夜色中，数艘小船抵达了张钰号。

    张名振等十余名军将攀登绳梯，登上了李乾的座船。

    李乾在舰首舱里面见诸将。

    “诸君，明日决战，本帅希望你等清楚此战的紧要，此战我军胜了，就是大明拓地万里之时，此战败了，吕宋、小流求尽皆失守，百万明人沦丧。”

    李乾负手而立，手一扬，

    ‘请尚方宝剑。’

    亲卫恭敬递上。

    咔一声，精钢剑出鞘，寒光凛冽，

    “明日你等节制全军奋勇杀敌，不许后退一步，但有后退逃离斩立决，这是殿下的必杀令。”

    “末将必奋勇杀敌，不胜不还。”

    张名振跪拜在地。

    众将一同跪拜。

    ‘很好，我大明水师新建以来未曾一败，明日当以一场大胜捷报君父，’

    李乾一挥宝剑，

    ‘大明万胜。’

    “大明万胜。”

    诸将吼道。

    ...

    诸将纷纷离开，张名振却是留下来。

    “大帅，明日我军虽然必胜，但是敌舰众多，战况惨烈，末将以为大帅应汇合后军，偷袭对手。”

    张名振感觉这次海战会很激烈。

    这次不同上两次，双方算是知根知底，想要再次脆败对手，不大容易。

    李乾笑笑捻须道，

    ‘正因为此番是一场苦战，本帅才不能北撤，将帅不怕死，士卒不畏死，此战必胜，明日本帅座船就在中军，随同张钰号参战。’

    张名振叹口气拱手而去。

    ...

    翌日辰时初，血红的太阳升起。

    双方舰队从昨晚的疏离阵型，重整队形，相距六七里靠拢过来。

    李乾居于中阵，他站在前甲板上放眼望去，一路纵队的战舰浩浩荡荡向南奔涌：

    戚继光号、朱能号、徐达号、常遇春号、汤和号、陈德号、吴良号、傅友德号、冯胜号、李文忠号、邓愈号、李如松号、俞大猷号、满桂号、曹文诏号、曹变蛟号...，数十艘两千料战舰，此外还有海上君王号、秦皇号、汉武号等五艘三千料庞然大物。

    今日他李乾将率领这支大明最强大的舰队迎战外夷，守护海疆，从一介书生，幕僚官，到今日封疆大吏，督帅国战，大丈夫如此，不负此生，李乾丝毫没有畏惧统帅全军参与这场决战。

    曹庆坐镇戚继光号，依旧率领三十艘战舰冲前，他还是全军先锋。

    曹庆全身披挂，身边亲卫手持盾牌随扈。

    他看了眼海面，浪涌不甚大，命中率有保证了，当然，敌人的炮击准确率也会很高，风险很大。

    不过曹庆习惯了，京营步骑军出生入死数次大战，建立殊功。

    同样作为皇家亲军的水师也经历了数次大战，曹庆也是飓风肆虐，巨炮轰击中幸存的，不辱亲军的威名。

    了望台上的水手高呼，

    “四里。”

    嘈杂声中曹庆勉强听到，他立即下令炮击。

    随着他的命令，他看到舰首炮炮组忙碌着填充药包弹丸，压实，点火。

    轰一声，二十六斤舰首炮发出了怒吼。

    曹庆感觉脚下战舰微晃，接着闻到了刺鼻的硝烟味。

    先锋三十艘战舰都看着戚继光号的动静，当戚继光舰首炮轰鸣后不久，三十艘战舰舰首炮先后鸣响。

    几乎于此同时，联军战舰舰首炮发威。

    双方炽热的弹丸划破长空落下。

    当然，大部分都落入了海中，荡起众多水柱。

    一颗弹丸就在戚继光船头不远处落下，一个巨大的水柱腾起，溅起的水花冲上甲板。

    曹庆没在意，他继续观察着接近中的敌人舰队。

    他发现对方的战舰也很庞大，其中有数个小山般的巨舰，很显然，这是一场势均力敌的较量。

    舰首炮不断的轰鸣，双方都有几艘战舰中炮，但是这么远的距离，很难破拆。

    受创的战舰继续前进。

    双方舰队迅速靠近中。

    曹庆自己用望远镜观察，同时注意回头看了望台的情况，现在不要说什么喊了，听不清，好在水师已经有了自己表明距离风向等等的手势。

    蓬一声，戚继光庞大的身躯晃动起来，战舰后甲板中弹。

    戚继光号的舰长赵显大吼着询问后甲板伤亡情况。

    曹庆没有关注，自有船长，船头处置，他是先锋主将，是三十艘战舰的主心骨，首先要关注战局。

    双方战舰继续接近。

    双方大部分都是真正的战舰，拥有火炮甲板，侧舷火力才是王道。

    因此双方舰队闷头狂奔，目的就是一个，希望接近到一里内利用侧舷火力解决敌人。

    现在的舰首炮对轰，不过是袭扰，打乱对方的阵势。

    但是很遗憾，一方是经历数场大海战的劲旅，一方很多都是经年海上争斗的海盗，没有人怯懦，也没有动摇对方的阵型。

    双方舰队继续快速的接近中。

    不足一里了。

    曹庆蓦然发现，相距四百步，对方的先头两艘战舰开始转向。

    曹庆登时明了，西夷人联军要远距离攻击明军。

    这是知晓了明军舰炮的秘密。

    曹庆有了自己的判断。

    李乾和张名振已经通晓各舰，一艘明人战舰落入了尼德兰人手中。

    尼德兰人已经知道明军战舰舰炮的虚实。

    现在这一切得到了证实。

    明军短管舰炮越近威力越大。

    缺点是射程不远。

    最有威胁的距离是一百步到两百步之间。

    而敌人显然希望保持在三百步的距离上炮击，利用联军舰炮长程优势击败明军。

    曹庆下令继续前进。

    很显然，这样的风险很大。

    敌人可以先侧身用侧舷火力猛轰，而大明水师只能冒着一两轮炮火抵近后才能轰击。

    但是这个风险必须冒，让自身舰炮火力最大化。

    否则大明水师将失去最大的优势。

    至于联军持续的后退躲避明军舰炮的最优射程，那不可能，敌人战舰太多了，没法拥有旷阔的游走空间。

    再者说了，大明水师每艘战船保留半数的长程火炮就是为了可能出现的这个局面。

    托雷斯盯着明人战舰，他很好奇，在明人最有效的射程外转向，开始侧舷火力齐射，明人会有什么反应。

    大约也是措手不及吧。

    他内心里还是很得意的。

    不得不说，得到这个消息让联军占据先机。

    该死的尼德兰人总算做了一件好事。

    圣弗朗西斯科号庞大的身躯在熟练的水手操纵下轻盈的转向东，左舷面对依旧快速驶来的明人舰队。

    托雷斯冷冷一笑，让明人尝尝西班牙王国重炮的滋味吧。

    他立即下令炮击。

    轰轰轰，圣弗朗西斯科号左舷三十门巨炮轰鸣。

    巨大的后坐力让圣弗朗西斯科号侧移了十多步的距离。

    密集的弹丸冲向当先的一艘明人战舰。

    接着，密集的炮声响起。

    简直分不清个数。

    随着圣弗朗西斯科号一同转向的十多艘战舰也用侧舷火力集火。

    托雷斯看到对面被攻击的那艘小两圈的明人战舰四周冒起密集的水柱。

    接着这艘战舰最前面的主桅被击中，碎片乱飞，三百步的距离上可以清楚的看到对方有水手坠落。

    托雷斯狠狠的挥挥手。

    船上响起了西班牙人水手鬼哭狼嚎的欢呼声。

    他们在欢庆重创敌舰。

    不过托雷斯明白，击碎敌人的一个主帆对敌舰没有重大影响，只是影响航速就是了。

    没法，明人战舰正面相对，受弹面积小，想要几炮重创对手不容易。

    托雷斯只能指望炮手们超水平发挥，在敌人抵近前能尽快再来一轮。

    同时他看到船长正在下令圣弗朗西斯科号向东南游走，尽量拉大和明人战舰的距离。

    当然，只能尽量，因为侧后涌来了大股的联军战船，没有太多回转的余地。

    托雷斯希望在敌人迫近前给明人三轮齐射，重创明人战舰这就足以了。

    ...

    蓬蓬，两声沉重的闷响。

    曹庆看到前斜帆被击中，粗大的桅杆碎裂，三分之一前端垂下来。

    曹庆庆幸前斜帆没有被完全摧毁，否则会大大影响转向进度。

    曹庆没有下令转向，他看到了敌人的战舰边炮击边向东南脱离，这是尽量拉开和戚继光号的距离。

    判断敌人的意图是一回事，打断它不容易。

    曹庆只能让战船继续前进，顶住下一轮的攻势，才好转向。

    轰轰轰，曹庆看到了对方侧舷火力冒烟喷火，大约有十几门火炮。

    这也是一艘仅仅比戚继光号略小些的战舰。

    蓬一声，舰首舱被击中，一颗弹丸深深嵌入船舱墙体，击碎的木片乱飞。

    曹庆左侧的护卫惨叫一声跌倒，右侧的护卫举起的盾牌发出噼啪的响声，上面插上了十几个木片。

    几个亲兵将受伤的两人拖开包裹伤口。

    曹庆就当没看到没听到，这可不是分心的时候。

    他盯着前方还在躲闪的敌舰，不过它已经没有躲闪的空间了。

    戚继光号追近到了两百多步上。

    “转向。”

    曹庆大吼。

    身边亲兵齐声大吼。

    船长立即下令转向。

    同时了望台上的水卒发出了旗语。

    其实不用什么旗语了，戚继光号开始转向，就是发出的信号。

    曹庆紧张的盯着庞大的舰身转向。

    训练有素的水手让戚继光号向东驶去。

    曹庆却是感觉时间很漫长。

    他知道最关键的时候到了，转向意味着战舰从直面变为侧向对敌，着弹面积何止扩大了一倍，而联军战舰火炮瞄着呢。