一颗冷汗顺着后背滚落，滑出一条歪歪扭扭的水迹。

    “绝对没有！”申小甲没有一丝丝迟疑，当即躬着身子，满脸诚恳地答道，“臣向来视金钱如粪土，怎么可能伸手去沾染那黄白俗物呢！”

    庆帝狐疑道，“可为什么朕听说你昨日很晚才回到城中呢？”

    “京都风光无限秀丽，臣一时沉醉其间，流连忘返……”

    “有人看到你进城时还抱着一个木箱子。”

    “里面都是些我给老家朋友们准备的土特产，不值钱。”

    “都有哪些土特产，说来听听，或许朕还能帮你查漏补缺。”

    申小甲吞吞吐吐地答道，“没什么可说的，真的不值一提。”

    庆帝微微抬了一下眉毛，淡淡道，“这般推三阻四……该不会是你胡诌的吧？”

    “当然不是！”申小甲咽了咽口水，立马解释道，“其实里面就是些鱼虾蟹贝，还有两只叫花鸡，所以外表脏兮兮的，满是泥土，给打扫京都街道的大娘们添了不少麻烦，实在难以启齿……”

    “那么小的一个箱子，装不了太多吧，若真是鱼虾蟹贝和叫花鸡，顶多也就是三十来斤的样子，”庆帝转头望向旁边的那名小太监，漠然问道，“锦衣卫是怎么说的来着？”

    那名小太监速即躬身低头，小心翼翼地答道，“副指挥使说，血衣侯自大鸣湖北侧迂回而行，回到京都之时，已经日落西山，总共用时超过一个时辰，走得非常缓慢，而且非常辛苦！”

    申小甲干咳两声，微笑着解释道，“我最近身体确实有些不利索，步行回城是一个很大的考验，也是一种恢复锻炼……”

    那名小太监依然没有直起身子，仿佛没有听见申小甲的话一般，自顾自地继续说道，“锦衣卫小旗官们检查过侯爷回城时的脚印，特别的深……据估算，体重至少应当在二百五十斤左右！然而，在月城府衙官吏籍册上，血衣侯的体重乃是一百二十六斤！考虑到近些日子血衣侯的生活饮食越来越好，锦衣卫们推算了一个可能准确的新数据，大概一百四十斤上下，但也和脚印对应的二百五十斤相差甚大！”

    庆帝右手扶着腰部，面色平静道，“长胖了的血衣侯加上那一箱鱼虾蟹贝的话，差不多有一百七十斤？”

    小太监点了点头，一脸谄媚道，“陛下圣明无双，算计得十分准确！这个结果也与实际情况相悖，所以锦衣卫猜测……那个箱子里装着特别重的东西，按照相应的体积推算，大抵可能是黄金！”

    庆帝右眉轻轻一扬，故作惊讶地问道，“一箱子的黄金？”

    小太监低声答道，“锦衣卫们做过验证，让一名体重与血衣侯相差无几的青年，用同等大小的箱子，装上一百斤黄金，在泥地上踩出的脚印，与血衣侯昨日在城外泥田里留下的脚印深浅完全一致！”

    群臣一片哗然，谁也没想到申小甲竟是从大鸣湖带走了一百斤黄金，如此巨贪方才居然说出视金钱为粪土这种话，简直是厚颜无耻至极！

    吏部尚书黑着脸，正准备说些什么，一抬眼却看见列在自己前方的左相和右相都闷不作声，于是又将到了嗓子眼的话咽回去，料定事情必然不会如此像表面这般简单。

    兵部尚书的长髯在秋风里荡着，双眼微眯，似乎睡着了。站在其身后的兵部侍郎也紧紧闭着嘴巴，低垂着脑袋，仿佛刚才最初那声“一百斤黄金”的惊叹不是从他嘴里蹦出来的。

    军方此时沉默是合乎情理的，一方面先前兵部尚书已然力挺了申小甲，此时如若再下脚猛踩，那便是反复小人了，与军方的作风完全不符。另一方面，申小甲也曾做过将军，算是半个军人，一百斤落入申小甲这样的自己人手中，总好过被那些阴险狡诈的文官们独吞。

    礼部的老尚书左右横扫一眼，瞧见吏部和兵部都没有人出面说话，暗自揣摩一二，也闭上了嘴巴。

    等了半晌也没有大臣出言训斥申小甲，庆帝的脸色变得愈发难看起来，眸子里闪过一道寒光，盯着申小甲说道，“说说吧，你是用那只手打捞的那些金子！”

    申小甲哪能不清楚皇帝陛下话里的意思，面色一白，慌忙说道，“陛下！那一箱金子并非是臣在大鸣湖下打捞的，而是……”

    庆帝冷笑一声，“看来那箱子里果然装着黄金，你先前不是说只是些鱼虾蟹贝和叫花鸡吗……申小甲，你这是在欺君呐！”

    申小甲瞳孔一缩，终是从皇帝的笑容里看出了些东西，原来锦衣卫通过脚印估算自己的重量是假的，这一切不过是皇帝的兵不厌诈之计，或许有人真的瞧见自己抱着箱子回城，但郊野脚印纵横，很难分辨出哪些是属于他的脚印，也就不可能有后面那些验证。

    话已出口，悔之晚矣，申小甲只好轻叹一声，干脆利落地承认，“没错，那箱子里的确实是一百斤黄金，但它真不是产自大鸣湖底，因为来路有些特殊，是某位老妪赠于臣的遗产，所以臣一开始才刻意隐瞒，还请陛下恕罪！”

    庆帝面色稍稍缓和一些，淡淡道，“念你初次做官，没有乡党提携，也无同窗告知你这些规矩，朕便饶了你这一遭……说说吧，那些金子都放在了何处，朕这就让人去查验一二，很快就能证明你的清白。”

    申小甲面露为难之色，犹豫许久才开口说道，“回禀陛下，这事恐怕有些不太好办，臣的那一箱金子已经被人偷走了！”

    庆帝的脸色顿时阴沉了下去，“被人偷走了？你回城之后，便直奔京都府衙，莫不是在京都府衙内被盗的？”

    申小甲尴尬地笑了笑，点头答道，“陛下英明神武，事实的确如此！”

    一直插不上嘴的晁牙此时嗤笑一声，冷冷道，“荒谬！大庆建国以来，从未出现过有人在府衙内被偷的事情，这等拙劣的谎言，说出去有人信吗？”

    这一次二皇子当然没有再说“我信”两个字，只是满脸痛惜地看着申小甲，长长地叹了一口气。

    申小甲颓丧地低着头，“真的……不管你们信不信，这都是事实，偷我金子的小贼就是……”

    庆帝偏着脑袋道，“是谁？”

    “是潜入府衙的小贼！”申小甲还是没有说出那个名字，嘴巴微微有些苦涩之意，沉声道，“陛下若是给臣些许时间，必能找回那箱金子，届时臣有没有说谎……一目了然！”

    庆帝冷哼一声，面无表情道，“给你些时间好回炉重铸吗？”

    申小甲登时语噎，竟不知该如何辩驳，换位思考，自己若是庆帝，也会这般怀疑。

    便在庆帝将要发怒之际，站在申小甲旁侧的八王爷幽幽一叹，抬头看向庆帝，缓缓说道，“你别为难这少年了，是我让这般做这般说的……箱子里装的确实是从大鸣湖底打捞的金银珠宝，而今都在清风馆内，你要想拿回去便命人去取吧！”

    语出惊人！殿中众人皆是愕然地看向八王爷，就连申小甲也是如此！

    庆帝眉尖一皱，疑惑道，“为何？”

    “我没酒钱了，”八王爷耸耸肩膀，像是在说一件非常平凡的事情，“所以就让这小子在探查湖底时顺便帮我取点。”

    庆帝瘪着嘴道，“八弟，你又在诓骗朕了，你和这小子应该是昨夜才认识的……”

    “明面上是昨夜，实际上我们在京都神捕大会那一晚便见过了，”八王爷侧转脑袋，深深地看了申小甲一眼，“就是在庚十七巷的某间商铺内……是吧，申小甲？”

    申小甲心里咯噔一下，掌心里瞬间冒出一层密密的细汗，现在他已经没有工夫去思考八王爷为何会知道庚十七巷，只是木然地点了点头，“应该是吧。”

    庆帝自然瞧出了些许端倪，却并没有点破，慢慢坐回到自己的龙椅上，悠然道，“既然是八弟之意，那便无事了……八弟啊，下次缺了银子就直接和朕说，别想着下水捞钱，容易湿鞋！”

    八王爷淡淡地笑了笑，“陛下，你是知道我的，我向来都是万事不求人……您要是觉得我动了元白的陪葬品不妥，那就再把我的两条腿砍去吧，反正我已经没了手，留着这两条腿也没太大的作用！”

    庆帝眼底闪过一丝愧意，不耐烦地摆摆手道，“一点金银珠宝罢了，说这些干什么……此事就此揭过，还是继续说回案子上吧！血衣侯，你方才所说的那些都是推测，除了那瓷瓶里的水母黏液和人脸面皮，可还有别的什么佐证吗？”

    申小甲顿时松了一口气，对八王爷投去一个感激的眼神，回头望向庆帝，恭谨地答道，“当然不只是这一点证据……想要定一个人的罪，证据、证人、供词缺一不可！证据这方面，除了臣和京都府衙同僚们收集的那些，还有整座大鸣湖可以佐证！至于证人嘛，臣也寻到了几人，这里面包括但不限于罗铁妞，京都人气组合大叔时代，以及那只黑猫……”

    庆帝轻笑道，“猫也能当证人，真是新奇……那么，犯人的供词呢？听血衣侯的意思，应该也是准备妥当了吧？”

    申小甲忽地直起身子，眼神犀利地看向庆帝，嘴角露出一丝诡异的笑容，“供词自然也已经准备好了，而且这殿中众臣皆已听见那人亲口供认！”

    庆帝立刻来了兴致，斜眼看向申小甲道，“你是说凶手就在这大殿之上？”