一会而拔木塞，一会儿塞木塞，很是麻烦，而且输出的力量也不均匀。于是马钧想到做一个活动塞子，等锅炉里面的压力达到一定的时候，塞子就被压力重开，打开出气孔。等锅炉里面的压力释放过后，塞子自动落下，堵住出气孔。结果很好，不但锅炉不会炸了，提供的力量也均匀，还不麻烦。”

    “哦，活塞，活塞。”刘协思考，锅炉之所以会炸，那是因为锅炉是密封的，锅炉里面得到水不断被加热，压力会越来越大，最后把锅炉撑爆了。马钧等人设计了出气孔，缓解压力，但提供了力量小。史子眇发现了控制塞子来控制压力，马钧再次改进用活塞控制压力，真是一个艰辛的研究历程啊。

    要是······

    刘协眼睛一亮，对潘颖说道：“你去告诉马钧，把配重活塞换成弹簧，需要多大的力量，就配多硬的弹簧，这样就能为不同的机器配置不同的锅炉。”

    “这？行吗？”潘颖犹豫。

    “行不行试试不就知道了，就算不行，用原来的方法不久可以了。记住了，做好之后，先装再车床上试试。”

    “好的。”潘颖匆匆出去传话了。

    刘协独自坐在屋子里面，思绪不知道飞到哪儿去了。蒸汽机啊，第一次工业改革，手工作坊将逐渐被机械代替。高大的厂房，满大街的机车，冒着浓烟的轮船，这是我刘协的工业帝国，哈哈哈······

    屋子里，所有人一起看向刘协，伏寿走过来，伸手摸了摸刘协的额头，然后摸摸自己的额头，没发烧啊？陛下这是怎么了？

    “去。”刘协终于反应过来，一把推开伏寿的手。

    “陛下没事吧？你刚才可是吓着奴婢了。”春兰笑声问道，眼中全失关切。

    “没事，没事，朕就是想到一些高兴的事。”刘协笑着说道：“钱粮省那边，一定要保障马钧等人的研究经费，不许拖欠。”

    “陛下说什么呢？钱粮省从来就没有拖欠过马钧等人的费用啊。”春兰疑惑道。

    “没有就好，不是，朕是说，接下来马钧那边会用很多钱，一定要给足，知道吗？”刘协高兴得有些不知道怎么说了。

    “知道了，他们报多少，奴婢就给多少，好了吧。”春兰笑道。

    “还有，还有钢铁，让刘剩那边，首先保障马钧的用量。”刘协想到什么说什么，春兰等人忙着记录，然后让人去传话。

    接下来，接下来做什么呢？机车？火车？还是轮船······

    理想很丰满，但现实很骨感。

    一月后，刘协见到了马钧等人研制的第一台蒸汽机。

    “这是机器吗？”刘协站在一台高约三层楼的钢铁怪物面前，有些怀疑自己的眼睛。

    “是啊，是啊。这是按照陛下的要求研制出来的蒸汽机这边是动力部分，这边是操作部分。”马钧说起机械制造，一点都不结巴。

    反倒是刘协，感觉自己有些结巴了：“那，那就试试。”

    听到刘协说试试，马钧对着里面喊道：“开工。”

    下一刻，几个汉子抬着煤石，把锅炉下面的炉门打开，一筐一筐的煤加进去，炉火很快变得旺盛起来。

    不一会儿，锅炉顶上就开始呼呼冒气。

    看到锅炉冒起，马钧亲自动手，把锅炉旁边的一个闸门打开，就在这一瞬间，连接闸门的机械论证动了。

    轰轰轰，轮子越转越快，一会儿就看不清楚轮子上的孔洞了。

    “准备，开始。”马钧走到操作台这边，把一根铁杆拉下来，下一刻，机床上面的滚筒就转起来了。一个汉子从早已准备好的炉子里面夹起一块钢锭，放到旋转的滚筒中间。

    厚厚的钢锭并没有阻挡滚筒转动的步伐，相反，钢锭被滚筒压扁，只有之前的一半大小。

    汉子再用钳子夹住钢板，送到下一个滚筒，随着机械运转，钢板快速变薄，最后只有薄薄一块。

    汉子用钳子夹住这块薄薄的钢板，调整好位置，然后用力拉下头上的操作杆。机械转动的声音再次传来，一个巨大的模具缓缓下降，然后稳稳的压在钢板上。

    哐当一声响，模具似乎完成了自己的任务，缓缓上升，在操作台上留下一块块钢铁碎片。操作的汉子又钳子夹起满是孔洞的钢板，随意的扔在旁边，然后拿起放在一旁的耙子，把操作台上的小块钢板收集道一个铁质的盘子立面。

    有人过来，把盘子拉到一旁。一群工匠过来，用钳子夹起盘子里面的钢片，放进炉火之中，不一会儿，钢片就再次变得通红。

    工匠们取出钢片，然后用锤头小心的敲打，一块甲片就这么成型。

    把甲片放进炉火烧红，取出淬火，然后放到指定的平台上。

    也就短短的几个呼吸，平台上就摆满了甲片。一个老工匠过来，把这些甲片敲敲打打，一副甲衣就出现在老工匠手中。

    这是玄甲军的甲衣，刘协对这个东西非常熟悉，当初开始制作甲衣的时候，工匠亲口告诉刘协，一副甲衣需要一个熟练的工匠连续工作半个月。可是，今天从一块钢锭开始，道最终成为甲衣，也就半个时辰，这速度······

    刘协再次抬眼看着轰隆隆运行的蒸汽机，这东西虽然丑，但是速度却提高了不少。

    “陛下。”合成甲衣的工匠有些局促的站在刘协身前。

    刘协看着这个头发花白的工匠，不知道自己该问什么。

    旁边马钧不断提示，工匠才开口说道：“陛、陛下。这、这怪物······”

    “蒸汽机，蒸汽机。”马钧在一旁提示。

    老工匠似乎也觉得应该有个名字，于是生硬的说道：“蒸汽机，这蒸汽机的确能干，过去我们制作这样一件甲衣，至少需要半个月，这东西，哦，蒸汽机居然半个时辰就做出来了。几乎是我们的一百倍。还有，这甲片太好了，每一块都很均匀，整套甲衣做好之后，没有缺陷，不管什么方向受力，都是一样的。”

    “嗯，辛苦了。”刘协怎么不知道这些。机械制作虽然失去个性化，但是规格统一，大小厚薄一致。但是，工人们热情正高，刘协自然不会去浇冷水：“传令，但凡参与研制的人，每人赏一月工钱。马钧等人，朕另有重赏。”

    一月工钱，这可不是小数。刘协兵工厂的工人非常辛苦，又为了保密，回家的时候不多，所以工钱是很高的。平时候根本花不完，这突兀的多了一个月工钱，众人有些乐傻了。有的工人甚至在想什么时候是自己的假期，好回家在媳妇面前炫耀一番。

    让工人散去，刘协把马钧史子眇等人叫道面前：“蒸汽机的确不错，可是你们做得太大了，这样得实用价值不大。现在你们得任务就是，把蒸汽机做小，小到可以放在马车上，为马车提供动力。当然，这是一个过程，当下第一步，就是做一些在兵工厂用的蒸汽机。等技术纯熟过后，再推广使用。”

    “遵命。”众人对蒸汽机热情很高，就算刘协不说，他们也会去钻研。现在刘协说了方向，他们更加明确蒸汽机的价值，那颗工业之心早就躁动不安了。