周遇吉离开后，王承恩赶来。

    ‘殿下，如今已经七天了，为何炮营还不曾赶到，’

    王承恩绝对是一个细心谨慎的人。

    对于崇祯交给他的差事从来是尽心尽责。

    从大沽抵达这里，海船不过三四天光景，而现在还没抵达，王承恩狐疑起来。

    毕竟这位殿下也是有过前科的。

    “殿下，有些事可是不能做的，否则老奴也不敢为殿下遮拦，陛下如果晓得后帝心动摇，您这里就是天崩地裂啊，”

    王承恩这是在敲打朱慈烺。

    朱慈烺当然明白，说白了，虽然王承恩较为纯良，不过是和有些太监相比，他毕竟是崇祯的嫡系亲信，当然首先为崇祯考量。

    “王公公勿急，本宫再派人寻觅船队，看哪里出了问题，”

    朱慈烺笑道。

    他当然不会承认他捣的鬼，那是要多傻缺。

    只是他也很无奈，事事都有掣肘不能自由的决断。

    偏偏有决断的崇祯和阁臣水准那是太差了，如果听他们的，大军早在兰阳就挂了。

    问题他们还不自知，处处插手，相距千里，他们能明白个锤子。

    他现在承受巨大的压力，内部崇祯严令催促，外部建奴大军疯狂抢掠，破城一个接一个。

    而他一个错误的决断就能断送华夏最后的机会。

    王承恩离开后，孙传庭发声，

    ‘殿下，其实可以提前开拔向东，最坏的结果不过是惊动建奴，未能歼灭其军罢了，’

    “孙相，你我都清楚，机不可失失不再来，建奴此番入寇是给了大明一个良机，我军深入辽东绝不可行，只有一个办法诱敌深入，在我朝内重创建奴，此番不容有失，否则必定还有下一次的建奴大举入寇，我朝不知道要多留多少血，怕就怕警觉了的饿狼不会再给机会了，”

    朱慈烺苦笑着

    “孙相其实比本宫还明了这个机会的难得，不过是因为怕因此我一再抗命，让陛下生出嫌隙来，可事到如今，本宫真不想前功尽弃。”

    孙传庭默然，能说什么，那位陛下总是不能省心啊，他有个想法，当然不能说出来，好像那位陛下才是一个十多岁跳脱的少年郎。

    ......

    子时初，临清新城上却是灯火通明，所有的青壮最疯狂的忙碌着。

    临清的新城还有最后的一尺没有完工，而建奴大军已经破城高唐。

    就在临清东边不足百里处。

    建奴的斥候最近抵达了临清东边北边十余里处。

    为了隐瞒临清筑城的现状，耿兆派出了所有的六百余骑军。

    在三天时间里，六百骑军和建奴数百斥候惨烈拼杀，死命阻击建奴斥候靠近临清。

    而临清动员了所有的青壮，日夜操练，而有两万余青壮忙碌着，尽快建城。

    今日午后，临清明军骑队遭受了重创，他们面对的不再是汉军斥候和零星的建奴骑甲，而是千余建奴斥候。

    骑队几乎全军覆没。

    耿兆明白，无法继续遮蔽临清建城现状了。

    侥幸的是，现下只要再给他半天时间，临清新城足以建好了。

    如今哪怕是深夜了，耿兆和阎应元依旧在新城城头监看着。

    城下一阵铜锣相处，喧嚣声中，刘知府到了城下。

    耿兆和阎应元对视一眼，都是相当的鄙夷。

    这位刘知府当初对新城建造慢条斯理，对聚集青壮相当的反对。

    虽然被耿兆威胁后，下令召集青壮，却是甩给耿兆后不闻不问。

    显然对耿兆极为不满，对建奴的可能入寇也不相信。

    不过是惊惧破家御史堵胤锡的威势，不得不从而已。

    但当烽火燃遍北地后，这位知府一改拖宕和不闻不问，而是几次过问建城。

    当一座座城池被建奴大军攻陷后，这位知府几乎每日都出现在建城现场或是操练青壮处。

    耿兆和阎应元只是看上一眼，就发现了知府大人内心的仓皇。

    这位知府大人是怕了，深怕他也落得个殉国的下场。

    耿兆下了城头，

    “参见知府大人，”

    刘知府和煦笑道，

    “耿副将何必如此多礼呢，”

    耿兆腹诽，这位知府大人什么时候这么和颜悦色了。

    他们没这么熟吧。

    “礼数不可缺，俾将怎敢放肆，”

    耿兆绷着脸道。

    刘知府知道这位耿副将对他当初的行径还是很介意的。

    不过他现在真的不敢得罪耿兆，建奴近在咫尺了，大军过十万，他心里每日里都颤抖，还要指望这些丘八救命呢。

    “耿副将，新城还要多长时间建成，”

    你也就这点念想了，真是个懦弱之辈，耿兆心里腹诽，他拱手道，

    “还有半日的光景，就能建成，那时候，临清就是坚城一座，”

    刘知府听了这话脸上表情立即好了不少。

    他正要说话，耿兆忽然一抬手，表情十分凝重，

    “噤声，都别说话，”

    刘知府这个郁闷，一个丘八也敢和他这么讲话。

    忽然远处隐隐传来轰鸣。

    接着城上几个军卒喊着，

    “耿大人，阎参将有请，军务紧急，”

    耿兆一声告罪，回身奔向了阶梯。

    刘知府感觉自己身子发抖，有些站立不稳，他的左右从人急忙伸手搀扶。

    耿兆冲上城头，阎应元用手一指北方远处。

    只见那里是十多处火把，还有战马的嘶鸣声。

    过了一盏茶的时间，数十名明军骑卒接近了城池，

    “建奴大队数千骑，就在五里外，”

    骑卒大喊着告警。

    接着耿兆已经可以看到远处天际有明亮的火光摇曳着，听到了大批战马踏地的鸣响。

    他明白，建奴骑军来了。

    耿兆一声令下，低声的号角声不断鸣响，城上的大佛郎机发出了轰鸣，这是在警醒全城，建奴来了。

    “阎参将，本将立即前往旧城，”

    耿兆拱手道。

    依照早先的筹划，阎应元负责新城防御，旧城则是耿兆留守。

    这也是根据两人擅长决定的，旧城里管理豪商众多，耿兆对处置这些人有经验，阎应元则是守城更为在行。

    而新城绝对是建奴攻击的重点，因为此处紧邻运河，是建奴必取之地。

    ‘好，新城一切就托付给兄弟了，’

    耿兆肃容道。

    “人在城在，”

    阎应元言简意赅道。

    耿兆看了眼接近的大股火光，他匆忙下城。

    到了城下，只见刘知府跌坐在一处台阶上，火光中脸色仓皇，越发让耿兆鄙夷。

    “耿将军，是否建奴攻城了，”

    外间马蹄的轰鸣声让刘知府肝颤。

    “没有那么快，此番来的是骑军，骑军如何攻城，须得建奴汉八旗赶到才能攻城，”

    耿兆的话让刘知府稍稍安心，然并卵，也就是稍稍，毕竟建奴还是会攻城的。

    “刘大人，此时你我当折返旧城抵御建奴攻城，大人以为如何，”

    “此是当然，此是当然，”

    刘知府急忙点头。

    耿兆懒理他，急忙召唤亲兵，上马而去。

    刘知府则是勉力起身，在从人的搀扶下上轿离开。

    大片的火云临近了新城，城上城下忙碌的青壮开始骚动起来，他们不过是寻常百姓，第一次遇到建奴入寇抵达临清，都是慌急不已。

    “大人，这些百姓听闻建奴抵达，都是慌乱开，说是建奴羽箭厉害，他们在城头都要被击杀，”

    一个游击禀报道。

    “胡言乱语，前面的护城河是吃素的不成，不填充护城河，如何靠近射箭，”

    阎应元哭笑不得。

    “立即通晓这些百姓无须惊慌，如果慌乱不止，哪怕让兄弟们用刀枪逼迫，也要尽快建城，”

    阎应元严命。

    这时候他要用一切手段建城，绝不允许新城功亏一篑。

    为此哪怕打杀一些人也是无法顾忌了。

    游击领命而去。

    数千匹战马制造了巨大的喧嚣，蛮狄的吼叫不断响起，最初的混乱后，青壮们发现蛮狄的骑军无法跨越护城河，对他们还形成不了威胁，立即继续建城。