“哥哥，你可晓得西京行伍中有个鸟人，名叫‘罗鄂’的？”马灵忽然问道。
    曹操想了片刻，点头道：“不是张邦昌的爱将，有个诨号叫做甚么‘鳄霸’？噫，莫非症结出在此人身上么？”
    马灵跺脚叹道：“唉！这个罗鄂，他本是岭南一个武官，因搏杀了老大一条鳄鱼，名噪一时，蔡京听闻，当作趣事说与了老官家，老官家本是个轻浮的，因此下旨召了罗鄂入京，亲口赐他‘鳄霸’绰号，留在汴京做了丽景门守将。”
    老曹愕然道：“这般说来，他的举主乃是蔡京，恩主则是赵佶，噫，张邦昌吃错了药？如何竟视他为心腹？”
    张伯奋忽然开口：“吓？这厮竟是蔡京的门人么？武帅，听俺禀告，当初俺爹张叔夜，被蔡京弹劾丢官，在京闲居，俺兄弟两个不忿，本要去把蔡府打个稀烂解气，途经丽景门，却是此人好言相劝，说是蔡京位高权重，此举做下，更加不利家父，俺兄弟方才罢休，把这姓罗的当作了好朋友。”
    张仲熊接着道：“那日辽军杀进城，便是这罗鄂反应快，急忙闭了内城城门，只是内城兵少，守护不住，俺爹遂劝说他们退守皇城，也是罗鄂做主，领着内城九将退入皇城，大伙儿苦守多日，其余众将尽数战死，兵士亦折大半，实在无奈，放了张邦昌去同辽人交涉，说不放俺们去时，便烧了皇城一拍两散，于是辽军放了俺们出城。”
    张伯奋流泪道：“可怜俺爹连日苦战，出来便即病倒，好容易挨到镇江，老昏君捉他下狱，不几日便死了，俺兄弟又悲又恨，这个张邦昌赶来，说俺兄弟乃是关羽、张飞，太上皇既然无道，且随他去洛阳保小官家，因此去了洛阳。”
    张仲熊也道：“罗鄂不知如何得知消息，赶来说要同去，张邦昌便说他是赵云，于是一发去了洛阳，后来俺两个入了武帅帐前，依旧留他在丞相府听用。”
    曹操点头：“我明白了，当初张邦昌在镇江不得器重，怒投新皇，做了丞相，多半是把你张家父子定策血战之功占为己有，怕遭你们泄露，因此死活要荐来我处。至于罗鄂，大约隐瞒了根底，以至于张邦昌觉得可以驾驭，却不料人家本就和他不是一路的，便是来洛阳，也多半受了赵佶、蔡京等人指使，有意为之。”
    说着摇头叹道：“张邦昌识人不清，放着你兄弟二人这般厚道好汉不用，偏用那等来历不明的，可见他才度有限，岂不正是：祸福无门，惟人自召？”
    马灵把手一拍：“哥哥当真烛见万里！此事经过，果然如哥哥所说无二。老皇帝最爱的皇子，乃是老三赵楷，此前便让葵向阳往洛阳，将赵楷一家带走，又以丢了汴京为由，逼小皇帝写了一纸罪己诏。同时姓葵的私下还联系了九皇子赵构和这罗鄂，令他们一内一外，伺机取事。”
    曹操鼓掌笑道：“我道出兵之时，赵小九如何那般主动，要担纲城防事务，原来却在这里等着！小皇帝本也防了他一手，令张邦昌副之，却不料张邦昌依仗的爱将，原本便是人家的棋子。”
    马灵点头：“正是如此！哥哥这厢打了郑州，将攻汴梁，他那里便一起发难，罗鄂亲手戳杀了张邦昌，连同赵构作乱，裹挟了小皇帝及其他皇子皇女后妃，飞奔往镇江去。”
    众人听他皇家内斗，变故迭生，表情各自惊诧，如听评话一般。
    刘延庆皱眉道：“这般说来，新帝下了罪己诏，太上皇又有兵马在握，如今迁至金陵，只怕是真个是要迁都复辟也。”
    曹操听了，仰天大笑，笑容中满是欢悦之意。
    众人奇道：“哥哥为何发笑？”
    曹操伸手难指，大笑道：“吾只笑赵佶无谋、蔡京少智，如今赵家天下，多事之秋，尚敢如此弄权，真把天下豪杰，皆作草木看待。哈哈哈哈，他赵氏传承九帝，享国百六十载，虽有赵佶恶政频出，毕竟民心未散，吾欲代赵，难免口舌，如今他却自授其柄，岂不是天命眷顾？”
    众人听得惊心动魄，又不由热血沸腾，忽听老曹喝道：“吾弟时迁何在！”
    时迁应声而出，抖擞精神，小胸脯子挺得老高：“哥哥！兄弟在此！”
    曹操沉吟道：“兄弟！我欲让你去办一件移地改天大事，不知敢否！”
    时迁闻言，腔子中血都沸了，大叫道：“哥哥何出此言？小弟自随哥哥以来，本事虽然微末，然而哥哥旌旗所指，刀山火海，小弟可曾退缩一步？”
    曹操望他片刻，只见时迁满脸毅然，那有些滑稽的面貌，分明肃然如铁，不由点头：“好兄弟！却是为兄失言。只是这一桩事，稍有差池，便是千刀万剐结果，为兄因此踌躇。”
    时迁上前一步，仰头大笑：“哈哈哈哈！哥哥，小弟一个浪迹江湖、人见人骂的偷儿，欲从真龙见那九霄之上风光，岂能不冒万死？哥哥，有道是‘生当鼎食死封侯，男儿平生志气酬！’但对哥哥大事有益，便是千刀万剐，小弟亦甘之如饴！”
    卢俊义、袁朗、穆弘、张俊等人，眼看他小小身躯，气势豪壮，都不由佩服，方百花更是叫道：“好个‘鼓上蚤’，当真奢遮慷慨，江湖中有人不服你的，老娘老大嘴巴掴他！”
    众人听了都大笑，唯有牛皋、李逵四只大眼一瞪，彼此对视，惊疑不定：吓？这时迁一套一套的，要与我们诗圣诗仙鼎足而三？加上李娘子四维并立么？
    却见曹操把腿一拍，高声道：“好！好兄弟，你久随为兄，屡立功劳，这桩事情若成，封侯亦不足相酬——”
    老曹拉过时迁，露出狡猾阴险神色：“你替为兄走一遭金陵，去见赵桓，说动那厮心意，务必写一纸禅位的诏书与我！明告诉他，若肯禅让了皇位，为兄保他这一脉平安富贵，世袭罔替，做个逍遥快活闲王！不然，哼哼，他爹复辟之日，便是他赵桓之死期也。”
    众人听老曹说出这番话，都惊得呆了。
    袁朗忽然抓头笑道：“大哥好生霸道！人家造反，不过是抢皇位，大哥竟要逼那皇帝，自家把皇位让出。”
    刘延庆眼中闪过一道精光，忽然挺身而出，拜倒道：“元帅，这桩事情，末将愿随时迁将军一同去干。”
    曹操有些惊诧看向他：“哦？刘兄，这却是粉身碎骨的买卖，时迁轻功海内无双，办此事若是足够小心，尚有生机，伱若去了，稍微走露，岂不必死无疑。”
    刘延庆咬牙发狠道：“元帅，却不闻：不赌不知时运高？老哥哥我这般年纪，便随元帅厮杀，能立多少战功？可怜我那光世孩儿又折了腿——嗐！他便不折腿，本也不是甚么将种。因此老刘为儿孙计，情愿赌上一把——”
    但见这老刘，指天划地叫道：“咱一赌天下大乱当有真龙出世，武帅你就是这条真龙！二赌赵桓小儿贪生怕死，他禅位武帅尚有生机，不然死路一条，刘某也同他共事许久，若说他肯为赵家天下牺牲性命，刘某第一个不信！三赌我老刘家气运不绝，替元帅办成此事，也搏一个福荫子孙。”
    说罢又看向时迁：“兄弟，你的本事，自然无双无对，只是说服赵桓那厮让位，亦不是轻而易举之事，须知这诏书一下，他赵桓便要遗臭万年，这厮纵胆小如鼠，怕也不免多费思量罢？你若带挈老刘同去，必能出一番力气。”
    老曹和时迁对视一眼。
    曹操缓缓道：“我刘兄所言，亦不无道理。只是此事必以时迁为主，因此合适与否，时兄弟，你自己来看。”
    时迁笑道：“这有什么好说？小弟见识、口才，本不足同刘老将军并论，他肯冒此奇险，也见对哥哥一番忠义之心，我便与他同往。”
    他口中说得堂皇，其实方才眼神一对，已知曹操心意：带他去！一则的确是个帮手，二则若是事败，西军宿将刘延庆的分量、名头，岂不远胜你“鼓上蚤”？有他垫背，逃跑机会岂不大增？
    这正是终日打雁终被雁啄，刘延庆此人一肚子算计，却不料老曹时迁两个，眨眼之间早把他算计在内。
    此事说罢，老曹看向张俊、凌振、张伯奋、张仲熊几个，露出一丝笑意：“几位将军，方才闻武某之言，觉得若何？”
    四人对视一眼，老曹方才“吾欲代赵”四字说出时，这四个便震得瞪大了眼。
    老曹如今乃是魏王、天下兵马大元帅，夺幽云，灭西夏，平残辽，功业之显赫，太祖皇帝立国以来，无有可相媲美者，而他对待赵桓态度，以兄居之，不臣之心昭然若揭，但是如今真个吐露野望，几人一时之间，还是震惊莫名。
    张伯奋、张仲熊对视一眼，两个拜倒：“武帅，俺兄弟自随你打仗，好不快活，心中是服你的，宋朝皇帝对俺爹刻薄寡恩，俺们宁愿追随你。”
    曹操不料这两个憨货先看明白，笑着扶起：“叔夜公虽憾逝，张家门楣，自有你兄弟可举。起来，以后叫我哥哥。”
    凌振亦拜：“小弟情愿听哥哥号令，不敢相违。”
    曹操喜道：“有你‘轰天雷’，胜得千军万马。”一般扶起。
    张俊踌躇片刻：“武帅，末将有一句话要问。”
    曹操点头，示意他说。
    张俊道：“如今南北皆有战事，不知武帅如何定策？”
    曹操道：“女真者，野兽也，乃华夏汉人之大敌，我明日便挥全军北上，同梁山汇合，迎战女真。”
    张俊暗自点头，口中却道：“你不怕鹤蚌相争、渔翁得利，反被赵氏占了便宜么？”
    曹操哂笑道：“吾不瞒你，宋朝君臣在吾眼中，土鸡瓦犬无异也！况且江南还有明教群雄牵扯，谅他赵佶有何能耐，能抗煌煌大势。”
    张俊叹道：“此时皇位唾手可取，武帅却宁肯冒险去战女真，胸襟志气，无愧雄主，张俊不才，愿为兄长驱策。”
    曹操大笑扶起：“伯英贤弟，吾欲恢复汉唐威严，不愁无汝用武之地也。”
    当下理顺人心，老曹便让马灵复归江南，助方腊重举明教大旗，时迁、刘延庆乔装改扮，往金陵府行事，依旧留萧嘉穗、宋江坐镇汴梁，留卞祥、郑彪于此养伤，自己则领两万余人，连同邓元觉几将，渡河北上，一路收取辽人所占城池，追赶梁山大军。
    如此走了三日，先后收复了卫州、开德府，正要往大名府去，忽然斜刺里蹿出一支兵马，约莫五六百人，远远拦住挡路，为首四将，遥望老曹兵马，似是惊疑不定。
    曹操众人望去，见他打着宋军旗号，不由奇道：“这里被辽国占了许久，哪来得小股宋军？哪个兄弟去问讯一番。”
    话音未落，李逵大叫道：“都不许争，俺铁牛去做个斥候！”说罢一拍马屁，战马直蹿而出，到了对方阵前，把四人一打量，大喝道：“呔！你四个鬼鬼祟祟，什么来头，若是宋军，都来随俺参见俺哥哥大元帅，若是辽狗装样，且站好了，待俺脱光衣服杀你。”
    四个人中，一个面颊上满是瘢痕的汉子大怒道：“噫！这是哪里来得蛮子，这等无礼？且让他吃俺飞叉！”
    另一个项上纹着虎头的汉子亦叫道：“你这厮无礼，小心俺的飞枪。”
    他二人便要动怒，另外两个书生、匠人模样头领，连忙拦住，其中那书生叫道：“你这黑汉，不要耍蛮，俺且问你，你等可是朝廷发来平辽的兵马？”
    李逵瞪着眼道：“是便如何，不是便怎样？”
    那书生忙道：“若是官兵，不要误会，俺这里乃是东昌府的官兵和济州义军，专来同辽国为难的。这个面上有瘢的将军，便是东昌府的副将丁得孙，人称‘中箭虎’便是，这个项上吞着虎头的，也是东昌府副将，人叫他‘花项虎’龚旺，小生乃是济州人萧让，江湖人称‘圣手书生’，这个乃是小生好友，‘玉臂匠’金大坚便是。你这位将军，可否报上名号？”
    李逵听他啰里啰唆报名，偏又不曾听过，早觉气闷，闻声大叫道：“说出俺名，吓碎你胆！俺乃是天下兵马大元帅武大郎麾下第一得用的猛将，人称俺‘黑旋风’李逵！你这甚么书生，也莫以为识几个字便嚣张，俺还有个诨号，叫做‘青州诗仙’！”
    几个人听了惊道：“武大郎？莫非是青州节度使武植武节度？他何时做了天下兵马大元帅？”
    李逵得意道：“你等乡下人却知道甚么？俺哥哥不仅是天下兵马大元帅，还封了魏王，待俺们扫灭了大金国，皇帝老倌儿说不得便封俺哥哥做大皇帝也。”
    四人见李逵疯疯癫癫，晓得是个莽夫，但望他身后军容齐整，却是不敢小觑，萧让连忙道：“原来是李逵李大将军当面！我等兄弟，慕‘武孟德’侠名已久，可否容往拜见？”
    李逵欢喜道：“你们倒是识趣的，走罢，俺带你们去拜俺哥哥。”
    这正是：地煞天罡一杆旗，天南地北一局棋，中原好汉如协力，横扫群胡如卷席！