次日一早，陈庆出发前往咸阳，此时京兆城外已一片冰雪世界，但官道上依旧人来人往，地面的积雪被踩得一片泥泞，陈庆是坐马车而去，数百名士兵护卫着三辆马车，陪同陈庆前往的高官还有蒋彦先和匠作署署令周成栋，周成栋便是周宽的长子，在甘泉堡时便负责管理兵器库。

    渭河已经结了厚厚的冰，官府在冰面上铺上临时浮桥，又撒上稻草，这样就方便往来行人走过渭河，之所以要做临时浮桥，而不直接在河面上撒一层稻草，这主要是河面和地面还有至少六七尺的高度，人下不去河面，大车更不行，如果没有渡船，那就必须要搭建浮桥。

    队伍驶过了渭河，沿着咸阳大道继续西行，中午时分，队伍抵达了咸阳。

    咸阳县人口有近二十万，和其他几个京兆府的县一样，都是以手工业为主，咸阳这边主要以造纸和纺织业出名，仓储也很发达，主要是京兆房租太贵，大量胡商便在咸阳租房做仓库。

    陈庆今天是来视察官办第三纺纱坊，在咸阳县有上百家织造工坊，官府的三座工坊占据了规模前三。

    陈庆今天要视察的第三织造工坊，并不是规模最大，但这家工坊却在试验新产品，纺绵。

    长期以来，南方纺丝织绸，北方纺线织麻，但在一个月前，从巴蜀运来了十万斤绵，也就是木棉。

    这是从泉州运来的货物之一，是一名商人这两年用低价从琉球岛百姓手中收来，但在年初，这名商人因走私生铁去南洋而被泉州官府抓捕，被判处死刑，他的货物也全部被官员没收，包括两艘万石海船和大批茶叶、瓷器，以及十万斤绵，这些货物便被陈庆带走了，直到半个月前才从成都运到京兆。

    绵在北方可是奢侈品，主要用来做冬衣填充，每个官员每年冬天会有半斤绵作为福利，宣和年间，在东京汴梁，一斤绵要卖十几贯钱，是和鸭绒、羊绒一样的奢侈品。

    十万斤木绵，陈庆将一部分作为福利发给了官员们，其他则储存起来，另外再拿出一千斤作为试纺。

    之所以把纺绵放在第三织造工坊，因为是这座工坊在纺线织布的同时，也织造一种特殊产品，白叠布，白叠布就是棉布，棉花从波斯大食等地引进，一直在高昌种植，当地人便用棉花织布，叫做白叠布，早在唐朝时就作为贡品进献给了皇宫。

    相对于棉花，陈庆更看重木棉，因为棉花会和粮食争地，而木棉不会。

    织造工坊的大管事叫做顾新，，长得很壮实，年约五十岁，汴梁人，曾在官办织造工坊做过管事，经验非常丰富。

    顾新在工坊大门前迎接陈庆的到来，陈庆还是第一次来到这座织造工坊，他打量一下工坊问道：“这里面有多少人？”

    “回禀殿下，有一千二百人，基本上都是女工。”

    陈庆一怔，“有这么多人？”

    顾新笑道：“里面实际上分为纺线和织布两个部分，各有六百人，纺车和织机各有一千部，实际上，我这里还算少的，最大的第一织造有三千人之多。”

    “是我孤陋寡闻了！”

    陈庆走到一间大屋前，听见里面传来‘咔！咔！咔！’的机轴声响，他探头从窗外看了看，里面摆放着至少一百架织机，每张织机前就有一个小娘子在专注地低头织布。

    “都是本地小娘子？”陈庆笑问道。

    顾新摇了摇头，“本地的小娘子喜欢去京兆大户人家当使女，不愿意来这里织布，现在咸阳纺织行的女工基本上从两个地方来，之前是西夏女子，但现在大部分都出嫁，或者分流去外地了，基本上看不到，然后便是中原涌来的百万难民，他们是是现在各行各业招募的主流，我们这里九成以上女工都是她们，一天干五个时辰，管一顿午饭。”

    “那她们能挣多少？”

    “这个......每个人不一样，看熟练程度，有的女工一天能挣三四百文，有的女工只能挣七八十文，我计算过，平均一百五十文一天，这个收入对于小娘子已经很不错了，很多人成了家里的顶梁柱，我们这里有一个姓杨的小娘子，汝州人，父母年纪都大了，兄长当过宋军，腿有残疾，一家人就指望她挣钱养活，她是我们这里最熟练的女工之一，纺织白叠布，纺的线非常均匀，织出的布也十分密实，才十六岁，一天就能挣四百文，她一天都不休息，一个月挣十二贯，把全家养得很好，她还准备在咸阳买座院子，奉养父母。”

    陈庆知道底层百姓寿命都不长，一般也就活到五十余岁，四十多岁就算年纪大了，有个兄长，十六岁奉养双亲也很正常。

    “这个姓杨的小娘子在哪里？我倒想见见她。”

    “她就在殿下要去的新纺堂，小人调了一批最能干女工纺织木棉，她就是其中之一，当然，我还是按每天四百文的工钱给她。”

    陈庆欣然道：“看看去！”

    ..........

    “现在木绵花能出布了吗？”陈庆又问道。

    顾新苦笑一声，“如果可以的话，卑职建议用木绵花做被褥、做棉衣，织布还是考虑细麻比较好。”

    “为什么？”

    “纺线太难了，它的絮比较短，很难成线，必须要用手搓成细线，费时费力，织成布倒很不错，但价格会很贵，甚至和绸缎差不多了，无法普及。”

    陈庆想用木绵花做成绵布的主要原因，就是想寻找一种位于绸缎和麻布之间的中档布料，细麻还是粗了点，至于粗麻布，只能做麻袋，根本就不能当衣料。

    宋元时期大规模推广的棉布是最合适的，但种棉花需要占用太多的耕地，所以陈庆才考虑木绵，但顾新说制作成本比丝绸还高，这就让陈庆有点难以接受了。

    “没有办法解决纺线难的问题吗？”陈庆沉声问道。

    “目前正在想办法，但比较难。”

    陈庆心中顿时变得有点沉甸甸，以顾新这样的行业元老都说难，估计希望不大了，木绵始终没有火起来不是没有原因的，最后才成了棉花的天下。

    “先去看看吧！”陈庆语气已经没有刚才那样轻松了。

    ........

    新纺堂位于最边上，还在外面，便听见里面传来一片笑声，甚至还有欢呼声。

    顾新的脸顿时黑了下来，平时都安安静静，怎么现在关键时刻吵闹起来了。

    他重重咳嗽一声，里面的欢笑声非但没有停止，反而有人喊道：“大管事来了，快告诉他领赏！”

    蒋彦先悄悄对陈庆笑道：“好像是有什么好事。”

    陈庆点点头，他也感受到了。</p>