宋军可没有多余的粮食养这些战俘，陈庆随即下令，将战俘全部送去开采硝石矿，并派两千士兵看守这些战俘，胆敢寻衅滋事者格杀勿论！

    派出两千军队去看守战俘，陈庆再一次面临兵力不足的问题，他必须保持两万军队的常备战力，但他手中的三万军队除去两万常备军外，就只剩下一万防御军，镇守三个州就显得捉肘见襟了。

    尤其是秦州，成纪县至少需要五千人守卫，加上甘泉堡的两千人，实际上就需要七千军队，这是最低要求，如果加上各县一千人，那光秦州就至少需要一万人。

    募兵就成为当务之急，但募兵需要钱，需要粮食，而西北的苦寒之地，这偏偏就是最缺乏的两种资源。

    这不像当年的几千人，一个秦州就能养活，现在他有三万军队了，靠三个州来养活确实很吃力，他需要寻找更大的产粮之地。

    而且他们粮食消耗太大，如果再没有粮食额外收入，他们恐怕坚持不到明年的夏粮收割。

    想到粮食额外收入，陈庆的目光便盯住了临洮府，那边有洮河河谷这个产量重地，必然有大量存粮。

    但就算夺取了临洮府，也只是暂时解决燃眉之急，他如果兵力增到四万，长远的粮食和军俸不足怎么解决？

    大帐内，张晓指着地图对陈庆道：“距离我们最近的产粮重地，要么是东部的关中平原，要么是西部的河湟谷地，而且河湟谷地被吐蕃人控制，就算我们占领，也要大量招募汉人来耕种，事实上，河湟谷地只是远景，现阶段并不现实。“

    陈庆苦笑一声道：“但关中平原现阶段也不现实！”

    “都统说得一点没错，虽然河湟谷地和关中平原不现实，但不等于解决不了眼前的困境。”

    “参军请说！”

    张晓笑道：“我们其实还有三条路可走，第一是开发秦州和巩州的渭河谷地，还有临洮的洮河谷地，但需要人手，要么实施军屯，要么去关中招募百姓；

    第二是贸易，用牲畜向巴蜀换取粮食，卑职特地调查过，巴蜀骡驴牛等牲畜价格是河湟地区的五倍，羊皮价格更是十倍。

    但因为战争的缘故，商队有点堵塞了，但我们可以成立军方商行，大量进行贸易，差价就有粮食输送回来，要扩大骆驼数量，我们自己建立运输队伍。

    第三条路，就是开矿，尤其是铜矿和银矿，不过这条路被朝廷严禁，非常敏感。”

    “为什么敏感？”陈庆有些不解。

    张晓望着这个年轻的主帅，看了有些事情他还是不懂。

    “当年中唐后的藩镇割据慢慢演变为五代十国，宋朝统一天下后，曾经深刻分析过，藩镇割据最大的特点就是自己开矿铸钱，形成了独立财政，财权独立，军权独立，吏权独立，这三大独立导致了他们完全成为独立王国，其中最重要就是财权独立。

    所以朝廷对边疆各军在开矿这一点上管得尤其严格，宁可同意地方官府自己铸钱，但也绝不允许军队自己开矿铸钱，甚至开矿炼铁也不行，炼铁就意味着扩军，都统在这方面要谨慎。”

    陈庆沉吟一下道：“我为什么想到开铜铁矿，因为硝石矿旁边就有一座赤铁矿，盛产铜和铁，我考虑硝石矿本来就有矿工在开采，不如让战俘改为去开采铜铁矿。”

    “铜铁矿品位高吗？”

    “相当不错，是一座富矿，产量很大。”

    张晓想了想道：“都统可以开采，但铜暂时不要变成钱流通就行了，别人也抓不到都统的辫子，卑职觉得粮食问题还是用前两个办法来解决，增加人口，扩大贸易。”

    陈庆点点头，“这样说起来，我还是要先夺取临洮府，据我得到的情报，临洮府囤积有大量的粮食物资，我担心他们会转移去兰州。”

    “都统要出兵临洮，就抓紧吧！在冬天来临前把临洮府占领，再用一个冬天来巩固占领，至于巩州这边开铜铁矿，就交给卑职来做，都统就不用操心了。”

    陈庆欣然道：“那就拜托参军了！”

    ........

    俘虏两万西夏军后的第十天，陈庆再度出征，率领一万五千人浩浩荡荡杀向临洮府。

    这时，已经九月深秋时节，这时候一般都是战争中晚期了，再过两个月就开始下雪，战争就将不得不停止。

    陈庆对临洮府的情报当然很了解，临洮府主要由汉人、吐蕃人和羌人杂居，洮水将临洮府一分为二，洮水东面以汉人为主，进行农业生产，洮水西面以羌人和吐蕃人为主，以畜牧养殖为生。

    几十年来临洮府各民族都相安无事，狄道县位于洮水河谷的中部，熙河路经略府或者节度府就位于临狄道县，县城内的居民也以汉人为主，但西夏也开始向临洮移民，很多大宅和挣钱的生意都被西夏人强占，汉人主要生活在底层，出卖劳动力，或者做跑腿商人。

    目前西夏在临洮府部署五千军队，分别部署在狄道县和几座主要的堡寨内，其中狄道县有三千人。

    西夏军在临洮与巩州交界的官道上也设置了观察哨，一旦宋军杀进临洮府，岗哨就会立刻通知临洮县主将，然后主将再通知兰州。

    夜幕降临，陈庆率领大军在洮水河谷东岸的一片松林内临时驻营，他们没有携带帐篷和辎重，只能用军毯裹住身体休息。

    这时，一队汉民赶着数十辆大车过来，大车上满载着粮食和杀好的猪羊，陈庆闻信赶了过来。

    两名老者跪下给陈庆行礼，“我们盼星星，盼月亮，终于把将军盼来了！”

    陈庆连忙扶起两位老人，对一行人抱拳道：“感谢大家对宋军的支持，请各位转告洮水河谷的百姓，这次出兵，我们就要把临洮府从西夏军手中夺回来，推翻压迫大家的西夏人统治。”

    “我们一定告诉大家。”

    这时，牛皋带上来一名三十余岁的男子对陈庆道：“这位是前狄道县武知县，这次就是他组织百姓给咱们送粮食。”

    武知县连忙上前躬身行礼，“卑职武宏伟，参见节度使！”

    陈庆见他长得身材高大，威风凛凛，便笑道：“刘经略使给我说过，熙河路有位知县将军，就是你吧！”

    刘子羽给陈庆说过熙河路的情况，特地给他提到过一名由军职转为知县的指挥使，刘子羽临时任命的，虽是武将，但做得比文官还好，刘子羽索性就让他一直出任知县，但吏部没有通过，和王淮一样，都属于没有名份的地方官。

    武宏伟点点头，“正是卑职，不知道刘大帅现在何处？”

    “他现在在广南西路平定蛮族叛乱，很遥远的地方。”

    陈庆请武宏伟到松林内坐下，笑问道：“武知县一直就在临洮府吗？”

    武宏伟点点头，“卑职就是临洮府本地人，有本地百姓保护，西夏人抓不到我！”

    “如果我想攻打狄道县，有没有什么捷径？”

    这是陈庆最关心的问题，他没有携带攻城武器，打算在当地伐木现制作，如果有捷径，那就省去他很大麻烦。

    武宏伟是武将出身，他很理解陈庆的意思，便笑道：“还真是天意啊！”

    “怎么说？”

    “县城东南角的一段城墙是空的，有一群乞丐把城墙内的泥土掏空了，那里面就成了他们栖息之地，我还没有来得及把泥土填进去，金兵就杀来了，我手下无兵无卒，只能弃城而逃。

    后来金兵任命县尉朱遂为知县，我就告诉朱遂，那段城墙不要填，直接用砖封住。

    再后来伪齐军来了，西夏人也来了，都没有发现那段城墙是空墙，我就说，迟早有一天，宋军一定会利用这段城墙攻下城池，现在节度使就来了，这岂不是天意？”</p>