上李厝村口有一棵古老而又高大的榕树。经年累月，榕树气根不断落地，枝繁叶茂，已经发展成一座不小的榕树林，也是独木成林的一大奇观。绕过榕树林，走过一个满是野芭蕉的小山坡就到了上李厝。

    上李厝和下李厝一样，村民大部分姓李，也有一些杂姓。将军家的乳娘李嬷嬷娘家就是上李厝的。当初将军之所以在上李厝安家，也有这个原因。

    当地土语，厝，就是居住地、村庄的意思。

    李旺顺着官道骑行，到了上李厝村口，正准备打马进村，忽然看见榕树林旁的道边有一辆无蓬牛车，车上面横七竖八地放着一些箩筐、口袋，鼓鼓囊囊地装满了东西。还有一些锄头、镰刀之类的农具。那小牛嚼着青草，旁边却空无一人。看见李旺，那小牛好似看到亲人一般，既亲热又撒娇，又有些委屈地哞哞叫唤。

    牛是农家的命根子，怎么会无人看管？再仔细端详，这小牛仿佛是将军家的，却又拿不准。一时困惑不已。

    李旺正在奇怪，迎面走来了三男一女。

    只见那女人四十来岁，块头硕大，脑满肠肥，远远看去好似一坨石碾子滚过来；一双金鱼眼白多黑少，滴溜溜乱转，那眼珠活像两只老鼠要窜出眼眶；眼皮又肥又肿地耷拉着；还有那肥厚的嘴唇，油光泛滥，好像两刀肥肉一上一下横在脸上。

    三个男人中，年龄大点的男人大约五十出头，却是身材瘦削伶仃，溜肩驼背，尖嘴猴腮；尤其是八字眉，眉梢耷拉；绿豆眼，眼神黯淡；鹰钩鼻，突兀尖耸；龅凸牙，牙龈翻肉；尖下巴，尖酸刻薄；秃瓢头，滑稽可笑；招风耳，招揽是非。尤其那两条腿好像两根草棍，可怜巴巴地支撑着单薄的身子，好似在插草标自卖自身。具是男子败像之态。不过，他的太阳穴高高鼓起，双臂青筋如虬龙暴走。稍有常识的人都知道，这人看似骨瘦如柴，弱不禁风，其实是个练家子！

    另外两个是二十多岁的青年，眉毛粗浓杂乱，而且低低地压着一双棱角分明的三角眼，眼珠鼓凸，凶光四射，腮骨外翻，山根深陷；脖子短粗，青筋鼓暴，膘肥体壮，狼行虎吻，凶相毕露，一看就是大奸大恶之徒。他们眉眼间有点相像，好似一对亲哥俩。

    只见他们四人肩上手上，大包小包地驮了不少东西。甚至还有锅碗瓢盆、桌椅板凳。他们边走边骂骂咧咧地道：“小妇养的，打不死她！”

    “好叫你们过腊八！叫你过个门儿清！”那肥婆娘洋洋得意地道。

    李旺见这几位甚是眼熟。原来正是常常到军营纠缠的侯府管家苏长起和他的老婆肖嬷嬷，还有侯府的两个长随，也是苏长起和他老婆的两个干儿子唐奎和唐坤。

    李旺一看，脸色大变，心里不由打了一个突！该不会是这帮臭虫跑到上李厝将军府邸来耍无赖了吧？

    李旺抓着缰绳，高坐马上，瞅着那四人。那四个家伙也瞅着他。四个家伙互相挤挤眉毛弄弄眼，却不说话。两下里不言不语地错过。

    李旺回头看见他们四人把东西放到牛车上，“喔喔”地赶着牛车就走了。

    就在这时，从上李厝村里传来一阵阵撕心裂肺的哭嚎声：“姐姐！”是小男孩的声音。

    “小姐啊，心肝宝贝啊！你是怎么啦！”是一个妇人凄厉的哭声。

    李旺心说不好，赶紧抽一马鞭，冲着哭声跑去。只见前面不远处，一家石头屋基、茅草屋顶的蚵壳屋的门前和院子里，围了二十来个乡民，多是老人和妇孺。这里正是将军的府邸蚵壳屋。

    老人和妇孺议论纷纷、长吁短叹道：

    “将军小姐今天凌晨不知怎的受了惊，李嬷嬷请了村里的郎中看病来着，也没见好。本来就病病歪歪的，哪里经得起这般毒打？”

    “可怜这老的老，小的小，看来将军大人也难护他们周全！”

    “这都腊时腊月的，连桌椅板凳、锅碗瓢盆都被抢走了。真是可怜哟！怎么过年？”

    “什么人这么大胆，敢欺负将军大人家的小姐和公子？”

    “听说是侯府的管家！将军大人真是可怜！自从簪娘被倭寇划了肚子抛下这小儿小女，他也是过得万分艰难！幸亏有奶娘李嬷嬷照拂！”

    “这帮砍头的来得这么巧，偏偏村里的汉子们下地的下地，出海的出海，都去忙去了。他们凶起来，将军家连个帮手都没有！”

    “我家牛仔吓得哇哇大哭。我们们都怕的不敢近身！”

    众人正在七嘴八舌，见李旺牵马来了。大家都认识他，赶紧道：“好了，兵营来人了！”

    上李厝的里正叫李福，是个四十多岁的汉子。他一大早进殿州城办事，一回来就听说将军家出事，顿时惊慌起来，急忙赶了过来。还没说几句话，恰好李旺来了。他跟李旺及其父亲李冲都很熟悉。当下赶紧道：“旺仔，快去把将军大人请回家来，澜小姐怕是被打坏了，到现在还一声不吭、神志不清的，真可怜！”

    李旺听了，心情越发焦急、沉重，赶紧跳下马，冲进院子，在一棵刺桐树下拴好马，奔进蚵壳屋。

    只见堂屋和靠里几间卧房里，桌倒床榻，破衣烂褥扔得满地都是。外间堂屋的地上还躺着一个十一、二岁的小姑娘，鲜血和污泥布满头脸和全身，眼睛愤怒地圆睁着望着天，眼珠却一动不动，嘴巴死死地闭着，牙齿咬得腮帮绷绷。她的薄袄被撕得条条缕缕，沾满灰尘，已经看不出本来的颜色，胸口处被撕掳开一个大口子。一个三十多岁的妇人紧紧地抱着她，哭得满脸是泪，还不忘紧紧揪着衣服，护着女孩的胸口。她的身边扑倒着两男一女三个小孩。女孩大约十二、三岁，穿着一件打满补丁的半长短袄，两个男孩只有五、六岁，一个个都是鼻青眼肿，眼泪吧喳，嗓子都嚎哑了。他们满身尘土，衣服也是被撕扯得张着大口子露着。

    李旺一看，这倒在地上的正是将军的女儿苏澜，抱着她的是她和弟弟的乳娘李嬷嬷。旁边那个抱着苏澜的头哭得上气不接下气、眉眼仿佛将军的小男孩正是将军五岁多的小公子苏源。另外那两个女孩、男孩，正是李嬷嬷的女儿春红和儿子社日。

    李旺赶紧问道：“李嬷嬷，这是怎么了？”

    李嬷嬷和几个孩子正在嚎啕大哭。看见李旺，越发哭得凄惨，泣不成声地道：“李旺小爷啊，你可是将军大人派来的啊？你可总算来了！”

    “我们澜姐儿今日凌晨不知怎么的，突然就从梦中惊醒，先是呼爹喊娘叫兄弟地大喊大叫，然后就哭天抹泪地一个劲地往蚵壳墙上撞，然后就昏厥了，人事不知，只是眼睁睁着望着天，身上火一样地烫，不言不语，不吃不喝，连水都灌不进去，可把老奴吓死了！半夜请来村里的郎中，扎针灌药，都不顶事！”李嬷嬷泪流满面，浑身哆嗦，“今日一大早，老奴预备到军营报信，可侯府那些杀千刀的闯上门来，二话不说就把我们澜姐儿的头给打破了！可怜的澜姐儿啊，你若是有个三长两短，叫老奴怎么去见你娘亲簪娘夫人啊……”

    李嬷嬷哭得稀里哗啦已经不能言语。

    李旺赶紧问李嬷嬷的女儿春红，到底发生了什么事情。春红吓得牙关格格直响：“小姐凌晨突然生病，郎中扎针灌药都不行。天亮后，我娘准备让人套牛车去兵营，忽然侯府里的管家苏长起气势汹汹地来了，还带来了两个恶魔，见东西就砸，见人就打，把我打了一巴掌……”

    李旺这才注意道，春红的右脸又红又肿，呲牙咧嘴，痛苦不堪。

    “……他们不仅抢走了我们的牛车，粮食，农具，锅碗瓢盆，桌椅板凳……还把我们全都打得鼻青脸肿，还把小姐从床上拖下来拳打脚踢，用棒子把小姐的头都打破了，鲜血流了一地……”

    李旺气得手脚冰凉，浑身直打哆嗦。他强忍怒火，赶紧道：“李嬷嬷，赶紧把小姐抱到床上去，这腊月天着了凉更要坏事！”

    李嬷嬷都急糊涂了。听了李旺的话，不由抽了自己一巴掌：“打你个糊涂的老东西！”说着赶紧在邻居的帮助下，把将军小姐的卧房里塌倒的床重新支起来，又将被褥整理好，把广澜抱上了床。

    李旺吩咐春红赶紧烧些热水来，把几个人，尤其是苏澜的伤口都清洗一下，换换衣衫。不料春红又嚎啕大哭起来：“我们的灶台也被砸坏了，锅也被砸了一个大窟窿，没法烧水！”

    几个村妇赶紧招呼春红到她们家里烧水。

    李旺奔到到院子里，从马上一股脑儿卸下所有东西，在大伙的帮助下，把东西全部驮进屋。李旺还把二十两银子给了李嬷嬷，道：“小姐病得这般厉害，又被打得浑身是伤，尤其这头上血水呼啦的，不能耽搁。我得赶紧去军营请别军医来瞧病！还有，将军出营剿匪去了，一时半会儿回不来，我得去把孔将军请来。下一步怎么办我们听他的！”

    “好好好！”李嬷嬷道：“赶紧把别军医请来！要紧！要紧！”她顿了顿：“还有通判刘希大人家，也劳烦你通传一声，通判夫人是我们小姐、公子的堂姨母。”

    这时春红端了一铜盆热水过来，李嬷嬷忙迎进去，关了卧房门，和春红一起为小姐擦拭、换衣。

    苏源和社日鼻青脸肿，战战兢兢地站在门外，紧紧地抓着李旺的衣襟不撒手。苏源惊恐地哭泣道：“姐姐，我要姐姐！”

    李旺好不容易才安抚住两个孩子。正准备转身出门，忽然听到李嬷嬷的惊叫声：“澜姐儿，你怎么啦？“她凄厉地叫道：“我的澜姐儿啊！”

    李旺听了，吓得心脏怦怦直跳，冷汗立马淌了下来。该不会？

    李旺不敢贸然推门进去，只能在外面焦急地呼唤：“李嬷嬷，小姐情况如何，要紧不？”

    突然，“哐啷啷”一连串声响，是铜盆落地的声音。接着传来李嬷嬷撕心裂的地叫喊声：“不好了，快来人啊，澜姐儿……”

    李旺急了，猛地推开房门，就见将军小姐正在床上垂死挣扎！一会儿似虾般头脚蜷曲做一堆，四肢僵硬一动不动，一会儿又浑身抽搐，白沫喷涌，鲜血从眼眶、鼻孔往外直涌。春红站在一边，茫然无措，李嬷嬷则惊吓得变了脸色。

    过了好一会，苏澜才猛地松弛下来，张开嘴巴撕心裂肺地嚎叫一声：“该死的老天爷啊！”