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    南清河一直是山东路的第三大河，仅次于黄河与济水，河道宽阔，水流平缓，一直便是山东路内重要水上航道。

    这天上午，一艘五百石小客船从南面驶来，船工有三人，一名艄公带着两名徒弟，客人是两名年轻男子，一高一矮，皆身穿武士服，后背长剑，一看就是混迹江湖的游侠。

    任何朝代都有所谓武林门派，基本上都是寺院和道观，但像华山派那种单纯以练武为主业的江湖门派一般不存在，原因也很简单，少林派、武当派、全真派存在是因为信仰，华山派存在是因为什么？

    但各大县城里却有不少以武为生的行业，主要是武馆，接手安保、护卫、护送等等业务，大量底层武士也依附武馆，挣一口饭吃。

    除了武馆外，还有不少身怀武艺的自由职业者，他们背着建四处闯荡，四处游历，看起来好像无所事事，其实不然，他们要么依附权贵，成为权贵府上的护卫或者打手。

    要么就是刺客，接受高额的报酬，暗杀雇主的仇人，杀人后便改名换姓，浪迹天涯，但最多的武士职业却是赏金猎人，根据各种悬赏四处寻找目标，一般都是用人头领赏，不光是官方悬赏，只要有悬赏，就有他们的身影。

    稍微扯远了，这两名武士并不是什么游侠，他们的身份是西军斥候，身材高者叫做黄东，是一名斥候副指挥，前年他在洛阳城头射杀了金兵主将折可求，被陈庆升为斥候都头，他随后又深入山东路探查军情，屡屡立功，年初被杨再兴提升为副指挥使。

    黄东虽然是关中人，但他却能说一口莱州口音，而且非常机敏，去年一年在山东路打探情报，没有被金兵发现。

    这次他奉命来打探金国水军情况，几名手下装扮一番，三人装扮为船夫，黄东和另外一名手下装扮为船客，明明都是一伙人，却装扮成两种身份。

    艄公姓韩，是斥候都头，看起来四十余岁了，实际上才三十岁，长得老相而已。

    韩都头一边摇橹一边笑道：“指挥使，梁山水泊太大了，方圆几百里，可不是一时半会儿就能找到敌军战船，我建议在附近找个渔村，从渔民口中打听，他们可能知道金兵战船藏在哪里？”

    黄东点点头，“我也有此意，不过我们先在梁山泊内转一圈，实在找不到再去济州东岸，那边有不少渔村，应该能打听到线索。”

    不多时，他们的船只驶入了梁山水泊，梁山泊位于济州和郓州之间，隋唐时叫做巨野泽或者大野泽，因为最北面的大山叫做梁山，所以宋朝被称为梁山泊，宣和年间，宋江等三十六人在这里聚众起义，引出一部《水浒》，得以名扬后世。

    船只驶入梁山泊，天空下起了小雨，湖面上白茫茫一片，船只尽量沿着岸边走，下午时分，前面出现了一座小渔村，周围都是茂盛的芦苇塘。

    “那边有个老者！”

    一名手下目光敏锐，发现一艘停泊在芦苇塘边的渔船，一名老者正坐在渔船上整理渔网。

    “上去问一问！”

    船只迎了上去，黄东在船头抱拳：“向老人家打听一下！”

    老者看了他们一眼，笑道：“你们是想打听金兵在哪里？对吧！”

    众人面面相觑，这个老头子厉害啊！居然一眼看穿他们。

    黄东一脸糊涂道：“老人家如何知道？”

    “难道你们不是躲避金兵抓壮丁？”

    众人这才明白，原来是这么猜测的，黄东干笑一声道：“我们就是害怕遇到金兵水军，才不敢从主水道走，最好知道金兵在哪里？我们好避开。”

    “你们应该沿着东岸走，金兵水寨在梁山那边，向西走很容易遇到。”

    黄东大喜，这么快就得到金兵水寨的线索了。

    “多谢老人家，我们掉头！”

    船只又掉头向东驶去.

    夜幕悄然降临，在梁山西边一个水湾里灯火通明，岸上扎满了帐篷，白天不好找金兵水寨，但到了夜间，在很远的水面上就能一眼看见。

    这时，黄东乘坐的小船沿着岸边渐渐靠近水寨，小船藏在一块水上大石背后，黄东带着两名手下无声无息下了水，向水寨泅水而去。

    不多时，他们靠近了水寨的外围木栅，木栅间隔很密，人钻不过去，但可以透过缝隙看到水寨里的情形。

    水寨内的水面并不大，停满了船只，但也不是战船，而是用民船改造一下，都是千石以下船只，数量大概在三百艘左右。

    黄东暗暗数了一下，千石战船大概有六十艘，其余都是哨船，再看岸上大营，加上后勤支援，水军也就三四千人的样子。

    黄东又观察了片刻，心中大概有数了。

    “我们走！”

    他做个手势，带着手下潜入水中，向远处藏身处游去。

    西军已经在黄河上搭建了三座浮桥，渡河点放在萧县，这里的水势最平缓，容易搭建浮桥。

    二十万宋军用了两天时间渡过了新黄河，黄河东岸，刘琼率领两万军队已经先到一步接应了，保证了二十万大军顺利渡过黄河。

    刘琼上前给陈庆见礼，“卑职参见殿下！”

    刘琼是陈庆的心腹之一，善用奇兵，在军中有个绰号，叫做火狐，说他冷静时像狐狸一样狡猾，但脾气一来，就像火一样暴烈，这个绰号还是陈庆给他起的。

    陈庆笑着点点头，“这次夺取东海岛和海州，我记你们大功，等你再立一次大功，我就升你为上军都统制！”

    将领们升官包括阶官和职官，阶官是靠资历，三年升一阶，职官则靠功劳，在都统制之前，基本上是十转升一级，立小功得一转，中功得两转，大功得三转，奇功得五转。

    但到了都统制这个级别，就不看转了，而是由陈庆综合考核任命，刘琼早在三年前就是都统制了，他想升上军都统制，却不是那么容易。

    现在雍王亲口许诺，顿时令刘琼大喜过望，连忙躬身道：“恳请殿下给卑职机会！”

    陈庆微微笑道：“机会很快就会有，你给我汇报了情况就回去，很快朝廷会徐相国和我谈判，到时你还要送两万宋军去扬州。”

    “卑职遵令！”

    刘琼简单向陈庆汇报了海州和东海岛的最新情况，随即率领两万大军返回海州。

    二十万西军渡过新黄河后，继续北上，当天傍晚抵达丰县，随即把大营扎在丰县城外。

    陈庆之所以在丰县扎营，有一条河流从宋城县流入黄河，又从黄河向东穿过丰县和沛县流入南清河，所以各种后勤物资可以通过水运从宋城县运到丰县。

    另外还有一个原因，丰县距离济州不到百里，而完颜兀术在济州任城县驻扎了五万重兵。

    (本章完)