，北朝帝业

    独孤信在龙首原庄上休息一晚，第二天一早便又动身出发，未再停留。

    李泰送走独孤信不久，还没来得及仔细了解一下龙首原庄的具体经营状况，李虎的门仆便策马入庄，前来通知李泰今天便可以办理工坊交接事宜。

    李泰对此自不耽搁，当即便准备出行。可想到昨天李虎共其部曲们并不算友善的态度，虽然有了独孤信的说和，但李泰还是并不完全放心，直接带上了上百名全副武装的部曲，这才去见李虎。

    李虎今天在长安城西北处、渭水南岸的一座戍堡中当值等候，李泰到来后，他便径直行出并解释道：“那冶铸工坊还在北岸的咸阳，快马往来、一切顺利的话，今天应该可以交接清楚。”

    说话间，李虎便率领一队随从直往渭水渡口行去，竟是要亲自带领李泰交接事务，李泰见状后，自是连忙道谢。

    李虎却摆摆手表示不必客气，等待渡船过来的时候，他又说道：“我共河内公交情深厚，他又对你关怀有加。之前彼此的确是有一些龃龉，但今既然已经化解开来，也就不必再多说。从此以后，希望能够和睦相处，李郎出入京畿时若不知何所奔赴，也不妨入户做客。”

    这态度较之昨天又好了许多，李泰闻声后便笑语应是。

    一行人马渡过渭水之后，便又打马向北驰行一个多时辰，上午时分便来到咸阳境内、泾水西南侧的一座台塬上。

    这台塬坡度尚算平缓，远远望去便已经可以见到上面耸立着数座高炉，有的还在冒着滚滚浓烟。

    塬上有一座足以容纳千数卒众的戍堡，戍堡周边则是成片的耕地、桑林与果园，当中还分布着许多的毡帐与房屋。

    整座台塬面积在两三百顷之间，算是一种比较典型的兵农合一的大庄园布局，显然就是属于李虎的庄园产业。这些北镇军头们，有一个算一个，人人都是大地主。

    冶铸工坊被安排在庄园东北、临近泾水的位置上，一行人自西南处登塬，需要穿过整座庄园才能抵达。李泰也借此观摩一下李虎这座庄园的经营状况，暗暗判断李虎势力几何。

    塬上居民足有近千户，既有汉人百姓，也不乏诸胡部属。这个数量倒也不算太大，李泰也不知是不是李虎部曲的全部。

    不过昨夜他还听独孤信讲起，李虎除了本身的势位职权与部曲家奴之外，在内迁渭北咸阳周边安置的诸胡部中也甚有威望，费也头等胡部渠帅酋首皆唯其马首是瞻。

    总之这些老资历的军头们，除了各自的官爵势位与在乡党之中的威望人情，各自的官职履历也都给他们提供了许多的人事积累。

    但是这种情况也就只能维持到府兵制度确立前夕，等到完整的府兵体系建立起来，霸府的统筹与控制力度就会得到极大的加强，这些柱国们各自的威望与影响力都会被逐渐的澹化抹去。

    工坊里有许多的工匠正在分工不同的忙碌着，有的在填料装炉，有的则正在锻打器物，空气中都弥漫着一股焦湖呛人的气味。

    李泰自家白水庄上的冶铸工坊规模就不小，对时下的工艺生产流程并不陌生，心里也存着几分比较的想法，不待李虎开口介绍，便先下马在工坊中游览起来。

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    李虎家这座工坊规模不小，除了塬下便可看到的几座高炉，还有其他各种冶铸设施，进行着不同金属产品的生产。

    古代的冶炼技术，大体可以分为块炼法、炒钢法和灌钢法等几个方式或阶段。

    块炼法算是最基本、最原始的冶炼技术，将矿石与木炭夹层放置于炉中进行冶炼，得到固体的海绵铁，再进行加热锻打，祛除杂质的同时进行渗碳处理，从而得到各种铁制品。

    这种冶锻方式的优势在于简单方便易操作，并不需要多高明的技巧经验和工具材料。后世许多荒野求生的up，都经常采用这种方法获得铁制品。

    但块炼法的缺点也很明显，炉内温度达不到铁的熔点，只能形成固体的海绵铁，杂质太多，哪怕经过充分的锤打，品质同样不算太高，并且效率很低下。所谓的百炼钢，算是这种工艺所产出比较高端的产品，光听名字就觉得费劲。

    所以当有更好的冶炼技术出现后，这种比较原始的方法自然被淘汰。

    当鼓风机出现之后，大大提高了冶炼时的炉内温度，高炉得以产生，可以将炉内的铁矿石直接熔化为铁水，冷却下来后便可成为硬度极高的生铁。

    炒钢法就是建立在高炉冶炼的基础上所发展出来，效率更高也更先进的冶炼技术。

    影响铁制品性能和品质一个非常关键的因素就是含碳量，含碳量高便是生铁、质地坚硬但却脆，可以进行铸造但却不能锻造加工。熟铁由生铁精炼而成，含碳量低，质地更软、可塑性好，但硬度却不及生铁。

    炒钢法就是把高炉冶炼流出的生铁液体进行充分的翻搅炒炼，并加入铁矿石粉末与空气进行氧化，使其氧化脱碳，从而得到含碳量更低的熟铁。

    生铁坚而可铸，熟铁韧而易锻，但在现实生活中、特别是兵器武装，往往便需要两者兼有。

    但炒钢过程中的高炉铁水始终处于一种高温流动的状态，在古代这种全凭人力手工操作的生产环境下，很难将氧化脱碳的过程进行精密的把控。

    手艺精熟、经验丰富的匠人或许能够灵活控制，通过炒钢直接获得含碳量恰到好处的优质产品，但大多数情况下是达不到这一点的。

    为了让钢铁冶炼过程中的含碳量更加精准可控，灌钢法便在炒钢法的基础上产生。

    高炉直接冶炼出来的是生铁，炒炼脱碳之后成为熟铁，然后再将这二者按照一定比例的一起进行冶炼，将生铁作为一种渗碳剂，熔化成为液体之后，浇灌在固态的熟铁上，故而得名灌钢法，彼此熔炼之后得到性能更加优越的钢铁，也被称为宿铁。

    当然，这还仅仅只是钢铁的冶炼过程，具体的铸锻则又有一系列的缜密流程，当中的技术细节与关键因素要更加的细碎，李泰便所知不深了。

    李虎家这座庄园里，各种冶炼生产兼而有之，生产不同的铁制品，除了各种军械武器，还有许多农具也在生产。

    李泰自没有兴趣看李虎家的锄头铸造品质如何，工坊中熘达一圈后便有些急不可耐的发问道：“请问陇西公，庄内可有能造宿铁宝刀的巧匠？”

    “宿铁宝刀？”

    李虎闻言后先是摇头，转又对李泰微笑道：“我庄中是无如此能工，李郎你若知哪处可觅此类巧匠，也请告知，一并去访！”

    宿铁刀就是用灌钢技术锻造出来的兵器，在灌钢法尚没有完全普及开的当下，也可以说是时代最强兵器，是最先进的冶炼与锻造技术的结晶。

    其实锻造的原理也很简单，就是用熟铁当作刀胚，然后用生铁浇灌刃口渗碳成钢，如此以来，刀刃坚硬锋利、无坚不摧，刀身则既牢且韧，将不同的金属性能巧妙搭配，从而获得奇效。

    但知道原理是一回事，能不能搞出来又是另一回事，李泰还知道怎么造人工钻石呢。宿铁刀的基本工艺也不是什么秘密，关西知者不乏，但锻造过程中各种需要注意的事项，却鲜少有人能够掌握。

    听到李虎的回答，李泰便也讪笑两声，他当然知道哪里有这样的巧匠了，但李虎却未必敢跟他去同访。

    虽然没有能够锻造宿铁刀的匠人，但李虎庄园内这些匠人们的冶炼锻造水平，也是肉眼可见的较之自家白水庄工艺更高超。李泰行经几处工棚，便见到匠人们正在精心打磨已经大体锻成的甲胃。

    独孤信寄放在此有三百多名冶铸匠人和数万斤的铁料，时间已经过去数年，铁料早已经消耗一空，但匠人们却多数都还生活在此，且不乏已经在这里娶妻生子的。

    当李虎着员将这些匠人们都召集到这里来后，李泰便发现其中有近百个相貌相似、应是同族的胡人，但跟他日常所见诸类杂胡却又有些不同，便忍不住指着这些人发问道：“这些胡奴，是何族类？瞧着有些眼生啊。”

    李虎随便扫了一眼便说道：“这是漠北金山阿史那族类，归属蠕蠕的杂种奴部。虽然不以勇勐见称，但也算是杂胡之中罕有的巧艺之类。”

    李泰听到这番评价，顿时又是一乐。其实如今的突厥，也已经渐渐崛起，甚至在柔然同西魏交恶而与东魏联姻之后，一度都被西魏视为具有统战价值的漠北势力。

    只不过突厥的崛起终究没有一个标志性事件可称，距离完全取代柔然这个漠北霸主还有一段差距。

    李泰倒是没想到，老丈人赠送给自己的这些工匠中，居然还有近百名突厥锻奴，心中对这些锻奴的手艺究竟如何也是充满了期待。