苏澜冷冷一笑道：“你说的很对，这还真是冤家路窄！”

    吉发一愣，道：“你们认识？”

    “认识！不过，你这小家伙还真是厉害，又是回凤楼，又是金银滩！”

    甘甜和杀四等人在回凤楼时就不待见他，这会见他对小姐不敬，都怒目而视。

    “你是佛么，吃了佛跳墙，跳得挺快！”佘泉揶揄道。

    苏澜反唇相讥道：“你没吃也比我跳得更快。我还以为，你去找那位陶小姐要银票去了！”

    “石寨港那么大，我到哪里去找……等一下，你说那位小姐姓陶？”

    苏澜又是一笑道：“不会吧，首饰给人家买，佛跳墙请人吃，上万两银票扔在地上任人家捡，你说你不认识大名鼎鼎的殿州前知府家的嫡出陶小姐？”

    佘泉愤愤地道：“才不是万两，是二万两！咦，你怎么知道我买了首饰……”他忽然大喜道，“什么，你说他是前知府陶敏的女儿？可找着地方要钱啦！”

    苏澜眼光一闪。找陶玉、陶敏要钱，再把金银滩的秘密透露出去？

    苏澜不动声色地道：“素未谋面就倾囊相助，看来佘大掌柜对陶小姐是一见钟情啊！你们就没有说一些秘密话儿，比如你的身份，你做的事情？”

    众人都紧张地望着佘泉。他却一嗮道：“嗨，什么都没来及说！刚坐下点菜，就跟佛跳墙杠上了。”

    苏澜气结。没来得及说？那就意味着，如果来得及，就说了？

    苏澜讽刺道：“你以为她跟你一样傻，在石寨港等着你去找她要钱？”

    佘泉捋着头发，妖娆地道：“难道我就不会去找陶敏要钱？”

    果然！苏澜压着怒火，忽闪着眼睛道：“今日这么忙，你一大早怎么就跑到石寨港去了？”

    “想去就去咯！”佘泉笑道。

    “佘大掌柜应该说，自己不光是脚板痒，眼睛痒，还有银票也痒痒！”苏澜不动声色地道：“那你准备什么时候去找陶敏要那二万两银票？”

    佘泉正色道：“自然是越早越好。我看就明天吧！”

    苏澜一笑道：“佘大掌柜，你去找陶敏要钱，陶敏凭什么相信你，还给你钱？”

    “你可以给我作证啊？”

    苏澜简直要哈哈了。看来这人惹事的原因是智商捉急啊！

    “我为什么要去给你作证？”

    “因为我是你晒盐场的大掌柜，你是我的小东家啊！”佘泉笑嘻嘻地道。

    话音刚落，大家的眼睛都直勾勾地望着他。

    吉发道：“佘大掌柜，我记得老爷子跟你说得很清楚，不要跟任何人说盐场的事情，不要随便离开盐场！”

    佘泉不服气地道：“吉发，你居然管起我来了？”

    吉发怒了：“奉老爷子的命，管的就是你！”

    佘泉黑了脸，大发雷霆道：“老子生平最讨厌被人管！”

    苏澜知道，不使出杀手锏，就管不住这条有空就钻的“小花蛇”；管不住他，她这金银滩晒盐场只怕就要胎死腹中了！于是她微微一笑道：“我还不知道佘大掌柜住在哪里，我们一起去瞧瞧？”说着一使眼色，杀四站到了佘泉的旁边。恰好跟吉发形成夹角之势。

    佘泉感觉异样，却也不好说什么，于是嬉笑道：“正在推盐坨收盐呢，改日再看吧。”

    “不急，盐坨不像大掌柜长了脚，放在那里又跑不了。我的盐场大掌柜，生活起居是什么样，我必须得看看。”说着抬脚往前就走。

    海滩上就这么几排房子，不用问，很快就找到佘泉的落脚之处。

    因为佘泉是大掌柜，他一个人就住了一间房。虽然条件简陋，但是房间却不小，都是按照一间房住六个盐工的规格建造的。为防潮湿，房屋建在山边坡地上，都是红砖瓦房，里面还用青石板面地，白石灰粉墙。

    一到房间门口，就闻到一股令人作呕的复合型臭味。既有汗馊臭味，也有臭脚丫子味，还有臭鱼烂虾的腥臭味、食物腐烂的霉臭味。再一看，地上不仅胡乱丢着好几双臭鞋脏袜，还扔了几件衣服，甚至连被褥都堆在地上。犄角旮旯到处丢着残羹剩菜，有的已经长了霉。苍蝇和蚊虫嗡嗡直叫。靠墙处放着一张单人床，露出光溜溜的床板；一口箱子开着盖子，里面胡乱丢着几件衣服，就像是张着大口正在吞噬衣服的魔怪。怎一个“脏乱”了得！

    苏澜皱了皱眉。这不是人住的地方，倒更像蛇窝。

    佘泉面色通红，羞愧地道：“污了你们的眼睛和鼻子，不好意思！”

    苏澜没有进去，坐在门口的石墩上，道：“吉发头领，里里外外、上上下下、瓶瓶罐罐，角角落落，全部彻底搜查，一文一毫全部上缴到我的手中！”她想了想道，“将佘大掌柜的马也没收了。还有，派四个人日夜跟着，不许佘泉脱离你们的视线，不许佘泉出晒盐场半步！不许他身上有一文一毫的钱财！不许他见晒盐场以外的任何人！”

    几道不许令下达，佘泉目瞪口呆。

    “是！”吉发亢声应道，即刻派人去搜查。

    佘泉怒火攻心，叫唤起来：“好哇，你这……”他想骂苏澜毒妇，可她不是妇人，只好道，“你这个黑心烂肝的，这是把晒盐场当成了监牢，把我拘在这里了？！什么破掌柜，老子不干了！我看你怎么拘得了我！”

    这话说出口，别人尚可，唯有甘甜脸色都黑了。黑心烂肝？这不是骂我么？

    苏澜呵斥道：“不干可以，缺了你地球照常转动！吉发，他若干活，我苏澜会给他工钱！他不干活，我们照常管他的饭！但是，他若想逃跑，离开这晒盐场，立马把他的腿打断了！没有我发话，任何人都不得帮他离开，否则后果自负！还有，既然他不做大掌柜了，以后那四个人就跟他同住同吃，他不能搞特殊，一个人霸占单间！”

    佘泉傻了眼。怎么这么倒霉，遇到了这么一个凶残小气的东家女娃娃，还是什么狗屁将军小姐！

    佘泉梗着脖子道：“老子偏要走，看你们能奈我何……”

    话音未落，就听“啪”地一响，就见一条灵蛇飞窜冲天，又急速从天而降，又是“啪”地一响，一道黑色的鞭影照着佘泉的面门而去！

    接着，就听到佘泉杀猪般嚎叫起来。原来是甘甜的马鞭卷起的沙土撩进了他的眼睛。

    甘甜怒道：“叫你对小姐无礼！叫你编排老娘我！”

    苏澜道：“记住了，乱跑乱说乱找人，就是这样的惩罚！”

    很快，吉发手下在枕头下和箱子里找到了一百二十两左右的碎银子，还有百两一张共十张，总共一千两的银票。另外还有几件女人的首饰，如金银钗环、耳环玉镯子之类。

    苏澜接过银票和首饰道：“大家做见证，一共是一千一百二十两银子和银票并几件首饰。为防止你出去乱跑乱花乱找人乱说话，这银子暂且放在我这里！”

    俗话说，一文钱难倒英雄汉！没有了银子，莫说撩拨女人，就连说话的底气都没了！佘泉当即嘶吼着想反抗要打人，可是眼睛既看不见又生疼，只能张牙舞爪嚎叫怒骂而已。苏澜让人收拾房间，又让人带他去冲洗眼睛。自己也跟过去，想看看pe管从山上小溪边的水井里引流下来的情况。水质好不好，水流大不大，都是她关心的。

    来到水管处，只见这里也用青石面地修了一个可供洗衣刷鞋的水池。一个全园护卫正在帮着佘泉洗眼睛。

    这时苏澜注意道，平放着的水管子下方，修了一个外高里头略矮的倾斜的石头水槽子，水槽子上面卡着一个大大的青石圆球。苏澜看到，此刻石球被推到水槽子靠外边，被一个石沿子拦住了，石球卡在石槽里，掉不下来。而水管子里面涌出的井水哗啦啦直响，溅得青石水池里都是水。看来这水很大。苏澜掬了一把水，觉得冰凉凉甜津津的。看来水质也很好。

    佘泉的眼睛洗好了。吃了亏，他也不敢嚎叫了，就在旁边的沙滩上坐着，还老远地躲着甘甜，看来有些忌惮。

    这时，苏澜看到那个护卫把青石圆球轻轻往里一推，石球由高到低，顺畅地下滑，正好堵住了水管子，水顿时被封住了！

    苏澜看了大吃一惊。她试着往水槽外方向拨动了一下圆球。虽然外面略高，但是因为石球被拨动，水管子里的水马上冲了出来，水的力量推着石球很快就到了水槽的石沿子处。因为水流的力量，石球虽然身在高位，却恰好处于平衡，并没有下滑。而只有当人轻轻拨动时，石球才借着人力又回到水管子处，恰好堵住水管。

    这一套东西，苏澜是越看越心惊，越看越震撼。这可是力学、水能活学活用的典范！

    她惊讶地问：“这是谁想的法子？”

    吉发冲着佘泉一努嘴道：“佘泉。来金银滩的第一天，他就惊叹说，这水管和接头是天上有地上无的精妙玩意儿！又说，海滩上好不容易有了淡水，精贵着呢，可不能浪费了！于是，他捣鼓了一天，就弄出这么个玩意儿，还挺好用的！”吉发忍不住赞道。

    苏澜问道：“其他修好的水井也弄了这个？”

    “可不是。从洪山到堆福岭，一共有七口水井供这片海滩，已经打好了五口，都修了这个玩意儿，很好用。其他两口水井还没有完工。我让佘泉先做，他说我是个嘴炮！得根据水流量来看要用多大多重的石球。还说什么，石球跟石球不一样，一样大小不一定一样轻重！”

    苏澜在心里直点头，佘泉说的很有道理。她陷入沉思。

    吉发道：“小姐，佘泉这个家伙还是有些本事的，盐场上的事情不老少，他出了不少主意。”

    “喔，什么主意，说来听听。”苏澜好奇地道。

    “比如，为了防止雨水冲了盐池，小姐设计使用桐油雨布。不过小姐只是用石头压着桐油雨布，可他说，台风来了的话，仅仅用这石头只怕压不住。所以他让人往地上楔了半尺深的铁钉子，把雨布缝上麻绳，拴在铁钉上……”

    苏澜了然。这样自然是加固了雨布，提高了防水功能。

    “还有吗？”

    吉发道：“有！比如，他常常挂在嘴边说，纳潮时，旱晴天纳潮头，平时纳潮中，雨后纳潮尾，夏秋季纳夜潮。他还说什么三雨作业，说，露天的盐池最怕下雨，一旦下雨，盐池里的卤水变淡，制卤就功亏一篑。这时就需要三雨作业，就是，雨前要把卤水赶入有雨布的池子；下雨时不能偷懒，要检查盐池，确保盐池内的淡水顺利流出；雨后再把卤水引入盐池，继续制卤。说得头头是道！”

    苏澜不得不赞同，佘泉说的对。

    “他还说，盐工必须懂得天文、潮汐，要时刻关心天气变化，在异常天气发生前做好各种防范措施，例如，台风到来之前要盖好结晶池和已经堆集起来的盐坨，加固压实。一般制卤的池子也要加盖雨布。”

    “他还说，盐工最重要的就是要勤快！纳潮后得赶紧把收纳的海水里面的鱼虾、螺贝、石头什么的捡出来丢掉，不然会影响盐的质量！”

    苏澜呲着牙道：“他自己又懒又脏，倒知道要求盐工，真是咄咄怪事！”

    吉发一笑，继续道：“他还说，盐滩经过海水长期浸泡会松软，就要进行整滩，压实，这样可以提高盐的产量。”

    “昨天我还好奇地问他，为什么我们的盐是红色？他说这不稀奇，他在琉球还晒过灰色的盐！还说是海水里有火山灰的原因……”

    “还有就是，盐卤到了结晶池，他让盐工们每隔半小时用绳子搅动卤水，还说这叫‘卤打花，’是让新鲜的卤水和老卤混合在一起，这样能让盐更加均匀、细腻。”

    “卤打花”？苏澜一愣。看来佘泉还真是一个晒制海盐的行家里手！老爷子推荐的这个人真是不错！

    佘泉这人，你说他智商高，他居然会想着找陶敏、陶玉要钱，还指望苏澜去作证；你说他智商低，他偏又懂得这么多晒盐的技巧，捣鼓出青石球这样顶用的玩意儿！你说他情商高，偏偏又被只见一面的陶玉一下子弄走二万两银票；你说他情商低，他却风流韵事不断！

    话说，还是老爷子对他了解透彻，有本事，能做事；但也率性而为，能惹事，办坏事！

    苏澜想了想道：“佘泉这人对我们来说十分重要，我们需要他！可是他自控能力差，管不住自己的腿，管不住自己的手，也管不住自己的嘴！怎么办？就得我们来管着他！”苏澜顿了一下道，“这是为他好，也是为我们好！我可不想，我们金银滩盐场还没有建好，就黄了！”

    “我懂！小姐，来时，老爷子跟我们把道理掰开了揉碎了讲了好多，可这佘泉就是我行我素！我都怀疑，他被抓到牢里判了死罪，就是因为自己的嘴巴不牢靠！”

    苏澜听了直点头。吉发的话说到点子上了。

    “所以，要派人把他看管严实了！宁可他不干活，也不能让他出了金银滩！”苏澜道，“金银滩本来就是从陶敏手上计赚来的，陶敏若是知道，恐怕不仅要搅黄了滩，还会要我们的命！”

    吉发脸色苍白，道：“是，小姐，我们知道厉害！”

    苏澜道：“另外，通往金银滩的要道上，我们得派人严防死守，防止有淘海鲜的人看到了，说了出去！可有人来吗？”

    “目前没有发现！”吉发道，“石寨港的人要来，必须经过洪山，那可是老爷子的私地，没人敢闯；对堆福的人来说，这里又太偏僻了！”

    苏澜又嘱咐了一些事情。最后又叫吉发装了两麻袋，一共大约五十斤海盐，道：“送点给老爷子尝尝。”

    之后，苏澜又去见了祈福、云山、卞雍等人。大家又商议了第三套蒸发池、结晶池的建造事宜。

    重新回到全园，已经是酉时。

    看到海盐，老爷子也很激动，也尝了尝盐花：“果然有回甘啊，真是上等好盐！”

    他也很惊讶，这盐怎么会泛着淡淡的红色？苏澜想想，解释道：“老爷子还记得当年走过的红海吗？那里有红色的海藻。我估计，我们那片金银滩附近也有类似的肉眼看不到的红色海藻。”

    老爷子恍然。他由衷地高兴道：“澜儿，我看，该给这海盐取个漂亮的名字！”

    苏澜道：“老爷子想的，正是我想的。”她笑道，“老爷子，您猜，一路上，我脑子里面想的是什么宝贝吗？”

    老爷子道：“什么宝贝？”

    “假若把这些盐花拍紧实了，塑成一个珊瑚的样子，粉红色好比孩儿面一样！该多漂亮啊？”

    老爷子一喜，笑道：“就叫，殿州金银滩孩儿面？”

    “嗯！”苏澜乐得直点头，“老爷子取的名，漂亮，珍贵，响亮！”

    俩人又商议半天。比如继续招揽盐工，库房储存和马车运输等等。

    苏澜一锁眉头，道：“老爷子，今日我做了一件事情，收缴了佘泉的钱财，还让吉发头领把他看管起来。”接着详细说了经过。

    老爷子听了先是一愣，接着是哈哈大笑，道：“我看你得把耳朵给堵上！佘泉该要骂死你了！”他笑得几乎流出了眼泪，“这回佘泉损失不小啊！有意思，我给他二万两，叫陶玉给弄走了；他自己好不容攒点私房，又被你弄走了！哈哈哈！”

    苏澜不好意思道：“为了保住盐场，不得已而为之！”她顿了一下，“不过，佘泉这人还真是人才！陶玉弄走他的二万两，我一定会帮他讨回来！”

    回到将军府，天已经黑了，刘希也下衙回府了。林氏见苏澜还没有回来，担心她发了病，出了事，特地让刘希带着四个小家伙到官道口来接。正巧碰上了。

    苏澜见到姨父来接，赶紧下车问好，又打趣四个小家伙道：“这是闻到香味了，都到路口来接我？”

    四个小家伙一听，乐不可支：“就知道姐姐只要去石寨港，就一定会带好吃的。”

    大家下车的下车，下马的下马，只有甘甜赶着马车载着一麻袋孩儿面先走了。

    苏澜拿出饼干、果冻，和几个小家伙一边吃，一边簇拥着刘希回家。

    刘希也很高兴，道：“今日收到童野世子打前站的人来信，他们估计十八日就到殿州！春明和堆福的县令马上上任；户部两位农官也来落实土豆收获的事情。还有罕岩胆和叶庄入滇的事情，都是喜事！”

    苏澜也高兴地道：“哎呀，那该准备办罕岩胆和叶庄姐姐的婚事了？”

    “可不，你姨母已经去告诉罕岩思和娜木嘎夫人了。他们预备明日进城，和叶家商讨娶亲的具体时间。”

    苏澜又笑道：“姨父还有件喜事没说吧？”

    刘希笑道：“你这个鬼丫头！确实，钦差大人也来传旨我升任四品知府和你姨母的四品恭人诰命！”

    苏澜一喜，又问道：“我父亲他们卫兵的圣旨呢？”

    刘希道：“那是兵部那条线的，你爹爹如今在京城，应该直接在京城下旨了。”

    进了将军府，林氏嗔道：“澜儿这是玩疯了，都不知道回家了！”

    苏澜跑到林氏身边，一纵就猴到她身上道：“姨母，别生气了。一会儿受澜儿磕头祝贺！”

    林氏被她猴得都直不起腰来，哎呦哎呦直叫唤。苏怡赶紧过来，把苏澜像撕膏药一般撕了下去。

    苏澜、刘珍和春红带着四个小鬼给刘希和林氏磕头祝贺。苏澜又让他们品尝孩儿面。

    几个小家伙一尝是盐，都说齁咸齁咸的。大人们则在咸味中品尝出了丝丝甜味。

    苏澜道：“老爷子给这海盐取了个名，叫殿州金银滩孩儿面。”

    林氏喜道：“这名儿好，吃盐好比亲香孩儿脸！”

    晚上，苏澜到空间找出几十双成人穿的塑胶雨鞋。因为她发现耙盐堆坨的盐工穿的是专用的布鞋。鞋子虽然是新的，可是湿漉漉的不好受，而且受海盐腐蚀，一双鞋也穿不了多久。

    第二天一大早，苏澜又让覃龙和覃虎赶着马车把塑胶雨鞋送到了金银滩。一起送去的还有一些香肠和水果。

    接下来几天，苏澜到上、下李厝，不孤园、有邻园和丰泰园，以及吉家铺庄园巡视一番，看看土豆、红薯、玉米的生长情况。刘希不放心，也跟随前往。每到一地，刘希都忍不住亲自扒开土豆、红薯的土窝，看着地里胖乎乎的宝贝，刘希笑得都睁不开眼睛。

    家里的菜地、两个里正和李旺娘的菜地，还有几个庄园的菜地，都嘀里嘟噜挂满了辣椒和西红柿。都各有好几个品种。辣椒有芜湖椒、螺丝椒、杭椒和朝天椒；西红柿既有拳头大的，也有鸽子蛋大小的樱桃西红柿。西红柿还是绿茵茵的，要不了两天，太阳就会让它们羞红了脸蛋！

    至于玉米，现在正在抽穗开花呢！