发榜的时间终于到了，中午时分，客栈门口挤满了焦急等待报纸的士子。从上一次科举开始，《京报》也参与了发榜，而且还是最先发榜，然后下午才会在考试院外面的广场上张榜，这样就能避免大规模的拥挤，防止发生踩踏事故。余寿三人也站在门口，和所有人一样，他们伸长了脖子，望着道路尽头，会有卖报的孩童飞奔跑来。“砰啪！”远处响起了炮仗声，这意味着有人已经看到了报纸，开始放炮庆祝了。人群更加急切了，不安地骚动着，忽然有人大喊：“来了！来了！”只见街头有两个孩童跑了过来，手中抱着报纸，隐隐听他们大喊：“科举发榜！最新消息！”两个路人拦住孩童买报纸，士子们顿时急了，争先恐后地冲了上去，将两个报童团团围住，片刻，他们手中的报纸被抢购一空。王蒲运气不错，买到了一份报纸，余寿和徐沛连忙凑上前一起看。今天的报纸除了第一版外，其他都用来刊登录取名单，第二版是进士，第三版是明经士，第三版是太学士录取。余寿心中紧张到了极点，手拿着报纸微微发抖，进士科一共只录取八十人，前面都没有看到他的名字，忽然，他看到了，第七十一名汴梁县余寿，他激动得浑身发抖，泪水情不自禁流了下来。“我考中了！”王蒲忽然大喊一声，激动得跳起来。“第四十八名！我考中第四十八名！”工算科也不好考，六千余人报考，只录取两百人，平均三十人中录取一人。王蒲抓住余寿的胳膊激动问道：“你怎么样，考中了吗？”余寿轻轻点头，“第七十一名！”王蒲竖起大拇指，“你太厉害了，比我厉害多了，进士科啊！”余寿给他使个眼色，向旁边一努嘴，王蒲这才注意到徐沛，他蹲在地上看名单，神情十分落寞，他已经找了三遍了，都没有找到自己的名字，不用说，他名落孙山了。余寿蹲下来劝道：“五万人报考只录取两百人，太难了，比进士科还难，考不上很正常，徐兄不要难过了。”王蒲也劝道：“徐大哥真不用难过，你看整个客栈好像都没有人考中，大家都很沉默。”徐沛苦笑一声道：“我落榜是正常的，考中才不正常，经书丢了整整十年，半年前才重新拾起来，还三天打鱼两天晒网，其实我没有给你们说实话，五十道题我只做了一半，另一半都空着，我寄希望别人考得更差，现在想想，简直太天真了。”“能看开就好！”“我看得开呢！大不了明年再考。”徐沛站起身，叹息道：“只是可惜今年这个押司的机会没有抓住，这也是命吧！”徐沛又拍拍王蒲的肩膀笑道：“恭喜老弟考中了，去三贤酒楼喝酒去，你要请客！”王蒲尴尬地挠挠头，“该请客的可不是我？”徐沛一愣，瞪大眼睛望着余寿，“余寿考中进士了？”余寿笑道：“运气还不错，第七十一名。”徐沛震惊得张大了嘴，“老弟厉害啊！居然考中进士，马上要当官了，你可要提携提携老哥我！”余寿微微笑道：“说不定还真有这个机会。”这时，掌柜高声问道：“可有人考中？有没有考中？”徐沛立刻举手道：“有！有！我们这里有人考中，我兄弟考中进士了。”客栈前一片哗然，无数双羡慕的眼睛刷来，居然有人考中进士，太厉害了。掌柜跑过来问道：“请问是谁考中进士？”徐沛一指余寿，“我这个兄弟考中进士。”掌柜抱拳满脸陪笑道：“刚才有通知，明天上午辰时正，所有考中的士子都在考试院门口集中，另外恳请进士郎给小店题个词，按照小店规矩，您的住店钱都免了。”“多谢掌柜告之，我们先去吃午饭，回来再给掌柜写字。”“可以！可以！”三人一起向斜对面的三贤酒楼走去。余寿点了三壶清酒，又点了十几个菜，三人举杯一饮而尽，这会儿，徐沛倒有点心事了。又喝了五六杯酒，啃了两个红烧猪蹄，徐沛借着酒意问道：“贤弟是准备留京兆，还是想外派？”余寿笑道：“不瞒两位，我家在京兆府有点人情，如果我考中了，十有八九会托关系外放。”徐沛点点头，“据我所知，留京兆比较难，外放就不用托关系了。”“主要是我想回家乡，虽然不一定回汴梁，但回开封府也好，还是要找找关系。”徐沛故作随意地笑问道：“老弟缺手下的话，要不要把我也带过去？”王蒲凑趣地笑道：“这是个好办法，老余新官上任，肯定需要能干的心腹，要不然会被排挤，徐大哥做了十年文吏，经验丰富，正好过去做给押司。”余寿笑道：“当然没有问题，就看徐兄肯不肯搬家去开封府？”“有什么不可以，我儿子才五岁，女儿更小，带着老婆孩子就去了。”停一下，徐沛犹豫道：“到时我怎么找贤弟？”“那徐兄再两天，估计后天我就有确切消息了。”徐沛大喜，举杯道：“来！我敬你们二人一杯，祝你们前途无量！”.........第二天是考中者最忙碌的一天，进士、明经士、太学士，一共四百七十人，一起去文庙参拜孔子，然后披红骑马，在鼓乐声中跨马游街，接受百姓的祝福。紧接着在新落成的太学内举行宴会，陈庆亲自宴请四百多名新科上榜者，这个时候，进士、明经士和太学士都是平等的。到了第三天，三科上榜者的命运开始分流了，进士去了吏部司，明经士拿一份文吏推荐书，就可以回家了，他们将去各自的州府报到，然后由州府安排到各县任职，一般是出任六曹，如果已有五年以上文吏资历，则可任命为押司。州衙必须把明经士安排的情况上报吏部司审核，吏部司会进行抽查。至于太学士则去太学报到，进行四年的专业学习，学业结束，考核通过后，由吏部司安排他们为专业职官。七十名进士则是各司署抢的香饽饽，按照规矩，双方实行互选，七十名新科进士坐在大堂上，吏部署署令张严明让手下给他们每人发一张清单，清单上是各官署要人的名额，让进士们先选，如果出现几个人争夺一个名额，那就由官署面试择优了。最火爆当然是雍王秘书署，也就是服务陈庆的署衙，一般四年任期结束，就能去地方出任知县，朝中有人脉，地方有资历，确实前途光明。但秘书署只从前十名中挑选两人，前十名都想去，那就必须面试了，其次火爆就是周宽吏部司，再其次是蒋彦先的政务司。七十人中，五十人会留在京兆，然后二十人外放，主要是担心他们没有经验，都是书呆子，还担不起治理地方的重任。所有人都在全神贯注地斟酌选择，这时，一名吏部官员走到余寿身边，低声道：“你是余寿吗？”余寿点点头，“正是！”“你跟我来吧！”余寿连忙起身跟着官员走出了大堂。