申小甲看着老曲的背影，面皮抽搐几下，忽然觉得手中的这只烧鸡烫手了许多，很想立刻扔掉，可是肚子不争气地咕叽叫了几声，咽了咽口水，朝着鸡屁股上狠狠咬下一口，随即情不自禁地赞叹道，“真香！”

    “真是无知者无畏，”一旁的老板娘晏燕嗤笑道，“什么鸡都敢吃，也不怕撑死你……”指了指院子里的晾衣杆，转身朝着另一间厢房走去，“前几日你那个麻子同僚给你送了一件新的捕快服过来，已经洗干净了，别光穿着里衣满大街溜达，丢人！我去看看我家那傻小子醒了没有，也给他讲讲童话故事，好让他长长智慧……下次你要再敢丢下他一个人跑了，老娘就切了你的小鸡，反正你是个没种的，留着累赘！”

    申小甲苦着脸笑了笑，也不辩解，走到晾衣杆前，脑海中浮现出马志憨憨的模样，眼眶有些湿润，吸了吸鼻子，伸手一撩，从晾衣杆上扫下那件干净整洁的捕快服穿上，一边啃着烧鸡，一边匆匆走向厅堂，挤出一张单纯明朗的笑容，高声应答道，“捕头大人，稍安勿躁，小的刚才只是有些闹肚子，回来方便一下……”

    醉月楼厅堂大门前，江捕头看着嬉皮笑脸跑过来的申小甲，眼底闪过一丝失望的神色，双眼微眯问道，“你方才一直都在这酒楼里？”

    “对啊……”申小甲撕咬下一大块鸡肉，狼吞虎咽道，“原本是要直接回衙门的，可肚子闹腾得厉害，就只好先回来吃点止泻药，还请大人见谅见谅……”

    “人有三急嘛，理解理解……”江捕头盯着申小甲手中的烧鸡，“肚子闹腾还吃这么油腻的东西？”

    “吃了药，已经好了，拉空了自然要补点货……”申小甲扯下一只鸡腿，递向江捕头，眨眨眼睛道，“大人吃过午饭没有，要不要来点？”

    江捕头嫌弃地瞥了一眼申小甲油腻腻的右手，摆摆手道，“不吃不吃，我现在哪有什么心思吃东西啊……”沉沉叹息一声，“这月神杀人的案子还没一点眉目，衙门却先损失一员大将，真是出师未捷身先死啊，痛心！”

    “噢？”申小甲佯装毫不知情的模样，挠挠头问道，“有人牺牲了？是谁？”

    “你不知道？”

    “我应该知道？”

    “我以为你已经知道了……”江捕头左右扫视一眼，指了指衙门的方向，转身走到街上，低声道，“边走边说吧，衙门里这会儿鸡飞狗跳的，一堆事等着咱们料理呢……”

    申小甲立马跟了上去，将原本递向江捕头的那只鸡腿塞进自己嘴里，含混不清道，“到底怎么回事？”

    “麻子死了。”

    “啊？谁干的？怎么死的？”

    “先前城西响了一声雷，你没听见吗？”

    “听是听见了，但我那会在茅房里，没听出是城西还是城东，晴天霹雳这年头不少见，所以没太在意……如此说来，麻子是被雷劈死的？”

    “倒不是真的天雷，你让他去城西找烟火铺的谢老头，结果非常凑巧地赶上了谢老头家里走水，整个铺子变成了个大炮仗，炸得飞灰湮灭！”

    申小甲停下脚步，抽了抽鼻子，用袖子擦了擦眼角，哽咽道，“是我害死了他啊，是我把他推进了火坑！”

    “怎么能怪到你的头上呢，这就是一场意外……”江捕头也停下了脚步，回过头来，直视着申小甲的眼睛道，“只是我没想到你是真不知道，雷声一响，我就急慌慌地赶过去了，以为咱们会在那边见面呢，可到了烟火铺却没见着你的影子，我直纳闷呢，昨天晚上还有兄弟跟我说府衙里你和麻子的关系最好，你怎么会明知道麻子可能有危险还坐得住……”

    “胡说！我跟府衙里每一个兄弟都情比金坚！”申小甲听到意外两个字，登时攥紧了拳头，顿了一下，目光恳切地看向江捕头，带着哭腔道，“大人，咱们虽然相处的时间短，但我看得出来，你也是把麻子当成自家兄弟的……麻子是为月城死的，得厚葬！”

    “没问题，我一定让人办得比我自己的丧事还风光。”

    “他家里还有个瞎眼的母亲，孤苦无依，抚恤金不能少，按大庆吏部惯例，当有铜钱十贯，麻布两匹，米粮八斗……一颗米都不能少了，否则麻子死不瞑目！”

    “这也没问题，我会亲自把这些东西送到麻子家里，亲手交到他那个瞎眼老母亲手上的……”江捕头攀着申小甲肩膀，语气亲切道，“你说的这些我都可以答应你的，那是不是你也该满足我的条件啊？”

    申小甲怔了一下，茫然道，“还要谈条件？”

    “那是自然，”江捕头摸了摸自己的两撇胡子，呵呵笑道，“不谈条件，那不是跟说着玩似的吗？”

    “什么条件？要是太苛刻了，那就当我刚才是在放屁吧，毕竟我和麻子也不是太熟……”

    “一点都不苛刻，你一定可以办得到……月神杀人这案子吧，有些邪乎，我的压力很大啊，这才刚走马上任，如果不能快速破案，往后还怎么在月城立足……所以我要你在七日之内帮我找出真凶，还月城安宁祥和！这对别人或许有难度，但我听说你十岁便协助衙门老爷屡破奇案，想来应该不会有什么问题吧？”

    “七天？”申小甲皱了皱眉道，“是不是有点太长了，怎么能让冤魂等那么久，恐会生出更多事端来。”

    江捕头侧目看向申小甲，竖起大拇指道，“有自信！那你以为多少天合适？”

    “三天吧，”申小甲伸出三根手指头道，“三天之后，小的必定给江捕头一个满意的答案。”

    “但愿吧，丑话可说在前头，三天之后若你不能破案，到时候我可真要发飙，很可能会把你当成那个答案以慰冤魂……”江捕头忽地指着街道右侧一家茶寮，低声道，“那边有个提着篮子的老妇和抱着大公鸡的少年从刚才就一直盯着你看，你们认识吗？”

    申小甲顺着江捕头的手指看去，果然看到江捕头所说的那两人对自己怒目而视，大口咬下烤鸡的翅膀，淡然道，“勉强算是认识吧，我手里的这只鸡就是那位姥姥养的……”

    “这就难怪了，那眼神恨不得把你当小鸡烤了……”江捕头语重心长道，“小甲，我不得不说你两句了，咱们做捕快的，要行得端，坐得直，偷鸡摸狗的事情不能干！”

    “是那只鸡自己飞到我屋子里的，而且把鸡放进炉子里的也不是我……”申小甲三下五除二将烤鸡啃得只剩下几根鸡骨头，随手扔给路边的野狗，撇撇嘴道，“我只是个无辜的吃客，你去酒楼吃饭会问盘子里的鱼是从哪家池塘里捞起来的吗……”

    “倒也是这么个道理，”江捕头拍拍胸脯道，“没事，他们要是找你麻烦，你就直接报我的名号，定能震慑这些小肚鸡肠之辈！”

    “那就先行谢过大人了……”申小甲表情怪异地笑了笑，一脚踏进府衙大门，活动了几下手腕道，“这些小事暂且不提，我人在府衙内，想来他们也不敢做什么，还是先替大人排忧解难吧！”

    江捕头做了一个请的手势，客客气气道，“那就麻烦小甲兄弟了……两具尸体都在仵作房内，工具也都给你备好了，就等着你大显身手！”

    申小甲点了点头，从怀里摸出蚕丝手套戴上，径直迈向仵作房，刚走出几步，又停了下来，回头看向江捕头，疑惑道，“你不跟我一起吗？”

    “不了不了，我已经听说过你验尸的手法，今晚我家夫人要给我做熘肥肠，我想保持好胃口，就不在一旁给你添乱了……”江捕头摇摇头，指了指府衙斜对面的一家，轻咳一声道，“走了许久的路，肚子有些饿了，我先去吃碗面，等你查验完尸体再来找你。”

    “好吧……”申小甲耸耸肩膀，回转身子，昂首阔步地朝着仵作房走去，嘴角勾起一个讥讽的笑容，声若蚊蝇地嘟囔道，“我还以为你很勇敢呢，不敢吃鸡也就算了，连死人都怕，到底也是个银样镴枪头，呸！”

    江捕头冷冷地看着申小甲走进仵作房，轻蔑地笑了笑，轻声嘀咕一句，“我可不是不勇敢，总要给你点自由发挥的时间，这样你才好自己钻进套子里……”扭动几下脖子，大步跨出府衙，走到面馆前，朗声道，“两碗羊肉面，一碗多放葱花，一碗不要葱花。”

    正在扯面的老板抬头瞧了江捕头一眼，谄媚地笑道，“得勒！大人稍等片刻，小的这就先给您煮上……”

    “不急不急，”江捕头扫了一眼面馆内所有位置，选了一个最里面的边角落坐下，将佩刀拍到桌上，眼帘低垂道，“我等的人还没到，你还是先给别的客人做，什么都有个先来后到嘛……等他到了再端上来，这面凉了可就不好吃了！”