苏澜像旋风一样刮到将军府前院书房。

    甄琥和小麻雀正激动地不停地踱步。看见苏澜，甄琥抢上前道：“县主，我今日提前去跟小麻雀联络，并说了瓦片的事情，他说，他可能知道瓦片之谜！”

    小麻雀行了礼，犹豫着道：“县主，我可能真的知道一些瓦片之谜，但是我也不能肯定！所以，县主听了，不妨思虑一下，千万不要耽误了正事！”

    “没关系，你说，怎么回事？”

    “县主可还记得，阿水娘家的四海货栈，被苏长起霸占为永昌货栈，货栈对面正是我舅舅的小酒馆，我是那里的小伙计？”

    “当然记得！”苏澜心里“咯噔”一响，难道瓦片跟苏长起，或永昌伯府，或倭寇有关？

    “县主肯定还记得倭寇猪口太郎咯？”

    “当然记得，那猪头挂在城门楼子上好几个月呢！”

    小麻雀笑道：“那猪头最喜欢我舅舅作的卤猪头，隔三差五就来店里吃，有时候还让伙计来传信，让我们卤好送去永昌货栈。有一回，我记得就是倭案爆发前不久，也是腊月时节，我端着一盘卤猪头、一壶酒去了货栈。那苏长起和猪口太郎正在说货栈门口的石狮子，猪口太郎道，他们倭人管那叫唐狮子。”

    唐狮子？跟瓦片有何关系？苏澜蒙了，狐疑地看着小麻雀。

    “苏长起说，阿水娘家的狮子不成个体统，京城侯府门口的狮子才叫威风！”小麻雀道，“那猪口太郎说，门口放置一对石狮，镇鬼守户的风俗，在唐朝的时候传入到了琉球、冲绳和倭国京都，还有什么、什么几个岛上。猪口太郎还说，阿水娘家的石狮子已经很威风了，不像倭国，就连很有名望的大名都没法让人做一对唐狮子出来，因为没人会做。”

    苏澜更是不明所以，不停地在脑海里搜寻前世关于日本的一些风俗，可惜没有搜到关于唐狮子的信息。看来是自己孤陋寡闻了。

    小麻雀道：“猪口太郎就说，既想镇鬼守户，可是又没有那个能力，于是有些大名就想出了一个方法，用陶制的瓦片代表石狮子，放在屋顶，起镇鬼守户的作用……”

    终于有了瓦片的消息！苏澜一阵激动。

    小麻雀轻蔑地道：“这倭国人真穷，居然把破瓦片称为唐狮子！还说，倭国人之间如果结了仇，上门寻衅打架，莫如卸了人家的瓦片！还说，瓦片在倭国是迎接雨神，防止房屋被焚烧……”

    苏澜腾地站了起来！原来如此！难怪就连老爷子这般老江湖都不知道瓦片之谜，原来秘密传说在倭国！

    陶敏竟然要收买歹徒纵火行凶！

    那么，陶敏放火的目标是哪里？府衙？军营？将军府？全园？自己的货栈？当然，最有可能的，就是阎村和魏家山！

    可无论哪里发生火灾，都是灭顶之灾！更何况这是过年时节！

    苏澜不敢想象后果，一迭声地道：“快，快请我姨父！”

    杀四很快请来了刘希。

    刘希听了也是恍然大悟，想想道：“这里有个漏洞。陶敏把瓦片放到破庙的神龛下面压着，而且已经被人取走了。可是，谁人放火，何时放火，放火烧谁家，还有，放火以后，纵火犯如何从雇主手上拿到报酬？这些怎么解？”

    这也是苏澜困惑的地方，于是对小麻雀道：“快说，还有什么？”

    小麻雀道：“猪口太郎也说，卸了瓦片，最恶毒的报仇方法就是纵火焚屋烧人！苏长起就道，这法子好，搞烦了，放一把火烧了他们了事！我当时还想，这倭国人和苏长起真是歹毒！”

    刘希、苏澜和甘甜、常乐、杀四、甄琥的脸都变了！原来，苏长起还曾打着如此恶毒的算盘，想把将军一家置于火海！

    “这时，猪口太郎道，倭国大多时候，仇家并不出面，而是请武士、浪人去放火，价钱很低，一碗饭，甚至一枚铜钱就行。还说，如果苏长起想做这活，千万不要引火烧身，只要出钱，就有人做，比如他们倭国武士、浪人就乐此不疲！”

    苏澜气得手脚颤抖。这么说，跟苏长起勾勾搭搭的陶敏，也想利用倭寇来殿州纵火？

    刘希皱着眉道：“他们有没有说，如何请人？”

    小麻雀道：“猪口太郎说，倭国的规矩是，雇主把瓦片放到庙内的神龛下面压着，然后，有些武士、浪人就专门去神龛那里接活。然后，一般是选择单日去某个固定的地方，他们管那叫做地下雇凶市场，雇主，或者雇主派人，和武士、浪人见面，再来具体商谈何时、何地放火，以及价钱等！”

    什么，还有地下雇凶市场？刘希踉跄一步，差点摔倒。

    苏澜听了也是心惊肉跳！

    “这时，苏长起道，在殿州做这样的地下雇凶市场行不通，不如我们自己来具体约定一下。他们正要说，忽然看到我，就把我给赶了出来，之后的事情我就不知道了。”小麻雀惊恐地道，“现在想来，幸亏不久这几个王八蛋就被杀了，好危险！”

    刘希和苏澜也很庆幸！假以时日，说不得真会让这几个家伙折腾出一个地下雇凶市场来！

    苏澜沉吟半天，分析道：“据高健他们说，腊月初二，我从南阳回来，跟殿下在北城不期而遇，当时北城门戒严，陶敏在等待进城的人员中，肯定见到了殿下和我。他忌惮殿下，本就是惊弓之鸟；回家后，肯定又知道了陶玉的丑闻，于是就决定逃跑，还连夜审讯，并杀死了邱梅。然后，第二天他的活动轨迹是，一大早，他首先去南监探望了陶龙、陶虎；之后去府衙递辞呈，因为姨父不在府衙，他还让人带信，提醒姨父不要忘记在除夕日释放他的两个儿子！”

    刘希点头：“确实。”

    “之后，他去集市买了一匹马，然后再到城东那个破庙的神龛下面放了瓦片；然后去了回春堂，被吓得逃回家；再然后，他就骑马逃出了殿州城。”苏澜道，“这个过程，陶敏在南监接触了陶龙、陶虎；在府衙接触了胥吏；在集市买马，接触了马畈子；在回春堂接触了欧阳夫人；在家还接触了他家唯一的仆人，哑巴门房。这些人中，除了欧阳夫人，其他人都有嫌疑！”

    “还有，不要以为，陶敏出了城就万事大吉，他很有可能出城之后，再收买某人进殿州城给他传递信件！”刘希道，“这种可能性不是没有！”

    苏澜听了一呆，点头道：“这符合陶敏奸诈狡猾的个性！”

    甘甜怒道：“既如此，先把这些嫌疑犯抓起来拷打、审问。”

    “拷打？审问？那哑巴门房，还是个睁眼瞎，你就是打死他也说不出子丑寅卯！”苏澜道，“还有，这个送信的人，可能自己都不知道，是在帮陶敏通风报信。不过，这些嫌疑人的确需要一些非常手段来调查一番。”

    “我明日就派范捕头去调查。”刘希道，“还有胥吏，我也要查。”

    “马畈子和哑巴门房是调查重点。”苏澜笑道：“姨父，那陶龙、陶虎，可以想法再多关他们几日。比如，他们在南监和其他犯人斗殴，或者殴打狱吏。”

    杀四马上点头，促狭地笑道：“这个法子好。”

    大家都忍俊不禁。

    苏澜却皱眉道：“我想，既然此法是从倭国传来的，那么陶敏雇佣杀手放火，根子上讲，是跟倭寇或者海盗有关。陶敏来殿州，还没上任，苏长起他们就出事了，关在了南监，但是陶敏还是通过职务便利，跟苏长起、猪口太郎等倭寇有过接触。之后，他又通过永昌伯府，跟仇四这个大海盗有了联系；而仇四跟倭寇也有勾结；还有，因为鱼鳞、鱼鳃的背叛，他们有可能将仇四的一些秘密告诉了褚望。所以，褚望也有嫌疑。倒是仇四，一来病入膏肓，应该不会自寻麻烦；二来，他有钱，也不需要冒此风险！当然，也有可能仇四管束不住手下打野食！”

    常乐狠厉地道：“不管是谁，宰了就是！”

    甄琥道：“难就难在不知道是何人、何时、何地作祟！”

    “思来想去，我觉得褚望的可能性最大！”苏澜沉吟半天道，“我们这一年来，在殿州清查倭寇，可以说，殿州人都被严格审查过；而仇四如今病重，没有这个精力，而且，我还是相信他的御下本领。倒是褚望，这人在与仇四的争斗中，并未占上风，实际上应该是吃了大亏，还受了伤，据说他的船也被打沉了；他又是一个极度自私，连妻儿都可以抛弃，不讲亲情、鲜廉寡耻之辈；为谋财他不择手段、铤而走险，狠厉狡猾，不计后果。所以，我觉得他就是陶敏雇的凶！”

    她没有说，凭着她跟仇四之间的关系，凭着自己手中掌握的墨玉令，仇四应该不会在殿州闹事，给她添麻烦！更何况，他还指望自己帮他打听那“或有或无”的孙子的消息呢！怎么可能得罪她？而褚望就不同了，身负重伤，穷极潦倒，还犹如困兽，极有可能孤注一掷、铤而走险！

    众人听了，都觉得很有道理。

    杀四还道：“我觉得，陶敏非常担心他女儿的丑闻暴露，所以，他很可能要放火烧毁阎村和魏家山，而凶手不仅要收陶敏的钱，还会趁火打劫！”

    甘甜贼兮兮地道：“听县主分析，这家伙肯定想趁着过年来打劫。所谓有钱好过年！”

    常乐也连连点头。

    苏澜满头黑线。果然，强盗的心思强盗最懂！

    “若能知道褚望藏身之地就好了！”小麻雀嘟囔道，“殿州人常说，灯下黑，这家伙该不会就藏在我们的眼皮子下面吧？”

    灯下黑？苏澜一愣。刹那间，她脑瓜子一道白光闪过！

    “小麻雀，你今日立了大功！或许我知道褚望的藏身之处！”她激动地道，“褚望不像仇四，没有翡翠岛这样的大本营可呆，而且他也不敢上岸躲在哪个村厝，因为他早就是通缉犯，各处盘查严格，绝对隐藏不住；他也不太可能长期飘在海上，因为他的船叫仇四毁了好几只！所以我判断他应该躲在某个无人居住的海岛或是半岛，有吃有住，可能身边还有一到两条又破又小的船，风声不对，他既能躲进内陆，也可远遁大洋！”

    杀四反应最快，但是也不敢相信地道：“县主该不会是怀疑，褚望就藏在鼓风岛吧？”

    “怎么不可能？鼓风岛是个半岛，一旦出事，进退自如，而且有房住，有被盖！”苏澜激动地道，“自从仇四交了鼓风岛，老爷子派人处理了鼓风岛和贝家厝的东西后，就再也没人上去。当时，为着今后着想，老爷子让人在那里还留了一些粮食、草药，岛上有菜园，关键是还有淡水！褚望杀害仇阳时，是上过鼓风岛的，他也通过鱼鳞、鱼鳃了解过鼓风岛！那两个叛徒定然还告知了鼓风岛上的秘密！说不定，这家伙如今正翘着屁股在岛上掘宝呢！”

    众人一听，当时就炸开了锅，越想越觉得有这个可能！

    苏澜当机立断，立刻让覃龙、覃虎和夏松、夏柏，连夜赶去全园调动船只。

    接下来，众人出谋划策，只议到半夜。甄琥、小麻雀等人就宿在了蚵壳屋。

    第二天一大早，大家就如昨日商议的分头行动。

    甄琥、小麻雀没有出面，只甄琥老远指点了陶敏买马的地方，范捕头带着捕快就冲了进去。

    与此同时，范捕头手下另一路人马则冲进了琵琶巷陶宅，带走了哑巴门房。

    刘希坐镇府衙，先是找来府衙南监的负责人、刑房典狱吏包群。两人嘀咕了一阵后，包群去了南监。

    刘希又让那日接待陶敏的几个胥吏到衙前问话。

    苏澜则带着常乐、甘甜、杀四、屈明和雷子，直接去了军营。

    不久，在苏瑞尚和孔峰、葛汉的率领下，一队殿州海军士兵和特战队士兵如狼似虎地扑向北城外鼓风岛！

    申时，一道消息传遍殿州：今日，既腊月二十一日巳时许，殿州卫军特战队和海军，在鼓风岛抓获五名海盗，后在他们的带领和指认下，殿州卫军特战队和海军捣毁海盗老巢螺壳岛，又抓捕海盗四人，缴获海盗船只两艘，白银两千二百多两，粮食九十余石，倭刀八把，长矛十二杆，弓箭二十余套，另有茶叶、丝绸、瓷器、海货等赃物若干。海盗头目褚望带着另外两位海盗，一名牛角、一名虾须的漏网，殿州全境戒严搜捕！

    同时，搜捕海盗褚望、牛角、虾须的海捕文书和画像也贴满了大街小巷。

    直到戌时，苏澜才回到将军府。同行的还有苏怡和大宝、二宝兄弟俩。他们母子三人似乎比苏澜他们还要精疲力尽，还要精神亢奋。

    林氏带着几位姑娘和小家伙立刻将苏澜他们包围起来，七嘴八舌地询问抓捕海盗以及褚望逃跑的过程。

    “……没想到，褚望真的就躲在鼓风岛！不仅藏了快两个月，还到处刨土挖宝，这还真是灯下黑啊！”杀四道，“这家伙运气真好，那些海盗说，褚望不知道吃了什么脏东西，昨天晚上拉了一夜的肚子，今天一大早就叫牛角和虾须两个小海盗，陪着他偷偷进府城看病。结果刚好跟我们错过。”

    大家很好奇苏怡母子怎么也被惊动了。大宝、二宝就争先恐后、自豪地道：“我们虽没抓到褚望，可是我们用司午送我们的弹弓，把其中一个小海盗的眼睛给打瞎了。”

    二宝笑嘻嘻地道：“那是哥哥你的功劳，我就打破了褚望的鼻子，那血啊，流了满脸！”

    众人大吃一惊。林氏惊惧道：“你们怎么跟海盗碰面了？他们杀人放火，可危险啦！”

    “事情就是这么巧！这俩皮猴子，今早吵着要去军营找他们爹爹练习骑马，没奈何，我就带他们去了。可是，我们刚进军营，澜儿他们就来了！说褚望可能藏在鼓风岛！”苏怡兴奋地道，“将军和孔将军，还有宝他爹，点起人马就冲出去了！这俩皮猴子也闹腾着要跟去，可我们没有马，等我们步行赶到北城，卫兵早就没了踪影。俩宝闹着出了北城，我们正徒步去鼓风岛，忽然看到城北黑风岗下面的石头后面，钻出来三人三马。别人我不认识，可是褚望那个独眼龙我却是铭刻在心！就大喊一声，褚望！那家伙扭头一看，就这会功夫，二宝的弹弓就打上去了，正中褚望的鼻子，满脸就开了血花！有个海盗举着刀骑着马奔看我们砍来，大宝的弹弓就一下打中了他的右眼！”

    “我们这么一闹，北城的府兵就出来了好几十人，那三个家伙骑着马就望风而逃了！”大宝兴奋地道。

    二宝也道：“可惜，今日我们没有马，不然就会一路追上去了！”

    “姑姑，大宝、二宝兄弟，你们今天有多危险知道吗？”苏澜正色道，“褚望这家伙是因为昨晚拉肚子拉得无精打采手脚疲软，还因为我们出城时声势浩大，他们正准备进城看病，吓得如惊弓之鸟，躲到黑风岗下的石头后面半天不敢动弹；另外，幸而还有北城府兵相助，不然，今天你们可要吃亏的！”

    苏怡和大宝、二宝都吐着舌头。

    “不过，你们俩还真是勇敢，我要奖励你们！”苏澜忽而大笑起来，“甘甜，拿两把大马士革花纹钢刀来！虽然今日弹弓立了大功，可是上阵还得用狠家伙！”

    大宝、二宝都欢呼起来。

    等到甘甜将大马士革花纹钢刀抽出刀鞘，众人都惊呆了。那美丽的花纹，冷锐的锋刃，刺眼的刀光，五颜六色的宝石，无不彰显其高贵的品质和冷血的特质。

    苏怡赶紧道：“这个太珍贵了，澜儿，我们不能收！”

    刘嘉笑嘻嘻地道：“我们几个也有，不过是匕首！也镶嵌了好多宝石！”

    苏澜笑道：“我看，大宝、二宝兄弟拿着防身也很好，若是再遇到今天这种情况，追上去也有胆气，兴许还真能砍了褚望的脑袋！”

    众人都大笑。

    林氏道：“褚望那个死鬼不知道逃到哪里去了？”

    苏澜道：“我们从鼓风岛回来，在北城见到姑姑，当即沿着褚望逃跑的方向一通猛追，直追出去二十多里地！一路打听，还真是问出了他们的一些踪迹。他们一路往北逃了好几十里！”

    “可惜让他逃了！不知道他是不是被陶敏收买，准备纵火？”雷子遗憾道。

    “等将军和知府大人审讯完了那些海盗，明天就见分晓！”杀四笃定道，“还得防着褚望，我觉得这个家伙憋着屎！”

    雷子笑嘻嘻地道：“今日鼓风岛上的海盗看见我们来了，跳上破船准备逃，被全园三艘海船堵得严严实实！”

    屈明也道：“还有螺壳岛的海盗，跳上船逃跑，也是被包了包子！更痛快的是，全园的船大，劈波斩浪，把海盗的破船一下子掀翻到海里，差点散了架！那些海盗一个个都成了落汤鸡！”

    杀四忍不住“噗嗤”一笑：“甘大姐真是奇怪，在船上吐得天翻地覆，上了岸马上活蹦乱跳！”

    当晚，苏瑞尚和刘希忙得没能回将军府。

    第二天一大早，苏澜准备带着常乐、甘甜、杀四、屈明、雷子进城打探消息。这次大宝、二宝也不哭了，早早爬上了屈明和雷子的马，挥着刚得的宝刀，催着苏怡就跑。苏怡无奈，只好跟苏澜共骑。

    可是他们刚刚走到上李厝官道口，迎面来了一对人马，正是从云城回来的张凡等二十四人。

    苏澜想尽早知道云城的情况，于是留下甘甜、屈明和雷子，让常乐、杀四带着苏怡和大宝、二宝走了。苏怡还骑走了甘甜的坐骑红缨枪。

    回到将军府，林氏等人还奇怪苏澜怎么去而复返，又赶紧让金嬷嬷、施嬷嬷等人给张凡等人做早餐。很快，两大锅卤肉臊子面做得了，张凡等人吃得连汤都不剩一滴。

    屈明和雷子跟战友亲香拉呱，苏澜就在前院书房见了张凡。

    苏澜好奇地道：“你们不是跟真定和南阳来送年礼的人一块回来的吗？怎么没见着他们？”

    “县主，您不知道，自您走后，南阳族长苏栋老爷子的三公子苏攀，因为左小腿胫骨打断，当时缺医少药，伤口没有处理好，一直就忽高忽低地发热，幸而六殿下离开南阳时，特地留下了太医庞顺，县主您又留下了吉春儿姑娘，总是想方设法地救他一命。”

    苏澜当然记得，离开南阳前，她曾想给苏攀做截肢手术保命，再给他配上假肢，方便生活。可是，南阳亲族中有人竟然迂腐地认为，身体发肤受之父母，截肢是大不孝！族长苏栋没法子，只好婉言谢绝了她的提议。

    “后来，病情实在凶险，老爷子和三公子夫妇都想按照县主的法子截肢保命，可那些亲族还是唱反调。族长夫人就哭诉说，这次南阳地动，他们家，大公子死了长媳林氏和两岁的四郎苏轩；二公子死了媳妇王氏；四个闺女全死，还死了三个女婿，十几个外孙，他们家死的人太多了，她不想三公子苏攀也死了！更不想三个儿媳死两个，另外一个要做寡妇！三公子的夫人张氏也哭着跟那些耆老磕头。原来，他们夫妻成婚不到半年，就出了地动的事情，他们连孩子都没有！最后迫不得已，太医庞顺动手给苏攀公子截了肢！”