踏浪黄泉河，果然是从吉义镇前往涞源县城的捷径！

    不过，因为狂风骤雨，河水暴涨，高三娘和高信母子突遇危险，原本申时可到涞源县城的他们，酉时正刻，也就是前世傍晚六点钟左右才走进涞源东城。

    而且他们的后卫刚刚进城，城门就关闭了。好险要在城外风餐露宿，与饿狼、野猪搏斗！

    这天是升平十五年四月初五日。

    涞源在太行山北端东麓，是涞水源头之意。涞源坐落在丛山峻岭中，平均海拔一千多米，周围山高林深，悬崖陡峭，沟壑纵横，飞流湍急。是个地地道道的山城。

    因为涞源是走飞狐陉出入太行山，沟通黄土高原和华北平原、连通中原和大漠的必经之路，自古就是兵家必争之地，也是商贾云集，财货集散之所。因此，这里来往的都是大马队、大商家，动辄就是数百人、马、骡、车，熙攘往来，热闹非凡。也因此吸引并啸聚了很多强盗土匪，做着大秤分金、大碗吃肉的无本买卖，杀人越货，无恶不作。虽然土匪横行，但架不住高额利润的诱惑，商人们依旧前赴后继，如飞蛾扑火。他们要么自己带着卫队，要么雇佣镖师。双方常常打个平手，不分伯仲。

    如今，因为漠北云城用兵，兵部在涞源县城临时征集了十几家客栈馆舍，专门设置了云城转运使司涞源使司，相当于前世的兵站，负责接收、仓储、调配、转运来自五湖四海的各种各样的军事物资，如粮草、药材、盐巴、甲胄、衣物、车马、军械、民夫等等，也有前往漠北服役的新兵。涞源转运使司的头目简称涞源司使，是个正六品官儿。

    最重要的是，为了保证这些军事物资的安全，兵部还在涞源县城特地设立了转运司卫兵涞源军营，有一千武装到牙齿的正规军，相当于前世的武装后勤兵，他们的任务就是武装押运军资。首领是个从五品抚远将军。他们不仅保证了军资的接收、仓储、调配、运输安全，也附带保护了商户。因为朝廷为确保漠北战事顺利，鼓励商人往漠北经商，送达漠北急需的各类物资。保护商人成为转运司卫兵涞源军营的另一项任务。因为有这些卫兵武装押运，土匪强盗吓得噤若寒蝉，退避三舍。土匪有胆子劫掠商人，可没胆子跟朝廷、军队作妖。因此，商贾、马队、物资向涞源蜂拥而来，也极大地刺激了本地的商业繁荣。

    此外，大成还在涞源设立县衙，委任县令，治理地方。

    一句话，涞源已然是战时紧急状态，成为了商城和兵城。更准确一点说，是个正七品县令、正六品涞源司使、从五品抚远将军共同管辖之地。前者虽是父母官，却没有后两位的官衔高。只不过前者是文官，后者是武将。即便官小一级，但是文官的风头强劲，隐隐压过后者。

    苏澜等人牵着马匹走在大街上，一边寻找客栈馆舍，一边领略地方风情，打探情报。一圈下来，涞源的情况大致了解得差不离了。

    他们发现，涞源城的店铺有六成都是客栈，而且客栈一般都非常大，都是大院套小院，客房、厨房、马厩、水井、草料库齐全，可供大型车队、马队住宿。大的客栈可以同时容纳五、六百人食宿。不过，糟心的是，一打听，这些客栈都已经客满。

    苏澜倒也不急。反正进了涞源城，总归是能够找到客栈的。她把目光放到周围的店铺和路人上。看到这里经营东西南北的各色货品，商人、军人占据主流，到处被大车、骏马、骡子、货物挤得爆棚。苏澜心里也有了个小九九。她一贯喜欢建商道、开货栈，自然又起了心思。确实，为了父亲，为了云城，在涞源建货栈，辟商道，真的很有必要。

    如此一来，苏澜倒不急着赶路了。不用说，她想在涞源有一番作为。只得委屈高三娘、高信母子和他们一起在涞源多呆几天了。苏澜想，这母子俩也不会反对，毕竟离开他们，母子俩将寸步难行，生死未卜。

    苏澜唤来杀四。杀四问道：“公子是不是想买些吃食、水浆，明日好过飞狐陉？”

    “不急。”苏澜轻声嘀咕几句。杀四眼睛一亮，立马带着两个全园护卫溜进了人群。

    苏澜看见高信两只眼睛盯着摊子上的美食不眨眼，知道他肚子饿了，于是道：“高三娘，涞源有什么特色美食？我们不妨在这里歇一下，先吃饱肚子，等着杀四去找好客栈。”

    高三娘微笑道：“启禀公子，草民听说涞源粘糕，由黄米制成，粗粮细作，很是美味。还有涞源煎饼，用小米、黄豆粉做成二米饼，大如锅盖，薄如纸片，色如黄金，筋道如绸，配着羊肉汤，能让人吃得住不了嘴！”

    高信则指着路边的一家荞麦面面馆，高兴地道：“还有乔方叔家的荞麦面，清香劲道，我爹最爱吃了！上次我们跟爹来涞源，我爹吃了满满一大海碗……”

    话一出口，母子俩忽然停下话头，眼巴巴地望着苏澜，满是眼泪和凄色。

    苏澜叹口气，牵着马，带着大家来到这家荞麦面馆，把马拴在门口的拴马柱上。

    乔家荞麦面馆并不大，但好在面临长街，门口又有拴马柱，所以顾客云来，生意红火。

    荞麦面馆是个前店、中院、后宅合一的木土建筑。前店小半门面是厨房，大半门面是大堂。此刻正是饭点。大堂里八张大方桌已经座无虚席，都是客商和军汉。他们或高谈阔论，或“哧溜哧溜”地埋头嗦面条。

    乔家荞麦面馆跟其他食铺一样，也是在厨房支了个大灶，安了口直径足有一米半的大铁锅，炉火熊熊，面汤翻滚。东家乔方身兼大厨，此刻浑身氤氲在腾腾的烟火气中。两个伙计扎着围裙，端着托盘，来来往往地给客人端面条，都是八寸大海湾，满尖的黑乎乎的荞麦面和翠绿的葱花。

    眼角瞥见有人进来，乔方忙着下面捞面，头都没抬，却中气十足地高声迎客道：“欢迎客人光临小店，请耐心等候，不过两盏茶的功夫，就有位置……”

    “乔大叔！”

    听到高信的呼唤，乔方猛地抬起头来。这是一个刀条脸的汉子，满面皱纹，左边脸颊上还有一条三、四寸长的伤疤。许是当初伤口处理得粗糙，伤疤突起，状如蚯蚓，色如冻疮，甚是狰狞。

    一眼看到高三娘、高信母子，乔方瞠目结舌，半天说不出话来。又看到这母子俩身披麻衣，头发上系着麻绳，高信的胸前还紧紧绑缚着一个四四方方的靛蓝粗布包裹，顿时醒悟，昏黄的老眼立刻滚出了泪花：“天爷啊，这是？”

    “乔兄弟，我们娘俩，带着他爹……回家了……”高三娘眼泪汪汪地道。

    乔方一个劲地点头，嗫嚅着，轻声道：“嫂子，小侄儿，回来就好……”已是无语凝噎。

    好半天，乔方忽然对着后宅哽着嗓子喊了声：“桃儿她娘，三嫂和铁蛋回来了！”

    后宅屋内立刻传来个女人忙不迭的声音和脚步声：“哎哟，是三嫂和铁蛋回来了？”

    还有个女娃娃脆生生的嗓音：“是三娘和高信哥回来了？我三伯父回来没有……”

    说话间，从后宅跑出来母女两人。当娘的四十来岁，银盘脸，大眼睛，靛蓝粗布衣裙，头上是一支素银钗，收拾得非常灵醒；那女娃娃大约也有十一、二岁，但身量却高过高信，梳一条黝黑粗肥的大辫子，穿一身浅桃红色布裙，双丫髻上绑着一朵粉红绢花，大眼、圆脸，跟她母亲一个模子刻出来的，显得格外俏丽。二人正是乔方的妻女。

    见到高信，桃儿快步上来，正想说话，猛然看到周围一堆人，脸一红，就对着高三娘一作揖，喊了声：“三伯娘。”

    “好桃儿。”高三娘爱怜地看着桃儿，又看看儿子高信。高信不由红了脸。

    苏澜瞧得有趣。看样子，这两人是青梅竹马、两小无猜的未过门的小小媳妇小女婿啊。

    看着母子俩的打扮，乔娘子眼一红，张嘴就哭：“我的娘啊，天塌哩。”

    桃儿看看高三娘，又看看高信，再看看那包着匣子的靛蓝粗布包裹，眼泪扑簌簌地直往下掉，然后转身回到后宅。再出来时，已经换了一件月白小褂靛蓝布长裙，粉红绢花也变成了一支木钗。

    “委屈桃儿了。”高三娘叹口气，摇摇头，哽咽道：“弟妹，别哭了。这不就是，我们走前……孩子他爹已经料到了吗？”

    也许有陌生人在身边，高三娘、高信母子又没介绍，所以乔方和妻女也十分谨慎，一句话也不多说，只默默地相对流泪。

    恰好有两桌客人走了，乔方赶紧让两个伙计送他们落座，又端来荞麦面，还亲手切了一大盘烧鸡，一大盘炙羊肉送过来。

    这时，苏澜才注意到，乔方的右腿膝盖似乎受过伤，走路一撅一拐，是个瘸子。

    苏澜吃了一口荞麦面，感觉十分劲道，就是口味差了一点，于是让常乐从褡裢里拿出一瓶老干妈辣酱。众人见了，一声欢呼，一拥而上，一抢而光。这是大家最喜欢的调料。

    高三娘和高信母子有些错愕。甘甜就用筷头挑了一点酱末，叫高信用舌头舔了舔。高信立刻眼睛圆睁，喜滋滋地将瓶子递到高三娘手上：“娘，这个好吃，您尝一尝。”

    高三娘也用筷头蘸了辣酱，尝了一口，立刻面露喜色：“咦，这个配荞麦面更好吃。若是你爹在，不定多喜欢……”

    大家都不吱声了。苏澜叹口气，让常乐又拿出一瓶老干妈递给了高信。

    大家正在吃面、吃烧鸡、啃炙羊肉，吉贵把杀四、两个全园的护卫迎了进来，后面还跟着二十来个暗卫。

    杀四进来乐呵呵地道：“找到客栈了。真是幸运，里面竟然没有一个客人，我把大家都安排在那里了。”

    既然说是大家，自然小乐子和前锋、后卫那三十个暗卫也在其中了。

    这时，面馆其他客人吃完后陆续走了，乔方也不接待新客人了，只剩下他们这些人。乔方端来一碟子蒜泥，听到杀四的话，愣了一下：“涞源大大小小的客栈，只有客满的，绝对不会没有一个客人这一说。”