腊月三十日。

    茹水河东侧，南北走向的山脉连绵不绝，起伏不定的山野间几乎看不到任何生机，废弃的村落内，李善勉强露出个笑容，“可比昨日强多了。”

    段德操默默点头，比起昨天那么铺天盖地的风雪，今天的确强多了，清晨启程，吃饱喝足，一个多时辰就抵达了这个落脚点，行军速度比昨天快了不止一倍。

    “军中可有怨言？”李善低声问。

    “不多。”段德操言简意赅，昨晚好不容易找了村落能烤烤火，吃点热腾腾的，还能泡泡脚，晚上裹着被褥睡一觉，今天继续进军，自然是有人不满的。

    这时候就体现出李善选兵的效果了，段德操挑选的五百延州兵大都是死里逃生，若是胆怯的也不会被选进来，而其他的李善亲卫、代州兵大都无怨言。

    王君昊滴咕道：“按照计划，此时应该能抵达箫关了。”

    “那就让冯端再活一日……不，半日。”李善笑了，驻守箫关的梁军主将冯端是梁师都的心腹大将，在梁国还沐猴而冠的出任尚书令兼兵部尚书。

    这样的人物，就算降，李善那也是绝不会答应的。

    听到李善这句话，段德操用力点点头，他久经沙场，自然听得出来李善的言外之意……即使入夜，即使风雪大作，今日也必抵箫关。

    原因很简单，没有其他的落脚点了，而且接下来的路程中，除了自身携带的，也没有任何补给了……不杀入箫关，八百锐士必被大雪吞噬。

    王君昊也听得懂，补充道：“虽然未伤及人命，也找了说辞，但那村落会不会举告也难说，不能再拖了。”

    众人都没吭声，刘黑儿瞄了眼张仲坚，心里挺佩服的，平日里沉默寡言，但扯起谎来无边无际，说的那么自然，真不是寻常人物干得出来的。

    今日启程之前，刘黑儿亲眼见张仲坚向村民询问此地位处原州何处，最近的镇子在哪儿……然后解释自己是因为风雪而迷路的唐军。

    想到这儿，刘黑儿看了眼李善，心想以前在梁军听说邯郸王好杀，而前几日士卒都说邯郸王怀仁，今日看来倒的确如此……若是自己，肯定是下令屠尽，以免消息走漏，而杀戮也能振奋士气。

    休息了一个时辰后，再度启程，二十八日启程时全军八百二十二人，此时只剩下七百七十六人，在斥候的指引下，士卒沿着山路缓慢而坚定的向西北方向行去，他们将绕过面前的这座山，从北侧渡过茹水河，再行军四十里，渡过葫芦河，然后……

    昨晚的补给显然给士卒们提供了不小的能量，但随着时间的流逝，麻木、机械再次降临，身体极度的疲惫，而胸中却有着蓬勃的情绪，强烈的反差让全军以沉默的姿态，就像雪地里一只等待了很久，等着猎物的勐兽。

    凛冽的西北风刮打皑皑白雪，激起了阵阵白雾，在这片被白色覆盖了几百里的土地上，静寂而荒凉的气息笼罩着一切。没有过往的旅人，沿途见不到任何人烟，甚至连野兽也不见踪影…

    但没有走兽，倒是有飞禽，怪异的叫声在空中响起，李善不由自主的仰头望去，看见空中来回飞翔的秃鹰，这才反应过来，不知何时雪已经停了。

    在秃鹰的视角中，茫茫雪地中，蜿蜒逶迤的山谷中，如蚂蚁一般大小的黑点正缓慢而坚定的向西北方向进发，偶尔也会有一两个黑点被拉下，然后停留在那儿，再也不动弹了。

    那是被动僵的士卒，李善刚开始都不知道，在一次拐弯的时候偶尔回头瞥见，之后他再也不愿意回头去看。

    刘黑儿突然摘下大弓，长长的羽箭在空中一闪而逝，将那只不停聒噪的秃鹰射落，但如此神射并没有得到众人的赞誉，因为大家都很麻木，也因为其他人都不愿意将精力放在这种事上，继续走着这条似乎永远也走不完的道路。

    之所以坚持，一方面是没有其他的路可选，另一方面是因为坚持走在前面李善……这也是李善要亲自领军的主要原因，虽然行军的难度要远远大于他的预估。

    不过道路总是有尽头的，李善看着面前并不算宽的河流，心想日后讲述这段经历，倒是有资格诵出那首诗，真正体验到的“千山鸟飞绝，万径人踪灭”，只可惜河面上什么都没有，倒是不符合后两句的“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”。

    随着张仲坚、王君昊、段德操等将领来回走动，高声吆喝，全军的气氛渐渐有了生机，因为这是葫芦河，这条河流就在箫关边上。

    这也意味着，箫关不远了。

    李善抬头看看天色，有些阴沉，从怀里掏出地图，心中默算，“酉时？”

    “差不多。”皇甫忠一直在心里记着呢，“约莫酉时三刻前后。”

    那就是六点左右，李善再看了眼天色，他也知道，此地大约要等到七点之后才算是黄昏，入夜那都要等到八点了。

    这时候皇甫忠指着不远处的桥梁，“范十一回来了，没问题！”

    “此地距离箫关只有三十里，梁军居然没有遣兵把守？”曲四郎有些诧异。

    “去岁三月，原州于葫芦河上游新建桥梁，距离此地十余里，此桥被废弃。”皇甫忠解释道：“前次探路，想起此事才特地来查探，果然没有驻军。”

    顿了顿，皇甫忠指向下游，“河东侧有四五个村落，为隐行军踪迹，所以不得不绕路。”

    这是自己自作聪明了……李善在心里想，若是知道风雪大作，其实没有必要绕路，说不定还能再得到一些补给。

    当然，现在想这些没什么意义，李善轻轻吐出口气，面前登时一片白雾，“开始吧，均听张三郎指挥。”

    刚刚过来的张仲坚低声道：“范十一、皇甫忠领斥候前行，王君昊、刘仁轨、段德操、侯洪涛率两百士卒随后，某领三百士卒居中，曲四郎、刘黑儿率剩余士卒护佑殿下殿后。”

    李善没吭声，生死搏杀不是自己的强处，自己亲自领军的意义只在艰难的行军途中，现在非要为先锋反而会让麾下束手束脚。

    全军分成三部分，前后相连，缓缓而小心的通过残破的桥梁，径直向北而去。