众人各自埋头苦修，不知岁月流转，眨眼就到约定之时。
余跃盘膝而坐，自深度入定中醒来，缓缓睁开了眼眸，周身气息鼓荡不已。
“炼气二层！”
早在十日前，照例服下第八粒“青芽丹”，余跃体内的经脉，先是猛然收缩，继而全力向外鼓胀，天地灵气顿时急涌而至，伴随真阵酥麻通泰之感，修为得以顺利突破。
“法力之雄浑，相比练气一层，增厚何止倍余？”
面前摆放的两只玉瓶，分别盛放着六粒“回复丹”、三粒“青芽丹”，外形虽略显粗糙，尚属正品之列。手头的二十一块下品灵石，除添置数件法袍，余跃已悉数用于购买灵草。
“嘿嘿......成丹率之低，堪称惨不忍睹。”
“万事开头难，长此以往，便可熟能生巧，有朝一日达至药师水准，并非遥不可及。”
随着境界突破，耳目之力大幅提升，探知范围拓宽至八十丈方圆，自身战力显著增强，令余跃欢欣鼓舞。
“哈哈哈......恭喜余道友晋级！”
待到见面之时，厉知行满脸堆笑，上前拱手称贺。
“呵呵......各位道友同喜！”
余跃神识微扫，厉知行、巫香容如期升至炼气三层，尹博传、商两人，同样双双突破到了炼气二层。
“咦......真乃咄咄怪事。”
众人修为齐齐提升，且多日未见，免不了一番寒暄客套，谈笑风生之时，余跃却在暗自嘀咕。
“尹、商二人，虽同为散修，但其灵根属性，应比在下要强上几分，方才稍加探察，其周身气息反而最弱。”
“八系灵根的修炼进度，并非如此不堪！”
“毕竟入道时日甚短，待入宗后，查阅典籍，或可一探究竟。”
余跃打定主意，跟随众人身后，朝向“十方山脉”疾驰。
……
一处隐秘山林中，四男一女，正席地而坐，低声商议。
“各位道友，历练已有月余，收益颇丰。”
厉知行的言语中，难掩兴奋喜悦之情。
“依在下之意，不如趁热打铁，再返城修整不迟！”
自身实力大增，且彼此间的法术配合，日渐默契熟练，哪怕面对二级妖兽，亦能屡屡得手。
“据在下线报，前方不足十里处，已属金刚怒猿的领地，一级后期的妖兽头领，凭借本队眼下战力，或可一试。”
正值士气正高之际，众人一致赞同，厉知行随后分派人手。
“尹、商两位道友，前往妖兽巢穴佯攻，诱使其进入设伏之地，再回头予以合围夹击。”
“余道友的五行法术，施用纯熟，留此同担攻击重任。”
相互点头示意，厉知行、巫香容、余跃各自预伏守候。
半炷香之后，阵阵剧烈的法力波动，时断时续。喝斥与呼叫之声，也隐约可闻。不足二十息的工夫，三人的视野中，两具模糊的身影，仓皇急奔而来。
相距不到三十丈，一道庞大的白影紧追不舍。
“嘶......情形似乎有变！”
余跃心中一紧，厉知行、巫香容也现出了身形，全神戒备。
仅仅五个呼息，尹、商两人已逃至近前，神情惊恐狼狈。
“救命！”
一只“金刚怒猿”映入眼帘，高大精壮异常，身躯形同巨象，却不失猿类的灵活敏捷。通体上下一片雪白，眼神冷酷狂暴，散发的强横气息，令人呼息为之一滞。
“不好，二级妖兽！”
正欲上前接应的余跃三人，不由脸色大变
“以二级妖兽之强，即便五名炼气中期修士，尚感吃力，何况本方人手的修为，俱是炼气前期？”
“线报有误！金刚怒猿已然晋级，全身而退已是万难！”
察觉另有修士前来，“金刚怒猿”骤然猛蹬地面，足下顿时碎石横飞，山岳般的身躯，竟然高高腾跃而起，劲急如风，试图将尹、商二人先行扑杀。
“金剑术！”
“缠绕术！”
救人要紧，连声暴喝中，厉知行、余跃强行出手。
“嗤啦……”
耳畔传来微的闷响，点点火星，自“金刚怒猿”的侧背溅起，连一道浅浅的印痕都未留下，足见其肉身防御强横。
青光一闪，缠绕上妖兽的前爪，却转瞬即逝。余跃倚仗的控制法术，屡建奇功，此刻似毫无用处，“金刚怒猿”疾奔的身形，仅是略微受阻，随后便如狂风席卷而至。
先后两道法术攻击，虽无实质伤害，但也令“金刚怒猿”心神分散，尹、商二人险之又险，死里逃生。
“休要惊慌，合力抵挡，伺机突围！”
厉知行脸色发白，不过勉强还算镇定，瞬间便做出了应对，已属十分不易。
余跃闻言一个纵身，绕行到妖兽背后，一道道辅助法术，不停自手中接连发出，予以骚扰偷袭，借以延缓“金刚怒猿”的攻势，为合围赢得宝贵的时机。
“孽畜休得猖狂！”
稍稍拖后的巫香容，已快步赶至近前，手挽一面坚实宽大的盾牌，神情异常严峻，准备正面御敌，稳住己方阵脚。
就在生死紧要关头，尹、商二人已逃至众人身后，依照事先的部署，本应返身加入战团，合力迎击妖兽。但两人似乎被吓破了胆，法力灌注脚下，不进反退，一路狂奔冲向远方，几个呼息之间，便彻底失去了踪影。
“金刚怒猿”气焰滔天，直扑阻拦在面前的余跃等人。
“混蛋！”
厉知行、余跃两人见状，不禁破口大骂，被迫迎面硬扛。
“轰……”
双方一触之下，两道身影即刻飞了出去，受创倒地不起。
“砰！”
紧接着一声巨响，震得人耳根生疼。
“啊……”
巫香容的惨叫，几乎同时响起，妖娆的娇躯，如同一只破布袋一般，被重重摔在十丈开外的地上，人尚在半空中，一道殷红的血柱，自口内狂喷而出。
仅仅两息的工夫，阻击之人俱遭重创，彻底失去了战力。
“咚咚咚……”
三名修士联手之下，“金刚怒猿”的强横一击，总算被堪堪拦下，向后连退了数步。眼看到手的美味落空，“金刚怒猿”当即勃然大怒，狂吼一声，直扑人事不省的巫香容。