唐骞率领的一万骑兵悄然进驻了距离郾城约四十里处的舞阳县，又派出一百多名斥候前往郾城，监视郦琼军队的动静。

    唐骞忠实地执行陈庆的命令，一旦郦琼军队离开郾城，他会立刻切断对方的退路。

    此时，郦琼并不知道自己已经成为陈庆要猎杀的第一个目标，但他是经验丰富的老将，他也深知北上的危险，自己的两万军队根本挡不住敌军骑兵的冲击。

    城头上，郦琼忧心忡忡望着北方，郾城距离许昌约两百余里，至少要走三天，他已经派出探子北上打探围城的消息。

    这时，远处官道上，几名骑兵疾速南下，渐渐靠近，郦琼看清楚了骑兵，心中顿时一沉，来的竟然是女真骑兵，这必然是完颜兀术的使者。

    不多时，几名女真士兵被领上城头，为首百夫长行一礼，将一份军令递给郦琼，“王爷紧急军令，请将军务必遵行！”

    郦琼打开军令，果然是完颜兀术催促他北上支援许昌城，“趁宋军尚未围城，君可率军火速北上，入城与李都统共守许昌，许昌拥军五万，宋军破城亦不惧也！”

    郦琼心中长长叹息一声，完颜兀术虽然想法正确，五万军队守城是可以不惧十万敌军，但他就没有考虑自己北上的风险吗？

    百夫长又道：“王爷说，做任何事情都会有风险，但不能因为有风险就不去做，请将军不要畏惧风险，尽量想办法降低风险，但无论如何，一定要立刻赶去许昌城，守住许昌城，这是王爷的原话！”

    郦琼万般无奈，只得点点头，“请你回去转告王爷，我会尽快出发！”

    送信士兵走了，副将潘贵冷笑道：“四王子还真是精明，知道我们不想北上。”

    郦琼叹口气道：“我们本来就不想来支援，他不是不知道，硬逼着我们来，最后关键时刻，他当然不会放松。”

    “他也知道有风险，那为什么不让两万女真军去支援许昌，他们还骑马，更安全。”

    “别说这种没意思的话，什么时候不是汉人冲锋在前？我们还是想想怎么降低风险。”

    一名大将建议道：“启禀节度使，可以昼伏夜行，就不容易被发现。”

    潘贵也道：“卑职前两天询问过李知县，他说有条废弃的旧官道，也是通往许昌，在颍水西岸，比较隐蔽，我们可以夜间走旧官道，而白天在树林内休息，风险能降低一半。”

    另一名大将也道：“还要让士兵少带兵器，多带干粮，再告诉所有士兵，一旦被宋军骑兵拦截，就立刻向树林内逃命，然后自己回亳州汇合，这样可以把损失减少到最低。”

    又有一个大将建议道：“再让每个士兵背一个羊皮囊，反正很轻，不占重量，实在情况危急，还可以跳水逃生！”

    郦琼连连点头，这几个方案都很不错，准备充分，如果再实施得好，就算被拦截，他们的损失也会降到最低。

    郦琼立刻进行准备，但羊皮囊不够，还差了几千个，郦琼又从百姓家中找来几千个大葫芦，让士兵背在身后，一样可以抱着它泅水逃命。

    下午时分，又来了一队女真送信兵，送来完颜兀术军令，完颜兀术再度催促郦琼大军即刻北上。

    郦琼已经拖不下去，当天晚上，两万士兵轻兵简行，丢掉了长矛，丢掉了盾牌、重弩，盔甲也没有穿，只穿一身布衣军服，其他物品，能丢的全部丢掉，每个士兵只佩一把刀和一副弓箭，甚至连毛毯也不要了，这些装备许昌城内都有。

    他们若遇到小股宋军也能以人数占优势，若遇到万人以上宋军骑兵，就算装备齐全，一样不是对手，还不如不要装备，转身逃命就是了。

    但每个士兵带了六天的干粮，有银子还带上碎银子以及铜钱，自从陈庆在洛阳杀了一千多名抢劫百姓的士兵后，确实震慑了中原各路签军，他们也要考虑给士兵留条后路，尽量不要抢夺民财，而且像他们这些零星败兵，抢掠民财还容易被愤怒的百姓包围反杀。

    一切准备就绪，一更时分，两万大军离开了郾城县，迅速向西北方向进发。

    郦琼军队刚刚离开郾城便立刻被唐骞派出的斥候发现了，待敌军稍稍走远，斥候立刻向天空发射了三支火药箭，紧接着十里外也升了三支火药箭，又在十里外也升起了三支赤亮的火药箭，最后三支赤亮的火药箭是在舞阳县城头升起。

    就在郦琼军队离开郾城才仅仅半个时辰，唐骞便率领一万骑兵冲出了舞阳县，疾速向郾城方向狂奔。

    两更时分，唐骞的一万骑兵抵达了郾城，大军进了郾城，发现城中已无敌军，郦琼全军北上了。

    唐骞当即立断，留统领曹长青率两千人守住郾城，他立刻率领八千骑兵向郦琼北上的方向尾随而去。

    ........

    事实上，不仅是唐骞派出的斥候盯着郾城，陈庆派出的十几名斥候同样盯住郾城县，盯着郦琼军队的一举一动，当郦琼军队出发，陈庆派出的斥候便即刻向被疾奔而去。

    次日上午，陈庆得到了郦琼军队北上的消息，他亲自率领三万骑兵浩浩荡荡南下，加上了唐骞的八千骑兵，近四万大军围剿郦琼军队。

    从郾城到许昌并不远，一百五十里左右，但郦琼是昼伏夜行，那么至少要走三个晚上。

    但陈庆的骑兵南下却极快，他们当然知道废弃官道，甚至比对方还要熟悉，次日中午，前锋斥候便在四十里外发现了正在躲在树林内休息的两万敌军。

    宋军斥候同时遭遇了对付的探子，双方发生一场激战，宋军人数是对方十倍，很快便将对方十名探子悉数消灭，杀死四人，俘虏了六人。

    一个时辰后，宋军斥候首领赶回来向陈庆禀报，“启禀典型，我们前锋斥候在南面发现敌军主力！”

    “有多远！”

    “发现时相距还有四十里，现在估计只有三十里不到。”

    “对方有探子吗？”

    “回禀殿下，遭遇到了，对方十名探子被我们悉数消灭，俘虏了六人，对付探子招供，他们轻兵简行，每个士兵都携带一只羊皮囊，危急向树林分散逃命，或者跳河逃生，准备得很充分。”

    陈庆对刘琼微微笑道：“对付未战先想逃了。”

    刘琼躬身道：“其实可以理解，这两万军队都是郦琼从淮北带走投降的军队，家眷皆在亳州，他很看重这些士兵，不愿他们送死。”

    “不想死为何还不投降？”

    陈庆冷笑一声，随即对大将李复兴道：“李统制率一万骑兵沿着河边走，截断他们从河上逃生，刘都统！”

    “末将在！”刘琼抱拳道。

    陈庆不紧不慢道：“你和我一左一右各率一万骑兵包围他们。”

    刘琼迟疑一下问道：“那后路怎么办？”

    “放心好了！唐骞的军队一定在他们后面，各位记住了，投降者免死，顽抗者，杀！”

    “遵令！”

    三万骑兵随即分兵三路，黄尘滚滚，马蹄声如雷，声势浩大的向南方疾奔杀去。