这一下子把几人都整懵了。将军？什么将军？既然是将军，为什么会向耀晴动手？

    不过这故事还得从前一天上午，他们击杀沙虫之后说起。

    当时，已经有几队记着围到了沙虫的躯体旁。之后他们就接到了保密原则作废的命令。没过多久，他们接到了第二条命令：可以出现在人类视线中，但不要与人类发生任何交流。完成任务后尽快返回。

    于是他们低低地掠过人群，向哈莫斯那边赶去。身下的地面上，闪光灯犹如星光浮泛。

    由于耀晴负伤，再加上几人体力几乎透支，他们飞得很慢。飞到一小半，耀晴就撑不住了，于是死神用锁链做成兜网，三人合力带着耀晴往回赶。同时，哈莫斯接到消息，也驱车向他们那里赶去。一直到晚上六点钟，两队人才会合。

    哈莫斯给耀晴做了简单的检查。“轻微脑震荡，可能还有点内出血，好在不是很严重。你呀，总是爱逞强。现在好了，好好静养吧。”耀晴无言地笑笑。

    死神坐在副驾驶，祐德和昭坐在越野车的车顶上，总算是给耀晴和明华腾出了空间。晚十一点，他们到达了最近的机场。有一支医疗小队在机场，给耀晴和明华做了检查。明华的伤倒是好说，外伤好养，其余的也只是能量消耗过度，并无大碍；耀晴这就比较麻烦了。耀晴的伤来自于两次死亡射线的巨大冲击，是内伤，只能慢慢调养。他们也只是给耀晴开了两盒止痛药。

    几人上了一架小型客机。一队五人都是疲倦至极，还有伤痛。一上飞机便都睡着了。

    耀晴睡得早，在车上就睡了一阵了。再加上胸口疼痛，早上六点就醒了。“现在到哪了？”她问哈莫斯。“现在是山西境地，快到了。”

    “那个，能不能转道，先去江苏那边。”

    “你又要干什么？我不是说了嘛，你现在需要静养。”

    耀晴歉意地笑笑。“我知道，但是我的光盾坏了，我有点放心不下。”

    哈莫斯本想拒绝，但考虑到耀晴是队长，有决定权，只好问道：“你坚持？”

    “嗯。”

    飞机转向，向南飞去。

    约莫上午十一点，几人在镇江的机场降落，几人又驱车来到了江南一处小镇，于是便有了之前一幕。

    那人身形高大，头发也是花白，当有六十岁左右。

    他们注意到，一击之下，耀晴的手微微颤抖。虽说耀晴有伤，但那人是用火钳夹着铁棍，按说劲力应该不会大。

    那人听到一声“将军”，定睛一看，顿时笑起来，右手的火钳撂到一边，左手抚摸着耀晴的头，说道：“哟，耀晴来啦！你瞧瞧，几秩不见，出落成大姑娘了呢！真好！快快，都进来坐！”

    几人不明就里地往里走，那人找来几把椅子，招呼一队人坐下。

    “这是……”哈莫斯问耀晴。

    “应该也算是我师叔吧。当年和我师父同任将军。”

    “她师父退得早，在盖尼米得山谷里闲居，收了这个徒弟；我是过了两秩才退的。现在闲着没事，又被上面拉过来，来着当个工匠，给你们修修装备啥的。”那人谈起话来倒是挺随和的。

    “哦，这样啊。”哈莫斯说。他和耀晴相识是在上学之后，对于耀晴师父的一些事，他确实也不太清楚。

    “师父身体安康？”耀晴说。

    “好着呢！他每天就待在山谷里没事干，练练武，养养心，身体怎么会差？”他说。“话说回来，你这次来，不会是单纯看望我的吧。遇上什么事了？”

    “哦，是这样，我的光盾，在出任务的时候，打坏了。”耀晴拿出光盾。那人接过。“哟，坏的这么厉害。”确实。原本的光盾，有内外两圈同心圆环，散发着金色的辉光；而现在耀晴的光盾早已经成了暗色，带一点不透明的浑浊的灰，上面还有隐隐几条裂缝。

    那人左手端着光盾，右手轻轻抚摸着上面的裂纹，说道：“其实的话，本来我是建议将就着用的，毕竟很快，你们要能力解放，武器也要翻新升级的。但是坏成这样确实也不能用了。”

    “将军，这能力解放，到底是什么啊？”昭插话问道。

    “进里面，我慢慢跟你们讲。”

    几人随他穿过里门，进到一片小院子。院子又连着三间房，这里才是真正的工坊。几人进到左侧的一间房里。里面很宽敞，四周全是有能量的晶石，有的还发着辉光。房间里，各种类型的能量交汇混合，如同混合类型的香水一般，给人一种说不出的微妙的感觉，不过让人感觉很舒服。房中间是一座小炉子，还没点火。

    “我找找……光石，应该在这里……”他拿着一小块黑色的矿石过来。矿石上有几条晶莹的条纹，是透明的，但也是黑的。

    “这……为什么叫光石啊？它一点也不亮啊。”祐德问道。

    “别着急，马上就发亮了。”他说着将光石放在坩埚里，将坩埚架在炉上，右手轻轻一拂，炉下的火灶就熊熊烧了起来。

    这将军原是火天使。昭几人未曾见过，自然是略感新奇。哈莫斯和耀晴倒是早已见多了。几人围着小炉坐下，那人拿着火钎，轻轻翻动着光石。光石受热，竟渐渐变得金黄，从裂缝中渗出光来。烧的愈久，光也愈发耀眼，本来呈暗色的地方也再难掩住金色的光芒，如同曜日照破阴云一般。

    “这能力解放啊，是这样。”他开始讲道，围坐几人静静地听着。“你们这些娃娃们，对能力的掌控其实还并没有达到很完全的境地。随着你们渐渐长大，对能力渐渐熟悉，你们对能力的理解也会渐渐加深。当有一天，你真的能够感受到周围充溢的能量，那时候，你就离能力解放不远啦。”

    明华听到这，心下一惊，自己之前与幽灵战斗时感受到的那种状态，不就是将军所说的吗？“是不是，四周像汪洋一般，全都是能量；你能感受到能量的流动，可以感受到你的呼吸，不用双目就能感知周围的一切……”明华说道。

    “很好！这说明你离能力解放已经很近了。”他接着说道，“当你达到这种状态之后，你就会对能力有新的感受。当你真正懂得如何去利用能量的时候，你就会发现，这四周的能量正向你涌来，汪洋恣肆，用之不竭！那时候——你就真正达到能力解放了。”

    看着周围他们似懂非懂的样子，他笑了起来。“哈哈哈哈，这能力解放啊，是个很玄乎的东西，需要你们自己去悟，可不是我几句话就能说清楚的。”

    “那，二段能力解放又是什么？”死神问道。

    “二段，那就更玄乎了！我可是真的讲不清楚了，连我都没有二段解放过。当下啊，确定能达到二段能力解放的也就寥寥数人。当下的神王，左右将军，魔王，其他的就很难说了。好比你师父，”他指着耀晴，“我问过他，他没说。包括，那些守护神，那些几千岁的老家伙，其实就很难说几段能力解放了。

    “不过，这个二段能力解放啊，其实倒是也没有多么重要。我们一代一代这么多人，有几个能真正二段的？不还是照样打嘛。”

    “那，那些技能的进阶，和能力解放，有什么联系呢？”昭又问道。

    “啊，是这样。技能的进阶主要是按照学习难度来划分的。一阶进阶基本上就对应于能力解放后能够学习的难度，变式一般来讲又高于同阶进阶。二阶进阶则是对应于能力解放后经验的积累。当然，二者的对应关系没有那么死板。好比说，光系的极光，虽说是二阶变式，其实没能力解放的人也能用，只不过威力不够，没多少效果罢了。所以说，也不要把分类就奉为圭臬，该怎么用还怎么用嘛。”

    他说着，又站起了身，用火钎轻轻搅动着坩埚。坩埚里的光石已经熔化，成了金色的耀眼的液体。“差不多了。”他伸手就要拿起坩埚，惊得明华说道：“小心烫手啊！”他笑了，“放心，烫不着我。”

    他坐在椅子上，将坩埚放在地上，左手拿着光盾，右手蘸起坩埚内的液体，轻轻沥在裂缝上。光石的液体缓缓下渗，弥合了裂纹。之后他又用手指轻轻将裂缝和液体抹平。

    “好，再上层衬。”他说着拿着光盾站起来，走到一处，是一个大水槽，里面不知盛着什么液体。他将光盾放入那液体中，之后回来坐下。“稍等一会吧。”

    几人围坐在炉边，闲着无事，便聊起了天。

    “您既是将军，又如何做上了工匠的活？“哈莫斯问道。

    “这个嘛，人呐，总得有点爱好，不能整天盼着打仗，是不是？像耀晴她师父，他好养花、赏花。我没啥别的爱好，也就好做点手艺活。现在退伍了，没事了，就出来做做工匠活，权当是图一乐嘛。”

    说着，耀晴又想起了在盖尼米得上的时光。她挺喜欢这个师叔的。当时师父退隐了，他还在队伍里。每次他出征回来，总会给带来耀晴一些小礼物。那是一件件小兵器，不及手掌长，但都带有些能量，有的还会发出幽光。后来耀晴逐渐明白了，这是他按照被他打败的敌人的兵器制作的，兵器上面的能力也与敌人一致。这一件件小兵器，做工精良，颇有芥子纳须弥之意，一直是耀晴最喜欢的藏品，耀晴无论去哪里都会带上这些小兵器；但很少以之示人。

    后来这个师叔也从军中退隐了，耀晴与他便逐渐断了联系。听说是定居在艾奥之上。

    过一会，那人站起身，从溶液中拿出光盾，用手轻轻敲了一下。一道光的波纹漾过光盾，所到之处，仍是闪光如初。他拿着一块绸缎轻轻擦拭光盾。“应该没问题了。”他说道。之后将光盾递给耀晴。

    耀晴感到光盾又恢复了之前的能量，心下便安定了。“那，我们也不多打搅您了。”她说。

    “哈哈哈，别那么着急走嘛。上次任务，受伤了吧。我从你进门就感觉你能量波动不太对。”他说着，转身找到几块晶石，又拿到两瓶溶液。“这个，光石，加上这块溶石，用这个溶液萃，每天喝一次，对你的内伤恢复有帮助。这是给你的。”他又对明华说：“这个潜光石，同样是用这个溶液萃，对能量恢复有用。这是给那个小姑娘的。”

    两人接过东西。他送一队人往外走。到门口，耀晴突然想起来，“对了，那，钱的事……”

    “不用担心。上面给你们记着。”

    “好。师叔保重身体；替我向师父问好。”

    “好，好，不用着急，过不了多久，咱还会再见的。哈哈哈哈……”

    几人走远，昭问道：“这些东西是需要花钱的吗？”

    耀晴笑了，“当然了，难道让别人替你白干活吗？”

    “但，我们哪有钱啊？”祐德接道。

    “这个你们不用担心。是这样，你们出做一次任务，上面都会根据军功给你们记录收入的，都存在你们各自的账户里。之前没告诉你们，主要是你们用不到。所以说啊，其实你们都有一笔不小的财产呢。”

    几人走一段，都是无言。看队里几人似乎心里有事，耀晴问道：“怎么了，有事吗？”

    “这位将军的实力，真的难测呢。”明华说道。

    “将军嘛。不强怎么能当上将军呢。”

    “用火钳夹着铸铁还能用出那么大的力量。”祐德说。

    “最关键的是，他能够准确分辨出我们每个人的能力，还能感知能量的波动情况。这种能力，恐怕也不是平常将军能做到的吧。”一向少言的死神也说道。

    “啊，是这样。他本来是火天使，但为了熔铸各种能力的兵器，逐渐便将自己的能力中的火的成分消除掉了，所以他一直用的是最纯净的能量，那自然就对各种其他类型的能力十分敏感了，就如同在最纯净的水中放入任何杂质一样，一下子就会显现出来。这也许就是你们说的返璞归真吧。”

    几人上车。“回基地。”耀晴说道。