夜刚至，明亮的秋月便挂在清爽的夜空，丝丝白光泛着淡淡地冷。

    邵空停在了一个院门前，抬起头，望着门匾，四个字，他只认识一个“正”字，但基本可以确定这就是那小子说得正蒙书院了。

    当然不是因为他认识这个“正”字，而是因为整个村子所有的门头上，只有这一家挂匾题字。

    他既怕陈开戏弄他，但也不愿意放弃这个看似荒谬的机会，所以他选择晚上来，探一探虚实，就算那小子戏弄他，没人知道，他也不丢人。

    左右看了看，邵空走到院门右边，齐他脖子高的青石围墙，垒的一丝不苟，翻过围墙，是一个空旷的院子，靠门的一边，几颗歪歪扭扭的数，树下零散地摆着几个石凳。

    对着门的一边左右各一间大房，邵空透过木窗格子都看了一遍。

    一间里放了三张八仙桌，分别有长凳倒放在桌上；另一间摆了几排方方正正的小桌子，每个桌子上倒放着同样方方正正的凳子，虽然光线很暗，邵空还是从清新的刨花味儿中判断出了这是新作不久的家具。

    两间房子中间是通往后院的门，轻轻推了一下，发现门从里边杠着，有微弱灯光透过门缝来。

    邵空从身上摸出一个细小的铁丝，穿过门缝。门杠悄无声息地滑向一边，先轻轻推开一点，然后双手托住一扇门，轻轻地，继续推开，手段温柔，所以木门并没有发出什么声音来表达不满。

    穿过中门。是一个小一点的后院，再往里边，是几间小房子，其中一间，亮着灯光。

    邵空轻轻走到窗前，透过半开的窗户能够看到，房子里是一排排的书，从这个角度，只能看到半个身影伏在在房间一角的书案写着什么。

    邵空又看了看剩下的房子，总共四间，一间和亮灯的一样，放满了书；一间小厅；一间卧房；一间厨房。

    回到院子，静静地坐了一会儿，邵空起身，关好中门，将门杠别回原位，然后翻出院子。

    “邦邦邦，邦邦邦…”正在作文的张老头听到敲门声，停下笔，去开门。

    “你是？”

    听到张老头问话，邵空鞠了个躬，“先生，我是村头吴家的外甥，西边拐子头村的，听说您这书院免费教学生？”

    “不错，你想入书院学习？叫什么名字？”

    “小子邵空，我想问问能不能让我弟弟妹妹们来念书？”

    “可以，”老夫子沉吟道，“不过后山这么远，山路难行，恐怕来去不便！”拐子头村在西边，要翻越一座小山。

    “不怕，我还有个舅舅在城里住，晚上可以去他那里暂住”

    “如此也好，但需告知你家大人，一旦进入正蒙书院，不可轻易退学，至少要学到束发之龄，束发之后，方可走出书院，一展所学，功名利禄皆由自己。如果没问题，明早便可带你弟弟妹妹过来。”

    张老头最近忙于招生大计，有人送上门来，他自然高兴。

    “这…可是我们村，十一二岁便得跟着父母干活了。”邵空想要将这奇怪的书院弄的清楚些，不然如何放心。

    “学问浩如烟海，穷其一生也难以参透，靠着年幼的三五年时间，又能学得什么？不过，书院也有规定，掌握一定的学问且年过十二，便会进入半工半学的状态，上午在书院学习，下午去雇主家里帮工，每个月会有一两银子的工钱，按月发放，总比下苦力要强，另外学院每天管三顿饭，两干一稀，考评得优者，还有奖学金…”

    邵空不知道自己怎么离开的，刚开始他觉得那老夫子是一个让人景仰的名士高人，后来他又觉得那老夫子像城东卖瓜的王大妈。

    照他所说，他的书院就像邵空偷吃过的，那王大妈卖的瓜，真的是又大又甜！可王大妈那瓜，得要钱买呢，被偷上一个，在那里大骂了三天，老夫子这个瓜，白送？

    管吃喝，教学问，给工做，发银子，这哪是书院，这怕是那茶楼瞎眼说书先生说的神仙福地吧？

    邵空回到破庙，自己的“弟弟妹妹”都在，有几个机灵的，看出老大情绪不太对，问了两句，他都搪塞过去。

    一夜辗转反侧。

    凌晨时分，心中尽管疑惑仍多，邵空还是决定带着一帮弟弟妹妹们再次来到书院。

    门还没开，一帮人在清冷的秋风中等待着。

    邵空想起那小子来，他看自己的眼神，有些奇怪，却说不上门道了，算了，不想了。

    眼看天气变凉，今年的冬天应该很冷，他知道冷的时候，总会感觉更饿一些，越饿的时候，人也越感觉到更冷，如果找不到出路，他们这些弟弟妹妹中，可能又有人熬不过这个冬天。

    小四打了个喷嚏，缩缩脖子，忍不住开口：“大哥，你说的是真的？”

    来之前，邵空已经大概说了情况。

    “滚。”邵空懒得回答，不光小四，从早上自己说了这事，一帮人一路都问了不下百十遍了。

    小二看出老大也吃不准，便站出来给老大撑场子。

    “去，你懂什么，就算人家骗你，图你啥？就你那二两肉？”

    一群人想了想，好像真是这么个道理，他们有时候骗人，也都找“肥羊”，城门底下也有老叫花子，但他们从来也是看都不看。

    已经有学生陆陆续续地来到书院，在一旁对着他们指指点点，邵空眼珠子转了转，让小二带人呆在边上，自己想那些学生走去。

    ……

    打开门时，张老头有些懵，怎么一下子这么多人。

    “先生好！”学生开始陆续打招呼。

    “好了，都进去吧，有财你带几个人，去搬桌子准备早饭，其他人都去后院；成文去后院井里打两盆水，都洗手准备吃饭。”

    苟有财点了几个人，带他们率先拥进书院，早饭惯例都是稀粥咸菜馒头，在院子一侧新修的厨房里，自己早已帮母亲做好。

    有财和几个学生一起将桌凳搬到院子摆好，先将几大碗咸菜端上桌，然后是馒头，最后是一碗一碗的稀饭。

    秋季，屋里总是有些闷，院子里清爽，所以不下雨的情况下，大都是在院子里吃早饭，天气合适的时候，课堂也放在院子里。

    最早的时候，稀饭是整桶拎过去的，然后学生拿碗自己盛，虽然能维持排队，但身体壮、性子野的孩子总是能够多吃些，林大婶便改成了每次都按碗盛好，并且十分平均。

    橱窗前的条桌上，近三十碗稀饭整齐地摆在一起，所有碗里的稀饭都固执地卡在碗沿下一指头的位置，即使看不透表层的乳白米汁，也能想象到，碗底沉淀的白米应该也一样整齐！

    陈开从小师弟口里听到这件事的时候，也挺惊讶，不过他并没有去干涉，他并不在乎多花些钱，多做些饭，不过现在看来，适当控制一下也好，学生年龄都不大，没有自制力，不能让他们无节制地暴饮暴食，也不能让他们长时间在享受的环境中，脱离这个世界，离现实太远！

    学生都进去之后，老夫子望着邵空，以及那身后二十来个衣着破烂的乞儿，他自然一眼就看出这些的身份来历。

    “这些，都是你的弟弟妹妹？”

    邵空收起吊儿郎当的神情，郑重走到张老夫子身前，深深鞠了一躬：“请先生可怜！”

    他乞讨过，却是第一次这么文绉绉地乞讨，他已经跟那名叫有财的学生套问过，至少管吃饭，教学问是真的，至于其他的，熬过这个冬天再说吧，他已经闻到院子里飘出来的浓浓粥香。

    张老头犹豫了，本来他的书院仅仅十几个稚子，陈开的参与下，现在全村几十户人家，已经有三十多个孩子来书院读书，这一下，就要多近一倍的学生，书院勉强够用，但村子里其他孩子再想入学，这书院，便也不够用了。

    他自己清俭一辈子，自然知道要养活二十多张嘴不容易，何况还要读书，但是昨晚他已经张口应下，无论是因为言出必践的操守还是被这些乞儿形状勾起的恻隐之心，他都不能拒绝。

    “先生，可以用饭了。”苟有财出来请先生，陈开本来让林大婶单独给张老头开了小灶，不过第一次之后，就被张老夫子拒绝了，执意跟学生们一起用饭，不过学生虽然资质都低，也大都顽劣，对先生却很敬畏，每次饭食备好，便请先生先动。

    “有财，去看看还有没有饭食，在按他们人数准备，没有就从你们那里匀出来，以后，他们就是你们的同门师兄弟！”罢了，想来那小子不缺这点钱，何必替他省着。

    “是，先生！”苟有财应声，看了一眼那二十来个人，衣服虽然破旧，却还算整齐，脸色虽然蜡黄，却并不脏，看来这帮人来之前也尽量拾掇过。

    “谢先生可怜！”邵空再次鞠了一躬，然后向人群招手，“小二、小三、小四出来，小五你在书院要照顾好弟弟妹妹们！”小五张张嘴，想要说什么，邵空一瞪眼，他只好将话憋了回去，这是提前说好的。

    眼下冬天将至，邵空迫于现实，不顾后果地相信了陈开和张老头，但他不放心，或者说不愿意欠下人情，那与卖身为奴没什么区别，所以他打听过城里那家书院，每年最少要三两银子束脩，小萝卜就是那家书院的学生之一，只不过她一般都不去读书而已，

    这家书院既然管吃饭，那就每年多算十两好了，从小五到二十三，十九个人，一年也就二百来两，自己已经十四或者十五岁了吧？当然也许是十六呢，那就是一个成年人了，小二、小三、小四的年龄放在普通人家，也该帮着父母干活了，所以他要带着他们三个，目标就是在明年冬天，弄到二百两！

    小二、小三、小四走到邵空身后，邵空学着走江湖的那些人的样子，一抱拳：“先生放心，弟弟妹妹们的银钱，我会尽快奉上！”

    “唉，不是…”老夫子不知道怎么跟着一根筋的自负小子交流，怎么自己昨晚上说了那么多，好好的一个推行教化的书院，到他那里，就变成了赊账吃饭的饭馆子了！？

    邵空不理他，已经转身向城里走去。

    “你下午再过来一趟！”看着已经走远的邵空，老夫子喊了一句，之后又冲那帮望着老大离去的孩子说道：“都别看了，跟着有财去后院洗手，准备吃饭！”

    不久之后，书院想起了参差不齐的读书声。