邯郸城中的一处酒肆，班卫征和张沿岭，坐在一起喝着闷酒。
    有饮妓见二人身穿绸袍，便想要上前试试运气，张沿岭面色不善，露出一旁的横刀，将前者吓退。
    班卫征捏了一粒炒豆，放进嘴中嚼了几口，对张沿岭说道：“不过是个小娘，你吓她作甚？”
    张沿岭一仰脖，灌下一杯烈酒，对班卫征说道：“咱们这个北镇抚司，说是皇帝亲兵，但来了河北，处处都是窝囊。上面说是要清查土地，但河北的大地主，都是些什么人？藩镇里的那些将军和校尉，还有依附于他们的豪强高门！咱们走了这么多家，哪一家给过我们好脸色？就算抬出来天子的名号，在这河北都不好使。”
    班卫征笑了笑，给张沿岭把酒斟满，口中又说道：“说到底，河北距离凉城还是太远，俗话说得好，天高皇帝远，这里蛮横一些，也是寻常。”
    张沿岭：“那长安距离凉城也远，北镇抚司去清查土地，怎么没有遇到阻碍？”
    班卫征：“那依你之见，河北究竟是什么问题？”
    张沿岭见左右无人，压低声音说道：“河北藩镇的这群将领，仗着是陛下从前的嫡系，在战场上立下过不少大功，所以行事才有恃无恐。”
    班卫征默然不语。
    张沿岭自顾自的继续说道：“你再看看南镇抚司，跟咱们北镇抚司真是天差地别。别人从凉城出来，一路查一路抓，府所门前每日车水马龙，金银财货宛如海水一般，涌进了南镇。负责抓捕犯人的那几个巡官，连升数级，可算是平步青云……再看看我们两，钱没捞着，官也没升，天天还要遭人白眼。”
    班卫征看向酒肆的大门，碰了碰张沿岭的胳膊，示意后者往外看。
    张沿岭转头看去，只见几名南镇抚司的官员，入了酒肆，又吵着要酒菜。
    班卫征：“这还真是，说曹操，曹操到。”
    酒肆生意好，寻不到位置，南镇的锦衣卫大怒，抽出刀刃就想威胁店家。
    张沿岭眼珠转了转，站起身走了两步：“几位不如与我们同饮？”
    南镇的锦衣卫循声看过来，一眼就瞧见了张沿岭的锦衣卫腰牌。
    有一人上下打量了一番张沿岭，开口问道：“北镇的人？”
    张沿岭拱手道：“正是。”
    南镇锦衣卫彼此对视了几眼，迈开步子，坐进了班卫征和张沿岭的雅间。
    张沿岭向店家又要了不少好酒好菜，这才挑起话头，就着北镇的差事，诉苦了一番。
    南镇锦衣卫听了，哈哈大笑起来。
    其中有人说道：“吾等乃是天子亲兵，莫说是军镇的藩将，就算是宗室阀贵，不也照样杀了？要我说，北镇抚司做事还是死板，这样下去怎么才能升官发财？”
    张沿岭深以为然，和南镇这群人推盏交斛，很快就打成了一片。
    班卫征见状，并没有加入聊天，只是在一旁看着，独自喝酒。
    一群人喝到兴头上时，南镇抚司中一个看起来官职颇高的人，借着酒劲对张沿岭说道：“兄弟，这话就咱们自己说说，对外莫提。”
    张沿岭：“没事，你尽管说。”
    那人又说道：“北镇抚司的王督公，为人仗义又铁面无私，吾等都是钦佩的紧，但是在办事方面，还是欠缺变通。”
    张沿岭：“这话怎么说？”
    那人打了个酒嗝，说道：“北镇抚司这次来河北清查土地，面对的都是北藩将领。这群将领，别的本事不行，抱团对外倒是一把好手。想要办好皇上的差事，倘若硬来肯定是不行。”
    张沿岭：“硬来的话不行，难不成南镇抚司有更好的办法？”
    南镇官员说道：“河北将领这几年打仗，手脚也并非都是干净，只要找出一人的纰漏，再杀鸡儆猴，那么剩下的那些人，就会升起畏惧之心，再也不会反抗了。”
    张沿岭：“杀鸡儆猴？这一招能奏效？”
    南镇官员：“杀一只普通的鸡，自然效果不大，既然要下死手，那就要找一个北藩大将，将其作为标靶。”
    张沿岭：“比如谁？”
    南镇官员压低声音：“我们最近就在查仆固怀恩，言行、文书、亲人，甚至包括他去了什么地方，见了什么人，都查了个一清二楚。”
    张沿岭：“可查到什么了？”
    南镇官员有些无奈的摇摇头：“仆固怀恩此人，贪腐、欺压、劫掠等事，倒是时而有之，但这些拿来定罪，实在是上不了台面，元督公最近也在为这事头疼……”
    说到这里，南镇官员突然醒悟，连忙摆手道：“不说了，不说了，喝酒！”
    张沿岭心领神会，顺着话头，不再提起此事，只是一个劲的喝酒。
    酒宴结束，南镇锦衣卫先行离去，张沿岭看着满桌的狼藉，陷入了沉思。
    班卫征站起身，说道：“酒喝完了，是时候回去了。”
    张沿岭：“几日前，我在府所中看了北镇情报的阚册……”
    班卫征：“怎么？”
    张沿岭：“其中，有这样一条，我印象尤其深刻……回纥内乱，可汗被杀，太子出逃。”
    班卫征：“这条情报我也看过，太子亲近大唐，但是上台的二皇子移地健却疏远大唐，司中有传闻，回纥可能会在北方对大唐用兵。”
    张沿岭：“这些我也知道，但还有另外一些东西……平卢节度使兼河南兵马使仆固怀恩，早先负责在北受降城与回纥人互市。数年下来，仆固怀恩与回纥人私交甚好，回纥本支贵族嫁女入仆固家，仆固家也将女儿嫁给了回纥汗庭的叶护。”
    班卫征听出了弦外之音：“你想告仆固怀恩通敌？”
    张沿岭：“仆固怀恩与回纥人联姻，而且其麾下有不少回纥兵卒，再加上他本人，在与回纥的互市中，也赚了不少，这样的人，倘若说与回纥人暗通曲款，合情合理吧？”
    班卫征皱眉道：“这罪名不过是强加上去的，哪里来的证据？”
    张沿岭：“证据？通敌不赦，只要有了这罪名，一切就可以特事特办，证据反而是其次……而且，班哥儿你要知晓，北镇抚司清查土地的差事，如今已经成了一个死结。河北军镇抱成了一团，如果不想个办法，从内击破，你我日后必定会背上一个办事不力的罪名。”
    班卫征摇头道：“仆固怀恩乃是宿将，早先曾经随陛下南征北战，立下赫赫战功，如今没有证据，强行污蔑他通敌，此事不妥。”
    张沿岭有些恼怒：“大丈夫做事，怎能只关心小节？这差事，不仅关乎你我二人的现在，更加关乎我们的将来。出人头地，升官发财，或许就指望着这一招了。”
    班卫征：“倘若你真的想告仆固怀恩通敌，我劝你还是先写成折子，递给王六郎，看看他怎么说。”
    张沿岭沉声道：“王六郎欠缺变通，此事他必定不会同意……班哥儿，你再想想，只要能扳倒仆固怀恩，河北军镇必定大乱，到了那个时候，我们就可以顺利完成清查土地的差事，你我二人，他日必定……”
    班卫征打断了张沿岭的话：“仆固怀恩驻守济阳，倘若那里出现事端，河北战事就会生起大乱，朝廷多年的布局，也会功亏一篑，你可要想好。”
    张沿岭听见班卫征的话，眼珠转了转，故意叹了一声，说道：“班哥儿说的对，我被功劳迷了心智，这么做的确不对。”
    班卫征点头道：“你能明白就好。”
    说完，班卫征起身出了房间。
    张沿岭看着班卫征离去的身影，眼中闪过一丝冷茫。
    数日后，南镇抚司的督公院。
    临近元正日的大朝会，元载正在书房忙着整理汇报的阚录，准备返程赶往凉城。
    就在这时，门外有下属来报，说是北镇抚司来了一名校尉，有要事相告。
    元载：“北镇抚司？让他进来。”
    张沿岭走进房间，看见元载，倒头就拜：“小人有计，可助督公。”