初六，曹操暂辞温柔乡，六匹快马，直奔二龙山。

    与鲁智深等相见，又是一番欢喜。

    年前，周通和吕方郭盛赶了数千匹马回来，众人已是大喜过望，此刻见新添史文恭、苏定两个勇将，以及名声赫赫的河北三绝玉麒麟，愈发欣喜若狂，花和尚当即下令大摆宴席，为曹操等人接风。

    席间，曹操举杯为周通庆功，盛赞周通骨头刚硬，史文恭、苏定附和作证，顿时叫众人刮目相看。

    原来周通初回时，也提及了此节，只是众人知他素来油滑，只道是添油加醋、彰显其能，面上敷衍称赞几句，心中并不深信。

    曹操此刻正式说出，众好汉方才知道，这周通油滑之余，倒的确有几根硬骨头，又极讲义气。

    花和尚乃是最磊落光明的为人，当下慨然起身，自罚了三杯，又斟酒去敬周通：“方才三杯酒，只罚洒家空张两只鸟眼，却不识得真好汉！兄弟，你我两个其实缘分匪浅，当初在那小姐闺房中，不打不相识，只恨洒家狗眼看人低，今日方才知道兄弟你的义气，这一杯酒，便是洒家赔罪！”

    周通大惊：“大师切莫这般说，小弟这等人物，能与大师做兄弟，已是祖坟生烟，万万当不起赔罪二字。”

    鲁智深不快道：“比肩兄弟，岂有谁高谁低？洒家以往小看了你，你自己可莫要也小看了自己，这赔罪二字，你这般汉子若当不得，天下谁还当得？喝！”

    说罢两人干了一杯，鲁智深感慨道：“你和李忠兄弟最好，可惜如今却在来州当官，他若知道你这般英雄了得，必也为你高兴。”

    鲁智深退下，杨志举着杯子过来：“兄弟，你是桃花山出身，我是二龙山出身，一般是青州的好汉，你这番作为，凡我青州好汉，同沐其辉。来，这一杯酒，杨某敬你。”

    周通忙道：“啊呀，杨制使，小弟如何当得？”两个又饮一杯。

    杨志之后，林冲、花荣、呼延灼等人一个个来敬。

    周通受宠若惊之余，心中亦觉意气风发——这些个人，任哪一个的武艺、名声，都不是他们桃花山二人组可以比拟的，如今却都伏低做小，与他陪话、敬他爱他，那般滋味，真是发自内心的快活！

    激动之余，酒到杯干，无多时，便已大醉，抱着曹操说道：“哥哥，小弟做了半世强人，如今方知，真正做个好汉，竟是这般快活。”

    曹操拍着他道：“你平日虽滑熘些，却不是那口硬腿软、光说不练之辈，遇见事情，亦肯担当，本就是响当当好汉子。”

    轻声安慰一回，直到周通打起鼾来，曹操教扶他房中去睡，与众人继续喝酒。

    如此青州住一日，二龙山住一日，转眼过了七八日，忽然这一天，时迁和樊瑞、孟康两个来到二龙山。

    时迁禀告道，他将一箱珍宝和五十万贯钱送去汴京后，高求极为欢喜，当下开出三纸告身，封了杨林为凌州兵马都监，郑天寿、李云都是提辖，教三个专管曾头市团练，又发了公文去凌州，官面上走了程序。

    这本就是曹操派他几人去得缘故，‘白面郎君’郑天寿、‘锦豹子’杨林两个，本来就是在曹操这里负责坐商、行商两条线的，如今得了官职，正好接手了曾头市的生意，将之归纳入铜雀商行的麾下。

    至于‘青眼虎’李云，积年做都头，经验最足，曾头市保丁们的训整，自然尽数由他管理。

    他三个到了曾头市，正好替下樊瑞、孟康两个来。

    时迁又道，高求本也要封他一个官儿，他以“联络奔走、一刻难停”的理由推却了，此外高求还有句话儿单传给高衙内：三五年内，不许回东京，亦不许写信，免得官家察觉，便是大罪。林冲听了咬牙笑道：“三五年内，说不定便送他去见了儿子。”

    曹操笑道：“林冲兄弟说的不错，时迁兄弟也莫愁官儿没得做，终有一日，做哥哥的还你个好处。”

    时迁笑道：“什么官儿，都不如在哥哥身边快活。小弟这身技艺，也只有在哥哥麾下，才能真正显出光彩。”

    随即又道，对于曹操说“他日征梁山，出些薄力”的话，高求回道：亦不必太操心，只专注做生意挣钱便好。待过完了年，朝廷征讨大军便要三路齐出，一举荡平了梁山泊！

    这话一出，满堂震动，时迁笑道：“老贼说了此话，当时小弟也是心惊肉跳，好在口舌还算便给，和杨林两个一唱一和，盘出他三路大军根底来——”

    随后细说这三路大军，第一路，乃是汴京一个兵马保义使，人称“丑郡马”宣赞的，保举他同乡好友“大刀”关胜为主将。

    这关胜虽然仅是蒲东巡检，却是熟读兵书，又有家传的高明刀法，若问他祖上是谁？说出来惊破人胆，便是汉末三分，义勇武安王关羽关云长之后！

    此人入京见了高求、蔡京，深受赏识，连升多级，提拔为领兵指挥使，令调拨山东、河北精锐军兵一万五千归其统帅，以其结义兄弟“井木犴”郝思文为先锋，宣赞为合后，另遣派步兵太尉段常接应粮草。

    听到这里，曹操不由一惊，他这两年多读史书，其中王隐所作《蜀记》，分明一笔写着：“庞德子会，随钟、邓伐蜀，蜀破，尽灭关氏家。”

    他当初读时，曾切齿痛恨道：“关庞战于疆场，各为国事，死生壮烈，又非私仇，岂有四十余年后灭其血脉之理？庞会者，小人也，其父在天有灵，亦不齿其为人也！”

    如今怎么却冒出个关胜来？皱眉思量片刻，忽然悟彻——

    云长他本是解良人氏，因杀了乡中恶霸逃走在江湖上，机缘巧合，被那大耳朵收为兄弟；而这关胜任浦东巡检，巡检者，捕盗缉私也，多由本地擅武者充任，浦东乃是解州境内，关羽当年外逃，说不定便有本家兄弟留在当地，传承下关胜这一支来。

    思路客

    心中暗暗欢喜，又让时迁继续说来。

    第二路，却是调了曾头市所在的凌州两名团练使，一个“圣火将军”魏定国，一个“神水将军”单廷珪，这两人乃是关胜昔日旧识，各自练得五百精锐，擅火攻、水攻之法，以这两个为副将，前往高唐州，随那知府高廉一起进军。

    鲁智深听了呵呵笑道：“先前那些撮鸟，倒也罢了，如何连知府也派来打仗？莫非这撮鸟知府，除了吟诗作画，竟还能抡刀使棒？”

    时迁陪笑道：“师兄，这个高廉知府，却不可小觑了他，他乃是高求老贼的本家叔伯兄弟，不惟是知府，也兼管本州军马，麾下有三十余个骁勇的战将，四五千名能战的锐卒。自家亲手练了三百精锐，号称‘飞天神兵’，都是山东、河北、江西、湖南、两淮、两浙选来的精壮好汉，再得那圣火、神水二将相助，亦是一路劲敌。”

    樊瑞听了皱眉：“劳什子飞天神兵，怎么听着似乎道家手段？莫非这鸟知府，竟然也会使术法？若是如此，战这一路兵时，樊某不得不去。”

    曹操一边皱眉盘算，一边道：“他那第三路大军，又是如何主张？”

    有分教：义满心头酒满杯，舌强骨硬气巍巍。豪情岂惧烽烟起，傲骨愿闻鼙鼓摧。

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