港口。

    郑和与朱高煦相对而坐。

    聂兴与郭登奉命守在门外，严禁任何人窥伺。

    汉王爷正襟危坐，给足了眼前这位传奇人物敬意。

    其实朱高煦一向都很尊敬郑和，源自于他为大明王朝做出的卓越贡献。

    大明之郑和，功绩堪比汉之张骞，均是功勋卓著的传奇外交家与探险家，为华夏民族开拓进取睁眼看世界做出了卓越贡献，名垂千古，流芳百世。

    更何况，郑和此次前往美洲大陆，还成功地带回来了高产粮食作物，意义深远重大。

    所以，朱高煦对待这位传奇人物，怎么尊敬都丝毫不为过。

    二人推杯换盏间，开始讲述起这些年各自的际遇。

    “郑和啊，要是你再不回来，大明可真就会生出乱子了！”

    朱高煦长叹了一声，将大明这几年发生的事情，一一道来。

    当听到太子殿下溘然长逝时，郑和忍不住脸色大变，难掩哀伤之情。

    郑和与那位太子殿下，也算是有着深厚的情分。

    当年燕王朱棣靖难起兵的时候，郑和曾辅佐燕王世子朱高炽为燕军筹划粮草，解决燕军南下的后顾之忧。

    起初二人感情很是不错，不过到了永乐开国后，皇帝陛下命郑和下西洋宣扬大明国威，太子朱高炽因此举太过劳民伤财所以一直持反对意见。

    但郑和本就是宦官出身，一向以皇帝陛下的意志为准，加之他也有着名垂青史、做出一番成就的野望，故而二人之间的和睦关系破裂，不似以往那般亲密。

    不过即便如此，当郑和骤然听闻太子朱高煦病逝，一时间他心里也很不是滋味。

    毕竟那位太子殿下宅心仁厚，待人接物面面俱到，诚可谓是一位明君。

    只是可恨，太子殿下天生肥胖，以致于天妒英才，溘然长逝。

    郑和哀伤了片刻，陡然间想到了什么，神情渐渐变得凝重了起来。

    太子殿下薨了，那就意味着储君大位空悬，汉王爷的处境可谓是岌岌可危！

    太子薨逝，太孙朱瞻基就成了第一储君人选，可汉王与太孙之间，那可是有着“血海深仇”啊！

    太子爷在世的时候，双方矛盾还能调和，可是现在失去了这个中间人，那该怎么办？

    郑和轻轻咳嗽了一声，直接问出了他最关心的问题。

    “王爷，将来该如何？”

    这个问题，最是直白，也表明了郑和的态度。

    大势当前，所有官员都要做出选择，他郑和也不例外。

    虽然郑和是个宦官，本应恪守本分只忠于皇帝一人，可是当年见到了汉王爷的那副《万国堪舆图》后，郑和便下定决心支持汉王朱高煦，直接成为了汉王党羽！

    哪怕到了现在，郑和也没有怀疑过自己的抉择。

    汉王与太孙？

    当然是汉王朱高煦！

    相比于重视水师，眼界长远的汉王殿下，太孙朱瞻基有什么？

    别说那位太孙殿下还没有成年，毫无治理政务的经验，他甚至连水师都不曾接触过，更别提日后掌权后会大力支持水师发展了！

    执掌大明水师这么多年，郑和早就把水师当成了他的功业，这也就意味着他本就别无选择，只有一门心思地跟着汉王殿下走到底。

    只有追随汉王朱高煦的脚步，大明水师才能够得到机遇与权力，才能继续出海远航、巡曳异域！

    换句话说，一旦太孙朱瞻基上位，大明水师轻则废重则死，即便不会被束之高阁，也会遭到裁撤清算，沦为一群混吃等死的废物，再难有出头之日！

    所以郑和现在想要试探一下汉王爷的想法，既然太子殿下已经病逝，那他这位汉王爷是不是该转变一下态度，同太孙朱瞻基争一争那储君大位了！

    朱高煦轻轻点了点头，面对郑和的试探，他直接给出了明确答复。

    “老郑，夺嫡争斗已经开始了。”

    “现在本王想得到水师的全力支持，你明白我的意思吧？”

    “朱瞻基那小子眼界太窄，他一旦上位，第一事情就是暂停下西洋，第二件事情就是着手清算海外藩王，尤其是掌控南洋的赵王朱高燧！”

    “如此一来，你我等人先前苦心孤诣布设的海上防线，将会顷刻间荡然无存，大明也将会失去成为海上霸主的机会，在这东方一隅之地自娱自乐，很难见识到这个真正的世界。”

    对此郑和并没有反驳，而是深以为然地点了点头。

    “王爷放心，如今这大明水师，吴宣为水师提督，我为水师钦差，在水师上下耕耘多年，于水师之中有着崇高威信，不会留给他人插手掌权的机会。”

    “加之先前出海之时，王爷知会工部与制造局，将最先进的辎重军备优先供给给水师，三军将士第一次感受到了重视，甚至超过了陆军战师，所以都对王爷感恩戴德。”

    “太孙朱瞻基从未正眼瞧过咱们水师，别说他尚不明白水师的重要性，即便他有心插手进来夺取权力，那也不是一件容易的事情，更何况此次水师带回神种立下了大功，皇上应该也不会做出令水师将士寒心的事情。”

    听到这些话，朱高煦欣慰地点了点头。

    能够得到大明水师的全力支持，这也让他有了充足的底气。

    此次郑和率水师带回了神种，这无疑是一件天大功绩，只要运作得好，完全可以借此机会，在朝堂之上培养出一股崭新势力，完全听命于他汉王朱高煦的势力集团——水师勋贵！

    这般想着，朱高煦将自己的想法直接告诉了郑和。

    郑和初听之下脸色微变，觉得这太过于冒险。

    毕竟皇帝陛下尚且健在，如此行事很有可能遭到不必要的忌惮与猜疑。

    然而对此朱高煦毫不在意，只是淡淡地笑了笑。

    “老头子对朱瞻基已经很失望了，只是念着以前的情分，加之太子爷刚刚病逝，所以才没有废了朱瞻基这个太孙。”

    “我们现在要做的，就是消耗掉老头子对朱瞻基的这最后一丝情分，最后一丝期待，一棒子将朱瞻基彻底打死，不给他翻盘的希望！”

    “换句话说，现在我们只需要做两件事情，其一是不断向朱瞻基与老头子展示肌肉，其二就是耐心等待朱瞻基自己犯错，亲手把他自己送上绝路了！”

    郑和闻言恍然大悟，不过还是有些忧心。

    因为那位太孙殿下可是出了名的天生早慧，又岂会这么容易上当？

    朱高煦只是轻笑了一声，对朱瞻基充满了期待。

    “这些‘神种’就是诱饵。”

    “诱饵已经抛下了，就看他咬不咬钩了。”