二人离开云兽的巢穴，虽然没有再作逗留直接下山，但是回到柳河村时已经将近傍晚，一路上柳翠有些心不在焉，余一丁知道她还在想云兽的事情，于是开导道，“小翠别担心，云兽的洞穴那样隐蔽，应该比较安全，而且你看那小家伙有那么多五色果吃，我才吃了三颗就这么厉害，它以后一定比我厉害多了。”

    柳翠勉强笑了笑，说道，“大哥净瞎说，哪有人跟云兽比的？再说了，我只是在想那小云兽也没了爹娘，真是可怜，还好它的娘亲留了那么多五色果给它。”

    柳翠提到爹娘，余一丁这才后知后觉地反应过来，原来这妮子又想到了柳四七，他的心情也不禁随之黯淡下来，瞬间没有了玩笑的兴致，余一丁又想起本是上山找寻云兽巢穴，现在巢穴找到了，可云兽多半已被贼人掳去，这下云兽这条线索算是断了，想要寻找贼人只有另想办法。

    柳翠答了余一丁的话，却见他再无言语，奇怪地问道，“大哥，怎么了？”

    余一丁从怀中摸出那把短刀和绸布，缓缓开口道，“现在云兽也不见了，可能留给我们的唯一线索就只剩下这两样东西，看来得找个懂行的人看看，也许会有一些收获。”

    “嗯，都听大哥的。”柳翠应道。

    回到柳河村，二人准备在柳四七的残破小屋内歇息一晚，等明日清晨再去高岗村与乡亲们道别，这就算是在柳河村的最后一夜了。

    余一丁在大屋的地灶内燃起一堆篝火，又烧了一罐开水，两人依偎在火堆旁，肉脯全都留给了小云兽，现在只能就着开水吃些干馍。

    柳翠靠在余一丁肩上，有一口没一口地咬着馍馍，眼神却直勾勾地盯着火苗发愣，再过些时日乡勇团就会返回，到时候肯定会有人手帮着柳河村重建家园，过不了多久，村子就会恢复往日的安宁，可是柳四七的小院不会再重建，余一丁柳翠不留在这里，这个小院只会任由它荒废，然后随着岁月的侵蚀彻底变成一堆废墟，柳翠这回是真的要跟着余一丁漂泊在外浪迹天涯了，余一丁可以感受到柳翠此刻的心情，但没有说什么，只是轻轻将她搂在怀中。

    “大哥，你说我们明日一走还会再回来吗？”柳翠靠在余一丁怀里，仰头看着他的脸问道。

    “也许吧。”余一丁不确定，给了她一个模棱两可的答案，感觉不妥马上接着又道，“柳河村毕竟是你的家，爹爹还在碧云峰上，也许以后我们会回到这里养老，到时候我再给你在柳河村重建一个家。”

    “嗯，小翠只有大哥一个亲人了……”柳翠的声音渐渐低了下去。

    余一丁低头看她，柳翠耷拉着脑袋，余一丁正好瞧见一滴眼泪滴在她手中的馍馍上，忙伸手给她擦泪，口中说道，“小翠不哭，我们还要给爹爹报仇，到时候再回来祭拜他老人家。”

    “嗯……”

    ……

    第二天清晨，二人早早就起身赶往高岗村，柳河村的一众村民还在祠堂内，按照高岗村族长的安排，柳河村在附近乡村有亲戚的村民昨日就已离开，现在祠堂内只剩下十几个人。

    余一丁找到柳二爷爷和高岗村的族长，将云兽的事情告诉他们，二人听后嗟叹不已，余一丁又让他们通知碧云峰的猎户，以后如果在山中碰见幼兽，务必给它提供些肉食，二人连忙称是，保护云兽是碧云峰的规矩，也是每位猎户的责任，山区的乡民定会照顾好幼兽。

    余一丁点点头，又将短刀和绸布取出，告诉二人这是杀害柳四七和何叔，以及掳走云兽的凶手所留，二人接过仔细查看了一番，却也看不出任何眉目。

    余一丁只得说道，“我本以为寻到云兽巢穴就可以找到那伙强人的踪迹，不料云兽也惨遭毒手，现在剩下的只有这两样东西，我们夫妻会继续追踪这条线索。”

    柳二爷爷立刻说道，“小丁啊，你们放心去吧，柳河村重建时我会让人帮着把你老丈人的房子一起重修。”

    “多谢柳爷爷好意，修房子就不必了，追查凶手是个耗费时日的事，我和小翠可能会很长时间回不了柳河村。”余一丁急忙拱手道。

    “那怎么行，那些强人不仅是你们的仇人，也是整个碧云山区的仇人，你和小翠追凶是在帮整个碧云山区的百姓报仇，替你们修房子大家不会啥说的，何况那还是四七兄弟的房子。”柳二爷爷正色道。

    “既然如此，那就多谢柳爷爷了。”余一丁再次拱手致谢。

    “哈哈哈。”柳二爷爷开怀一笑道，“这就对了嘛，房子修好后给你和小翠留着，啥时候回来打扫一下就可以住。”

    “好。”

    余一丁又同高岗村族长闲话几句，这才和柳翠一起收拾东西，原来随身携带的肉脯全都留给了小云兽，余一丁从乡亲们那里又要来一些，随后将水囊，武器和马匹准备好，又同乡亲们一一道别，两人这才牵着马往青岩而去。

    中午二人赶到青岩骁骑营驻地大营，刘豹本来还很纳闷他们才离开青岩两三天就返回，待在家中的时间未免也太短了点，当余一丁将情况跟他讲明，刘豹大吃一惊，他从庆阳返回青岩不到十日，碧云峰就发生这么大的事情，杀害村民，烧毁整村房屋，这是非常严重的事件，他必须将此情况上报临云，掳走云兽对于朝廷来说反而不是什么大事。

    接着刘豹又安慰余一丁，骁骑营肯定会派出一队人马帮助柳河村重建家园，而且临云全境现在还未解除军管，青岩还是由骁骑营负责防务治安，必要的话刘豹可以派出骁骑营协助余一丁缉查凶手，余一丁感谢他的好意，不过军队出动只能设卡盘查，不知贼人身份和踪迹也是有劲使不出，此时或许还不如捕快有用，不过青岩只是一个小镇，没有衙门，只有几个捕快，而且余一丁都不认识，看来调查追踪还是得靠自己。

    于是他又取出短刀和绸布让刘豹查看，刘豹看后啧啧称奇，说道，“这短刀做工如此精良，一看就不是普通货色，而且此种绸布也是高档服饰的面料，余兄，这些贼人的来头恐怕不小啊。”

    余一丁点头道，“刘兄所言与我的猜测相似，以前可曾见过此种样式的刀剑？或者带有此种花纹图案的衣物？”

    刘豹又仔细查看了一番，这才道，“余兄，对衣物这类女红小弟确实不太精通，而且这块绸布上的图案纹路太过残缺，实在不好判断，但是这把刀应该不是我们大梁常用的样式，据小弟所知，南边楚越蛮夷之地常有类似的武器，当地武士惯用的刀剑常常打造成龙蛇头部模样的护手，以其牙舌作吞口，当然，也不能排除一些江湖人士或者门派使用此类武器。”

    余一丁皱眉，刘豹简单这么一说，范围也着实有些大，不过还算有了点线索，难道自己现在去不成峡关郡，反而要转道南下楚越？想到这里不禁苦笑道，“刘兄，照你这样说来，难不成我们夫妻还得去楚越之地走上一遭不成？问题是我对那里真的是一无所知啊，就这样贸然前往恐怕……”

    “哈哈，余兄还真是性急。”刘豹笑着打断余一丁，继续道，“就算要前往南面，也应先到临云县郡，从那里往东南才有官道通向楚越之地，宇公子还在庆阳等候余兄，到时可一同前往临云，郡王学识渊博见多识广，余兄何不求教于他？也许在临云就能得到贼人线索，也不用枉自奔波。”

    听闻刘豹所言，余一丁深以为然，拱手道，“刘兄所言极是，多谢！我们夫妻午后便可上路。”

    “好说，若能帮上余兄的忙，小弟求之不得。”刘豹也客气道，“小弟这就命人准备酒食，缉凶事大，也就不再强留余兄了，待用过午饭，再替余兄挑选两匹骏马，我骁骑营别的没有，好马却有许多，到时余兄伉俪即可出发。”

    “那就有劳刘兄了。”余一丁长长一揖。

    余一丁夫妻就在骁骑营与刘豹一起吃过午饭，刘豹又命军士挑选两匹上等好马，陪着余一丁夫妻走了一截官道，又闲话一阵后才依依惜别。

    路上柳翠感叹刘豹礼多人不怪，余一丁只是笑而不语，心中却知他这是行伍之人的耿直性格，庆阳之战余一丁和凌云子可以说是挽救了无数边军性命，军中将领但凡认识余一丁的都是钦佩有加，连薛长龙钟离宇之流都对他有结交之心，更别说下面的将校了，强者在任何地方都是受尊崇的。

    别过刘豹，二人不再耽搁，一路快马加鞭直奔庆阳。

    远远地就见到城墙箭塔，眼前似乎还飘荡着千军万马鏖战疆场的惨烈，耳畔似乎还回响着金戈铁马万箭齐发的呼啸，但余一丁的心情却早已不似当日。

    守卫城门的军士远远望见官道上两匹快马直奔而来，其上坐着两名身着库赛人服饰的骑士，众军士还在疑惑猜测，二人转眼便已行至城下，守城军士正待上前开口询问，已有眼尖者认出了余一丁，连忙进城禀报。

    余一丁望着这座城池还在感慨之时，钟离宇、林啸天和李忠等人已经快步向城门走来，余一丁柳翠只好下马，想想二十几日前两人城下叫门，差点被守城军士挡在城外，露宿野地，而这次回来，连钟离宇都亲自相迎，这待遇还真是云泥之别，不得不让人感慨万千。

    钟离宇远远望见余一丁夫妻二人，更加兴奋地加速向城门走来，快到近前时又加快了几分，直接小跑到余一丁面前，高兴地说道，“哎呀，余先生与尊夫人总算平安归来，幸甚！幸甚！”

    余一丁环视几人，微笑着抱拳拱手道，“诸位，又见面了，在下这厢有礼。”

    众人俱是笑着回礼，钟离宇紧接着又道，“余先生莫要多礼，这次尊夫人受苦，先生受累皆因我之过而致，岂敢受礼，还是快快请入城一叙。”

    说着伸手引路，林啸天李忠也是高兴地拉胳膊扶肩膀，将余一丁夫妻二人迎到神弩营李忠的大帐，马匹自有护卫军士牵走。

    大帐内众人落坐，钟离宇问道，“齐格格峰来回近两千里路，余先生和夫人想必是一路劳顿，我已命人准备酒宴，稍后就给先生伉俪接风。只是近日边军已在西门碧水河上搭建浮桥，先生却由南门而来，这是何故？”

    “哦，我已在几日前就已返回大梁，只是内子思念老父，便取道翠山至青岩，回了趟柳河村。”余一丁解释道。

    “原来如此，这个刘豹，也不差人通报一声，害得宇公子白白多担心几日，下次来庆阳定不饶他，非灌醉不可。”李忠佯装生气道。

    “哈哈哈哈……”

    屋内一片笑声，余一丁也含笑点头，李忠此话既表明他与刘豹的亲密，又婉转地说出了钟离宇对自己的重视，看来这边军还真是上下一心。

    这念头在脑中也就是一闪而过，余一丁现在更关心的是凶手，所以没再客套，收了笑容正色道，“宇公子，我这次赶来是有要事请教。”

    钟离宇忙道，“余先生有何事请讲，我自当知无不言，言无不尽。”

    余一丁从怀中掏出短刀和绸布，说道，“前几日又有贼人袭扰碧云峰，捉走了云兽，杀害了我老丈人，又焚毁了柳河村，这是贼人遗留在现场的凶器和衣物碎片。”

    众人闻言大吃一惊，钟离宇怒道，“库赛人大军才退去没有几日，居然又有贼人胆敢残害我大梁子民，焚毁村落，这是欺我大梁无人不成？！”

    林啸天忙接口道，“公子请息怒，先看看余先生拿来的东西，也许可以寻得一些端倪。”

    说着接过余一丁手中的物件递给钟离宇，钟离宇接过仔细端详，半晌后说道，“这短刀样式奇特，在我们大梁比较少见，倒像是南蛮之人常用，你们也看看。”说着将短刀交给林啸天，让他和李忠一起查看，接着又道，“这绸布似乎是衣服前襟的碎片，上面还有残存的徽记，看起来像是某个组织或帮派的标识，只是过于残缺，实在不好判断。”

    余一丁听着钟离宇的说话，皱眉思索没有言语，这时只听见林啸天迟疑地说道，“余先生，这把刀我看着比较眼熟，以前我肯定见过此种样式的刀剑，只是一时想不起来在哪里见过了。”林啸天低头仔细回忆，又道，“这种刀做工奇特，所以当时我看到后大为好奇，对了！几年前我还未追随郡王，那时只是一个普通武师，在京师长平城见过类似的短刀！”

    几人一起抬头看他，林啸天接着说道，“那时候朝廷举办比武大会，招揽天下英雄豪杰，全国各地的门派都有派出武师参加，我记得当时有个武师使用的就是这种武器，那人武艺高强，一下子就从诸多武师中脱颖而出，好像最后被某个亲王收为手下，当时他手上就拿着一把类似的短刀，对了，那人外貌也比较好认，一侧脸颊上有一个明显的刀疤。”

    余一丁失声说道，“袭扰碧云峰的贼人头领就是一个右侧脸颊有个刀疤的中年男子！”

    李忠在一旁急道，“那就对了！林统领可曾记得是哪个亲王？”

    林啸天摇摇头说道，“参加比武大会的武师最后将排列名次，然后各自会被朝廷安排去处，出类拔萃的会被大内或亲王挑走，其次的会到军中任职，我就是被安排在临云县郡任护卫营统领，听说那人被某个亲王看中，至于具体情况便不得而知了。”

    钟离宇点头说道，“是的，比武大会就是朝廷招揽人才的一种方式，而且所有的亲王都是分封制，他们各自都有亲卫随从组成的护卫队，也会在比武大会上挑选人才，全国有十多个外封亲王，具体是哪位亲王收留此人，我就不太清楚了，也许要等回到临云，问问我的父亲也许知道。”

    余一丁闻言心下稍定，现在线索越来越清晰，只要有了具体目标，迟早都可以找到凶手。

    这时钟离宇又说道，“既然可以大致确定那贼人是某个亲王的手下，就不担心找不出来，余先生请安心，现在快到酉时，再过一阵酒宴就会备好，你们夫妻二人一路劳顿，先去住所歇息片刻吧。”

    余一丁拱手谢道，“恭敬不如从命，不过我们夫妻还是住客栈，这军营实在是住得不太习惯。”

    钟离宇笑道，“那好，就依先生意思，李将军，你安排此事吧。”

    李忠抱拳道，“是，末将这就差人去办。”