几天后。落日晚霞将西边天空染成红色，霞光万丈，落在一个湖泊上，碧绿的水面波光粼粼，格外宁静，祥和，蒲昌海到了。蒲昌海并不是大海，而是一个巨大的湖泊，位于孔雀河下游和且末河发源地，属于罗布泊中心地带，这个时代的罗布泊还没有完全消失，沦为荒漠，到处都是沼泽，水流，胡杨树依依，迎风招展，生机勃勃。秦怀道带着大军缓缓而来，连续几天黄沙漫天，眼睛里只有单一的黄色，忽然看到这一幕有些不适应，绿的树，蓝的水，青的朝，加上绚烂的晚霞，宛如进入一个五彩斑斓的世界。“停止前进。”秦怀道喝道，目光落在不远处一大片建筑群山，清一色的土房子建造在湖边，但静悄悄的，看不到一人，也不见任何炊烟，静得诡异。秦怀道拿出地图查看，蒲昌海往东是沙洲、敦煌、阳关，往北是海州，交河城、往南是后世的阿尔进山脉，往西是七里屯，从位置和距离来看，正好在这些地方的中心。换言之，南北、东西的几何交汇处就在脚下，乃兵家必争之地。“通译！”三名通译赶紧跑上来。秦怀道指着前方继续问道：“前方建筑是什么地方，为何没人？”一名通译赶紧说道：“回大人，这儿是蒲昌海，前方是楼兰国的城池。”“楼兰国？”秦怀道一惊，有些激动地追问道：“人呢？”“不清楚。”通译赶紧说道，见秦怀道虎目一瞪，要发火，赶紧解释道：“听说这儿连连大旱，几十年没有雨水，偌大的罗布泊干涸，最后只剩下眼前这个菖蒲海，干旱导致活不下去，人口锐减，十年前一场巨大风暴将领，将楼兰国掩埋，事后发生瘟疫、鼠患，楼兰国幸存者不得不离开这儿，去了哪儿没人知道。”“十年前？”秦怀道有些震惊，十年前大唐刚立国，自己还没来，可惜未能亲眼目睹传说中的楼兰国盛世繁华。另一名通译也补充道：“也有人说风暴过后，突厥一些部落趁机攻打，抢夺财物，不得不搬迁，毕竟楼兰国曾经很富有。”“很富有？说说，怎么回事？”秦怀道惊讶地追问道。对方赶紧说道：“十年前，这儿是丝绸之路必经之处，大汉时期，商队走阳关抵达楼兰，顺着孔雀河往西，或者顺着且末河往南，沿途有水草，路很好走，商队带来大量财富，加上这儿不缺水，楼兰国自然富庶，到了隋朝，高昌国开通丝绸之路北线，加上年年大旱，路难行，商队就都走北线，直达西州，到唐朝时楼兰国灭亡，商路再没人来了。”秦怀道听完有些感慨，曾经的富庶王国居然因为气候灭亡了？“秦兄弟，过来看看。”一道声音传来。秦怀道扭头一看是罗英，赶紧上前，发现前方是一片平地，地上有个圆形凹坑，坑四周满是木头，忍不住问道：“这是什么？”“你们三个过来一下。”罗英朝通译喊道。三名通译交换了个眼神，赶紧上前，罗英指着地上问道：“这是什么？”“这是墓，楼兰人死后都这么安葬。”一名通译赶紧解释道。秦怀道一听人死后都这么安葬，顿时有些明白楼兰为何灭亡了，墓四周都是胡杨木，得砍伐几十棵才能做出来，一个墓就要这么多胡杨木，楼兰人年年有人死，得多少胡杨木才有用？没有了树木阻挡风沙，难怪一场巨大的风暴就楼兰淹没，从此败落，不得不搬迁离开，楼兰沦为废墟。想到这儿，秦怀道忍不住说道：“罗英，你说，如果我们趁着蒲昌海还在，罗布泊没有完全消失前植树造林，能不能重新恢复往日的荣光？”罗英看看四周，正色说道：“这儿是孔雀河下游，又是且末河上游，水流不小，滩涂地也够大，如果外屋植树，滩涂地种植，养活几十万人应该问题不大，到时候打通商路，这儿就能恢复往日繁华，这么好的位置，可惜了。”“有机会，咱们来这儿重建一座城。”秦怀道目光一定，提高声音喝道：“继续前进，目标前方建筑群，今晚在这儿露营。”“遵令！”众人轰然领命。军队继续往前而去。秦怀道看着生机勃勃的蒲昌海，看着远处还没死绝的一大片胡杨林，想到后世荒无人迹、沦为死地的罗布泊，心中满是感慨，现在插手还有机会抢救。长安过来西域，地形狭长，如果是西域是脑袋，长安是身体，甘州、肃州和沙州等地组成的陇右道是脖子，那楼兰就是咽喉，一旦占据这儿，修建一座军事堡垒，就算是卡在咽喉之处。卡在咽喉是危险的时，谁都可以攻打，但只要自身够强，够硬，就像鱼骨死死卡在喉咙里不上不下，就该轮到各方难受了。秦怀道想着种种可能，一边随大部队默默向前。念头一起，再难挥去。大军安顿下来后，战马放出去吭食青草，放开了喝水，时不时发出欢鸣声，士兵打水烧开了再喝，秦怀道的规定，这一路过来已经习惯，等吃饱喝足，略做休息，一个个跳进水里畅游起来。一路过来实在是太累了，需要放松，秦怀道也不阻止，找了个阴凉处坐下，看着地图继续思考建城的可能性。大家看得出秦怀道在想什么重要事情，都不上来打扰。夜色渐渐降落，天地静籁。军队难得睡了个好觉，第二天醒来，满血恢复，继续前行。后面的日子里，大军顺着蒲昌海南下，沿途水草丰盛，气候也没有大沙海那般炎热难挡，离开蒲昌海后队伍顺着且末河一路往西。三天后，下午。大军正在例行急行军训练体能，一名斥候飞马而来，隔着一段距离就高声喊道：“报——前方发现部落。”“停止前进。”罗通果断下达命令，朝斥候走去。斥候飞马而来，抱拳道：“团长，前方发现牛羊，还有放牧的突厥人，远远看到白色毡房，有一百多个。”“再探，不要暴露。”罗通摆摆手示意斥候离开，匆匆返回，来到队伍后面，找到秦怀道后将情况说明。秦怀道迅速摊开地图查看，示意通译上来，问道：“前方发现突厥部落，这儿是什么地方？”“小的也不知道这儿叫什么，但既然发现突厥部落，想必距离七屯不远，七屯在且末河以南一天路程。”一名通译赶紧说道。罗通不在意地说道：“一百多毡房，应该是某个小部落，或者是某个大部落分出来的，管他是什么，反正没多少人，杀进去一问便知，正好练兵，补充粮食。”秦怀道一想有道理，小部落没多少战斗力，马匪也是乌合之众，正好检验这一路过来的训练成效，当即说道：“你带人负责攻击，罗英，你带两个营封锁四周，剩余留守马车，不准跑掉一个，发现有人窥探直接追杀，不准泄漏行踪。”“遵令！”两人早憋疯了，一听有仗打，顿时兴奋的不行，匆匆安排去了。秦怀道等两人走远，看向李义协：“将马车背河围起来，形成遮挡，防止有人冲阵攻击。”“遵令！”李义协会意的抱拳。“走，跟我看看去。”秦怀道看了赵虎一眼。赵虎赶紧招呼近卫营的弟兄跟上。一行起码冲到一处制高点，见罗通带着人冲过去，速度不慢，可见这一路过来没白练，体能都上升许多。一百多户的小部落没什么威胁，秦怀道不打算干涉指挥，看看罗通到底有多少本事，勒住马停下，举目远眺。