“退兵？”

    “这是为何？”

    …….

    左良玉突然的撤兵命令把他周围的所有人都搞蒙了，连传令兵们也愣在那里，一时不知该如何接令。

    “再不走，就怕被粘住走不了。申时（15点至17点）已经过半，天要黑了（此时襄阳的天黑时间大约在18点左右）。

    贼军本就人多势众，看他们不要命的样子是誓要得此渡口。一旦贼军步军完成聚兵，我们到时想走都走不脱了，不可不防！”左良玉解释道。

    “可我军正与贼军激战，现在撤，贼人乘势而攻，我们岂不更加凶险？”副将王允成几乎脱口而出。

    “此地地形复杂，而我军又未露败势，如将山上的兵马西撤、山下的兵马东撤，闯贼一时必难辨虚实，只恐我施计害他，又如何敢追。”左良玉又解释道。

    看身边人还是懵懵的有些迷糊，左良玉提高了声音道：“我意已决。传令，命后方步军先撤，惠登相部随后让出沿江的山并在其后择险要之处重新布防，之后赵进部再撤。同时，所有骑军务必至后方高处集结待机以掩护步军撤退。等所有人马东撤后，惠登相部再向西缓撤。记住，要严令各军切不可击锣通传，所有军令一律面传各营头目，以防兵士不明所以，发生大溃。”

    “为何山上的兵先撤？”副将王允成再次迷惑的冒了个泡。

    “山上的兵先撤，贼军必急争高处，山下防线才好减少压力也撤。如山下的兵先撤，贼军在平坦之地顺势聚兵而攻，恐生大溃。”左良玉不得不又解释道。

    这回，周围人等终于全都高声应诺，王允成甚至还附和着说了几句“还是大帅所虑周全”之类的话。

    “告诉良弼，他的兵马向西后一时切不可回转，以能有效威胁闯贼西侧。之后，若不便归于我军，可沿江而上，先去均州（襄阳府的一个散州，相当于县，今湖北省丹江口市），或继续向西退往郧阳府（今湖北省十堰市），一时也应无虞。”左良玉又突然补充了一句。

    然后左良玉就不再说话，默然的大步向山下走去。

    他也要撤了，这里已经不再安全。

    “史明！”

    左良玉一边走一边心里又念叨了一下这个名字，得了亲兵汇报的他已经念叨了这个名字好几次。

    左良玉对“史明”这个名字有印象，而且人也有些模糊的影子。

    史明和赵进等刚来襄阳时左良玉就见过，虽然有些记不清了，但还是记得一些。

    尤其是左良玉开始重点关注李平和赵进之后，这个据说是那赵家小姐家中护卫头目的人自然也在了解之列。左梦庚更是好几次和左良玉提及过，说是又得了一员猛将。

    左良玉也自然更有印象了。

    据说这史明也曾从过军，是把好手，领过百十多号人马，一身的本事，要不也入不了家大业大的那赵氏家族之眼，更不会被委为头目。

    今日见到史明的本事，也确实名不虚传。

    左良玉不禁暗赞自己的儿子终于开始有眼光了。

    但现在，仍在敌后的史明好像不太妙。虽然依旧勇猛，但也越来越麻烦，并且明显离着岸边有些远。

    孤悬在外史明和他的亲卫们正被重点围攻，人越来越少，阻力也越来越大，眼看着杀回本阵有些困难了。

    “可不要可惜了，现在真的是勇士难求啊！”左良玉心中有些叹惜，但也只是默默的叹惜。

    ……

    已经砍杀了敌人半天的史明现在很疲惫，他的刀都已经用坏了两把，现在手中拿着的也不知道是谁的刀。

    他的动作越来越慢，效率也越来越低，身上的甲胄更是越来越沉。

    史明早就想往回杀了，但却一直没有实现。

    他突入的太深了，他身边围着的敌人正越来越多，也越来越难缠，而跟随他的那些亲卫却越来越少。

    史明有些后悔自己的过于逞能了，还是太没经验啊！

    用一根抢来的长矛猛掷扎倒了一个敌兵，又用长刀在一个衣着短罩布甲的敌兵腰上狠狠划开了一条巨大的口子后，史明在周围其他敌兵迟疑不敢上前的功夫连喘了好几口的粗气。

    他现在满头大汗，衣服里也早湿透了，站在江水之中的脚也已感觉不到寒冷了。

    看着所剩的十几个亲卫们也同样满是疲惫和纠结不已的表情，史明故意夸张似的大笑了两声：“哈哈，今日杀得真是痛快。”

    史明很清楚，他不能在士气已经低迷的下属面前表现出一丝的无力和倦容，否则局面就真的无法收拾了。

    但他的心里却在想：“娘的，今天是不是玩大了！不会真死在这里吧？”

    一想到这一点，史明突然竟生出一丝绝望来。

    但马上，一股子不甘和悍气猛的又从他的心中反向升起，他大喊道：“众位兄弟，随我杀。”

    只是往回的人墙正变得越来越厚实，好像有更多的农民军在冲到他们这条江段，有点不对劲。

    抬头向最近的山上望去，史明赫然发现临江山上的官军旗帜已然不见，一些农民军已经不受阻挡的快爬上去了。

    史明大骇！

    急忙张望自己的本阵，还好赵进的旗帜仍然不动如山。

    可独木必然难支！到底出了什么事？

    事实上，左良玉算错了一点。

    守山的部队一旦后撤，哪怕只不过是先让出了临江的山，山下江水中的农民军压力也无疑会极大的减轻。

    如果农民军中没有头目进行指挥，也许农民军的普通士兵会凭本能都向着不用拼死拼活的地方聚集。

    但进攻的农民军中又怎么可能没有头目呢！

    只要有头目，那他们中就必然会有一些会去驱赶普通士兵加强对还在激战状态的区域进行支援。

    因此，还在江水中的史明也就自然会受到了更多的围攻。

    更糟糕的是，一旦友邻的山上守军后撤了，紧临在山下的赵进也只能向后撤，并且还至少也要撤出到与守后面山的友军平行的位置，否则被凭高而击的就是赵进了。

    而在平坦地形的交战状态中下令后撤，却绝对是兵家的大忌，军心不乱几不可能，并非常有可能引发崩溃。

    对现在两军的状态，史明无暇细看，更无心多想。

    农民军在他走神时已经成功的把他和亲卫们分割开了，十几个拿着铁制长矛的农民军士兵正半围着对他虎视眈眈。

    打了这么久，史明也早意识到这些农民军应该都是精锐。不仅人人都有铁制兵器，而且鞋和棉衣也都人人具备，并且很多人还有各种各样的轻甲。

    是啊！如果不是精锐，也没有能力第一波赶到这里。

    若不是他们的身体素质大大不如史明，若不是他们普遍缺少长跑的体能而致全都气喘吁吁，史明早就麻烦大了。

    但现在，当酣战了这么长时间，史明的体力和状态也已严重透支。

    正在史明心里郁闷和懊恼之时，那十几个围攻他的敌兵背后突然非常明显的混乱了起来。

    马匹的嘶鸣把好几个敌兵引得回头去看，然后那几人二话不说就四散而逃，其他敌兵在愕然之后也纷纷快速散开。

    没有人愿意阻挡正集群突进的骑兵。

    史明咧嘴笑了，他很容易就确定了那簇拥在一起正向他撞过来的十几骑是官军的骑兵，而且看样子，他们后面应该还跟着一大伙儿的步兵。

    他有救命了。

    史明也马上就认出了已快到眼前的骑兵中的一人。

    那是赵进，他的兄弟。

    “上马。”

    冲过来的赵进面无表情的对直勾勾看着他的史明说。

    “谢了，兄弟。”

    史明也不矫情，咧嘴对赵进感激的笑了笑并一抱拳，然后就一把翻上了赵进带过来的一匹空马。

    但打马快到岸边时，史明竟发现还有一群人在离岸边很近的江水中也被纠缠住了，而那领头的赫然是王成武。

    王成武他们都没有骑马，应该是想靠步兵的突击来救史明，但却根本没突进多少就被陷住了（真正能打的大都被史明带走了）。

    此时，赵进他们也并不安全。

    因救上史明而减速之后的骑兵失去了最开始的冲击力和震撼作用，骑兵的优势已经不在，而经历了最初的慌乱之后，农民军也开始大胆并更加剧烈的围攻。

    只回返的这片刻功夫，赵进带来的那显眼的骑兵就已没了五六骑，围在他们身边的上百步兵也折损了差不多有三分之一，十分凶险。

    但赵进似乎没有犹豫，也不多言，只是指挥着众人继续紧紧集中在一起杀向王成武那里，把他也一并带着向岸上退。

    总算回到本军之后，赵进急忙开始重新组织部队并四处喝骂。

    由于他的短暂离开，被山上友军的后撤搞好心焦意乱的广大官兵已经有些乱了。只是好在农民军在临山江段取得的意外突破让与赵进部对杀的农民军也有些蒙了。

    他们一时没有反应过来，对是否有必要继续强攻坚固的步兵方阵产生了迟疑。

    赵进的军阵也因此万幸的没垮。

    按理说，赵进并不应该离开部队亲自下场，他一直都很清楚一个指挥官的位置应该在哪里，尤其是对他们这种根基薄弱的部队。

    但赵进实在是没办法。

    他一旦控制军阵开始后退，史明能自行杀回来的机率将寥寥无几。

    急切而冒然行动的王成武已经失败了，他如果不去，也不会有人有这样的能力或意愿了。

    当赵进上蹿下跳的把全营好不容易再次规整整齐，并控制着开始向后缓慢退却时，史明却突然凑上来疑惑的询问：“为什么要退兵？左良玉这是要干什么？”

    焦头烂额的赵进来气的说：“谁知道他是怎么想的，没准就是怕了，怕被咬死。现在先别说这个了，赶紧去约束部队，往后退太容易垮了！”

    虽然已不再惊诧，但赵进的军阵也开始后退还是令农民军有点无所适从。

    他们虽然本能的采取了跟进的措施，却也没有非常激烈的趁势发起猛攻。甚至大多数人只是跟进和逼迫，与赵进部的接触还大大减少了。

    而赵进部队中的弓箭手和鸟铳兵们也早因缺少弹药而不再刺激农民军了，更让顺势跟进的农民军的攻击意愿变弱了很多。

    甚至于当大片的岸边陆地被让出来后，上岸的农民军部队还停止了继续的跟进。

    可能是那些农民军的头领们也一时无法判断是该追击还是该稳固被让出来的岸边阵地。这才让赵进捡了便宜可以稳稳的向后退。

    骑在马上的赵进注意到了农民军似乎正在排列着军阵，好像一副要准备防守的样子。

    他迷茫了片刻，又立时想通了。

    他笑着对迷惑前来求解的史明说：“你看，他们也在整队，估计是怕我们在使诈，打他们个反突击。呵呵。看来我们安全的退出去问题不大了。”

    这还真被赵进看准了。

    此时上岸的农民军的确有点搞不清楚官军是不是在搞什么阴谋，毕竟官军在这之前一直把他们杀的人仰马翻完全不见任何败像。

    即使是现在后退，官军的军阵也井然有序，想捡便宜追杀好像不太可能。

    “得把这里的情况通报给李平，让他做好准备，别最后没人通知他。”赵进突然又说。

    正在看敌军情况的史明闻言没有异议的“嗯”了一声。

    “得派个可靠的人去，这种退兵之时人心最是难测，要不让成武兄弟去吧，我们必须得保证把信送到。”赵进盯着史明说。

    “没问题，我去和他说。”

    史明看了一眼赵进，没有一丝犹豫的接道。

    此时，被数十名骑兵簇拥着的左良玉正在听着塘骑的汇报。

    当听到赵进的兵马已经退入树林后，左良玉的心总算放了下来。

    他又在心里念叨了一遍赵进和史明两人的名字，这两人今天给了他太多的惊喜。

    “是否通传沿江各滩的守军一并退兵？”一名将领询问道。

    左良玉略思索了一下后沉声道：“沿江各军恐还是再缓一缓的好，否则若贼人抢江而过对我侧击，必大溃！我等断不可不查而误了众军性命……”

    注释：

    关于白马渡之战，不同的历史文献记载差别较大，也比较混乱，矛盾处很多。这里主要进行故事性的发挥，以突出人物为主，严谨的读者就当是看热闹吧。

    此战大致可能真实的历史情况包括：左良玉确亲移精锐于白马渡阻挡李自成；农民军战死数千人后仍前仆后继不断冲击左军防线；左良玉撤兵。