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    国与国之间往往是以高山大河为界，西辽和西州回纥也不例外，两国之间的边界是金岭，延绵数百里的大山，其中斜河谷是穿越金岭的重要通道，为了防御西辽入侵，西州回纥在斜河谷最窄处修建了一座坚固的军堡，但由于守军投降，这座坚固的军堡被西辽军兵不血刃拿下。

    此时斜河堡城了横挡在雍军面前的一座拦路虎，有两千军队驻守，城堡都是用大石砌成，异常坚固，但城堡底部有一个半月形的缺口，让河水从缺口下流过。

    十万大军被阻拦在斜河堡的东面，数百步外，刘琼骑在马上打量着这座半里宽的坚固军城，他的目光落在下方半月形的缺口上。

    他回头问道：“安装投石机需要多少时间？”

    呼延云连忙道：“大概需要两天左右！”

    “立刻安装吧！让西辽军尝尝我们雷火的滋味。”

    呼延云立刻下去交代了。

    这次雍军西征，也携带十架大型投石机的关键零件，像其他底座架子之类，笨重粗大，运输不便，可以在当地砍树制造。

    十万大军就地驻营，士兵们砍来了数百棵大树，一百多名随军工匠开始忙碌制造架子，安装投石机。

    城头上数百名守军十分紧张，十万大军给带来了巨大的压力。

    “不要担心，他们远道而来，没有携带攻城武器！”

    主将在城头上高声给守军打气，“城堡居高临下，地势险要，他们攻不上来！”

    主将的安抚让士兵稍稍定心，其实大家想到了一起去，实在守不住还可以跑。

    ........

    第三天清晨，战鼓声轰隆隆响彻山谷，雍军开始缓缓向山谷开来，在最前面是十辆大型投石机，投石机高达两丈，可将五十斤的重物投掷到一百五十步外。

    而西辽守军弓箭射程也就是七八十步，对一百五十步外的投石机毫无办法，城头上守军眼睁睁地看着投石机调试，每个人心中都充满了恐惧，谁说敌军没有携带攻城武器。

    士兵们将一只只薄皮火油罐放在投兜上，用火把点燃了陶罐外面的火油。

    雍军指挥使一挥战旗，十架投石机同时发射了，一只只燃烧着的火油罐向关城飞射而去，一只火油罐砸在城墙外侧，外侧城墙顿时燃起了大火，两只火油罐投入了城内，城内也顷刻燃烧起来，另外七只火罐准确地击中城头，陶罐碎裂，黑色的火油泼溅出来，被陶片上的火苗点燃，城头上顿时多处燃烧起来。

    投石机接二连三投出火油罐，数轮后，城头上变成了一片火海，浓烟滚滚，守城士兵无法扑灭大火，都仓惶撤下城去。

    刘琼见城头已经无法呆人，喝令道：“火器手跟上！”

    十几名士兵抬着一只重大两百斤的大型铁火雷向关城奔去。

    关城下方的月牙形缺口简直就是天然的爆炸口，还有士兵拿着一只大木箱子，不多时，十几名士兵奔至城墙下，他们将大型铁火雷放入箱子，慢慢推到缺口下方。

    箱子和铁火雷十分沉重，体型硕大，牢牢顶住了底部缺口，一名士兵用火折子点燃了火绳，十几名士兵转身狂奔，一口气奔出近百步，一头趴在地上，紧紧把头和耳朵捂住。

    所有士兵都捂住了战马的耳朵，他们自己也事先用布团塞住耳朵，只听见惊天动地的一声爆炸，大地在晃动，浓烟冲天而去，无数石块和沙土也飞上了天空。

    片刻，石块和沙土扑簌簌落下，待浓烟散去，关城的一半都坍塌了，露出了一个一丈宽的大缺口，刘琼战刀一挥，“杀进去！”

    岳云率领三千骑兵狂飙杀入，城内的士兵早已被爆炸吓得魂飞魄散，亡命奔逃，斜水关随即陷落。

    十万大军穿过斜水谷，进入了西辽国境内，大军放慢了速度，但又果断而坚定地向西辽都城虎思斡鲁朵杀去。

    .........

    龙驹河河畔分布着一望无际的帐篷，这里是克烈部可汗所在的部落，和西辽军大战被击败，克烈部的青壮士兵被斩杀了六万余人，元气大伤，忽思可汗被迫带着数万族人离开了黄金牧场，向东南迁徙两千里，来到了龙驹河畔，这里也是克烈部最早的起家之地。

    可汗忽思就像一头受重伤的雄狮，逃回祖先之地养伤。

    克烈部目前尚有近千里的牧场，还有其他二十几个小部落，但损失惨重的是青壮男子，大部分族人都是老弱妇孺。

    不光是克烈部，塔塔部和蔑尔乞部也差不多，青壮男子被屠杀了二十余万，三个部落都大伤元气。

    这天上午，一支雍军骑兵护卫着一名汉人文官来到了克烈部，数十名可汗亲卫接管了护卫，带着汉人文官前往王帐，文官便是燕山路转运使张哲，奉天子陈庆的旨意出使克烈部。

    克烈可汗忽思已经得知张哲的到来，特站在王帐前迎接。

    忽思大笑着上前拥抱张哲，虽然笑容并不是发自内心，但他对张哲得来也充满期待，他们最落魄之时，来的是文官，而不是大军，他就倍感欣慰了。

    忽思当即命令士兵们杀羊备酒招待贵客，又把克烈部的贵族们也找来陪同雍国使者。

    大帐前摆满了肉山酒海，还有一盘盘最新鲜的水果，琴声悠扬，十几名克烈部少女翩翩起舞。

    张哲年约四十余岁，精明能干，虽然主人纷纷劝酒，但张哲只用小杯饮酒，用他的话说，饮酒太多，会误了克烈部的大事。

    忽思给众人使个眼色，让众人不要再劝酒了。

    他端着酒碗沉吟一下问道：“张特使这个时候来克烈部，能带我们什么好消息？”

    张哲微微笑道：“难道可汗不想返回罕尔朵河畔肥美的牧场？”

    忽思和他的部落就是从罕尔朵河畔仓惶西逃，他叹口气道：“我怎么可能不想回去呢？乃蛮部已经占领了黄金牧场，我还能活着就已经万幸了，哪里还敢奢望回去？”

    “如果我们出兵攻打乃蛮部呢？”

    忽思一愣，半晌问道：“为什么雍军要攻打乃蛮部？”

    “可汗是聪明人，难道想不到吗？”

    “请张特使明示！”

    张哲澹澹道：“乃蛮已经强大起来，他下一步必然是吞并草原各部，然后呢，乃蛮部会止步于草原吗？”

    忽思点点头，“你们不想见到一个强大的敌人出现在北方。”

    “一点没错！”

    “可是还有西辽大军，乃蛮部和西辽大军联手，雍朝恐怕难以以一敌二吧!”

    张哲摇摇头，“没有西辽大军了，我们在西州回纥大败西辽十万大军，大军已经杀进了西辽国，西辽军队不可能再留在草原了。”

    忽思蓦地瞪大眼睛，“这个消息是真的吗？”

    “可汗可以派人去打听，西辽有没有撤军？”

    忽思勐地一拍大腿，“难怪西辽和乃蛮联军没有趁胜追击，我还说他们怎么大发慈悲了，原来老巢起火了。”

    “所以这是不是可烈部重返黄金牧场的机会？”

    忽思心中激动起来，这不仅仅是重返黄金牧场那么简单，也是他们克烈部能够继续活下去的机会，乃蛮部无法在吞并他们了。

    “只是.....我们实在没有多少军队配合雍军，最多只有一两万人，我们几乎要被灭族了。”

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    张哲微微笑道：“我们有强大的军队，但我们大军需要后勤支援，这也是我出使克烈部的使命！”