翻墙出去的季步从怀里摸出一块黑色面巾蒙在脸上，目光幽冷地瞥了一眼身后的宅院，随即潜行于街道阴暗处，飞檐走壁，朝着先前刘公公一行疾驰的方向追去。

    季步知道张大海很多话都是胡编乱造的，就像他也并没有如实相告自己底细一样，大家都信不过彼此。尤其张大海一开始还曾冒充过申小甲，后来在遇到陌春雨时又改了口，说自己是京都首富儿子的四姨父的妹妹的大表哥，再到说出张大海这个名字，全然是谎话连篇，甚至有可能连张大海这个名字也是假的。

    但季步却是相对真诚许多，起码有两点并没有欺骗张大海，一个是自己的姓名，另一个则是凌零武和凌零夭是自己的朋友这件事。

    季步在大闵灭亡之后便没有再交过朋友，独自生活在青山之中，打猎砍柴，日子过得非常单调枯燥，内心也渐渐封闭起来。

    直到他从河里救起了小芝，这才走出了大山，在申小甲的有意无意推动下，慢慢敞开心扉，试着结交新的朋友。

    从白马关到大鸣湖，山一程，水一程，他们一行人说说笑笑，关系融洽，很是欢乐。他是真心把老叫花几人当作朋友，特别是老叫花的那七个跟班，尤为和他意气相投。

    士为知己者死！

    现在他的新朋友被人拖在马屁股后面，满大街游行，简直士可忍，叔叔也不能忍！

    而且正巧刘公公等人的行进方向也是刑部大牢，在踏进张大海那个窝点的瞬间，他忽然灵机一动，想到了一个更好的计划，一个可以一箭三雕的计划。

    尾随着刘公公和数百士兵过了正阳门，拐进左侧的巷子，季步望了一眼破败的大理寺，忽然生出一种奇怪的感觉，仿佛心底有个声音在催促他赶紧进去一般。

    甩了几下脑袋，季步扭头看向放缓速度踏入帽儿胡同的刘公公，深吸一口气，抽出腰间双戟，翻上大理寺屋顶，快步来到帽儿胡同尽头，猛地掷出右手戟，砍翻最前方的一名骑兵，飞身而下，一脚踏在那名坠落马背的骑兵胸膛上，左手戟一横，劈裂一匹紧随而至的战马。

    鲜血喷涌四溅，人仰马翻！

    护卫刘公公的数百士兵被这突生的变故惊了一下，急停下来，慌乱地抽出钢刀，或是举起长矛，警惕地盯着季步，缩作一团。

    处在士兵护卫中心的刘公公端坐马背，斜眼看向季步，冷冷道，“你是何人，竟敢光天化日之下在皇城之内行凶！”

    季步拔出插在脚下骑兵身上的右手戟，扭动几下脖子，朗声道，“在下行不更名，坐不改姓，王家村张大海是也！尔等狗贼，准备好去阎王爷那里报道了吗！”

    刘公公皱了皱眉，“张大海？这名字倒是有几分耳熟……”扭头看向马屁股后面的凌零夭，眯起眼睛道，“你是为了救凌大人而来？”

    季步轻咳一声，扬起下巴道，“什么零大人，二大人的，本大侠就没听说过！俺纯粹就是看不惯你们这堆狗杂碎，想要为民除害罢了！若说私心嘛，也有那么一丢丢……就是想向你们打听一点小道消息。”

    刘公公面色一寒，扯着尖细的嗓子阴阳怪气道，“哟！你这打听消息的方式还挺有礼貌的呢！”

    季步掏了掏耳朵，一脸嫌恶道，“你的声音太让人讨厌了，能不说话就尽量不要说话，省得老子忍不住想要先把你砍死！那什么……言归正传，本大侠事务繁忙，赶快如实交代！”

    李公公端坐在马背上，搓了搓手指甲，冷笑道，“想砍死咱家的人很多，能从正阳门排到宣武门，你算老几啊？”

    “和他一样，都排在第一，”季步指了指只剩下凌零夭，眼神冰寒道，“他们家有七个兄弟，我家也是七个，他是老大，我也是老大，这就是缘分，也是我今天站在这里的理由！”

    刘公公大有深意地瞥了季步一眼，嘴角微微上扬道，“果然是认识的啊……那就更不能放过你了！”懒洋洋地挥挥手，喝斥左右，“都还杵着干嘛，赶紧把拦路的野狗打死，咱家好为诸位将士在圣上面前请功啊！”

    原本怯缩的士兵忽地振奋起来，挺着长矛，举着钢刀，缓缓朝着季步靠近。

    “看来一定是我问得语气太和蔼可欺了，那就换个问法……”季步面色一沉，将脸上的黑巾向上拉了拉，一步一步踏向刘公公，随意挥舞着手中的短戟，却是犀利地斩飞一杆又一杆的长矛，劈裂一把又一把的钢刀，就像行走在山林间，劈砍横档出来的枝桠，轻松惬意，摧枯拉朽。

    刘公公看着一名名士兵犹如枯草一般倒下，面色平静道，“敢于直面淋漓的鲜血，敢于一而再，再而三地挑衅咱家，确是真的猛士！可惜了……”右手柔柔地一拍马鞍，腾身而起，在空中翻转几圈，左脚落于某个士兵头上，用力一踩，借力一荡，双掌并起，狠狠拍向季步的面门，语气森冷地吐出后半句，“今天便要饮恨于此，再无扬名天下之日！”

    季步甩出一戟，砸倒一名绕到身后的士兵，直面刘公公的双掌，轻蔑地笑了笑，突地飞起右脚，正正地踢在刘公公的腹部，撇撇嘴道，“花里胡哨！”

    一股巨力自季步的右脚迸发，带着刘公公的身体快速倒飞出去。

    空中飞行的刘公公狂喷一口鲜血，满脸骇然地看向季步的右脚，他从未想过自己有一天会被如此干脆利落地击飞，若对方是什么绝世高手也就罢了，可偏偏还是名不经传的小人物，而且他丝毫没有感觉到对方的内力。

    这只能说明一个问题，面前这个突然杀出的莽汉是个没有修炼过任何武学秘籍的普通人。

    刚刚那一脚，只是单纯的力气大！

    想到这一点，刘公公立刻收起脸上的轻视，在空中强行扭转身子，止住倒飞的身形，飘落地面，擦了擦嘴角的鲜血道，“你很不错，至少力气很不错，默默无闻地死在这个胡同里实在太浪费了……你看这样如何，咱家肯定是没办法将凌大人交给你的，但如果你肯拜入咱家的麾下，咱家可以向你保证无论圣上要怎么处置凌家，凌大人都可以留下一条命！”

    季步摸了摸下巴的胡渣，表情怪异道，“你这个死太监是不是脑子有毛病？我刚才说得很清楚了，我来这里的主要目的是为民除害，顺便打听点消息。”

    “谁是害？好坏这种定义非常主观，”刘公公悄然凝聚全身的内力，淡淡道，“站在凌大人的角度，或许咱家是坏人，但假如你换到咱家的位置上思考，抑或是从圣上的处境考虑，那么凌大人则是那个害虫！眼光再放长远一些，以历史长河来看，你我皆是好人，又或者皆是恶人……所以，咱们不一定要打生打死，完全可以携手共进呢！”

    季步仔细地想了想，觉得刘公公说得似乎有些道理，却又总觉得哪里不对，抠了抠脑门，摇晃几下脑袋道，“你说的这些……我听不大懂，我只知道我现在就想砍死你，让大家伙欢快一下子！而且，我向你打听消息，你居然不肯配合，我很生气，那便更加要砍死你才行！”

    话音一落，季步扯回钉在身后士兵腹部上的短戟，猛然冲向刘公公，左挥右砍，宛若一头疯虎般咆哮着“死太监纳命来”几个字。

    刘公公顿时一愣，头一次见到如此蛮横的人，以往那些弯弯绕绕的话竟完全没了用处，嘴角抽搐一下道，“还能不能讲点道理了……”双掌横举向上，精准地拍在短戟侧面，周身劲气鼓荡，奋力地抵住季步的双戟下压之势，面色难看地从牙齿缝里挤出一句话，“你要打听消息，总得先告诉咱家想打听的是什么啊！”

    “我没说吗？”

    “……”

    “其实我想打听的消息很是平常，”京都府衙斜对面的某间酒肆内，申小甲端起酒杯，浅浅地抿了一口，将一粒碎银塞到站在身旁的店小二手里，温和地笑道，“还请小二哥帮帮忙……”

    店小二掂了掂手里的碎银，迅速放进腰间，眉开眼笑道，“客官尽管说来，即便是我不知道，也能想办法帮你打听到……这酒肆来来来往往的，什么人都有，必定能问到你想知道的事情。”

    “应该也不用麻烦你四处打听，你自己就应该知道……”申小甲又摸出一粒碎银，轻轻地拍在桌上，低声道，“但我想听的是实话，所以希望小二哥不要在回答的时候添加什么修饰。”

    店小二直勾勾地盯着桌上那粒更大的碎银，左右横扫一眼，慢慢坐到申小甲旁边的凳子上，刻意压低声音道，“客官如此诚意满满，我必定知无不言，言无不尽！”

    申小甲满意地点了点头，腼腆地笑道，“那我便直接问了……敢问小二哥，你娘贵姓？”

    店小二顿时一愣，呆呆地盯着申小甲，讷讷道，“您想问的就是这个？”

    申小甲满脸诚恳地抱拳道，“还请小二哥务必如实相告！”

    店小二表情怪异地看了申小甲一眼，正要开口说出自己娘亲姓名的时候，忽地听见柜台处一声惊呼，扭头望去，登时身子一僵，大大地张着嘴巴，却是什么话也没说出来。

    酒肆柜台后面，前一刻还在拨弄算盘的掌柜不知何时趴在柜台上，口吐白沫，惊恐地瞪大双眼，已无半点生息……

    新