榆林附近一个不知名的山沟里，步度根带着进两千族人藏在里面，悲伤的舔舐着战争留下的伤口。

    就在刚才，步度根部再次遇到科比能部，双方发生激战，步度根部不敌，牺牲了数百族人为代价后逃到这里。

    没有粮食，没有牲畜，没有水源，步度根健硕的身体显得有些无力。

    回头看看身后不到两千人的队伍，步度根后悔自己踏上了这片罪恶的土地。

    “首领，我不行了。”一个族人拖着受伤的身躯来到步度根身旁，艰难的说道。

    “兄弟，再坚持一下，我们会想到办法的。”步度根轻声安慰道。

    族人愣了愣，最后还是忍住没说，走到一边躺下。

    没有粮食，没有牲畜，没有水源，部族存活的可能性几乎为零。

    “杀马。”步度根做出艰难的决定。

    作为战马上生存的草原人，杀掉自己的坐骑，无异于放弃一切争斗。如果不是走投无路，步度根更不不可能做出这样的决定。

    几个没有受伤的族人，挑选了几匹受伤颇重的战马，然后杀掉。看到自己的坐骑被杀掉，族人们默默地留下眼泪。

    篝火升起，马肉在火苗上发出滋滋的响声。步度根族人默默地啃着还没有断生的马肉，艰难的和着泪水吞下。今天算是解决了，可是明天呢？战马杀完了呢？

    夜风中，步度根望着苍天，询问着到底错在哪里了。

    呼呼的寒风回答步度根，我要回家。

    “回家。”步度根满眼泪水，如果只是自己一人，步度根宁可死在这里，也不会提出这种想法。

    可是身后近二千族人，这是部族的种子。如果这些人回去，部族说不定还能壮大起来。但是，这些人要是回不去，整个部族将会消亡在诺大的草原上。

    屈辱，只能自己来承担。

    天还没亮，族人们就听到一个惊人的决定，向汉人投降。

    有几个族人想要反抗，可是残酷的现实再次教育了他们，不投降就得死。没有粮食，没有水源，科比能的大军就在不远处等着，死亡随时都可能到来。

    没有反对，气氛甚是凝重。

    几个族人在这种凝重的气氛中，走向山沟外面朱儁的哨骑。

    “胡人要投降？”这是朱儁这些年听到的最好的消息。

    朱儁不敢耽误，赶忙命令传令兵把人带到雁门关，向刘协禀报。

    雁门关，自从蔡琰到了雁门关，刘协的生活起居似乎正常了很多，这次北伐胡羌，刘协没有带后宫女子，就连春兰也留在洛阳组织粮草。所以，刘协身边没有一个女人。而蔡琰，刚好填补了这个空缺。

    嗯，刘协伸了伸懒腰，昨晚有些透支。

    蔡琰赶忙起身，帮刘协穿戴。

    还没等刘协收拾停当，门外传来潘颖的声音：“陛下，朱儁那边送来消息，说鲜卑步度根部向朝廷投降。”

    投降？胡人也会投降？刘协有些意外。不过仔细想来，也不是什么意外的事情。胡人也是人，也怕死，在没有办法的时候，也会投降。

    “投降，倒是一个不错的选择。”刘协冷冷的说道。

    蔡琰没有搭话，良好的家庭教育让蔡琰知道什么该问什么不该问，就算刘协在蔡琰耳边说话，蔡琰也故意装作没听见，更不会去想这些问题。

    “要命，就得用东西来换。”刘协说道：“让贾诩、祢衡过来。”

    很快，贾诩和祢衡就来到刘协的屋子，众人一起坐下，刘协这让潘颖把步度根的族人带进来。

    “说说吧，你们的首领想要干什么？”刘协淡淡的说道。

    “尊敬的皇帝陛下，我们的首领听闻你们的困难，特意派我们几人过来，与皇帝陛下商议。如果皇帝陛下愿意让出一条通道，我们将不再与汉朝军队作战，离开并州。”胡人振振有词，用蹩脚的汉话说道。

    “困难？”刘协面色一沉，上百万大军，要说没有困难这是假的，最大的困难就是粮食。洛阳七郡生产的米和麦不多，想法红薯和土豆不少，但是大军不能只吃红薯和土豆。春兰等人也是想尽办法，这才勉强满足了大军的需求。

    当然，除了粮食。还有大军的协调。刘协之所以长期驻扎在平城军营，原因就是这些黄巾军除了刘协这个皇帝，谁都不服。一旦刘协离开，他们就会无法无天。还有各路诸侯的兵马，他们也是看在刘协这个皇帝的面子上过来的，一旦刘协表现出软弱，他们就会第一时间离开，甚至伙同东面的袁绍和南面袁术进攻洛阳。

    难道这些胡人已经知道？如果是这样，这些胡人还真不好对付。

    “困难。”胡人间刘协听到困难二字，立马走神，心中一喜，这个年轻的皇帝好糊弄。

    可是下一刻就听刘协说道：“既然你们已经知道朕的困难，那就留你们不得，来人，将这些胡人拉出去砍了，然后立刻发兵，清缴步度根部。”

    听到刘协不但不放他们走，反而为了掩盖自己发现的困难，想要灭掉他们的部族。这几个胡人顿时慌了。

    步度根部现在的情况怎么样，他们非常清楚。别说刘协派兵去清缴，就算刘协不派兵，他们也坚持不了多长时间。

    看到几个士兵过来，拉着他们就要出去，几个胡人急得大声喊：“慢，慢，我们有话说。”

    “说。”刘协厉声喝道，并没有让士兵放开他们。

    “我们，我们投降，只求皇帝陛下放我们的族人回到草原。”胡人终是忍不住，把真实的意图说出来。

    刘协挥挥手，让近卫下去，这才看向几个胡人：“投降可以，放你们回去也可以。但是，战马得留下，还有过去抓去草原的汉人也得送回来。”

    刘协没有提什么双方修好，永不侵犯这些条件。历史证明，这些都是空谈。只要势力足够，任何都可以打。只要你没有实力，任何人都可以打你，那些口头上的和平纯粹是懵小孩的。

    “皇帝陛下，战马是我们的生命，怎么可以送人？”胡人说道。

    “生命？那好，那就全部留下。”刘协笑道。

    “不，不，我们给，我们给。”胡人急得大叫。

    这个皇帝不按规矩出牌啊，明明是谈判，怎么成立刘协多方面提要求。

    “还有，那些到草原的汉人，在草原上安居乐业，已经不想回草原了。”胡人再次侥幸的提出要求。

    “那你们也就别回去了，等你们死了，你们的子孙在汉朝也会安居乐业。”刘协说道。

    “别，别。”胡人赶忙摇手：“皇帝陛下，我们可以把过去抓去草原的汉人放回来，你们也得把我们的族人还给我们。”

    “这个倒是可以，我们可以清查一下，但凡步度根部的胡人，都让他们跟着你们回去。”

    “多谢皇帝陛下。”胡人施礼，终于可以向族人交差了。

    大事定下来，剩下的细节择优贾诩和祢衡去同他们谈。刘协离开谈判室，回到住处，与蔡琰亲热了一番。

    打开各地来的消息，开始思考接下来的安排。

    胡人可是投降，那就无需再逼迫，保持现在这种状态即可。这些胡人，如果把他们逼到荒漠深处，他们没有粮草，没有饮水，根本打不起来。还不如就这样让他们盘桓在草原边缘，保存一些活力，然后互相争斗。反正荒漠里面的百姓，刘协早就让人进去把他们迁出来了。