“拜见大人，”

    孟东吉、王继宣拱手道。

    堵胤锡笑眯眯的一伸手，

    ‘两位请坐，’

    孟东吉、王继宣一同拘谨坐下。

    “本官是个爽直的性子，有事说在当前，这次唤你等来，商议的当然是盐货之事，”

    堵胤锡盯着两人。

    孟东吉恭敬笑道，

    ‘大人素有贤名，所做之事利国利民，小民甚是钦佩，大人但有驱使，小民必竭尽全力，’

    堵胤锡哈哈一笑，很显然对孟东吉的逢迎很满意。

    ‘此番改制，是从盐场开始，盐引必须实开，虚报是决计不成的了，再一个查缉私盐从严，发现一个当即抄家灭族，’

    堵胤锡的话十分冷冽，孟东吉和王继宣身上一抖。

    “本官这两日听闻徽商要一同抗税，用罢市来反对改制，有没有这回事啊，”

    堵胤锡的眸子死死的盯着孟东吉。

    孟东吉感觉身上压力陡增，他强打精神道，

    “下面有些人有些怨气，不过谈不上罢市吧，如此岂不是和大人做对，那就是自取其辱了，翻不起大浪来，”

    “正是，咳咳，谁敢和大人做对，对抗朝廷盐政改制，”

    王继宣尴笑着。

    说来好笑，他们都是交游广阔的豪商，什么场面没见过的，但是在堵胤锡面前感觉压力山大。

    这是堵胤锡以往的威名震慑，这就是一个煞神，但凡他走过之地一片腥臊，必有人丢官去职甚至失去性命。

    商人更是被大肆勒索，损失惨重。

    ‘哦，那是本官多虑了，呵呵，’

    堵胤锡笑了起来，两人感觉松口气，

    “不过就是徽商一同抗拒改制，遂行所谓罢市，你等晋商当不会如此短视吧，”

    堵胤锡持续施加压力。

    ‘当然，大人放心，我等当不会如此糊涂，’

    孟东吉急忙道。

    “这就好，只要你等看顾朝廷大局，此番过后，朝廷也不会忘记你等之功，定会扶持你等，徽商一家独大，呵呵，也到了该整治的时候了，”

    堵胤锡冷笑一声。

    “一切都遵从大人吩咐就是了。”

    孟东吉很是惊喜道。

    堵胤锡哈哈一笑，对于孟东吉的恭顺乖巧极为满意。

    ...

    孟东吉、王继宣走出了城北驿，王继宣上了孟东吉宽大奢华的马车。

    家仆为两人点上两支烟锅，两人喷烟吐雾。

    晋商很好吸烟，每天来个几锅子。

    “孟兄，这位大人看来极为看重扬州盐政，深怕徽商闹出事端来，这才拉拢我等晋商，机会难得啊，如果我等不参与徽商闹事，日后得利不少啊，”

    王继宣两眼冒光。

    “呵呵，得利是不少，那要怎么看，如果他只是想办了徽商，我当然赞同，当鞍前马后的侍候，可是他要从我们盐商嘴里夺食，如果他办成了，我等盐商还有多少收益，只怕只有以往的十分之一收益了吧，别忘了该给诸位大人的孝敬还得奉上，从此风光不再了，”

    孟东吉摇头，十分唏嘘。

    一切新政后，盐场盐引只能实开，以往虚开情况在不可能，每个盐场不能开出以往五倍的盐引，官吏都会被严惩，加上查缉私盐，盐商暴利不再。

    这样就是被扶植起来有什么意思。

    ‘不过和这位大人对着来不妥吧，毕竟这一位亲自和我等商谈，如果我等背弃，日后可能被这位惦记上...’

    一想到被这位酷吏惦记上，王继宣就胆寒。

    “这一位可能以往顺风顺水，但是扬州可不是别的地方，盐政也不是厘金和抄关，也不是漕运，此事推出，扬州数百盐商，还有诸位大人都会动作，甚至闹出暴动来，你可是知道这些家的难缠，苏州当年那些所谓的大户和他们比不了，苏州的暴动和今日扬州暴动也比不了，而御史衙门和扬州府只会拖宕，这位大人陷在这里了，”

    孟东吉摇头。

    如果这位真的可以办了这些官吏和徽商大户，他倒是可以出首，问题是他怎么盘算，这位的胜局都不高。

    “那就可惜了，便宜了那些徽商。”

    王继宣长叹。

    ...

    三日后，江浙盐运司衙门开始实行新政。

    每一位商家必须购入上年五倍的盐引，方可凭着盐引去盐场取盐货。

    这个改制一开始，平日里很是喧闹的盐运司衙门和各处盐场都诡异的冷清起来。

    一连三日都没有盐商去购入盐引。

    盐运司衙门官厅冯裕的公事房内，冯裕饮着香茗，脸色悠然。

    ‘大人，呵呵，这三日来，一份盐引没有发卖，那位左都御史可是度日如年了吧，如果持续十天一个月，各处告急缺盐，盐价腾升，百姓怨声载道，朝廷盐税枯竭，呵呵，这位大人结局不妙啊，’

    冯裕的幕僚孔赟笑嘻嘻的，相当的幸灾乐祸。

    “这位大人一向刚烈，不过有些事不是一味强硬就可以办成的，比如盐政，本官深受皇恩，也想为陛下尽忠职守，然盐政勾连太深，朝野各处官员，江浙山东多少士绅牵涉其中，本官是无能为力，这位大人大约要壮志未酬了，”

    冯裕撇撇嘴。

    真当能臣干员是这么好当的。

    堵胤锡也是个棒槌，此番就要在扬州吃瘪，一个弄不好就是致仕返家的结果，甚至可能下狱待勘。

    “不过，你等要小心，此人绝不会束手待毙，必会做些动作，多打探些，警觉些，不要误了本官大事，”

    冯裕敲打。

    ‘东翁放心，属下绝不会疏忽大意，’

    孔赟拱手道。

    ...

    嘉树园中，徽商郑元化、郑元勋、汪化甄、方梦化、刘子炎，晋商孟东吉、王继宣一同围坐在大堂。

    四周十几个婢女侍候酒水茶点，烟锅。

    几个歌姬在咿咿呀呀的吟唱。

    ‘孟兄此番高义，没有受到那个狗官的诱惑，我等甚是佩服，来，我等敬孟兄，王兄一杯，’

    郑元化神采飞扬的举杯。

    众人一同举杯饮胜，气氛热烈。

    孟东吉心里很高兴，他拒绝了那位大人，必须要告知这些徽商，他做出的牺牲，这些人必须领情。

    “郑兄和孟兄一声令下，徽商和晋商谁也不敢去购入盐引，呵呵，现下四天过去了，没有一个盐商购入盐引，衙门门可罗雀，那位大人怕是肝胆巨寒了吧，”

    巨胖刘子炎笑的脸上横肉直颤。

    “郑兄、孟兄发令，谁敢不从，这时候敢购入盐引，必是群起而攻之，”

    清瘦脸色蜡黄的方梦化笑吟吟的。

    “两位吼一声，扬州盐市罢市，相信会震动各处，堵胤锡有难了，”

    汪化甄喷烟吐雾道。

    “我很好奇啊，这位大人现今如何破局，”

    郑元勋大嚼着坚果。

    ‘这位大人当然不会坐以待毙，不过他能做什么，号令扬州府衙，镇守参将出兵拘提吗，呵呵，只怕这位大人要失望了，’

    郑元化摇头晃脑。

    罢市看似简单，却是很难化解。

    这次一定要让堵胤锡灰头土脸的折返，再也不敢窥伺扬州盐政。

    否则众人都不可能心安。

    “这次最好是将这位大人一棍打死，否则怕有后患，”

    孟东吉道。

    他没忘了这次他诓骗了堵胤锡，让堵胤锡以为盐商不可能一同罢市，最起码晋商会撑起盐市。

    他相信堵胤锡最恨的绝不会是郑元化等徽商，而是他孟东吉和王继宣。

    “放心，盐政改制扬州挫败，哪怕这位是那位殿下的宠臣，陛下也不会放过他，呵呵。”

    汪化甄笑道。

    “还是汪兄消息灵通啊，”

    郑元勋恭维道。

    谁都知道，汪化甄和当朝礼部尚书林欲楫家是姻亲。

    这层干系在，朝中很多消息十分灵通，这也是汪化甄在徽商中颇有地位的原因。

    汪化甄矜持一笑。

    “诸位，这几日我等就在园内饮宴，好好欣赏一下扬州第一场罢市的场面，再就是如果那位大人有了什么动作，我等也好一同商议应对，”

    郑元化道。

    众人应诺，此时确是应该多多聚一聚，可以随时商议对策，早点把这位堵胤锡掀下马来。

    ...

    城北驿中，堵胤锡所在小院气氛凝重。

    ‘大人，四天了，还没有一分盐引卖出，这些人用罢市来对抗，晋商那些混账也成了徽商走狗，这些人真是好大的狗胆，’

    唐烨气的胡子一翘一翘的。

    “确实胆量不小啊，郑元化等人也就罢了，那是早就筹划好的，孟东吉、王继宣胆子很大嘛，真敢忤逆本官，呵呵，”

    堵胤锡冷笑着。

    “大人，不可能这么继续下去，否则大人必会十分被动，如果传入京中，不但大人官声受损，就是殿下也会脸上无光，大人必要惩办一些罪魁祸首，”

    李之炤拱手道。

    “唐烨，你派人招李岘来，”

    堵胤锡吩咐道。

    一个时辰后，李岘恭立在下首。

    “李知府，现今扬州盐商罢市，对抗朝廷盐政改制，这是对陛下大不敬，是对朝廷盐政改制的抗拒，他们要毁了此番改制，其心可诛，本官望你派出捕快衙役，拘提郑元化、郑元勋、汪化甄、刘子炎、孟东吉、王继宣等人，本官要亲自勘问这些奸商，”

    堵胤锡喝道。

    李岘拱手道，

    ‘大人，恕下官难以从命，’

    堵胤锡凌厉的眼神看过去。

    李岘沉稳道，

    “大人，这些人家都有功名在身，如果一一拘提，可能引起扬州士绅一同抗议，甚至引起扬州平民暴动，那时候就不仅仅是盐政之事了，而是扬州甚至江淮大乱，再者，如同他们被拘提，盐市更是停摆，开市遥遥无期，这会引得盐价高起，甚至是以往的数倍十倍，很多百姓会鼓噪不已，举国震荡，请恕下官无法听从大人之命，”

    堵胤锡站起身来，盯着李岘，李岘感觉四周空气都冷森森的，他暗自吸口气，一定要顶住。

    ‘看来李知府要抗命啊，好大的胆子，’

    堵胤锡喝道。

    ‘大人，正因为下官胆子很小，才不敢肆意而为，此事当急报朝廷和陛下，让陛下和阁老定夺，我等不可轻举妄动。’

    李岘反驳。

    ‘然后等待的时候，罢市继续，举国震荡，等到旨意传来，事情已经不可收拾，本官被追究罪责是不是啊，李知府，’

    堵胤锡冷笑着。

    ‘下官怎敢，下官不过是依照规制行事，绝不敢坑害大人，’

    李岘辩解。

    ‘尸位素餐，沆瀣一气，今日本官算是看清了你的为人，滚，’

    堵胤锡脸色涨红，头上青筋暴露。

    “大人不可有辱斯文，这只会让您有损威仪，”

    李岘冷冷道。

    ‘立即滚出去，’

    堵胤锡一指大门口。

    李岘一甩袍袖，走出了小院，他的嘴角微翘，堵胤锡为何如此不顾威仪气急败坏，这是黔驴技穷了吧。

    李岘离开，堵胤锡脸上恢复了平静，他冷笑着看着李岘的背影，盐政如同照妖镜，这些鬼祟一一现形。

    ...

    扬州镇守太监府上，杨显名端详着桌上的西夷钟，钟表咔咔的走着。

    杨显名上了上弦。

    嗯，有些西夷人的玩意真是好用，还有报时的功用，却是好物件啊。

    昨日收到了孝敬，两天来，杨显名很是痴迷于此，甚至郑元勋送来的玉石、字画等物件也不曾让杨显名如此沉溺其中。

    “总管，您让奴婢盯着的罢市如今第五天了，还是没有一个盐引卖出，扬州三百多盐商一同罢市，据说堵胤锡在城北驿暴跳如雷，”

    一个宦官躬身道。

    杨显名哼一声，表示知道了。

    “总管，昨日传闻李岘抗命，不出衙役拘提罢市的盐商，堵胤锡和李岘闹的不欢而散，而参将邓岷以武臣不涉政事为由，拒不出兵，”

    宦官的话让杨显名呵呵一笑，

    ‘堵胤锡真当扬州是杭州吗，扬州的盐政别说是他，就是本总管也是束手无策，哪怕那位殿下亲临也是无可奈何，总不敢杀得血流成河吧，朝野会尽皆攻讦，陛下也不会允许，’

    “总管，李岘不给他面子，奴婢怕堵胤锡求告到您这，”

    宦官的话让杨显名一怔，

    “如果他来，就说本官偶感风寒，无法见客，”

    杨显名命道。

    宦官急忙领命。

    ...

    嘉树园每日里歌舞升平，饮宴不断。

    众人相当的欢喜。

    “这位堵大人坐困愁城，茫然四顾心慌慌了吧，”

    郑元勋哈哈大笑。

    十分畅快。

    “此是必然，李岘李大人一身正气，呵斥了此贼的飞扬跋扈，让他灰头土脸，就是邓岷一阶武臣也卷了他的面子，杜大人四面楚歌了，”

    王继宣得意道。

    “李大人深明大义，是我扬州李青天，”

    郑元化向府衙的方向拱了拱手。

    众人纷纷附和。

    虽然他们心知肚明李岘为何如此，但是面上还是要称颂不已。

    不管怎么样，李岘收钱办事了，对于他们来说这就是好官。

    他们其实最怕死硬的所谓青天，好在这些年也是遇不到了，真正所谓的青天也爬不到高位。

    郑府大管事急匆匆而入，他低头在郑元化耳边说着什么。

    郑元化脸色大变，瞬间脸上涨红，眸子里满满都是恨意。