一片黄叶自枝头飘下，在申小甲和那道人影之间旋了几圈，轻轻落在地上某条如虬龙般的树根上。

    然后，那片黄叶莫名碎裂成渣。

    说是莫名，但万事万物都有由头。飘落的黄叶当然不会无故碎裂，是被那道人影身上散发的气息摧毁的。

    那人的语气是凌厉的，脸上的表情是凌厉的，所以周身的气势也是凌厉的。

    申小甲低头看了看那些黄叶残渣，又看了看那人的面颊，忽然笑道，“姬姬，原来是你啊！你的大公鸡呢？”

    来人自然不叫姬姬，这是申小甲出于某种恶趣味给对方取的外号，方便称呼，叫起来也更亲切些。

    尽管给人取外号是一件不太礼貌的事情，但同辈好友之间就是靠着这种不礼貌的纽带拉扯着。

    果然，那人在听见申小甲叫出自己的外号后，身上凌厉的气势陡然散去，涨红了脸道，“本大侠叫姬无群，你认错人了！”

    申小甲上前一步，攀着少年的肩膀，嬉笑道，“你刚才不是还让我归还欠你的东西吗，怎么这会儿又不认识了？”

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    姬无群拍开申小甲搭在自己肩头的右手，佯怒道，“死开点！别勾肩搭背的，我跟你很熟吗？不要脸的臭屁甲壳虫，快把我师父夫家的撑船竿还来！还有最重要的一点……赶紧还我一只玲珑鸡！”

    臭屁甲壳虫是姬无群给申小甲取的外号，撑船竿当然不是一把撑船的竹竿，而是那把藏在黑色撑船竿里的霜江剑。

    申小甲没有在意对方的冷淡，眉毛一挑，惊奇道，“哟！八哥什么时候成了你师父的夫家？”

    “他们前两天刚拜的堂，肚子都有货了，不成亲怎么能行……”姬无群答了一句，忽地反应过来，又板着脸道，“别想扯开话题，赶紧麻利地把东西交出来！”

    申小甲嘿嘿笑道，“居然是奉子成婚！这才一个月不见，八哥就让姥姥怀上了，挺有效率的啊……不对，八哥不是全身筋脉尽断了吗，怎么办到的？”

    姬无群撅了撅嘴，“天医星杜仲已经给他治好了，虽然不能再做杀手，但生活还是勉强能自理……再说了，生孩子这种事又不是非要他动。”

    申小甲长长地哦了一声，表情怪异道，“姥姥就是姥姥，果然厉害！”

    姬无群朝地上轻啐一口，伸出右手道，“废话真多，又被你小子带偏了……快把东西拿出来，我好早些回去交差！”

    “霜江剑不是八哥送给我的吗？”申小甲眨了眨眼睛道，“这东西送出手了，还能再要回去？”

    “谁说是送给你的，只是暂借而已！”

    “我媳妇说的，那天我悠悠醒来，她便眼含热泪地讲述了八哥的英勇事迹，让我感动了好一阵子。”

    “她就是个谎话精，当时我们是想着把剑借给你，也算添了一分力，全了八九不离十的情谊。”

    “是吗？或许是我媳妇听错了，或许是你们突然反悔，这种事情还是要三方坐在一起才能当面掰扯清楚。不太凑巧的是，我媳妇儿回娘家了，恐怕得要有些日子才能回来，你且等着吧，待她回来后，我会通知你的，咱们再详细讨论。”

    “呸！我看你就是想赖着不还，你们这对贼公婆都是属貔貅的，只进不出！”

    “呐，说归说，闹归闹，别拿媳妇开玩笑，不然我就生气了啊！”

    “生气？我好害怕啊，你生气了又能怎么着，就凭你那点三脚猫功夫，还想跟我动手不成？”

    “我已经不是从前的我了，恶补了许多东西。”

    “看出来了，双下巴非常明显，确实吃了很多好东西……但底子太差，吃得再多又怎么样，还不是弱鸡一只！”

    “老虎不发威，你还真当我是病猫啊，今天小爷必须要给露一两手，让你开开眼！”

    “来来来，正好本大侠最近手痒，这就陪你耍耍！”

    就在两人都撸起袖子，准备大干一架的时候，闻人不语轻咳一声，面无表情道，“你们不会以为这附近真的一个巡守护卫都没有吧？”

    小芝白了申小甲和姬无群一眼，嘟着嘴道，“若是真的招来了护卫，到时候我只能大义灭亲，让你们两个变成太监长留宫中了，毕竟我还是个未嫁人的公主，名声很重要。”

    申小甲愣了一下，他很清楚小芝绝对是能说到做到的，只觉得胯下凉飕飕的，干笑两声，立即转移话题道，“天快亮了，还是先办正事要紧……”缓步来到大树下，扶着树洞边缘，一脚跨进洞内，回头望向其余三人，“你们说我要是从这树洞跳下去，会不会在另外一个树洞里钻出来？”

    其余三人有些无语地撇撇嘴，俱是没有接话，也没有跟着跳下树洞。每个人都有自己的隐秘空间，真正的好朋友懂得什么时候该停下，不去窥探对方的私隐，给彼此留足空间。

    树洞不是超级玛丽里的水管，申小甲当然不可能从这个树洞跳下去，然后再从另一个树洞钻出来。

    磨盘大小的树洞只是一个天然形成的避风港，是很多年前妹妹申小雪的日记本，洞壁内刻画着无数个火柴棍般的小人，有的笑，有的哭，有的成群结队，有的孤孤零零。

    申小甲缩着身子，借着洞口的微光细细观瞧这些独特的日记，嘴角慢慢浮起一丝笑容，眼前似乎浮现出很多年前的那些画面。

    一个皮肤雪白的小女孩，坐在树洞下面，拿着树枝画着一个又一个小圆圈。一个圆圈代表着自己被母亲抛弃的一天，一个圆圈代表着自己住进这个大笼子里的一天。

    她不知道画了多少个圆圈，也不知道自己为什么要画圆圈，反正闲着也是闲着。

    四周经过的护卫，院子里的宫女太监都知道这个小女孩的身份，看着她的时候，眼中都带着怜惜和厌恶的神情，没有一个人上前陪她说话。

    直到某一天，有位女子牵着个小男孩，从远方来到了京都，来到了这棵大青树下，站在了这个皮肤雪白的小女孩面前。

    小女孩虽然十分专注地画着圆圈，但还是注意到了那位女子，因为女子身上的味道很好闻，女子的面容格外好看，这世上很难有人能忽略女子的存在。

    于是，小女孩抬了抬头，然后看见了女子牵着的那个小男孩，顿时妒火中烧，又垂下了脑袋。

    流着鼻涕的小男孩蹲在小女孩身边，好奇地问道，“你在画什么？”

    小女孩不耐烦地看了小男孩一眼，冷冷地吐出两个字，“圆圈。”

    小男孩轻轻地噢了一声，接着也从地上捡起了一根树枝，陪着小女孩一起画圈。

    两个孩子画了许久，然后旁边终于有个太监看不过去，提醒那位女子，这个小女孩虽然是朱家的人，但她的母亲是个疯子，不要让申家的小少爷跟小女孩走得太近。

    那位女子微微一笑，笑而不语。

    小男孩听见太监的话，却是皱起了眉头，也不站起身来，瞪了那名太监一眼，冷着脸道，“老张，这是我妹妹！”

    这句话很简短，只有七个字，可其中却蕴含着很多信息，语气也很老成，完全不像是小男孩这个年龄能说出来的。

    那名太监咧着嘴笑了笑，折服于自家少主的宽阔心胸，退到一旁，满心欢喜地幻想着这座皇宫什么时候能换个主人。

    女子眼神温柔地看了两个小孩很长时间，然后对太监说道，“他以后会常来，很多时候会是一个人，多照顾些。”

    太监诚惶诚恐地应诺一声，也不问为什么少主可以自己一个人溜进皇宫，认真地想了想，咬牙道，“我该有个儿子！这树洞也该更深一些！”

    两句莫名其妙的话，常人很难理解，但女子却是听懂了其中的意思，微微点了点头。

    从此，灵瑶宫大青树下多了一个流着鼻涕的小男孩，陪着小女孩一起画圈，说了许多话。

    后来他们担心有些悄悄话被立场奇怪的大人们听见，便钻进了树洞里，把想说的话刻在洞壁上。

    春来秋往，树洞内爬满了歪歪扭扭的火柴人，大青树成了两个小孩之间沟通的特殊书信。

    即便后来小女孩搬去了其他宫殿，还是会时常钻进树洞里，给那个爱流鼻涕的小男孩留下些悄悄话。

    申小甲浏览了一遍树洞内壁上的悄悄话，也瞧见了树洞下的那块青石板，幽幽一叹，神情凝重地退出了树洞，然后在树下看见了另外一个女孩。

    那女孩也蹲在树下，拿着树枝，画着一个又一个的圆圈。

    申小甲捏了捏眉心，蹲在女孩身边，歪着脑袋道，“你在画什么？”

    “圆圈。”女孩唇角微翘，头也不抬地回了一句。

    “你进去过了？”申小甲漫不经心地问了一句，四下望了望，发现闻人不语和姬无群竟躲到寝殿里喝酒吃肉去了，砸吧了一下嘴巴，也捡起了一根树枝，悠悠地画着圆圈。

    “树洞里面也是圆圈？”

    “不是，里面是火柴棍，画得很丑……既然你没进去过，为什么要在这里画圈？”

    “我盯着那树洞上的年轮看了很久，然后就想画圈。”

    “别画了，你又不是我妹妹。”

    “谁稀罕做你妹妹……我爹可是大庆的战神，这京都有一大半都是他亲手打下来的，你不会不知道吧？”

    “噢，听说过，不过那是很多年前的事情了，你那老爹在白马关大战时跑得比兔子还快，我一时没想起来。”

    “白马关太小了……这京都很大，皇宫更是极尽豪华。”女孩忽然笑了起来，“但我还没被爷爷捡到的时候，其实是住在狗窝里的，因为那会儿我不会说话，我爹只是战神，还不是皇帝，我娘是个丫鬟……你明白我的意思吧？”

    申小甲点了点头，轻笑道，“嗯，战神女儿住狗窝嘛，这种类型的小说我以前看过许多。”

    “不！你没明白！”女孩抬起头，露出小芝那张稚嫩清纯的面庞，眼中闪着泪光道，“申小甲，中秋节很快就要到了……我爷爷很快就要死了！”