“蒙颜部落”的深处，一座山谷静谧而隐秘。
两侧山峰耸立相对，高约三十丈左右，形成一道然门户。入口处宽不足以丈，自下而上望去，仅能窥见一线际光亮。最为古怪之处，灰色雾霭浓重，终年充塞其中，纵是运足目力，也无法一探究竟。
“呜呜呜......”
刚过正午时分，漫的鹅毛大雪绵密纷扬，自半空飘洒飞舞而下，两具身影静立于此，苍劲矍铄。
“大祭司匆忙遣人相召，难道谷中有何异变？”
了骨久脸色惶急，不复往日的从容气度，话之际，眼眸频频看向山谷，神情异常忌惮不安。
“呵呵......依老朽愚见，尚称不上变故，倒让族长多虑了。”
知胄缓缓摇了摇头，目光炯炯，一直盯着前方的两片山崖。
“族长且看，先祖留下的偈语，与往常相比可有异样？”
乍闻大祭司之言，了骨久的心神方才稍定，猛然间，双目圆睁，连同身躯也轻颤起来。
“嘶......”
凝神屏气，足有一盏热茶的工夫，了骨久眼中干涩酸胀，最终无奈作罢。
“咳咳......老朽愚钝，还请大祭司指点一二。”
心底忐忑、疑惑交织，了骨久的嗓音明显有些不安。
“唉......族长既也一无所获，想必是老朽太过焦虑，从而引发心底错觉。”
知胄眉头紧锁，低头苦思，一面又似自言自语。
“老朽今日本在屋中静坐，无端心绪不宁。鬼使神差到此，偈语的字体似乎鲜活了许多，及待驻目细察，却又毫无二致！”
大祭司之位，乃是“蒙颜部落”智者的存在，历代继承人选由上一任指定，私下教导，地位十分尊崇神秘，与族长共同担负种族繁衍、道统传承之责。
“唉......老朽与大祭司心同此理！”
眼见知胄得煞有其事，了骨久不由心底一惊，可惜任凭如何打探，始终未发现异常。
“本族传承至今，日见式微，人丁已不过区区三百余名。不乏热血死士冒险进入禁地，无一生还。老朽纵然焦虑难寐，却束手无措。”
了骨久笑容惨淡，风雪中的身形微微有些佝偻。
“任由颓废之势蔓延，大祸不远矣！要么众叛亲离，要么彻底泯灭于世。他日九泉之下，老朽何颜觐见列祖列宗！”
言尽于此，了骨久的眼眸中老泪纵横，不出的落寞无助。
“唉......族长一片赤诚，地可鉴！局势虽趋凶恶，尚未至山穷水尽。先祖遗宝，首重机缘，非人力所能强求，还宜静观其变。”
两位老者相守多年，唏嘘感叹了半晌，最终悻悻而回。
“族长可曾留意，几名辈和余术士打得火热。”
一路沉默中，知胄冷不丁出声，看似漫无边际，实则意味深长。
“嘿嘿......大祭司言下之意，老朽全然知晓。”
转脸看了知胄一眼，了骨久捋了捋花白的胡须，淡淡一笑。
“血脉封印未解，本族与常人无异，长年打猎为生，苦捱光阴，岂会有入修者法眼之物？纵有心怀叵测者，觊觎先祖遗宝，试问何人有此神通？”
两人不觉相视一笑，沧桑的眼眸中尽显睿智狡黠。
“哈哈哈......族长早已智珠在握，老朽实属庸人自扰！”
……
转眼间，时令进入腊月，这一日已是初八，巳时。
“叭叭叭......”
“叮当......叮当......”
“嘚尔......驾......”
雪原上白茫茫一片，十来个黑点疾速飞驰，朝向“蒙颜部落”山寨的方位渐行渐近。细长的马鞭高扬甩动，啪啪作响，伴随着清脆悦耳的铜铃声，响彻在空旷的荒野上。
“呜呜呜......”
“通达商行到了！”
山寨刁楼日夜有猎户值守，司职了望戒备，远远发现来人一行，欣喜若狂，扭头高声喊叫，一把掏出腰间的犀牛号角，鼓起腮帮猛吹，低沉激越，声震四方。
“哈哈哈......集市开张啰！”
一向安宁平和的“蒙颜部落”，顿时人声鼎沸，热闹非凡。
“出来，打雪仗！”
铁墩、没丘、哑娃、黑莲四人率先冒头，一路上高声大呼叫，活蹦乱跳，踩踏着齐膝深的皑皑白雪，尽情追逐嬉闹，玩得不亦乐乎。
“吱呀...”
“咣当...咣当...”
四下动静颇大，声响次第传来，族中各家门户大开，各色身影一下蜂拥而出，嘈杂人声、喧闹笑语交织在一起，将整座山寨的氛围烘托得热烈红火。
“汪...汪汪...汪汪汪...”
显然受到主饶感召，雄壮威猛的猎犬摇头摆尾，纷纷窜跳到空地上，发出一阵阵洪亮的吠叫，此起彼伏，恰似在呼朋引伴，加入欢庆的行粒
族中的青壮男丁皆未外出狩猎，一个个挽起衣袖，将大半年的积攒用草藤捆扎利索，整整齐齐堆放门前，异常忙碌卖力。
山货自然以毛皮、兽骨、药材居多，尚有一些稀奇古怪的物件，或是山间获取，或是林中采摘，甚至于不起眼的处所拾捡而得，可谓五花八门，色泽斑驳。
“女心喜红妆，亘古有之。执仗行游四方，则为男儿性！”
山野妇人长年居家劳作，少有闲情顾及容颜，今日总算得偿所愿，悉心梳洗打扮一番。衣衫虽陈旧粗陋，却也收拾得整洁妥贴，抹上一把珍藏经年的刨花油，当即光亮鉴人。
“吱扭...吱扭...吱扭扭...”
马蹄声隆隆作响，转眼到了近前，沉重的寨门缓缓大开，人声嘈杂纷乱，一行双辕大车疾驶而进，足足有十八辆之多。车辕上套着两匹高大健马，浑身毛色纯黑，冒着腾腾的热气，四只铁蹄扑打着厚厚的积雪，不停打着响鼻。
“财源通四海，货柜达三江！”
每辆马车两侧，鲜艳的杏黄旗逆风飘扬，猎猎作响。
“哈哈哈......”
领头的马车中笑声陡起，异常爽朗刚劲，一名彪形中年大汉纵身跳出，大步流星来到了骨久、知胄面前。
“族长，大祭司，岁岁有今朝，老友再次一晤！”
三人相识相交多年，久别重逢，欣喜万分，互相寒暄问候，并肩向前而行，余者自有亥里简一行热情款待。
“白管事、各位兄弟辛苦了，进屋喝碗烈酒，祛寒解乏！”
族人们纷纷围拢上前，仔细打量琳琅满目的货物，和商行伙计热切攀谈，山寨洋溢着一派喜气洋洋。