“人到了吗？”

    周忱风风火火地走进官署，

    然而况钟有些无奈地摇了摇头。

    “并未抵达。”

    “听闻是学部侍郎王骥王尚德亲自带队！”

    王骥！

    听到这个名字，周忱眼中闪过一抹喜色。

    原因无他，这王骥可是自己人，而且能力卓著。

    当年学部侍郎陈公甫被谋害，学部尚书解公豹独木难支，汉王爷遴选满朝文武，最终挑中了时任应天府府丞的王骥，举荐其为学部侍郎，主持新学推广事宜。

    事实证明，汉王爷眼光一向独到，可谓慧眼识珠！

    王骥不但刚毅有胆，晓畅戎略，而且行事果决，作风刚烈，浑然不惧暗中使绊子的官僚士绅。

    新学在其推广主持下，以迅雷不及掩耳之势，迅速在南直隶地区推广开来。

    直到汉王朱高煦前往北平，大力发展工商业的同时，也没忘了为新学开辟出一条道路。

    历经两年时间，新学也总算是在北方站稳了跟脚，只待顺势将其推广出去。

    新学势头大好，一片欣欣向荣，离不开王骥的劳苦功高！

    所以当周忱听闻是王骥亲自带队时，顿时感到颇为欣喜。

    “王尚德的能力，你我有目共睹！”

    “若真是他带队前来，那我就能安心了！”

    周忱叹了口气，现在他身上的压力很大。

    上一次他作为钦差大臣，孤身前来这江南，结果任务没有完成不说，反倒是自己身陷囹圄，还得指望着汉王殿下前来搭救！

    现在汉王殿下亲自出手，替他周忱扫平了一切障碍，并且手把手地提出了一条鞭法！

    他周忱只需要按照江南的实际情况，把这一条鞭法成功推行下去就可以了。

    然而，这个工作看似简单，实则真正实践起来却极为麻烦。

    这一条鞭法，说白了就是把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳！

    各种苛捐杂税合在一起多如牛毛，不但严重加剧了老百姓肩上的负担，而且还给了地方官员巧立名目搜刮民脂民膏的理由，更是让老百姓的日子苦不堪言！

    所以，一条鞭法执行起来难度极大，最为重要的原因，正是地方官员难于作弊，进而增加朝廷的财政收入！

    当老百姓都知道，只需要缴纳一种赋税就行了，一旦地方官员再巧立名目收取苛捐杂税，老百姓肯定就不乐意了。

    换句话说，一条鞭法，无异于断了地方官吏的财路！

    断人财路，犹如杀人父母！

    “周恂如，听说你日子不好过啊！”

    一声大笑传来，王骥龙行虎步地走了进来，昂首阔步，气宇轩昂。

    短短几年时间不见，王尚德竟凭空多出了几分养尊处优的上位者气度。

    看来这位学部侍郎大人，已经从推广新学一事中，获得了不少珍贵治政经验。

    “王尚德，没想到你真的亲自来了！”

    周忱闻言不怒反喜，当即上前热烈欢迎。

    三人寒暄一阵后就此落座，唯王骥官职品秩最高，所以他毫不客气地坐在了诸位上面。

    “汉王殿下呢？如今身在何处？”

    王骥一坐下就急切询问道。

    算算时间，他也的确好久没有见到汉王殿下了。

    自从上次应天一别，至今未得相见！

    扪心自问，王骥一直对汉王殿下心怀感恩。

    当年如果不是汉王殿下举荐于他，他王尚德只怕还在应天府丞那个泥潭里挣扎，仕途难以再进半步！

    正因为得了汉王朱高煦的提携，王骥一跃成为了正三品的侍郎大人，而且主持新学推广工作。

    历时至今，他王骥不说桃李满天下，也至少有着新学宗师之名，天下新学子弟尽皆奉他为师。

    光是这份殊荣，就足以让王骥名垂青史了！

    而且王骥心中很明白，一旦新学变革成功，成功取代了旧学，那不只是名誉上的收获，仕途更会因此再进一步，成为九卿巨头都不是难题！

    所以，锦绣前程摆在眼前，王骥早已将生死置之度外，全力推行弘扬这新学。

    一接到汉王殿下的命令，王骥立马从应天动身，挑选各地最杰出的新学子弟，匆匆赶来这苏州府。

    只是可惜，未曾同汉王殿下会面。

    “殿下屠了苏州府的士绅豪强，便去了松江府！”

    “如果不出意外的话，殿下应该是准备一路杀过去，血洗整个江南士族！”

    听到这话，王骥忍不住暗自咋舌。

    “乖乖！”

    “真不愧是殿下啊！”

    “不出手则已，一出手便要惊天动地！”

    “汉王殿下命我等前来，辅助你弘扬什么一条鞭法，现在进行得如何？”

    谈及正事，周忱立马神情一肃。

    “的确如此！”

    “唯一的难点在于，重新清丈田地！”

    “因为涉及到地方官吏的利益，所以他们绝对会弄虚作假、从中作梗！”

    “这也是为何我们迟迟没有行动的原因，缺乏信得过的自己人！”

    “原来如此！”王骥点了点头，“此事完全可以交给我们！”

    “别的不说，如果是论及行动力与数算这些地方，我新学弟子绝对远胜那些旧学书生一大截！”

    这倒真不是王骥夸大其词。

    新学内容涵盖天文地理、数算科学、公羊陆学等等，尤以数算为最！

    每一个新学子弟，都是精通数算的高手。

    清丈田地这种事情，对他们而言简直不要太轻松！

    “还有一个问题！”

    “新学子弟中，难免会有出身士族之人，他们万一……”

    “不会，你多虑了！”王骥摆了摆手，“新学子弟大多出身贫寒，或是不得士族认可之人。”

    “毕竟新学在那些大儒眼中，依旧还是离经叛道的歪理邪说！”

    “哪怕是得到了朝廷的鼎力支持，短时间内也无法改变这个刻板印象！”

    “所以真正的士族子弟，也不会更不敢学习新学，哪怕将新学与科举挂钩，这一点在短时间内也很难改变得了！”

    听到这话，周忱一颗心终于放回了肚子里。

    “既然如此，那就拜托诸位了！”

    “恂如兄严重了，分内之事而已！”

    二人相视一笑，一切皆在不言之中。

    一旁沉默的况钟突然开口，感慨万千地叹气道。

    “这一幕，倒真是让下官回想起了太祖年间那事！”

    “太祖爷为了清丈天下田地，并未任用当地的官员核查田亩数，而是任用了大量的国子监监生，目的就是为了防止地方官员与世家大族之间的合作，防止瞒报田亩数少交税。”

    “汉王殿下如今这一举动，与太祖爷当年何其相似！”

    此话一出，众人顿时就沉默了。

    汉王朱高煦，前半辈子最似当今天子，后半辈子却极类太祖皇帝！