潜伏训练的人快速撤离了山间草丛。甘甜、杀四、覃龙、覃虎、夏松、夏柏等护卫从周围走了过来。

    “总有一天，我要亲手宰了洪珅那个王八蛋！”甘甜一边给苏澜脸上被蚊虫叮咬的红包涂抹风油精，一边气呼呼地道，“自己沉不住气，或者说是怂蛋害怕了，临到出局还想拉个垫背的，居然敢把蛇往县主身上扔，真是找死！”

    “以彼之道还之彼身，他的奸计不是付之东流了么？”苏澜淡然一笑道，“杀四，把六殿下昨晚的鸽信赶快给我拿来。”

    杀四赶紧把鸽信送到苏澜的手上。

    第一封鸽信：舒郡王世子夫妇、杜平以及上差应斯于八月十六日顺利到达京城！世子夫妇和舒郡王夫妇、心仪郡主立刻进宫，敬献了《法华经》和《金光明经》，还有一尊四尺来高的多彩琉璃观音菩萨坐像。还与太后、皇上、皇后、诸妃嫔、诸皇子、皇孙、公主们祭拜祖宗，求佛祖保佑大成岁岁平安、五谷丰登！而杜平，已经带人日夜兼程去了津口海湾！另外，七月二十日金明池旁边的锦上开花绸缎庄的设伏行动居然抓住了乳娘和两个大丫鬟共三人！她们都否认自己是那个拿着伯府活动经费的暗钉子！无奈，王妃回京后，对囚禁起来的所有陪嫁人员进行了一番“调查”，最后确认内鬼就是她的奶娘！关于这点，还仰赖县主的“黑屋”审讯法！

    第二封鸽信：应斯向皇上禀报，县主苏澜放弃了县令潘坤提议的靴子巷和满仓地的上上赏赐方案，而是选择了污泥滩、架子丘的下下赏赐方案！而且他泪眼婆娑，着重讲述了堆福县主将种植高产作物土豆、红薯等得到的皇上的赏赐和县主的俸禄都拿了出来，捐款改造污泥滩，百姓感动，要在堆福县主成亲时添妆送嫁的场景！皇上也颇为感动，看过刘希和潘坤的奏折后，着工部审核给予拨款，支持改造工程！

    第三封鸽信：应斯绘出的鸡爪岭上下几个庄园、民居、学堂、医馆、登峰路、碑林、挂壁画廊等风景赢得父皇啧啧称赞和夸奖！六殿下也很想到殿州游览。

    第四封鸽信：小碗炖和小碗果冰很快就上市了，引起了轰动！尤其是小碗果冰，每碗十两，仍然供不应求！《西游记》简直让人着迷！已经送去刊印。五皇兄拿去看了一章，竟然耍赖不想归还！而他如获至宝的还是航海图！心仪郡主在制作香皂香水花篮；苏荃、苏萍在制作镂空香球。

    第五封鸽信：去漠北的人马已经准备停当，待吴骓等人到达后，即刻启程漠北，组建或租借马队和驼队！

    第六封鸽信：皇上已经下了罪己诏，并承诺，五年内停止选美进宫！当然，南阳地动的具体情况还是因为道路隔绝而信息不畅，为此父皇好几次大发雷霆，还一怒掀了龙案！但是朝廷已经派大皇子前往赈济，粮食和草药正在运往灾区！

    第七封鸽信：穆畑这个证人要好生看管！

    第八封鸽信：谢筠的婚期定在十月中旬。已经按照苏澜的要求，送去了丝绸、茶叶、美酒、首饰等添妆之物！谢筠完婚后，谢宽夫妇和几个儿孙就要离职回乡。山长的几个儿子都是年富力强的朝廷中坚，可惜受到谢楠的牵连，只得洁身自好、离职还乡，真是朝廷一大损失！

    第九封鸽信：八月九日至十五日，陶慧夫君古润参加了秋闱，去考举人。

    第十封鸽信：热切盼望苏澜能够乘船来津口海湾一见！

    苏澜看罢一笑：“甘甜，赶紧学会游泳，你得跟我一起乘船去津口海湾！”又笑着对杀四道，“你多少日子没见到你主子了？马上就能在津口海湾见到他了！”

    甘甜立刻愁容满面，而杀四则开怀大笑！

    苏澜参与的殿州大练兵与海军水师前往津口海湾练兵的准备工作都在紧锣密鼓地进行。不过，后者并没有对外公开宣布。

    与此同时，塞义夫和吴提萨的儿子貌刚以及貌索吞等人组成的商队也忙得热火朝天。他们将满载粮食、丝绸、瓷器，即将去完成滇殿商道正式建立的首次之旅！

    大练兵的最后一个项目，铁人三项也即将开始。所谓铁人三项，就是负重强行军两百公里、突破沼泽污泥滩和泅渡小沙河。而且后面两项要做三组！

    之前，杀四已经多次汇报：卞雍将三尺以下深的污泥滩全部标注，不仅拉出了红线，也拉开了绳网，防止训练的卫兵不慎陷入泥潭；七大家已经安排扎好了几十个竹排，方便万一卫兵陷入泥潭后的抢险救援；大工山几天前已经安排堆福百姓，用吨袋装好了黏土，都是载重四十斤的吨袋。

    所谓吨袋，是前世的产品，也称集装袋、太空包，柔性集装箱，是一种柔性运输包装容器，可用于化工、建材、塑料、矿产品等各类粉状、粒装、块状物品的包装，是仓储、运输等行业的理想用品。用于军人负重演习也是最好不过！

    而用于泅渡的小沙河也安排了救援船只。总之，安全工作十分到位。

    前期工作安排就绪，八月二十一日，殿州军营军旗猎猎，军号声声。所有人都看懂了旗语，听懂了号音，那是迅速集结，即刻开拔！

    训练名称：铁人三项。

    训练时间：二十一日到二十四日，共四天时间。

    训练内容：一，负重四十斤强行军四百里；二，突破沼泽污泥滩；三，泅渡小沙河。

    具体安排：二十一日，从殿州军营出发，负重四十斤急行军五个时辰两百里，到燕子矶宿营。二十二日，从燕子矶出发，负重四十斤急行军五个时辰两百里，到堆福南城大工山宿营。

    二十三日，从大工山出发，负重四十斤，步行十几里到堆福南城。

    二十三日，突破沼泽污泥滩。

    二十三日，泅渡小沙河。当日完成两组负重行军、突破污泥滩、泅渡小沙河。宿营大工山。

    二十四日，再次从大工山出发，当日完成一组负重行军、突破污泥滩、泅渡小沙河。宿营殿州军营。

    训练至此告一段落。

    苏澜已经知道，殿州府城距离堆福南城，官道大约是一百八十到两百公里。而从洪山走近道到堆福东城，大约节省一半路程，约九十到一百公里。

    通常，人类常行军，时速为四到五公里，日行三十至四十公里。而部队强行军，负重二十公斤，时速可达十公里，日行十小时，可达一百公里，这已经是极限了。不过，红军万里长征时，连续数日强行军十二小时日程达两百公里也是常事。这就是突破人类极限了！

    对于马匹来说，常行军一般时速是二十公里，强行军可达六十公里。一次最多连续跑六十到一百公里。不过，马儿连续跑三十公里必须休息。过去，一般每三十里就要设置一个驿站，换马不换人，就是这个道理。否则，就会跑死马！所谓骏马日行千里，夜行八百是不可能做到的！

    出发前夕，苏澜依旧将自己化妆成兰石的模样。化过妆的脸蛋又黑又瘦，最小号的军服、盔甲套在身上，毫不起眼。可她眼神坚毅，精神抖擞，拿着一把长枪走在队伍之中。她的几个护卫自然也是一身戎装，不声不响地护卫在她周围不超过十米的地方。

    每人都是标配负重：刀枪等兵器，弓箭和箭囊，四天量的干粮，四天量的饮用水水囊，被褥，备用鞋两双，火把一只，还有火石、火镰、绳索、挂钩、药品、盐巴等。有人还背着帐篷或行军锅灶等。这些物件加起来足有四十斤。有些人光兵器就重达三十来斤，远远超过了四十斤负重！此外，因为军人遇山开道，遇水搭桥，还要携带云梯、檑木、斧、锯、锤等器械、工具。

    第一天，也就是八月二十一日。一大早从殿州军营出发，一路上是八月流火，丝风没有。卫兵们看着旗语，听着号音，翻过高山，蹚过激流，越过平原，迈过沟坎。时而还要在旗语、号音的指挥下，寻找水源、食物、辨识草药、搭建帐篷、野外救援，甚至还测绘了一个山包的几个观测点的海拔高度；标注、标识出图纸；密码加强班的人还传递着一些纸条。洪珅偷偷看了，上面勾勾款款，他一个字都不认识！他们还组织了一次二里冲锋夺碍。等登上碍口时，洪珅惊讶地发现碍口上都是一些草人！

    这一天，有大约两成的人掉队，其中有体力不支的，有中暑的，有受伤的，还有几个食物中毒的。他们都被随后跟进的别军医的人马紧急收治。

    当晚半夜，就在大家在燕子矶营地睡得鼾是鼾屁是屁时，忽然军号嘹亮，鼓声震天，号、鼓声表明，竟然有敌人偷袭！有些卫兵衣不卸甲，此刻立刻冲出营帐，奋起寻战；有些人却慌得顾头不顾尾，穿上盔甲却找不到兵器！待锣声和号音响起归营休息号时，他们还没有整理妥当，真是丢了好大的脸面！上下官员脸色铁青，大家噤若寒蝉！

    到了第二天，也就是八月二十二日，早上起床，雷公电母发威，大雨倾盆，人们的眼睛都睁不开了，可是没有一个人说要避雨休息！道路泥泞，雷电交加，却挡不住大家继续行军的步伐。等到雨停，雨收日出，正是午时，上晒下蒸，天气越发炎热。而此时，大军正好行至一个断崖，他们悲催地发现，无路可走了！

    众人皆心急如焚。洪珅忽然阴恻恻地笑了：苏瑞尚啊苏瑞尚，你果然还是有弱点，这么大规模的训练，组织工作看似严谨，其实也是百密一疏！

    忽然，各个军营传来消息，斥候抓来了一些“舌头”。所谓舌头，就是可以吐露情报的人。这些“舌头”有些是当地的百姓，有些是“敌军”的斥候。于是，各个军营开始了审讯俘虏、寻找道路的工作。审讯顺利的军营率先出发，审讯不顺利的军营迟滞出发。最冤枉的一个军营，居然被“舌头”忽悠，绕了好大一个圈，终于在半夜才来到大工山营地！

    不过，全体卫兵除了一个为了安抚惊马不慎摔到沟坎下面，折了腿骨的新兵外，没有一人受伤、掉队！堪称奇迹！

    洪珅这才恍然大悟，原来这并非苏瑞尚将军的疏漏，而是他精心策划的训练科目！不由佩服得五体投地！

    到了第三天，也就是八月二十三日。一大早，居然凉风习习，甚是凉快，想来是昨天那场暴雨带来的凉爽！

    他们正准备吃下简单的干粮，背上行囊上路，可是突然号音传令：所有人停止吃饭，放下行囊，账外集合！

    懵懂的士兵来到账外才知道，今天的负重是一个叫吨袋的东西，里面居然装的是满满的黏土！要求是，背上吨袋，急行军到堆福南城污泥滩，将吨袋里面的黏土倒在污泥滩边，然后将空白的吨袋交到回收大车上，然后进行污泥滩突破项目。

    等背上黏土吨袋他们才知道，这包东西的重量不亚于这几天的负重重量。

    卫兵们饿着肚子再次出发。洪珅不由腹诽，这苏瑞尚将军怕是糊涂了，连早饭都不让卫兵携带！大家该是多么愤慨啊！

    可是，没想到，卫兵们似乎忘记了还有早饭这件事情，背起吨袋，步伐十分轻快地就上路了。

    十多里的路程眨眼间就到了！洪珅只得感叹：真是疯了！

    令卫兵们、特别是洪珅始料未及的是，堆福百姓携老扶幼，夹道欢迎他们的到来！

    百姓们还在污泥滩四周砌了大炉灶，烧了开水，摊了凉茶，蒸了馒头花卷，煮了鸡蛋，摘来了瓜果，还炖了肥鸡、大肉！有个叫余婆婆的老人家，还带着一帮小媳妇、大丫头煮了满满十几锅鱼丸汤！

    之前，如果说，他们的训练都是孤独者的游戏，那么今天就是胜利者的表演，百姓就是他们的观众！

    卫兵们按照指令把黏土倒在了指定的地方。几乎是眨眼间，污泥滩上就摊晒起大量的黏土。

    卫兵们将空置的吨袋交到了回收大车上，然后排队去洗手，吃饭。

    白花花的馒头花卷，油滚滚的肥鸡大肉，鲜嫩嫩的鱼丸汤，鸡蛋、瓜果，全都上来了。他们一人还吃了一个从来没有吃过的名叫西红柿的瓜果，那滋味简直妙不可言！

    洪珅这时才明白，不是没有早饭，而是有更好的早饭！

    早餐过后，号音再次响起，原来是将军训话！

    令人瞠目结舌的是，将军手拿一个银色的军号，刚一开口就声震长空，众人都为之一震：

    “将士们！殿州军营训练科目，现在进行，突破污泥滩！”

    数千人的卫兵队伍和数千人的殿州百姓都鸦雀无声。

    苏瑞尚悲伤而又沉痛地道：“将士们，训练之前，我要告诉大家，几十年前，小沙河决岸，洪水泛蓝，冲垮堆福南城，夺走数百条堆福百姓生命，形成了今日之污泥滩！”

    将士们仔细倾听，面有戚容。

    “今日，堆福百姓节衣缩食，群策群力，要彻底改造这污泥滩！”苏瑞尚慷慨激昂地道，“也许有人会问，我们背着黏土负重行军到这污泥滩是为了什么？因为污泥滩改造需要大量的砖石，而你们今天背来的黏土，就是为了和着污泥一起，烧制改造用的砖石！为堆福百姓造福！我们光荣！”

    “光荣！光荣！光荣！”将士们群情激奋！

    “我们选择突破污泥滩，除了我们的光荣使命，还有我们将士悲天悯人的情怀！因为，在这污泥滩下还有许多受难百姓的骸骨！我们刚才品尝了鲜美的鱼丸汤，可你们是否知道，余婆婆的夫君和儿子如今还在这污泥滩中不见天日！我们今日不仅是突破污泥滩，也要尽量在这污泥滩中捡拾受难百姓的骸骨！我宣布，凡是捡到百姓遗骨者重奖！万胜！”

    “万胜！万胜！万胜！”卫兵们的呼喊声震天动地！

    接下来孔峰强调：不得越过或者毁坏标识深度的警戒线！不得在战友陷入污泥滩时放弃救援！不得在污泥滩中迁延超过一个时辰！

    每个士兵都发放了一个口罩一根竹竿，用于预防中毒、探查骸骨和在污泥中支撑身体，也便于救援。

    一声令下，在堆福百姓的惊呼声中，卫兵们以建制为单位，纷纷跳进了污泥滩。

    苏澜跳入污泥滩后，首先感受到来自污泥的可怕的气味，其次就是污泥滩可怕的吸附能力，就好比魔窟中的魔鬼在拼命地把她往下拖拽！

    所幸，红线之内，最深的地方不超过三尺！但是，污泥中的人如果失去平衡摔倒的话，同样非常危险！

    在进入污泥滩的第一时间，苏澜就将两米长的竹竿牢牢地钉在了滩底实地，果然如卞雍测绘的那样，竹竿插进去大约两尺来深！苏澜定了定神，发现甘甜、杀四和覃龙、覃虎、夏松、夏柏护卫在她的周围！她感到全所未有的踏实、安全、稳妥、放心！

    放眼四周，她看到了很多熟悉的人：李旺、曲英、寇林、唐蒙、卫岚、刘善平、袁飞，还有那个令人讨厌的洪珅！

    她还看到了岸上父亲、刘希、孔峰、葛汉、韩志、丁彊、苏辉、苏城、无息、无影、常乐、吉发、卞氏父子、七大家主、李氏兄弟、邓荔、余婆婆等人的身影，还看到了司荣等封户们……

    不远处，李旺和曲英忽然惊叫起来：“有了……”

    所有人都往李旺和曲英那边看去，果然，李旺捧着一个骷髅，曲英捧着一根椎骨，寇林和刘善平则各自捧着一根骨头，他们向岸上缓缓走来！

    消息迅速飞传，人们向李旺他们所在的岸边蜂拥而来……

    “这是一个人的骸骨！”李旺道：“我和曲英去取时，感觉到它们正在断裂。”

    别军医赶来，立刻拼凑起来，然后十分肯定地道：“这是一个小孩的骸骨。大约十岁左右，还缺两块大腿的骨头，和一些细小的指骨。”

    话音刚落，在离他们找到骸骨的地方，又有人惊叫起来：“找到了！”

    一号骸骨拼凑成功！

    洪珅瞠目结舌。之前，他一直以为，苏瑞尚的污泥滩探查骸骨的行为简直是任性而为，匪夷所思！可现在……

    唯有仔细探查！

    苏澜和洪珅无意间走到了一处。忽然他们同时喊了起来：“有了！”

    苏澜和洪珅好巧不巧地一起发现了二号骸骨，这是一个成年人的尸骨。可是，这具尸骨的左小腿怎么找都没有找到。

    这时，余婆婆忽然惊叫一声道：“这没了左小腿的人，该不会是左家庄的左寅吧？他当时跟我夫君一起受伤，他的左小腿当场被砸断了，我家夫君……”说着，她嚎啕大哭起来！

    二号是第一个知道姓名的骸骨！

    很快，有个老头在儿孙的搀扶下连滚带爬地来了。他伏地嚎啕痛哭：“这应该就是我父亲了！这个地方就是左家庄，没错……”

    仿佛是强心剂，又像是催化剂，陆陆续续地，又发现了四具骸骨！其中两具令人唏嘘！那两具尸骨一大一小，大的紧紧搂着小的，出泥时，是一种非常扭曲、怪异的姿势。是十几个人共同发力抬出来的。万幸的是，这里的污泥深度不到两尺，尸骨才得以完整地取了出来！不过也令人悲怆，不到两尺的污泥，就断绝了生的希望！

    后来他们被命名为三号和四号尸骨。

    一个时辰到了，号音吹响，刚才还满是卫兵的污泥滩，眨眼间人就走得精光！他们都去泅渡小沙河，顺便冲洗满身污泥！

    堆福县的仵作很快来了。经过简单的处理，这六具骸骨被送到了义庄。

    七大家家主，还有余婆婆等人都亲自到义庄焚香、烧纸祭拜。

    午饭后，卫兵们再次背着吨袋出现在污泥滩。他们又找到两具尸骨。

    训练的最后一天上午，污泥滩又发现了一具尸骨。

    李旺、洪珅等人提议，到污泥滩深处去探查。苏瑞尚想都没想，坚决阻止了！理由就是要确保卫兵安全！

    如此，一共发现九具骸骨。全部编号，送到了义庄。可惜的是，没有找到余婆婆的夫君和儿子。皆因那里太深了！

    苏瑞尚签署嘉奖令，对找到骸骨的卫兵每人奖励了两个十两的大银锭。可是李旺带头，大家全部捐给改造项目工作组了。一共有八百多两。

    堆福百姓感激涕零。等到二十四日巳时卫兵回营时，堆福百姓再次扶老携幼，夹道欢送。七大家主还送来披红挂绿的“人民子弟兵”的红木牌匾！

    当天半夜，殿州军营大会餐，并进行嘉奖。李旺、曲英、洪珅、袁飞等人获得“训练尖兵”称号。

    但是，洪珅站了起来，质问获奖的人员中为什么没有兰石？结果，几位将军都露出了古怪的笑容！更古怪的是，这个名叫兰石的新兵千呼万唤也没有出现！

    也就在这天晚上，苏瑞尚将军还宣布，将在全体将士中选拔特种兵三百人，从四品扬威将军葛汉任特种兵营最高长官；将在全体将士中选拔海军水师三百人，从四品扬威将军孔峰担任海军水师最高长官！

    第二天一大早，李旺、曲英、寇林、唐蒙、卫岚、刘善平、袁飞等人都报名加入海军水师！

    洪珅也自告奋勇地加入了海军水师！他暗中较劲，一定要多杀倭寇，来洗刷自己的耻辱，为原殿州通判徐迪大人和将军夫人报仇雪恨！

    然后到了八月二十八日下午，全体三百名海军水师将士，突然接到命令，背上武器和行囊，赶赴石寨港。那里，有名为“火烧云”号、“乘风号”和“破浪号”的三艘大船正在等着他们！

    大约酉时，洪珅遵照命令上了“火烧云”号。他在上船的舷梯上无意中四处张望了一眼，就见不远处下船的舷梯上，十几个人簇拥着一个少女正在下船！

    洪珅一怔，那不是将军家的小姐、县主苏澜吗！

    他忽然又瞪大了眼珠，禁不住狂喊一声：“兰石！”

    少女回头看了一眼声响之处。

    洪珅脑仁剧痛。他总算知道，为什么兰石似曾相识！

    就在“火烧云”号即将起锚的时候，苏澜却不得不无奈地下了船，因为发生了两件大事！