城外西夏军士兵也向城内发动了弓箭反击，铺天盖地的箭矢射向城内，城内宋军士兵纷纷中箭被射倒。

    陈庆当即下令道：“弓箭大阵移到城头！”

    命令传达下去，两支弓箭大阵士兵列队向城头奔去，数里长的城墙足够容纳数千士兵，他们的位置在城头最后，背靠女城城墙蹲下，一起向城下射箭，箭矢如雨点般落下，城外士兵躲无可躲，伤亡极为惨重。

    但最惨烈还是攻城梯上的激战，西夏士兵拼死向上进攻，城头上士兵则用盾牌和长矛刺杀，西夏士兵一个接一个地惨叫坠城，但坠城一人，立刻补上一人。

    宋军士兵也同样伤亡不断，受伤士兵后退，立刻被民夫抬下城去救治，同时，另一名士兵顶上去。

    每座马面墙头也同样部署了二十名宋军神箭手，再配上二十名力大的辅佐，负责装箭上弦，射箭手们专门从侧面猎杀攻城梯上的西夏将领和身强力壮者，一箭射杀，精准无比。

    他们人数不多，但发挥的作用巨大，能大大降低敌军的进攻效率，敌军没有了将领指挥，往往就会乱杀一气。

    时间渐渐过去了一个时辰，但城池还没有能拿下，西夏士兵伤亡越来越大，尤其士兵被毒钉射中后毒性开始发作，头晕眼花，连路都走不动了。

    曹保宗的信心在一点点流失，他终于开始怀疑了，如果城内只有五六千士兵，根本不可能有这样的抵抗能力。

    ‘难道陈庆已经率军进城了？’

    他心中念头一起，立刻被自己否定了，不可能！探子的情报不会有错，而且这个时候渭河还没有完全解冻，护城河还结着冰，一般也是要稍微暖和点才出发，尤其他也没有斥候发现敌军主力的报告。

    拓跋承庆又低声道：“我们一直关注陈庆主力，却忽略了西面，卑职觉得应该是临洮府和河州的宋军赶来了。”

    一句话提醒了曹保宗，应该是，自己怎么把临洮府和河州的宋军忘记了？

    但现在该怎么办？

    城池攻不下来，却伤亡惨重，可如果撤退，曹保宗心中又着实有些不甘。

    就在这时，陈庆也感觉到收割敌军的时机成熟了，城墙下挤满了攻城的西夏士兵，绝大部分士兵都集中在城墙下，也是为了躲避城头的箭矢射击。

    他当即下令道：“停止射箭，全面用火油攻击！”

    陈庆一声令下，北城和东城各有五千士兵纷纷举起火油桶向城头投去，木桶碎裂，大量火油倾泻而出，无数只火把和草垛跟着投下，烈火迅猛燃烧，瞬间便将二十几丈内的西夏士兵吞没了。

    无数西夏士兵成了火人，惨叫、哭喊，挣扎着要逃走，最后还是一头栽在烈火之中。

    这一次宋军下了血本，拿出了一半的猛火油库存，用两万桶猛火油来收割敌军的有生兵力。

    紧接着第二轮一万桶火油投出，波及的距离更远，宋军又投下了数百只火药桶，立刻产生了燃爆，轰地一声，火焰喷射，很多奔跑的西夏士兵瞬间被吞没了，城头宋军士兵也纷纷躲闪，城头的草垛也被点燃了，城头上宋军士兵手忙脚乱，将所有草垛都投下城去。

    曹保宗惊得瞠目结舌，这是他从未见过的恐怖场面，整个城下成了一片火海，相隔这么远都还听见士兵的惨叫和哀嚎，简直就是一片人间炼狱。

    “当！当！当！当！”退兵的钟声敲响。

    曹保宗甚至还没有下达命令，拓跋承庆便急不可耐地敲响了撤军钟声。

    事实上，敲不敲钟也没有意义了，无数士兵正逃命归来，但士兵最聚集的城下却成了人间炼狱。

    曹保宗失魂落魄地回到军营，躲在大帐内不肯见人，还是副将拓跋承庆走进来，“大将军，人数已经清点完了。”

    “逃回来多少？”曹保宗嘶哑着声音问道。

    “一万七千人，其中还有三千余带伤。”

    曹保宗差点一口血喷出，一战便阵亡了两万三千人，简直太可怕了，怎么会这样？

    曹保宗痛苦得想一头撞在墙上。

    “大将军，还有一个消息！”

    “什么？”

    拓跋承庆犹豫一下道：“有逃回的士兵说，陈庆可能就在城头指挥作战。”

    “啊！”曹保宗彻底惊呆了。

    ..........

    在夺取通西城后，宋军将所有粮草物资全部转运到了通西堡内。

    很快，杨再兴又盯着了新夏城。

    新夏城与其说是城堡，不如说是一座板墙式军营，城墙用泥土和木头夯成，才短短两个月时间，不可能修建起一座砖石城墙。

    事实上，很多西域以及草原城池都是用泥土夯制而成，新夏城夯制得很厚实，也勉强可以算是一座军城，只是这种城墙过不了几年就会坍塌。

    新夏城比较小，周长只有八里，里面有两千驻军，主要储存粮食，之前储存了十万石粮食，现在还剩下一半。

    下午时分，在新夏城北面十几里外的树林内，九千骑兵正在休息，杨再兴在和刘琼商量攻打新夏城的办法。

    新夏城的城墙厚达一丈，像通西县那样用撞木撞开是不可能了，大门也是用厚重的木门，不过要比城墙薄得多，撞击大门倒是一个办法。

    不过刘琼却发现了新夏城的另外一个短板，那就是城墙不高，估计还不到两丈，它是用泥土夯制的，没办法修高，容易坍塌。

    不到两丈，那岂不是很容易上城？

    “攻城门不妥！”

    刘琼沉吟一下道：“对方是泥墙，怎么固定住城门就是一个大问题，看起来容易撞开，但或许恰恰相反。”

    杨再兴笑了笑道：“固定城门倒不难，只要把两根粗壮的大木头深埋在地里，城门就可以固定在这两根木头上，但问题不在这里，问题是敌人守军基本上都集中在城门两侧，我们攻打城门会造成一些不必要的伤亡。”

    说到这，杨再兴又补充道：“我并不是说打仗不能有伤亡，那是不可能的，而是没必要的伤亡最好尽量避免。”

    刘琼点点头，“杨将军说得对，而切如果我是敌军主将，我一定会在城门背后用厚厚的泥袋堆砌成第二道防御墙，这样宋军就算撞破城门也没有意义，我觉得还是攻上城头比较容易，还是在夜间攻城，让西夏军防不胜防。”

    杨再兴和刘琼已经达成共识，放弃攻打城门，而攻敌军城墙。

    杨再兴兴奋道：“敌军兵力才两千人，夜晚巡逻最多一千人，主力又集中在城门处，那么东城上最多只有百余人巡逻，我们先上去三百人，占领一处城头，后面大军就可以源源不断杀上去了。”

    说到这，杨再兴笑道：“还是我率领三百精锐上城吧！”

    “这次应该轮到我了吧！”

    刘琼瞪大眼睛，虽然他只是副将，但这次他却不肯让步，每次都是杨再兴拿到主攻的机会，自己好像从来没有得到这种机会。

    两人争了半晌，都不肯让步，杨再兴只得悻悻道：“那就用老办法，抽签决定，两根木枝，一长一短，抽到长的上城。”

    杨再兴起身去不远处的一棵小树上折了两根树枝回来，他摊开手掌给刘琼看了看，“没错吧！一长一短。”

    杨再兴随即背过身，捏住树枝下半部，举到刘琼面前笑道：“你抽吧！抽到长的算你的。”

    刘琼看了半响，抽出了左边一根，他顿时愕然，竟然是短枝，他心中恼火万分，恨恨地将木枝扔在地上，踩为数断。

    杨再兴哈哈大笑，“这是你自己抽的，怨不得我，长的在我手上，我可没有作弊。”

    杨再兴把长枝条比给刘琼看，左手却迅速地将一根短枝条塞进衣袖里。

    “好吧！你上城，我来掩护。”刘琼只得无可奈何道。

    .........</p>