不多时，知县程光亚便组织船队给军营送来了数千石粮食和数千担草料，这是第一批粮草，并送来了几十口肥猪和几大车蔬菜，这是县里百姓的一点心意，用来犒军，意思就是请他们严守军纪，不要骚扰百姓。

    程光亚随即又带着一名大商人赶来两百多只羊，以后可以长期向这名商人订购肉食。

    种桓再三感谢，将程光亚送走，随即杀猪宰羊，犒劳军队。

    夜幕快降临时，一名男子前来求见种桓，种桓命人将他带到自己的大帐。

    这名男子叫秦旷明，很年轻，只有二十五六岁，是内卫的一名都头，去年内卫千余人前来剿杀私盐，临走时，留了二十几余人长驻潭州，秦旷明就是这支队伍的首领。

    “卑职参见指挥使！”秦旷明单膝跪下行一礼。

    种桓笑眯眯请他坐下，“王统制从京兆发来的内牒你看到了吧！”

    “卑职看到了！”

    “我觉得很奇怪，去年怎么会剿灭私盐失败？你应该知道内情吧！”

    秦旷明点点头，“卑职很清楚里面的原因，根源就是对方有内应，消息泄露，对方缩回鄱阳湖，我们这边卖私盐纷纷改卖官盐，去询问百姓，百姓都说是买官盐，没人肯承认自己你买私盐，等内卫军队撤走，他们又冒头了。”

    “对方内应是谁？”种桓又问道。

    “当然是各地官员，没有官府的包庇，私盐怎么可能这么猖獗？”

    种桓点点头，“所以这次我来岳州停留，而没有直接去潭州，表面上是针对江北，实际上就是不想打草惊蛇。”

    “指挥使做得很对，你的军队若去了潭州，他们肯定会立刻逃走。”

    “他们指的是谁？”

    “当然是盐枭张泰、盐枭王三太、盐枭李泰山，三大盐枭名字都有个泰字，所以叫盐枭三泰。”

    “那私盐贩子又是怎么回事？”

    秦旷明连忙解释道：“私盐贩子就是本地的盐贩子，他们负责从盐枭手中拿货，然后再分配给各个零售铺子，私盐贩子都各自有地盘，各个官府也是从他们手中拿好处，盐枭一般不和官府打交代，但他们会把私盐用船送到各个私盐贩子指定的仓库，他们交易已经十几年了，都遵守规矩，配合也很默契。”

    种桓想了想道：“已经十几年了，那谁是私盐贩子，应该清清楚楚吧！”

    “差不多吧！关键是私盐贩子会逃，去年就是这样，内卫一到，所有私盐贩子都逃得无影无踪，而且他们都还有另一个身份，乐善好施的员外，主持公道的乡老，听说还有县学的教授，都一个个清清白白，没有任何证据，还不好动他们家人。”

    “那岳州的私盐呢？”种桓又问道。

    “岳州的私盐是从荆湖北路过来的，应该是传说中张俊贩卖的私盐，但卑职在这里呆了一年，岳州私盐一点线索都没有，关键是卑职不知道岳州的私盐贩子是谁？”

    种桓这才意识到剿灭私盐确实很难，难怪去年会失败，这个时候还是要多多请教经验丰富的人。

    “那秦都头认为我该从何入手？”

    秦旷明想了想道：“卑职建议指挥使先从盐枭下手，这帮人逃到鄱阳湖，我们就过不去了。”

    “他们逃到鄱阳湖都是坐船？”种桓追问道。

    “大部分都是坐船到长江，再从长江去鄱阳湖。”

    “现在他们很活跃？”

    “差不多，张泰的船队在潭州，另外两泰在衡阳一带，现在是秋天，正好就是他们的出货季节。”

    种桓沉思片刻道：“你带三十名斥候弟兄回去，给我找到张泰的船队，并盯住他们，不要管其他两泰，我要抓大鱼。”

    “卑职明白了！”

    两人又协商了诸多细节，种桓派了三十名精锐斥候，装扮成普通百姓，跟随秦旷明乘坐一艘大货船南下。

    .........

    两天后，杨元清派人送来五百匹战马，这是陈庆直接下的命令，杨元清不敢违抗，也不敢多问，他也甚至没有来岳州拜访。

    又过了两天，秦旷明派人送来消息，他们发现了张泰的盐枭船队，也盯住了对方。

    种桓当即率领五百骑兵疾速南下，赶往长沙县。

    潭州就位于岳州南面，是一个人口大州，它在杨幺之乱远没有岳州那么破坏严重，平定杨幺后，潭州恢复得很快，加上江淮人口涌入，潭州又重新焕发了鱼米之乡的富庶。

    在陈庆向朝廷提出了五个州府管辖权中，就包括潭州，所以潭州的官员都是由京兆任命。

    种桓的动静很大，骑兵气势迅勐地冲到长沙城，他们已经戴上了内卫的特殊黑盔，这是内卫的标志，去年内卫在荆湖南路查得翻天覆地，连三岁孩童都知道，戴黑盔的士兵又来了。

    内卫骑兵还没有到，县丞纪春来便得到了消息，他急忙写了一封，派人赶去城外王员外府上送信。

    王员外可是方圆数十里有名的大善人，修路、搭桥、助学，每月出粮米赡养数十名孤寡老人，朝廷多次嘉奖他，封他勋官骁骑尉，王员外的全名叫王从霖，他正式身份是一个大地主，家里有上千亩土地，在城内还有好几家店铺。

    但他还有另一个身份，潭州的私盐贩子，整个潭州的私盐都是由他控制，潭州就是他的地盘，他从盐枭张泰手中进货，以每斤二十五文的价格购入私盐，然后用每斤四十文的价格卖给零售铺子，他每斤赚十五文钱，零售铺子再以五十文一斤的价格卖给普通百姓，比起八十文一斤的官盐要合算多了。

    盐枭、私盐贩子、盐铺都赚了钱，百姓似乎也得了实惠，但官府的税收没有了。

    王从霖收到了纪春来的急信，看了一遍，秋天出盐最急的时候，内卫又来了，而且来者不善。

    王从霖觉得有必要出去躲了一躲，当然，他不会跑去大山里受苦，他直接去湘潭县城，换个名字藏匿起来，除了他的三个儿子，谁也找不到他？

    另外，他还要通知张泰船队撤退，反正货已经出得差不多了，赶紧回去。

    王从霖立刻将三子王悍找来，对他道：“去通知张瘸子的货船立刻撤退，那帮内卫又来了。”

    王从霖有三个儿子，长子王薰继承他的正面形象，同时也和官员们打交道，次子王斌负责出货给了各个店铺，三子王悍人如其名，长得相当彪悍，他负责和盐枭张泰打交道，负责进货和仓库保管。

    王悍点点头，“孩儿这就去通知他们撤离！”

    王从霖又对次子王斌道：“去安排所有店铺，全部改卖官盐。”

    次子王斌也匆匆去了。

    王从霖又拿出五百两银子，让长子王薰带去打点州县官员，银子到位了，他的安全也就到位了。

    王从霖稍微安排一下，便带着两名小妾坐一艘画舫前往湘潭县躲避去了，但他却怎么也没想到，这次不仅有内卫，还有更专业的军队斥候，他们早就来了，一艘渔船远远地跟着他的画舫。</p>