曹操见史文恭等过了河，心中一块大石头终于落地。

    按他规划之路线，焦挺等人只消顺利过河，便再难被围阻，众人若无意外，当可直抵城门，城门外，自有吕方倚马以待，一上马背，便是地阔天高。

    心情一放松，曹操饶有兴致地打量起韩世忠来，此人徒劳无功，一脸不快地回返，但在曹操眼中，能逼得史文恭险些逃不掉，这等武艺足称高绝。

    韩世忠久历沙场，直觉极为敏锐，感知到有人瞩目，立刻扭头，见曹操上下盯着他看，不由恼道：“兀那矮汉，爷爷须不是娘们儿，你只顾看俺做甚！”

    曹操也不恼，笑吟吟抱拳道：“在下虽然身短，却是最钦佩好汉的，适才听足下自称是鄜延路的军校，那便是西军中的好汉了。西军善战之名，天下皆知，今日有缘一见，果然盛名之下无虚士，几百人都拿不下的刺客，在足下面前却只有遁逃的份儿。”

    韩世忠闻言摇摇头道：“几个小贼我都拿不下，倒是丢了西军的脸。”

    曹操摆手道：“足下又何必自谦？在下也懂些武艺，岂能看不出？那个木头般的刺客，拳脚是罕见的高明，后来那个使戟的，更是高深莫测，若不是足下出手，以此人武艺，若有匹马，一路杀出去都不稀罕。”

    韩世忠见他说得诚恳，不由生出些欢喜，微笑道：“你这厮眼光倒是不凡。”说罢眼珠一转，忽然堆起满脸笑道：“罢了，你既然仰慕我西军，韩五倒要介绍个人给伱认识！且随我来。”

    说着把曹操带到酒楼二楼，指着道：“此乃韩某的将主，鄜延路总管，西军中有名的大将刘延庆！”

    曹操“失惊”道：“啊呀，原来是刘相公当面！小子武植，久仰刘相公威名。”

    刘延庆疑惑道：“些许名声，不值一提，不知朋友找我，有何贵干？”

    韩世忠坏笑道：“将主，你莫看这位武兄个矮，其实却是心雄万夫的人，他最钦佩我西军好汉，听说将主在此喝酒，只有豆干、烧鸡佐酒，顿时大大不乐，定要请我们吃顿好的，才见他心意！”

    刘延庆惊讶地看了看武植，再看韩世忠憋着坏的眼神，顿时醒悟，指着笑骂道：“你这泼才，到了京城还不肯收敛么？素不相识的人，你也要骗人家酒喝。”

    说罢起身对曹操抱拳道：“朋友，你不知这个泼才何其惫懒，且休受他哄骗，只顾自去。”

    曹操笑道：“刘相公有所不知，在下家中颇有些买卖，不乏资财，只因自小爱学武艺，也经了几个有名师父，学有所成后，每欲为国家效力，却因身材而难如愿。因此入骨敬慕你等为国征战的好男儿，今日能有机会请西军名将喝酒，乃在下平生之幸事也。”

    他这话刘延庆倒是不疑，宋国禁军对身高体型是有要求的，以曹操这般个头，的确难以选入。

    这边曹操已经唤过酒保，连点本店二十四道名菜，又叫把店中最好的酒尽数上来。

    刘延庆虽然是大将，但一向厚养军士，家无余财。韩世忠贪嫖好赌，更是西军中有名穷鬼——每每欠了赌债，便申请去做斥候，专为劫杀西夏人的斥候，拿脑袋来换钱清账。

    对他们来说，好吃食便是大鱼大肉、烧刀子烈酒，曹操点的这些菜，一道道都是价格不菲，刘延庆二人根本舍不得点。

    眼见曹操出手豪奢，诚意十足，两人都是大生好感，韩世忠更是高声欢呼，大笑道：“都道京城人物绵软，不料有武兄这般奢遮好汉。”

    待酒菜上来，刘延庆还能保持矜持，韩世忠却是眼睛都直了。他出身贫寒，十余岁从军厮杀，何曾见过这般一桌子好菜。

    怎么见得好呢？

    那都是：山中走兽云中雁，陆地牛羊海底鲜，猴头燕窝鲨鱼翅，熊掌干贝鹿尾尖！

    这还仅仅是食材，还有佐料呐，精选自徐州的蒜、莱芜的姜；济南府的大葱、平阳府的茵陈、巴蜀的花椒、茱萸、凉州的甘草、茴香；少不了胡商贩卖的胡椒、豆蔻，镇江府的醋，开封府的酱；再有就是两淮的盐，大食国的糖霜。

    不惟食材求其精、佐料求其细，做法呢更是讲究，有烧的有炖的，有炒的有焖的，有炸的有煮的，有煲的有烤的，有蒸的有熝的，有汆的有焐的，总之是调和五味，各有千秋。

    “啊呀，人说食在东京，果然不欺我也！”刘延庆摇头晃脑，赞了一句，吃一筷子菜，点点头，再吃另一道菜，点评几句，喝一口那上等的好酒，滋儿喽，哈。

    老将军吃的悠哉游哉，十分快活。

    韩世忠就没这份斯文克制了，四字以蔽之，曰：彻底疯狂。

    只见这位爷，先是提气开腔，大喝一声：“嚯！”

    为什么喝这一声？既表示对美食的惊喜、满意，也是顺一顺内气，把肠子到胃到喉咙这条道儿给通一通，好开吃。

    他这一吃，那真叫：甩开腮帮子，撩起后槽牙！这一通造啊，真正是畅快淋漓，口说无凭，有诗为证——

    两根牙筷先抛却，十指如叉上阵齐。

    香烤鹿排连口啃，蜜烹熊掌鼓舌吸。

    久腌肥笋油烹肉，新酿鲈鱼薤捣齑。

    双手连绵似幻影，势如洪水泄泥堤。

    韩五直接舍筷上手，连撕带扯，心中恨他爹妈无能，脸上只生了一张嘴巴。

    不多时，吃得杯盘狼藉，衣襟袖口，淋淋沥沥全是汤汁。

    刘延庆骂道：“你这泼厮，好不知礼节，咱西军的脸面都被你丢完了也。”

    曹操斟酒笑道：“赤胆忠心的厮杀汉，哪里要讲究那些虚礼，刘相公，这杯我敬你。”

    刘延庆接过喝了，吐出口酒气，叹道：“似你这般能体恤厮杀汉的人，可惜不多，哎，这些汉子虽然粗鲁，若无他们一年年拼死力战，哪有眼前这等繁华？”

    就同曹操攀谈起来，说起他此次回京，是为了修城池，钱粮不敷使用，回来借皇后圣诞之机，看能从哪里化缘些银子，不料走访多处，都是碰壁，今日看见有人刺了蔡京儿子，本想拿下刺客去卖个好，不料人家本事高强，连韩世忠都不曾将之留下。

    曹操听他诉说西军苦楚，也跟着唉声叹气，陪着劝酒，不多时，老头儿喝醉了，韩世忠也将满桌菜吃得精光，擦了擦油手：扛起刘延庆去客房安歇。

    安置好刘延庆，韩世忠出门来，却见曹操还在，奇道：“咦，武兄怎地还在？莫非要请韩某去勾栏耍子？”

    曹操大笑道：“兄弟爱去勾栏么？若爱去时，走一遭何妨。樊楼听过没有？”

    韩世忠听了樊楼二字，脸上轻浮神情忽然尽去，皱眉道：“樊楼我虽没去过，但也知道乃是京城一等一的销金窟！武兄，你我素昧平生，你请我们这顿好饭，便已破钞不少，如今还要请我去樊楼，恕俺直爽问一句：兄台，你到底存的甚么心思？”

    曹操亦正色道：“韩五兄弟，你既称我一声武兄，我便托大，说句肺腑之言，你莫嫌晦气。”

    韩世忠笑道：“我这等人，鬼神都怕，嫌甚么晦气？但说无妨。”

    曹操长叹一声，道：“疆场之上，生死难由人主，你虽骁勇，也未必敢说就平安到老。刘相公今日有句话说到我的心里——若无你们奋力厮杀，哪有我等太平安乐？西军中其他好汉，武某也无缘相识，既然认得了你，便想请你肆意快活一番，以后和夏狗大战，纵有个三长两短，总是吃过玩过了，这便是武某的一点心思所在。”

    韩世忠听罢，面泛奇异神色，又是惊奇，又是感激，忍不住叹道：“武兄啊，国人若都能如你这般爱我等战卒，便是九死疆场，俺亦无悔憾也。罢了，看你也是不缺钱的，兄弟今日便沾你光，快活享受一番。”

    说罢嘿然一笑，豪迈的神情瞬间变得猥琐：“不过事先说好，俺不要那些娇滴滴的做作女子，甚么谈诗论文，大可不必，俺一要肉嫩、皮白、胸肥，二要风骚、浪荡、善战，才足畅小弟心怀！”

    曹操哈哈大笑：“哈哈哈哈，贤弟此语，可见通达，真乃我道中人也！”

    当下两个欢欢喜喜，勾肩搭背往樊楼而去。

    有分教：美酒珍馐酬壮士，佳人丽色话知己。孟德一步计十条，踏月脱身宫禁里。

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